Глава 159
Простой просмотр
Черная пятница
«Изобилие». — сказала Алекса, а затем мысленно начала долгий молчаливый процесс ожидания и счета в уме до шестидесяти, чтобы убедиться, что прошла целая минута. Только когда она дошла до шестидесяти, ее минута молчания закончилась, позволив ей снова заговорить.
«Теперь я должен сесть и позволить маме подойти и поговорить. Ее первыми словами должны быть: «Спасибо, это очень много значит». И да, прежде чем вы спросите, это было именно то, что было в его завещании. Это было то же самое завещание, в котором говорилось, что сегодня он хочет быть в смокинговой рубашке, зная, что всю оставшуюся жизнь он будет похоронен в костюме своего героя. «Завтра и каждый последующий день меня будут помнить как Стража. Но сегодня я надеюсь, что ты помнишь меня как папу», — сказала Алекса, цитируя прямо из завещания.
Алекса сделала паузу во второй раз, на этот раз достаточно долго, чтобы понять серьезность этих слов. «Это был тот, кем был папа, первый, кто пошутил. Или, что еще хуже, заставить его бесстрастную дочь произносить плохие изюминки, зная, что моя нормальная манера поведения идеально подойдет для произнесения сухих изюминок. Я надеюсь, что сейчас он смотрит вниз и смеется в последний раз, даже если он единственный, кто находит кульминацию смешной, потому что он был таким. Он был первым, кто обратился к юмору как к средству разрядки ситуации, но он также был первым, кто ворвался в горящее здание, зная, что сможет изменить ситуацию и спасти жизнь. Сегодня мы здесь, чтобы вспомнить его таким, каким он был на самом деле, человеком, который был больше, чем жизнь, как Супергерой, которого мир смотрел и обожал.
Была еще одна краткая пауза, когда Алекса позволила этим словам усвоиться, прежде чем продолжить. «Да, он также был очень горд тем, что не только придумал эту шутку, но и убедился, что рассказал ее мне шестнадцать раз».
Смех.
Детектив Рейн Джонстон и еще несколько человек рассмеялись над этим, не столько потому, что они думали, что Алекса преувеличивает, сколько над тем, что ее аналитический ум был бы в состоянии не только сосчитать каждое высказывание, но и тот факт, что она могла бы запомнить их всех. «Спасибо, вас будет не хватать. Кроме того, по вашему желанию, вот моя последняя шутка об уходе папы для вас, и, прежде чем кто-либо спросит, нет, это не я придумал, но папа сказал, что ему нужно как можно больше нового материала для загробной жизни. При этом мне остается сказать только одно. «Вы знали, что у оптометристов не бывает похорон?» — начала Алекса. Затем, сделав паузу на секунду, она закончила цитату: «Да, видимо, у них только просмотры».
Сухие смешки.
«На этом мое время официально подошло к концу, и я закончу его, сказав одно последнее слово. ‘Обильный.'»
Сказав свое последнее слово, Алекса кивнула на гроб, в котором все еще находился ее отец в его запасном костюме супергероя-надзирателя. Поверх костюма была его причудливая рубашка-смокинг, как он и желал. Последним действием семьи, после того как все они сказали свое слово, было бы срезать с него указанную рубашку и использовать ее как часть костра в память о нем.
Когда Алекса собралась сесть, Джуди кивнула и встала. Слезы катились по ее глазам, но на губах играла грустная улыбка. Вытирая слезу, Джуди начала: «Спасибо, это тоже много значит».
В тот момент, когда Алекса закончила, она быстро просканировала местность, проверяя, не попало ли еще что-нибудь в этот район. Алекса предупредили, что во время похорон что-то произойдет, и хотя все признаки указывали на завтра, день, когда его похоронят раньше всех. День, когда многочисленные подставные лица и другие Суперы выйдут из дерева, чтобы засвидетельствовать свое почтение, имеет смысл для подавляющей атаки, никогда нельзя быть слишком осторожным.
Как бы то ни было, нападение на семью Супер часто рассматривалось как высшая форма трусости. Зная это, именно поэтому Алекса думала, что эльфы, или какая бы там ни была группа, воспользуется этой возможностью, чтобы нанести удар, решат атаковать именно сейчас.
К счастью, все опасения Алексы оказались напрасными. Сегодня день просмотра прошел относительно мирно. Каждый член семьи подошел, поделился своей историей и своим сообщением о том, что они узнали, что они помнят и, в конечном итоге, как Джим «Страж» Тимьян повлиял на их жизнь.
Как только Алекса и остальные непосредственные члены семьи помирились, вперед выступил капитан Джонстон. Несмотря на свой небольшой рост, она неторопливо шла вперед с непреодолимым присутствием. Как только она шагнула вперед, она добралась до платформы и сказала свое слово.
«Возможно, мне не следует этого говорить, на самом деле я обещала, что унесу эту историю о Джиме с собой в могилу, и вот мы здесь…» сказала Рейн, глядя на Джима сверху вниз. «Я сказал, что унесу его с собой в могилу, я не виноват, что ты умер первым, освободив меня от контракта».
При этом все собравшиеся оживились, понимая, что это будет история, достойная внимания, в которой, если бы Джим был все еще жив, он прямо сейчас вышел бы из деревянного дома и попытался бы остановить это. Рейн, словно давая ему в последний раз остановить ее, просто посмотрела на гроб, но затем грустно кивнула сама себе.
«Теперь, одна вещь, которую вы можете не осознавать, это то, что Джим был местным, а это означает, что мы все должны были ходить с ним в школу и видеть, что он собирается стать Супер. Вы просто знали это, все в нем просто говорило о том, как он собирался спасти мир своими кулаками и дрянными остротами». — начал капитан Джонстон.
«Чего вы, возможно, не понимаете, так это того, что его время в колледже, где он получал сертификаты героя, не всегда проходило для него так гладко». Посмеиваясь про себя, она сделала паузу, посмотрела на неподвижное тело Джима и улыбнулась. «В то время как мы все видели освещение в СМИ его теперь знаменитого захвата Баггатрона, когда его белые боксеры были выставлены на всеобщее обозрение. Чего вы, возможно, не понимаете, так это того, что мы все были всего лишь одним тяжелым уроком из колледжа, который превратил это видео из PG в R. Чего вы, возможно, не знаете, так это того, что изначально, когда Джим впервые получил свой суперкостюм, он был так счастлив, что он хотелось быть в нем максимально приближенным к естественному. Он сказал, цитирую: «Это поможет мне больше погрузиться в роль героя».
На что Джуди крикнула с трибун: «Это правда».
«Итак, когда же Джим «Надзиратель» Тайм наконец научился искусству ношения нижнего белья под суперкостюмом? Было ли это время, когда он был растерзан изнурительным укусом в чувствительную область животным-защитником?» — спросила Рейн, затем, после секундной паузы, покачала головой. — Нет. Было ли это время, когда он вел курс монастыря. Тот, где он должен был защищать монастырь от нападения, в течение которого кислота разъедала части его униформы, обнажая его нижнюю часть персоналу, который заменял членов духовенства? Нет.»
«Видите ли, Джим был слишком горд, чтобы что-то из этого могло его остановить. Нет, то, что заставило его, наконец, надеть нижнее белье под костюм, было спортивным зудом. Если быть более точным, это большая стойкая сыпь, которая развилась из-за того, что его нижние области были подвержены воздействию влажной среды».
При этом несколько человек, Джули и Джина, выглядели слишком потрясенными, чтобы даже знать, что сказать или сделать в такой ситуации. Капитан Джонстон был прав, когда использовал эту часть, чтобы рассказать такую историю, поскольку такая история была бы ужасной, если бы она просочилась наружу.
«Теперь то, чего он не знал, чего никто не знал, было причиной сыпи. Видите ли, инструкторы в то время поспорили, что никто не сможет заставить его изменить свой образ жизни, что он слишком упрям. На самом деле, была даже награда для всего класса в виде двух трехдневных пропусков для любого, кто мог заставить его надеть, а еще лучше не снимать нижнее белье. Это было время, когда некоторые из нас взяли на себя ответственность убедиться, что он увидел свет. Это было тогда, когда мы начали придумывать систему, чтобы один человек, который работал в определенном сегменте, работал медленнее всех и чистил суперкостюмы всех. Это был первый раз, когда Джим никогда не финишировал последним ни на одном курсе, несмотря на то, как сильно он болел из-за зуда спортсмена. А теперь позвольте мне сказать вам, знаете ли вы, как трудно целенаправленно финишировать позади кого-то, кто делает шаг зомби во время полосы препятствий?» Рейн спросил,
«Когда настала моя очередь проиграть и взять на себя роль чистильщика суперкостюмов, мне пришлось целый час притворяться, что я заблудился».
Смеется.
Некоторые из собравшихся посмеялись над образами и историей.
«К счастью, Джиму понадобилась всего неделя, чтобы понять, что нужно всегда носить нижнее белье под униформой, а остальное, как говорится, так и есть. У всех нас есть трехдневные пропуска, ну, у всех, кроме Уордера. Так что да, причина, по которой у нас есть такой отличный клип Warder, была исключительно из-за серьезного зуда спортсмена. То, что мы сделали, также, вероятно, было уголовным преступлением, но я почти уверен, что срок давности истек, поэтому теперь я могу поделиться этой историей».
С этим Рейн ушел в отставку, позволив еще одному человеку выйти вперед и поделиться воспоминаниями о Уордере.
***
Просмотр прошел быстро, каждый обязательно добавил шутку или историю о том, как Джим каким-то образом повлиял на их жизнь.
Наконец пришло время уходить, Джина, со своей стороны, просто сидела сложа руки, наблюдая, как Алекса просто смотрела на гроб. Алекса смотрела, как ее мать подошла и ножницами отрезала рубашку от смокинга, обнажая только Уордера в его супер-костюме. Затем, получив кивок от Джуди, подошли и Алекса, и Люк, и, как только один из них впервые стянул рубашку с его тела. Затем все как один постарались в последний раз натянуть на его лицо его кожаную маску.
Сделав паузу на мгновение, все они посмотрели на Джима, которого теперь и навсегда будут помнить только как Хранителя, Супер, который отдал свою жизнь, чтобы защитить других.
«Это всегда самая грустная часть этих событий». — сказал отец Малкахи, подходя, чтобы также осмотреть тело. Все это было грустным моментом, но, похоже, все приняли его.
Алекса посмотрела на свою мать и была счастлива увидеть, что ни один из слабых следов энергии Пустоты не остался на ней. Сразу после смерти отца Алекса поклялась, что увидела слабые следы Сущности Пустоты, цепляющиеся за нее. В то время Алекса не знала, что делать с чужеродной энергией, и только теперь, когда она провела время, сражаясь с реальными существами самой пустоты, она почувствовала, что знает, что делать в таком случае. Как бы то ни было, она просто смотрела на труп своего отца и слегка вздрогнула, увидев слабые, но безошибочные следы Энергии Пустоты, привязанной к его телу.
Следы Энергии Пустоты были слабыми, почти незаметными, но они были. Мысленно она потянулась, пытаясь разорвать связь со своей силой Поглощения, но это был мимолетный жест. Хотя она могла втягивать энергию, она могла делать это только в течение короткого времени. Ее первый раз высасывание чужой энергии было, когда она произносила свою собственную панегирик, в это время она старалась не спать дольше, просто чтобы высосать любые затянувшиеся следы мерзкой энергии. Теперь, когда прошло время, связь с искажающей энергией не только вернулась, но и стала сильнее. Увидев знаки, Алекса поняла, что не только предупреждения о нападении, происходящем на похоронах, были правильными, но теперь она увидела основной способ доставки нападения. Тот или хотя бы один из способов доставки для атаки. Хуже всего было ее ощущение, что она ничего не может сделать. Что ж, она ничего не могла сделать, кроме как оставаться здесь всю ночь и постоянно изнашивать эту энергетическую связь, которая каким-то образом могла возвращаться к трупу ее отца, снова и снова.
«Ты в порядке?» — спросила Джина.
Подняв взгляд с трупа отца на Джину, она покачала головой. «Нет», но она решила оставить все как есть, так как ей еще предстояло многое подготовить. Завтра будет большой день, сначала это будет день ее наследия, день, когда она выйдет и назовет себя дочерью судьи и надзирателя. Это также будет день, когда ей удастся отомстить некоторым людям, которые осмелились напасть на ее отца. Но сначала ей нужно было получить несколько предметов.
«Я вернусь.» — сказала Алекса, обнимая Джину и выходя из зрительного зала. Как только она вышла, она быстро установила Иллюзорное поле, чтобы скрыть себя, когда она направилась к своей следующей цели.
