Глава 77
Испытания дракона V
Толкая время
Воскресенье
Время до интеграции: 1 месяц, 27 дней, 17 часов, 12 минут…
«Подземелье, ты готов быть свободным?» Алекса спросила четвертое подземелье.
Зеленая вспышка.
С тех пор, как она потратила время на изучение магии Созидания в подземелье, связанном с ее Испытаниями Второго Дракона, она довольно быстро со всем справилась. Она, конечно, сильно отставала от своих первоначальных временных рамок прохождения своего подземелья достаточно быстро, чтобы вернуться к занятиям в четверг, эти первоначальные временные рамки давно были отброшены, поскольку она обнаружила, что работает, чтобы спасти эти другие подземелья от порабощения.
Подойдя к стене подземелья, она почувствовала, как она слегка дрожит.
«Все это скоро станет лишь счастливым воспоминанием». — сказала Алекса, приступая к освобождению четвертого подземелья подряд. К настоящему времени конструкция ключа разблокировки была проста в изготовлении, и она могла разблокировать цепи с минимальным контактом.
Звон.
Замок расцепился, а затем с лязгом упал на землю.
Выйдя из зацепления, Алекса начала сначала стягивать цепи, которые были встроены в ядро подземелья. Она поняла, что это за часть подземелья, наконец, увидев свою четвертую. Это было единственное, что имело смысл, и это также объясняло, почему эта часть подземелья выглядела несколько мясистой. Должно быть, это легендарное ядро подземелья, вот и все. Она все еще не совсем понимала, что это означает или влечет за собой, но она достаточно исцелила в подземельях, чтобы понять, что эти ядра были в некотором роде особенными. В каком-то смысле она почти видела в них ядро клетки. Эти ядра контролировали размножение, прошла ли подземелья митоз? Это был вопрос, который Алекса задала себе, но быстро отбросила эту мысль как неактуальную в данный момент. А пока она проходила через процесс, ставший ее второй натурой. Освободите подземелье, убейте сильного дракона, а затем пусть это подземелье поможет ей найти другое порабощенное подземелье, которое также можно освободить.
Удалив последнюю из цепей, Алекса отступила назад, когда подземелье начало сбрасывать странные кристаллические цепи. Часть Алексы задавалась вопросом, куда именно каждое подземелье отправляло эти цепи, но опять же это не имело значения. Вместо этого Алекса сосредоточилась на том, что она может сделать дальше, чтобы помочь.
Магия Исцеления-Созидания.
Это было странно терапевтическим для Алексы, исцеляющим ядра подземелья. Она обнаружила, что, исцелив их и увидев, как исцеляется их блестящая кожа, похожая на тела, она поняла гораздо больше об этих существах. Хотя у этого подземелья было гораздо меньше повреждений для лечения, чем у других подземелий, которые она видела до сих пор, все же были признаки того, что его заставляли расти вокруг цепей.
Подземелья явно были живыми и разумными, хотя и другими. Она почти задалась вопросом, были ли они Предтечами, но быстро отбросила эту идею, поскольку в этой теории было слишком много дыр. Ее рабочая гипотеза теперь заключалась в том, что они были либо путешествующей по космосу расой существ, которые либо нашли, либо были найдены предшественниками. Отсюда она решила, что они, должно быть, работали вместе, чтобы путешествовать по вселенной. По крайней мере, такова была ее теория: две разные сущности, работающие в симбиотическом унисоне, чтобы исследовать вселенную. К сожалению, это был один из немногих вариантов, которые имели для нее смысл.
Она все еще задавалась вопросом об этих Предтечах, но каждый раз, когда она поднимала вопрос, подземелья, казалось, не понимали.
«Подземелье, ты знаешь, что случилось с Предтечами?»
Ничего.
«Подземелье, ты понимаешь, что я имею в виду, когда говорю о Предтечах?»
Опять ничего.
«Подземелье, каковы твои первые воспоминания, были ли они только о монстрах, таких как драконы?» — спросила Алекса, затем указала на черных монстров в главной комнате.
Пауза, затем Зеленая вспышка.
Алекса кивнула сама себе, это также, казалось, соответствовало общей картине того, что Алекса пришла к пониманию. Все эти недавние подземелья были более новыми подземельями, по крайней мере, так она предполагала по отсутствию повреждений, вызванных цепями, которые связывали это конкретное подземелье. Конечно, «новее» — понятие относительное, но в данном случае «новее» означало, что они пришли после эпохи Предшественников. Или они просто не знали, что такое Предшественник, несмотря на то, что говорили на его языке и знали, как писать на этом языке от рождения.
У Алексы было еще так много вопросов.
Освободив подземелье, Алекса обратила внимание на спящего дракона, за исключением того, что вместо того, чтобы видеть спящего дракона, как это было до сих пор с другими, этот дракон проснулся.
— А, так вы заметили. Сказал Огромный Синий дракон, глядя на Алексу светящимися белыми глазами. — Пойдем, я думаю, нам есть о чем поговорить, тебе и мне.
Услышав слова дракона, Алекса не могла не почувствовать, что ее как-то разыграли. Глядя на подземелье краем глаза, она следила за любыми признаками предательства. Могут ли подземелья предать? Это должно было быть возможно, они явно были разумными, а это означало, что они могли думать, делать выводы и в конечном итоге предать. Когда она пришла к этому осознанию, она почувствовала, что небольшая часть ее самой стала холоднее.
Она могла победить дракона, по крайней мере, так думала, но могла ли она победить дракона и свободное подземелье? Особенно, если они работали вместе. Алекса не знала. Она честно не знала, как убить подземелье. Кроме того, что произойдет, если она убьет подземелье, находясь внутри одного из них? Все указывало на то, что этот комплекс действий плохо кончился.
Глубоко вздохнув, Алекса успокоилась и пошла вперед.
Вум.
Когда она вошла в главную комнату, ее кожу пронзило покалывание. Это был ее первый раз, когда она активировала предупредительные обереги с тех пор, как впервые сражалась с драконами в подземельях.
— Я вижу, ты сделал себе имя, убивая таких, как я. — сказала голубая драконица, ее глаза светились молочно-белым светом, когда она говорила. Было ясно, что у нее была активирована какая-то форма магического зрения. Алекса почувствовала потоки магии вокруг себя, магию, которую ее класс мгновенно начал поглощать при контакте с ее кожей.
«У вас даже есть специальный класс, который позволяет вам поглощать энергию космоса. Как интересно.» Женщина-дракон сказала, и она была женщиной. Алекса не совсем понимала, откуда она узнала пол дракона, но знала. У этой были свирепые задатки Матриарха.
«Как вы проницательны. Да, я Матриарх сотен детей. Многих из них ты уже убил.
Алекса стояла на месте, задаваясь вопросом, как дракон прошел ее ментальный щит, а затем мгновенно сообразила, что этот дракон может либо обойти ее защиту, либо каким-то образом увидеть будущее.
— Да, и да. — сказала Матриарх, явно либо прочитав ее мысли, либо сделав вывод из будущего о том, о чем она думала в данный момент.
С этой второй мыслью Алекса поняла, что есть только один способ проверить ее гипотезу: она будет задавать случайные вопросы, которые не имеют смысла.
— У тебя никогда не было собаки. — холодно сказал дракон.
При этом Алекса медленно вздохнула, она не может читать мысли. Она может только читать будущее. У Алексы, конечно, была собака, но она была готова сказать дракону, что у нее ее нет, и сделать это убедительно. Ее отсутствие эмоций делает этот обмен намного легче для нее, чем для дракона.
Зная, что дракон может читать будущее, она решила посмотреть, как далеко в будущем этот монстр может предсказать, что произойдет. Зная, что ее мысли на самом деле в безопасности, она приступила к разработке плана.
Магия Творения.
— Я готов сделать тебя своим питомцем. — сказал дракон, продолжая контролировать темп и направление разговора.
Алекса просто смотрела на зверя, не говоря ни слова. Она знала, что пока она ничего не скажет, дракон будет в растерянности. Кроме того, чем дольше она ничего не говорила, тем больше времени у нее оставалось на реализацию своего плана.
Дракон сделал паузу, прежде чем продолжить говорить.
«Конечно, вы понимаете важность того, что я вам предлагаю?»
Пауза.
«Я могу.» — сказала Алекса, зная, что ей нужно дать гигантскому зверю что-то, чтобы она продолжала говорить.
При этом признании огромный зверь кивнул сам себе, прежде чем продолжить.
«Возможно, ты не знаешь об этом, но мы, драконы, воюем не только с эльфами и орками, но и с некоторыми из себе подобных».
«Нет.» — сказала Алекса.
«Нет?»
— Нет, я не был в курсе. — холодно сказала Алекса. Ее мелодичный голос мало что изменил в ее словах.
На этом дракон на мгновение остановился, прежде чем кивнуть себе.
Было ясно, что определенные резкие изменения могли застать дракона врасплох, это было хорошо, так как ей это тоже понадобится.
Вузи.
Алекса поборола приступ головокружения, сосредоточившись на поставленной задаче.
Пройдя вперед, Алекса подошла ближе. Достаточно близко, чтобы она могла видеть переплетающиеся чешуйки, из которых состояла толстая шкура старого дракона. Было ясно, что этот дракон был одновременно старым и могущественным, она буквально излучала необузданную энергию.
Энергия была светло-голубого цвета, что, по мнению Алексы, должно было быть связано с магией Прорицания.
«Не думай, что я не могу сказать, что ты делаешь, дитя».
Алекса отвернулась от чешуи зверя и посмотрела на дракона.
— Ты ищешь во мне слабые места.
Алекса ничего не сказала и не сделала.
Глаза дракона замерцали, когда его глаза побелели. «Я могу сказать, что вы пытаетесь что-то сделать, но знаю, что это не сработает. То, что вы пытаетесь сделать, не увенчается успехом». — сказал старый дракон.
Алекса мысленно кивнула самой себе, сохраняя при этом свою внешнюю оболочку чистой от всех эмоций. Мне нужно дать ему больше времени, поняла, подумала про себя Алекса, просто глядя на монстра.
«Продолжать. Идите вперед и посмотрите, что вас ждет, если вы попробуете. Ничего хорошего не произойдет, это точно». Сказала старая матриарх, расправляя крылья в грандиозном замысле, демонстрируя Алексе свой живот.
Алекса, конечно же, использовала это время, чтобы медленно и методично обойти свирепого дракона, это был долгий процесс, поскольку дракон был довольно длинным. Когда Алекса добралась до задней части дракона, она обязательно обошла хвост существа, прежде чем обойти дальнюю сторону, а затем, наконец, вернуться вперед, чтобы встретиться с могущественным драконом.
По сравнению с массивным зверем Алекса была не более чем легкой едой.
Большой старший дракон-матриарх (Королева Магдала): Уровень 197: Статус: Здоров, Эмоциональное состояние: Уверенно.
Стоя так близко, Алекса была уверена, что если дракон двинется в атаку, она почти мгновенно умрет. Но было ясно, что дракону для чего-то нужна Алекса.
Они уставились друг на друга.
Нюхать.
Алекса была так близко, что чувствовала дыхание могучего дракона на своей коже, когда вдыхала ее запах. Алекса просто стояла, не обращая внимания на происходящее.
«Мое дорогое дитя, ты восхитительно пахнешь. Как экзотические конфеты, которые ждут, чтобы их съели».
Алекса просто смотрела на существо, их глаза встретились. Алекса отказывается говорить что-либо, что выдаст ее мысли.
«Не волнуйся, детка, ты все еще нужен мне для моих планов. Я просто говорю, что с таким запахом тебе лучше поступить хорошо. В противном случае я или один из моих детей мог бы склониться к тому, чтобы сожрать вас всех. — сказала Матриарх тоном, который странным образом напоминал чересчур снисходительную бабушку, уносившую своим внукам рождественское печенье.
Тем не менее, для Алексы это было пустяком. Либо она умрет здесь, либо нет, в этом состоянии безэмоциональной пустоты мало заботы о том, что если, только о том, что было и чего не было.
«Ты гордый воин. Ваше мастерство в бою является свидетельством ваших возможностей. Я прощу тебе преступление, связанное с убийством моего правнука, в обмен на твою бесконечную службу мне». Матриарх сказала, что ее слова были немного медленнее.
Алекса посмотрела и увидела, что тело гигантского зверя начинает медленно и неконтролируемо дергаться. Увидев это, Алекса решила посмотреть, сможет ли она продолжить этот разговор еще немного.
«Я помню ее. Ваш внук.
При этом светящиеся глаза Матриарха обратили весь свой вес и внимание на Алексу.
Алекса, со своей стороны, демонстративно стояла на своем.
Долгая пауза.
Алекса была полна решимости не говорить первой.
— Скажи мне, что ты знаешь о ней?
«Самоуверенная Ледяная Принцесса. Уровень 25 был послан для вторжения на нашу планету во время ослабления завесы. — сказала Алекса.
Еще одна долгая пауза.
Дрожь.
«Что с ней стало!»
пыхтя.
К настоящему времени старый Матриарх начал злиться, главным образом из-за отсутствия эмоций у Алексы по отношению к ясной устрашающей ауре дракона перед ней.
Алекса просто остановилась на минуту.
«Она убила много орков и эльфов в бою». Алекса сказала правду.
«Затем?»
«Затем она умерла как ледяная скульптура». — сказала Алекса.
«ГРР!» При этом Матриарх испустила долгий вздох ярости. Сила рева была настолько велика, что ее волосы развевались назад, и ей пришлось слегка наклониться вперед, чтобы отразить мощную атаку ветра.
Задыхаясь.
Большая Матриарх начала задыхаться, так как она была явно взволнована и пыталась взять себя в руки.
«Простите за это. Я уже знал о ее судьбе. Судьба, которую я знал, что ты вызвал. Тем не менее, я… — Королева Магдала замолчала, сделав паузу на мгновение, а затем уставилась на Алексу. «Вы то, что Вы делаете?»
Алекса только склонила голову набок, как будто сомневаясь в словах королевы.
«Много вещей.»
«Много вещей?»
«Да, дыша, разговаривая на другом языке, интригуя. Вы должны знать все это, поскольку вы читаете мои мысли, не так ли? Алекса нажала.
«Да.» Сказала Магдала, поскольку она, казалось, восстановила большую часть своей формальной осанки, хотя бы на мгновение. Надувшись, она глубоко вздохнула, а затем уставилась на Алексу. При этом взгляде Алекса начала двигаться.
Не вперед, а в сторону, она начала бежать зигзагами, ее движения были повсюду и повторялись обратно в одни и те же места, но в другом порядке.
«Стой на месте! Вы б… — сказала Матриарх, когда вдруг кое-что поняла. «Воздух, сладкий запах? Ты отравил меня? — спросила Магдала с вопросительным выражением на лице, когда она в ужасе посмотрела на Алексу.
«Хлороформ.» — сказала Алекса, наблюдая, как последние остатки сознания исчезают из глаз старого матриарха.
глухой удар
Гигантский зверь рухнул, и Алекса вздохнула с облегчением.
Затем, прежде чем она успела устроиться поудобнее, она начала делать термитный крем для лица для старой матриарха. Была только одна проблема.
Тьма.
Когда Алекса начала создавать термит, свет в подземелье внезапно погас. Обычно темнота нервировала бы, но Алекса уже подготовилась к такому состоянию.
Алекса попыталась использовать свою Магию Света, но обнаружила, что ее, к сожалению, не хватает, поскольку подземелье, казалось, могло с легкостью отклонить магию.
Кроме того, Алекса не совсем знала, как бороться с подземельем. Или, что более важно, что произойдет, если ей удастся убить подземелье, пока она еще находится внутри него. У других, уровень которых был намного выше, чем у нее, могли быть средства, чтобы выжить в таких условиях, но Алекса не была одним из таких людей. Вместо того, чтобы атаковать, она предпочла пойти дипломатическим путем.
— Ты с ними, не так ли? — спросила Алекса в Precursor, они были довольно очевидны, поскольку было ясно, что это подземелье не было заключенным, по крайней мере, не в той степени, в которой были другие.
Зеленая вспышка.
«Как это происходит, ты просто убиваешь меня, никаких испытаний, ничего».
Пауза.
Наконец, после долгой неловкой секунды, появилась дверь.
«Выход?»
Зеленая вспышка.
— На мою планету?
Зеленая вспышка.
«Другие узнают, что ты сделал это. Они узнают, что ты на их стороне.
Ничего.
Кивнув самой себе, Алекса направилась к дверному проему.
«Никогда не возвращайся на Землю, я найду тебя и убью. Я знаю, как выглядит твое ядро, и я могу уничтожить тебя так же легко, как исцелить. — холодно сказала Алекса, прежде чем войти в арку, прежде чем подземелье успело отреагировать на ее угрозу.
Это было глупо, но ей нужно было загнать страх смерти в темницу.
Алекса вышла из подземелья впервые за более чем три дня и смогла сделать первый глоток свежего воздуха.
— Как раз вовремя ты появился. Глубокий серьезный голос позвал Алексу. Мгновенно Алекса узнала и по голосу, и по динамику Булфорда, лейтенанта капитана Джонстона.
Наступила пауза, пока лейтенант заметил появление Алексы. Большая часть ее одежды сгорела, она ходила босиком, а на рубашке были пятна от шоколада.
Алекса просто ответила односложным ответом, который, казалось, говорил о многом: «подземелья».
На что Буллфорд лишь кивнул. «У нас есть дело, которое требует вашей экспертизы, вы заинтересованы?»
— Что за дело? — спросила Алекса.
— С участием дракона, свирепствующего на большей части территории трех штатов. Мы обратились за поддержкой к правительству, но они заняты в другом месте».
Алекса кивнула на информацию.
— Так тебе интересно?
— В убийстве дракона?
«Да.»
«Давай сделаем это.» — сказала Алекса, готовая следовать за лейтенантом.
— Тебе нужно зайти за одеждой?
— Нет, просто пусть кто-нибудь подберет для меня одежду. К настоящему времени капитан должен знать размер моих ботинок.
«Хахаха. Ты мне нравишься, малыш». — сказал Буллфорд, направляя Алексу к своему автомобилю TSI, чтобы они могли продолжить свой путь.
Когда они вошли, Буллфорд спросил: «Вы голодны?»
— Нет, не особенно.
Буллфорд кивнул, а затем включил связь. «У меня есть пакет на буксире. Мы в пути, посылку с базы никто не видел. Повторяю, больше никто не видел, чтобы пакет покидал базу.
Нажмите.
«Очень хороший. Следуйте к контрольно-пропускному пункту номер один для скоростного транспорта. Ответил диспетчер.
— Роджер, мы в пути.
Нажмите.
Как только сообщение закончилось и машина двинулась, Алекса задала очевидный вопрос.
— Итак, плащ и кинжал?
Буллфорд кивнул: «Плащ и кинжал. Капитан думает, что это может быть крот.
Алекса понимающе кивнула.
Долгая пауза, затем, наконец, Буллфорд спросил: «Значит, случилось что-нибудь интересное?»
Алекса пожала плечами. «Я не знаю, это своего рода субъективный вопрос, не так ли?»
— Думаю, да.
С этими словами они поехали дальше в относительной тишине, собираясь снова столкнуться с драконами лицом к лицу.
