Глава 5
Типичное свидание (2)
«…Наверное, я слишком много знаю о тебе…» Просто Джон, парень Алексы признался.
Тогда Алекса в попытке разрядить ситуацию ответила единственным известным ей способом. С правдой. — Да, наверное.
Повисла неловкая пауза, пока они смотрели друг на друга. Они оба были здесь на свидании. Или, как Алекса любила их называть, консультация на свидании. Она не была на свидании, так как никогда не могла осмысленно выразить себя на настоящем свидании.
«Послушайте, мне очень жаль, если вы неправильно поняли условия этой консультации по дате. Если вы считаете, что это была ошибка или искажение фактов, я не буду сообщать другим о вашей первоначальной оценке. Я тоже сделаю это, чтобы все наблюдения, сделанные о вас во время этой встречи, никогда не записывались». Алекса начала давать свою хорошо отработанную подачу.
Это был не первый раз, когда она сталкивалась с проблемой, когда люди предполагали больше, чем было согласовано. Они подписали документ, в котором говорилось, что они знают условия, но большинство людей, особенно мальчики, не читают мелкий шрифт. По крайней мере, это то, что Алекса обнаружила в своем недавнем набеге на мир консультаций по вопросам знакомств.
«Нет, боги, нет. Я хочу это. Я так давно этого хотел… — Просто Джон замолчал. «Наверное, я звучу все более и более жутко, чем дольше это продолжается?»
Алекса сделала паузу, склонила голову набок и оценила стоявшего перед ней мальчика. «Нет, ты не страшный. По крайней мере, я не чувствую жуткой вибрации, исходящей от тебя. У большинства настоящих извращенцев есть скрытый злой умысел. Они пытаются замаскировать это тонкими жестами. Ты, — она сделала паузу, собирая воедино свои догадки. — Ты не жуткий, просто слишком нервный.
При этом мальчик заметно расслабился.
«Спасибо.»
«Теперь, если вы захотите продолжить эту оценку, знайте, что это зачтется против вас». Алекса призналась.
Смех.
Мальчик рассмеялся над комментарием. — Я бы не хотел от тебя ничего меньшего. Пожалуйста, обращайтесь со мной так же, как с любой другой консультацией по свиданию». Он сделал особый акцент на последнем слове, чтобы Алекса знала, что он знает, что это неправда.
Услышав его ответ, Алекса кивнула сама себе.
«Хорошо. Я также хотел бы отметить, что вы одеты совершенно неподходящим образом для этого. Ведь мы идем в подземелье. Алекса отметила, затем указала на его красивый коричневый костюм и облегающий боди, который был на ней.
«О, я знаю. Я просто решил, что первое впечатление важно. Вот почему я хотел, чтобы меня запомнили. Переодевание, даже если оно не подходит для места проведения, — это всегда способ привлечь внимание собеседника». — сказал Джон.
После этого Джон начал дергать свой безукоризненно завязанный галстук, затем начал расстегивать дизайнерскую рубашку. После того, как были сняты первые несколько пуговиц, стало ясно, что под парадным костюмом на нем тоже был защитный бронежилет.
На это Алекса одобрительно кивнула.
«Отличная работа. Вы получаете балл за это и креативность».
— Значит, это два очка? — спросил он, аккуратно снимая одежду и складывая ее в портфель, спрятанный в сторонке.
«Да.» Алекса подтвердила.
— Так это 3,2?
«3.1, вы все равно теряете очко из-за нервозности. Хотя большинство женщин считают это привлекательным качеством, когда читают мои обзоры».
«Значит, вы изучаете не только своих кандидатов на консультацию по свиданию, но и отзывы, которые вы получаете по своим отзывам?» — спросил Джон, снимая коричневые мокасины и аккуратно надев их поверх идеально сложенного костюма.
«Да, это бизнес. Хотя на данный момент это может быть уникальная модель, если я не улучшу свой продукт в целом, я в конечном итоге потерплю неудачу, когда придет кто-то с большим влиянием». Алекса ответила.
— Итак, теперь, когда у меня есть ты. Могу я задать вам несколько вопросов?» — спросил Джон.
«Ты можешь. Хотя я знаю, что большинство свиданий ценят это, я часто этого не делаю. Поэтому я оставляю за собой право не отвечать на любые вопросы. Но знайте, что задавая вопросы, вы сможете улучшить свой результат».
«Верно подмечено. В связи с этим, могу я спросить, что вы планируете делать, когда станете старше? — спросил Джон.
«Старше, как в колледже, или старше, как если бы я проснулся?» — спросила Алекса.
«Оба. Я хочу знать, что ты собираешься делать, когда отправишься в мир».
«Это очень хорошо. Это показывает, что у вас есть желание узнать будущее вашего партнера, подразумевая, что существует нечто большее, чем просто физическое влечение».
«Правильно, но еще раз. Я хочу знать, что ты собираешься делать».
— Я остановлю тебя прямо здесь. Я обнаружил, что ответ на этот вопрос обычно пересекает границу, от которой трудно отступить. Ради того, чтобы сохранить полупрофессиональный характер этого визита, я остановлю вас на этом».
Услышав это, Джон просто кивнул сам себе.
Было видно, что он думает и придумывает, что еще спросить, но решил не спрашивать. С этими словами Алекса вздохнула, хотя в целом сохранила стоическое поведение. Хотя она не боялась, она знала из прошлого опыта, что часто требуется сильный ответ, чтобы остановить некоторых людей в этот момент.
«Ну и что, если ты проснешься и обнаружишь, что у тебя есть сверхспособности?» Джон нажал.
«Опять же, я запишу это, но я отказываюсь отвечать».
«Очень хорошо. Ничего, если я расскажу тебе о своих планах? При условии, конечно, что на реальном свидании вы бы дали свои ответы.
Алекса кивнула: «Это кажется справедливым. Пожалуйста, продолжайте.»
«Я хотел бы заняться бизнесом». — начал было Джон, но пока он говорил, легкая дрожь в его теле выдавала это за ложь.
«Ложь не помогает установить доверие». Алекса призналась.
При этом Джон только улыбнулся. «Правильно, извините. Я должен заявить, что, если не произойдет что-то важное, например, мое пробуждение к силам, я займусь семейным бизнесом.
«Истинный.» — сказала Алекса, одобрительно кивая.
«Знаешь, это одна из причин, почему я хотел пойти на эту консультацию с тобой. Признаюсь, я несколько напуган тем, что мы обнаружим».
Услышав его слова, Алекса могла сказать, что он был абсолютно правдив. Этот подросток явно боялся, хотя и проявил впечатляющую храбрость, столкнувшись со своими страхами.
«Я должен спросить. Насколько ты хочешь быть со мной, и насколько ты хочешь пройти свое первое подземелье? — спросила Алекса.
Сначала Алекса подумала, что заключает сделку, получая предполагаемую дату, чтобы заплатить за весь тираж. Но теперь она усомнилась в этом. Что, если она ошиблась? Что, если бы она могла создать отдельное предприятие, где ей не нужно было бы мириться со всей предпосылкой свидания, а просто гонять людей по подземельям. Затем она быстро отбросила эту идею, так как для работы в подземельях требовались лицензии, классы, сертификаты и, самое главное, требовалось, чтобы один из них уже был объявлен пробужденным. Ничего из того, что у Алексы было в настоящее время.
— Я бы сказал, около семидесяти тридцати. Джон признался, хотя легкая дрожь его тела говорила о том, что это ложь. Если бы Алексе пришлось догадаться, что его желание быть с ней было намного выше, чем его желание отправиться в подземелье, это явно пугало его.
«Справедливо. Ты знаешь, чего ожидать?»
— Вроде того, но я хотел бы освежиться.
«Это низкоуровневое подземелье-ловушка. Похоже на квесты. Мы заходим в подземелье и мгновенно телепортируемся в карманное измерение, где находится энергия ядра подземелья. Оказавшись там, мы пройдем множество различных испытаний и головоломок, чтобы открыть двери и получить предполагаемые сокровища. Есть только один реальный выход, хотя в каждой комнате должен быть либо кусочек головоломки, либо награда. Берем кусочки пазла, чтобы разблокировать двери и проходы. Двери обычно ведут к выходу, а проходы ведут к дополнительным наградам. Как только мы полностью выйдем из подземелья, мы будем вознаграждены сундуком. В зависимости от того, насколько хорошо мы выступили, мы должны получить от одного до двух кристаллов аугментации. Наши сундуки индивидуальны, то есть не важно, какой сундук открыт, кто открывает сундук первым и прочая суеверная чепуха. Награда есть награда, и она будет основываться исключительно на ваших индивидуальных усилиях в подземелье. Это означает, что если вы будете тянуться и ничего не делать, вы получите только один аугментационный кристалл в своем сундуке. На этом Алекса сделала паузу, прежде чем добавить: «Есть вопросы?»
Джон сделал паузу, пытаясь осмыслить поток информации. Затем через мгновение он сделал паузу и кивнул в знак согласия. Это то, что Алекса всегда сбивало с толку в людях, то, как люди кивали, когда имели в виду «нет». Позже она объяснила это тем фактом, что люди, казалось, отвечали на намерение, а не на фактически заданный вопрос. К счастью, Джон решил дополнить свой физический жест словесным ответом.
«Без вопросов, это было на удивление хорошо собрано». Затем он сделал паузу: «На самом деле, у меня есть один вопрос. Можем ли мы умереть в этом подземелье?»
На это Алекса кивнула. «Ответ: да, ты можешь умереть. В каждом подземелье-ловушке разрешено как минимум одно помещение, которое может привести к смерти или физическому повреждению. Как правило, это боковые комнаты, обозначенные ярко-красными отметинами на стенах. Эти маркировки указывают на то, что это комната с особыми наградами, и ее можно избежать. Часто главная ничья заключается в том, что награда в этих комнатах испытаний намного больше, чем награда за финальную очистку».
Услышав все это, Джон явно выглядел одновременно обеспокоенным и готовым пойти.
— Есть последние вопросы? — спросила Алекса, не скучая, но желая убедиться, что любая путаница или возможная проблема устранены сейчас.
— Вы бы сняли баллы, если бы я признался, что немного испугался? — начал Джон, когда на его лбу выступили слабые следы пота.
«Честно говоря, если бы это было не так, я бы посчитал вас либо дураком, либо человеком, достаточно самоуверенным, чтобы подвергнуть свою команду риску. Тот факт, что вы проявляете страх перед неизвестным, является здоровым, и это то, что за эту конкретную консультацию принесет вам баллы».
— Значит, 3,2?
«3.2», — сказала Алекса, кивая в знак согласия.
Сказав это, Джон облегченно вздохнул. «Итак, дамы вперед, или мне взять почести?»
Алекса, увидев это, лишь улыбнулась. Хотя она не находила эти действия милыми, она знала из социальных стандартов, что успокаивающая улыбка теперь творит чудеса, позволяя Джону расслабиться. «Спасибо за предложение. Как самый старший член, я буду руководить нашей командой». отметила Алекса.
«Верно.» — сказал Джон с легким вздохом облегчения.
— У тебя же есть наши билеты? — спросила Алекса.
С этими словами на лице Джона отразилось удивление, а затем легкое смущение, когда он упал на землю и начал рыться в своем чемодане.
— Верно, я знал, что кое-что забыл. С этими словами Джон начал перебирать свою хорошо сложенную куртку, пока не нашел два билета.
Увидев билеты, Алекса лишь усмехнулась. «Вы знаете, именно по этой причине они разрешили принимать электронные варианты билетов во всех билетных кассах».
«Верно, но я просто хотел физическое напоминание об этом».
— Твое первое погружение в подземелье? Алекса задумалась.
«Правильно, это так». Джон сказал слишком быстро, снова он лгал, но Алекса была готова отпустить это. До сих пор Джон был не более чем влюбленным щенком. Это было прекрасно, только если он зайдет слишком далеко, ей придется разбираться с вещами. Она бросила на мальчика последний взгляд.
Все ее инстинкты подсказывали ей, что этот мальчик был безобидным, слишком взволнованным из-за того, что был рядом с ней, и направлялся в место, которое его явно пугало. Пока его было так легко читать, Алекса решила, что в продолжении нет ничего плохого.
С билетами в руках они направились к входу. После этого им дали шкафчики, где они могли хранить свое снаряжение. Джон получил один для своего портфеля. У Алексы есть один, чтобы держать ее букет и конфеты. Хотя она думала, что процесс был утомительным, ей нужно было дать ему баллы за то, что он обдумывал все заранее. Даже если подарок был совершенно непрактичным по обстановке. Тем не менее, она не позволила этому повлиять на ее оценку, поскольку именно она навязала ему это место. Это было меньшее, что она могла сделать. Кроме того, по крайней мере, розы приятно пахли.
Как только они оба упаковали свои вещи в шкафчики для хранения, они встретились.
— Пойдем, моя дорогая? — сказал Джон, низко кланяясь и указывая с притворно-куртуазной грацией на вход в подземелье.
При этом Алекса немного любезно ответила: «Мы будем».
Так началось первое свидание John-18924 и специалиста по консультированию свиданий Alexa Thyme.
