Глава 41
Возврат
Джина и Джули в ужасе смотрели, как их подруга выходит из подземелья. Только потом для нее вновь появиться в похожем подземелье, с драконом. На этот раз единственная разница заключалась в том, что теперь она противостояла грязно-оранжевому дракону, а не черному дракону с фиолетовыми бликами.
«Что? Что сейчас произошло?» — спросила Джина.
Она оглянулась и увидела, что Джули, со своей стороны, тоже озадачена случившимся.
«Я не знаю.» — ответила Джули.
Они снова и снова видели своего друга, так близко подошедшего к смерти. Конечно, Алекса выжила, это было очевидно. Или, по крайней мере, они поняли, что это произойдет, поскольку двое продолжали наблюдать за происходящим.
Затем с дикой яростью она снова бросилась вперед. На этот раз, как и в прошлый раз, она ударила зверя, но было что-то другое. Ее атаки были более мощными. Она казалась более точной в своих ударах. На этот раз лезвия светящегося воздуха, которыми она стреляла в зверя, имели физический компонент.
Бум!
Вспышка света ударила и ослепила существо. Затем, на этот раз, как и прежде, девушки наблюдали, как из глаз оранжевого дракона начали формироваться тошнотворные холмы гниющей плоти.
Алекса не остановилась на этом; она, очевидно, извлекла уроки из своей последней атаки и сразу же пошла, чтобы нанести удар с тыла.
На этот раз, вместо того, чтобы нанести первый удар, Алекса только взобралась на спину зверя. Она пробежала по его позвоночнику и обратно. Каждое прикосновение, казалось, калечило существо, поскольку оно корчилось и корчилось от боли, вызванной ее прикосновением.
Чем больше она прикасалась к дракону, тем больше можно было увидеть светящихся зеленых огней жизненной энергии, высасываемой из дракона и втягиваемой в Алексу. Чем больше энергии вытягивалось таким образом, тем ярче становилась улыбка на лице Алексы.
Озноб.
Она была чудовищем, чудовищем, способным сражаться лицом к лицу с драконом.
Почти в унисон двое друзей повернулись друг к другу, а затем одними губами произнесли слово, о котором думали оба. Слово о том, что если оно выйдет наружу, это может разрушить их дружбу с Алексой.
Они произнесли слово «Некромант».
Затем кивнув в знак согласия, они снова обратили внимание на экран. Вернемся к Алексе, которая все еще боролась за свою жизнь. Бой, в котором она смогла испортить жизненную энергию дракона, чтобы создать гигантские клубни на теле дракона. Затем к тому, как ее тело, казалось, поглощало силы дракона.
На этот раз, как и в прошлый раз, дракону удалось уйти. Исчезает в облаке белого дыма.
В изнеможении рухнув на землю, Алекса упала, тяжело дыша. Затем яростным кулаком она заколотила грязь рядом с собой. Прежде чем встать, снова подошла к своему рюкзаку. Затем двое наблюдали, как ее улыбка от жажды битвы медленно исчезла.
В ту минуту, когда зеленое свечение ее тела исчезло, она снова стала холодной и бесчувственной Алексой. Изменение нервировало. Было ли это всего лишь прикрытием? Зеленая некромантская энергия что-то с ней сделала? Они не знали. Но они смотрели с ужасом и восхищением.
На этот раз, как и в прошлый раз, Алекса подождала, пока она не выглядела так, будто полностью оправилась от своего испытания. Затем она произнесла слово, в котором явно звучала сила. Слово, которое вызывало мурашки по спине Джули и Джины каждый раз, когда она его произносила.
«Оставаться.»
К своему третьему прохождению она была настолько могущественна, что ей удалось, наконец, убить дракона, прежде чем он успел сбежать.
После третьего раза каждый раз, когда она входила, она убивала дракона. К восьмому разу дракон начал пытаться бежать вскоре после первого залпа.
К десятому разу существа, по-видимому, уже слышали о ее подвигах, или они могли видеть злобную ауру, которая господствовала над ней. Поскольку десятый и одиннадцатый драконы просто бежали, ни дуэли, ни битвы на истощение. Они только взглянули на нее, и сила, которую она, казалось, излучала. Затем они сбежали.
Так было одиннадцать раз.
Алекса все еще пыталась использовать команду «остаться», но обнаружила, что ее телепортирует обратно в Бездонное ущелье.
Девушки, пристально наблюдавшие за ней на экране, вдруг вздрогнули, когда почувствовали ее присутствие сзади.
— Привет? — сказала Джина, оборачиваясь на диване. Используя спинку дивана в качестве щита, чтобы защитить ее от Алексы.
Алекса увидела двух девушек.
Теперь, когда ее связь со стаей активна, она могла чувствовать беспокойство, которое было у Джули. Страхи и опасения по поводу нее.
Затем глаза Алексы метнулись вверх, чтобы увидеть шоу, которое они смотрели. Экран по-прежнему показывал пустую комнату, где когда-то стоял могучий дракон. Могучий дракон, который убежал при одном только виде девушки.
«Вы видели.» Алекса сказала больше, чем спросила.
При этом они просто кивнули.
— Теперь вы двое боитесь меня? — спросила Алекса.
С этим вопросом глаза Джины расширились. Она была напугана, она была в ужасе, как за Алексу. Затем то, во что превратилась Алекса.
Алекса только кивнула в медленном понимании самой себе. Она знала, что это произойдет. В глубине души она ожидала чего-то подобного, хотя знать, что произойдет, и быть готовым к его последствиям — две совершенно разные вещи. Это было больно, даже несмотря на то, что ее эмоции оцепенели, это было больно.
«Очень хорошо.» Алекса сказала: «Не волнуйся. Я сам найду дорогу обратно в кампус. — сказала Алекса, направляясь к выходу.
Нажмите.
В голове Джули было слабое ощущение статики. Она потянулась, чтобы схватиться за голову, но тут охватила паника.
Увидев ее явное огорчение, Джина немедленно спросила. «Что случилось? Она что-то сделала?
Джули со своей стороны просто молчала, делая глубокие прерывистые вдохи, чтобы успокоиться. Наконец через мгновение она поняла, что произошло.
«Моя стая? Я больше не часть стаи?
«Что? Она выгнала тебя? Сможет ли она это сделать?» — спросила Джина.
Джули со своей стороны только покачала головой. «Она альфа, а это значит, что она может распуститься по своему желанию. Но это что-то другое. Я не думаю, что она только что закончила стаю со мной, но со всеми».
Наступила тишина, пока они думали о том, что произошло.
Затем, наконец, Джина задала вопрос: «Что нам теперь делать?»
Пауза.
Наконец Джули сказала: «Нам нужно поговорить с ней».
— Ты уверен, что это хорошо?
— Нам нужно, если мы когда-нибудь собираемся спасти нашего друга.
«Спаси ее? Спасти ее от чего? Она некромант». Джина сказала, как она начала волноваться. Ее руки дико жестикулируют вокруг нее.
— Мы не знаем этого наверняка.
«Она украла силы у дракона. Не один, а несколько».
«Тогда, разве это не еще одна причина, чтобы остановить ее». Джули сказала, как она встала, быстро схватила свое снаряжение. Потом ждал Джину.
Джина, со своей стороны, выглядела хорошо и по-настоящему испугалась. Но после секундного раздумья она встала, схватила свое снаряжение и пошла с Джули к двери, которая позволяла им выйти из подземелья.
Когда они вышли, Алексы не было видно. Ее не было ни у выхода, ни у машины Джины. Джина почувствовала одновременно облегчение и грусть при этой мысли. Также часть Джины понимала, что это, вероятно, был худший вариант развития событий. Предполагая, что Алекса невиновна, это было бы ужасно, но она знала, что они знали, верно? Вот почему она ушла?
Увидев психическое состояние Джины, Джули ответила на ее невысказанные мысли. «Алекса хотела сказать нам что-то важное. Я получил это благодаря нашей связи. Отчасти поэтому я хотел пойти с ней, быть рядом с ней, когда она сказала тебе. Я не думаю, что она была некромантом. На самом деле, это вполне могло быть тем, что она получила, пережив битву с первым драконом. Мы видели, что это было за нападение. Это могло что-то сделать с Алексой».
«Верно, это может быть просто недоразумение, что наша Алекса может легко сразить драконов». — сказала Джина, переминаясь с боку на бок, пытаясь понять, что происходит. Все пошло совсем не так, как она планировала.
Пинг.
Пинг.
Пинг. Пинг. Пинг. Пинг. Пинг.
Внезапно телефон Джули взорвался сообщениями.
Судя по Джули, большинство из них были стандартными сообщениями, которые можно пропустить, выходя из зоны действия сотового телефона и попадая в темницу.
Затем последовало еще одно непрекращающееся жужжание, когда ее телефон отключился, когда стали приходить тексты в реальном времени.
Джули включила телефон.
М: «Что случилось? Алекса умерла?
K: «Нет, она только что распустила нашу стаю».
А: «Но почему?»
М: «Я не знаю, давай спросим Джули, она была там с ней. Наверняка она знала?
Пинг. Пинг. Пинг. Пинг.
После этого ветки личных сообщений Джули начали взрываться, поскольку люди пытались поговорить с ней индивидуально, каждый задавая одни и те же несколько вопросов. Что случилось? Все в порядке? Почему Алекса распустила группу?
Дж.: «Стой. В подземелье произошел инцидент.
Пинг. Пинг. Пинг.
Пришло сразу дюжина сообщений. Все снова задают одни и те же вопросы.
Дж.: «Стой. Я не знаю всего, хотя знаю, что Алекса была на грани смерти. Затем, когда она вышла из подземелья, она была менее чем отзывчивой.
K: «Боже мой, нам нужно отправиться туда, чтобы спасти ее сейчас же».
Дж.: «Плохая идея. Все объясним лично».
Выключение.
С этим последним сообщением Джули выключила питание своего телефона, так как она не хотела иметь дело со стаей, ну, с текстовой веткой бывшей стаи.
Как только ее телефон был выключен, Джули подняла глаза и увидела Джину.
«Я не думаю, что она некромант. Она не может быть, верно? — спросила Джина. Ее глаза расширились от беспокойства, когда она попыталась понять, что происходит.
«Послушайте, я не знаю. Не совсем. Но нам нужно что-то делать». — сказала Джули. — Как ты думаешь, куда она пойдет?
«Ее родители?» — спросила Джина.
Джули подумала об этом, затем согласно кивнула. «Возможно, это хорошее начало. По крайней мере, информирование их о том, что произошло, может быть хорошим началом.
Джина замолчала на секунду, а потом сообразила, что звонит единственный активный телефон, и направилась к своей спортивной машине. После всего ее ноги дрожали, и ей нужно было сесть.
«Привет?» Джуди Тайм ответила.
«Здравствуйте, мисс Тайм. Думаю, нам нужно поговорить об Алексе. Мы уже идем к вам».
«Все в порядке?»
— Я думаю, нам лучше поговорить об этом лично. Джина сказала, не зная, сможет ли она сделать это по телефону. Это было много, пожалуй, слишком много.
Они сели в машину и остановились.
— Ты будешь в порядке? — спросила Джули.
Всхлип.
Одинокая слеза скатилась по щеке Джули. — Нет, но сейчас это не имеет значения, не так ли?
С этими словами Джина переключила машину на драйв и выехала с маленькой стоянки, где находился вход в подземелье Бездонного ущелья.
«О, мне нужно позвонить капитану Джонстону. Я полагаю, что она должна быть там и для этого». — сказала Джули.
Джина только кивнула.
Только через секунду она поняла, что Джули все еще избегает своей стаи. Так что Джина решила позвонить со своей приборной панели.
«Siri, позвоните капитану TSI Джонстону».
«Вызываю капитана Рейна Джонстона, руководителя отдела расследований TSI». — раздался механический голос Сири.
С этим голосом по спине Джины пробежала боль сожаления, поскольку холодный механический голос напомнил ей об Алексе.
«Что именно произошло? Что это такое? Откуда драконы в подземелье? — спросила Джина.
Джули сделала паузу: «Я не знаю. Но я надеюсь, что мы это узнаем».
Кольцо.
«Привет?» В динамиках ожил голос капитана Джонстона.
«Здравствуйте, капитан Джонстон. Это Джина, подруга Алексы. Джина сказала последнее слово, как будто у нее во рту была слизня, которую ей нужно было проглотить, чтобы продолжить.
«Я знаю.» — сказал капитан Джонстон.
«Ну, ты видишь. Мы были на выходных в длинном походе в подземелье, когда что-то случилось».
«Что?»
Треск.
С этим одним словом в небе вспыхнула слабая молния. Это было странно, так как на небе не было облаков, и все должно было быть ясно.
«Я думаю, будет лучше, если мы скажем вам это лично. Мы сейчас на пути к дому Алексы. — сказала Джина.
Треск.
На этот раз в небе появилась молния чуть большего размера.
Глубокое дыхание.
«Увидимся там.»
Нажмите.
На этом телефонный разговор закончился.
В машине повисла странная тишина, Джули и Джина посмотрели друг на друга, гадая, что будет дальше.
