Глава 83
Дуэлянт
Понедельник
Время до интеграции: 1 месяц, 26 дней, 9 часов…
Задыхаясь.
Алекса обнаружила, что тяжело дышит над телом женщины-монстра. Даже в свои последние мгновения женщина чуть не сбрасывала на этот мир гниль и болезни, подобных которым никогда не видели прежде.
Потом был отец.
Каждый мускул в теле Алексы болел. Она знала, что не сможет уйти с дороги такого физического бойца, как отец Джины, даже если попытается. Вот почему она просто стояла там, задыхаясь, медленно пытаясь восстановить свою выносливость.
К счастью, система позаботилась обо всем за нее.
В одно мгновение силы, которые были в их телах, начали отталкивать друг друга, как если бы они были магнитами с одинаковой полярностью. Алекса с приглушенным восхищением наблюдала за тем, как энергия покидает тело колумбийского дипломата. Нет, «исчезать» было неправильным словом, «исчезновение» почти означало, что энергия рассеялась в атмосфере. Это было не так.
Она наблюдала, как воспламеняется энергия, слившая Виктора Рохаса с волнами малиновой энергии. Да, сгорел или его затянуло в какую-то миниатюрную пустоту. Забирая с собой размер, мышечную массу и потенциал, которые он предлагал. Что еще хуже, для ее чувств он был пустой оболочкой, пустотой в окружающем ее мире, в остальном совершенно застывшем.
Алекса посмотрела на стоящую там Джину, дрожащую.
Увидев ее в таком состоянии, Алексе не понадобился ее навык Анализа, чтобы сказать ей, что Джина напугана. Не просто боялся, а боялся ее.
— Я… — Алекса открыла рот, чтобы сказать.
Но Джина выглядела так, словно хотела убежать, вздрогнула, развернулась, отступила на полшага. Затем, подумав лучше, сжала кулаки и бросилась вперед.
Алекса была готова ко всему, она будет стоять и терпеть, невзирая на последствия. В конце концов, она только что вызвала свою мать на смертельный поединок и победила.
Джина рванулась вперед, затем, все еще сжимая кулаки, подбросила их обоих вверх в ужасной форме. Только когда они оба прошли мимо ее лица, и она повернула голову, чтобы увидеть, как правый кулак Джины раскрывается в объятии, Алекса почувствовала, как что-то покалывает на ее щеке.
На ее щеке появилось теплое ощущение, которое распространилось по ее лицу в мозг и активировало синапсы, которые она давно потеряла из-за времени или неиспользования. Это были рецепторы, которых она никогда раньше не ощущала, по крайней мере, те, которые она могла вспомнить. Это что-то сделало с ней, глубоко внутри.
Бэдамп. Бэдамп.
Ее сердце билось хаотично. Не тот ритм жажды крови, который был у нее минуту назад, когда она стояла лицом к матери Джины, а скорее такой, который, казалось, заставлял ее дышать прерывисто.
Джина уронила свой трамплин более крупной Алексы, упала на землю и почти подпрыгнула от волнения, держа руки на плечах Алексы.
«Спасибо Спасибо. Я просто так волновалась, а потом папа… ну… — начала Джина, но затем сделала паузу, увидев, как Алекса протянула правую руку, чтобы коснуться ее лица.
Тут Джина остановилась. «О, мои боги, мне так жаль. Я был так взволнован, а потом ты повернул голову, и я…
«Нет, все хорошо. Спасибо.» — сказала Алекса, осторожно прикоснувшись к этому месту, словно пытаясь увидеть, не кажется ли оно по какой-то причине неестественно теплым.
Они на мгновение посмотрели друг на друга, Алекса не знала, что это за новые эмоции, которые она испытывала. Она, конечно, чувствовала радость, счастье, жажду битвы, так много разных эмоций, но это было другим, и она не могла его классифицировать.
Они разделились всего за мгновение до того, как Джим и Джуди Тайм, родители Алексы, бросились вперед. Джим обнял свою дочь медвежьими объятиями.
«THHAANNKKS, папа». — сказала Алекса, чувствуя, как срабатывает ее Регенерация в середине его объятий.
Джина, с другой стороны, получила гораздо более теплые объятия от Джуди.
«Все будет хорошо». — сказала Джуди обычно взволнованной Джине. При этих словах последнее сильное напряжение, которое было в сердце Джины, ослабло, когда она почувствовала, как ее беспокойство отступает. Только услышав эти слова, ментальная стена, которую Джина научилась возводить за эти годы, рухнула. Когда она почувствовала, как слезы освобождения и напряжения внезапно хлынули из нее.
— Вот и выкладывай все. — сказала Джуди.
Соб.
Джина сдулась менее чем за три секунды, пуская неприятные сопли в волосы Джуди, она была в беспорядке. Ей хотелось извиниться, потянуться назад, высморкаться. Она попыталась оттолкнуть себя, чувствуя смущение за то, что поставила мать Алексы, судью, в такое положение. Но Джуди крепко держала ее.
«Ничего из этого сейчас. В тебе гораздо больше, выпусти это наружу. Здесь нас никто не увидит и не побеспокоит. Вы идете и собираетесь, пока вы прорабатываете то, что вам нужно проработать ». — сказала Джуди.
Тут Джина снова заплакала. Многолетняя боль, эмоциональный багаж и сожаления были утеряны в одночасье. В какой-то момент Джина поклялась, что перестала стоять и ее несла женщина. Конечно, это было невозможно, по крайней мере, она так думала, но ей было все равно. Вместо этого она просто продолжала позволять успокаивающей ауре Джаджа омывать ее, укрывая ее защитным одеялом.
Тем временем Джим и Алекса смотрели на них двоих.
— Похоже, мама работает над худшим из того, что случилось с твоей девушкой. — сказал Джим, и на его губах появилась улыбка.
«Она не моя…» Алекса замолчала, поняв, что это часто делал ее отец.
Джим просто смотрел на нее секунду, а потом спросил: «Почему бы и нет?»
Алекса какое-то время просто смотрела на него, «потому что я плохо разбираюсь в эмоциях, не умею говорить, чего от меня хотят люди. Никто этого не заслуживает, особенно кто-то вроде нее. — сказала Алекса, глядя на Джину. Когда она это сделала, ее рука снова поднялась к той стороне ее лица, где Джина поцеловала ее.
«Послушай, я не твоя мать. Признаюсь, я ужасен с людьми. Тем не менее, я думаю, она будет в порядке с тобой.
«Ты так думаешь?»
— Я имею в виду, я не эксперт, но даже я вижу признаки. Вы убиваете ее мать, отправляя ее душу какому-то демону, затем лишаете ее политического отца его системных полномочий, и ее первая реакция — поцеловать вас. Я могу ошибаться здесь, но я уверен, что это говорит о многом». — сказал Джим.
«Хорошо.» — сказала Алекса, а затем продолжила смотреть, как Джина выпучивает глаза на плечи своей матери.
«О, спасибо». — сказал Люк, наконец преодолев толпу людей и обняв свою сестру, когда она увидела его.
Алекса отпустила объятие, даже зашла так далеко, что ответила похлопыванием по спине после того, как истекли необходимые пять секунд.
«РС. Тимьян. Как сертифицированный судебно-медицинский эксперт на месте происшествия, я обязан заставить вас подробно описать, что вы делали во время санкционированной системой Королевской дуэли с мисс Рохас. — сказал мистер Маки, прерывая момент.
«Прямо так сначала вы увидели информацию о дуэли?» начала Алекса.
«Да, мы все это видели, поскольку вы представляли две разные фракции. Вы знаете, какую фракцию представляла мисс Рохас?
«Дракон или Драконья фракция. Я знаю это, потому что я чувствовал, что мои титулы «Проклятие дракона» и «Убийца драконов» были активны во время дуэли, но только примерно в половину их стандартной эффективности». — сказала Алекса.
Услышав это, мистер Маки понимающе кивнул. «Очень хороший. Теперь во время дуэли вы ждали, пока ваш противник нанесет два удара?
Алекса покачала головой. «Нет, я сразу начал кастинг. Заклинание, которое я сотворил, вариант Исцеления и магии Воды, заняло много времени, так как мне нужно было сначала закрепиться на ее теле. Затем мне пришлось одолеть каждую клетку ее тела».
— Чтобы было ясно, ты тоже сказал «Магия Воды»?
«Да.»
Мистер Маки сделал паузу, так как понял, что, скорее всего, можно было бы получить больше от прохождения этой линии допроса, но в конечном итоге решил не заставлять Алексу отвечать на слишком много вопросов, которые раскрыли бы ее полную силу перед таким количеством потенциальных свидетелей.
«Очень хорошо. Можете ли вы указать, что именно сделало ваше заклинание?
«Иссушение».
Тут мистер Маки сделал паузу, так как ему нужно было обдумать истинное значение этого слова. — Ты удалил влагу с ее тела?
«Я пытался. В основном мне это удавалось, хотя мне пришлось немного поторопиться, что было видно по глазам и небольшому количеству пролитой крови». — сказала Алекса.
Блэк.
При этом Джим, стоявший рядом с дочерью, невольно почувствовал, как у него поднялся живот, как только он взглянул на лужу наполненной жидкостью слизи, окружавшую тело бывшей графини.
Пытаясь двигаться дальше, пока он сам не потерял самообладание, мистер Маки продолжил. «Идем дальше. Это была королевская дуэль».
«Да.»
Мистер Маки помолчал, не ожидая, что его так быстро поймают, но потом просто продолжил. — Тебе когда-нибудь удавалось участвовать в дуэли до этой?
«Нет.»
— Как ты узнал, что Люка вызывают на дуэль?
«Система сообщила мне о ситуации. Система сообщила: «Кровный родственник Люк Тайм был вызван на дуэль. В настоящее время он не принадлежит к какой-либо конкретной фракции. Не хотите ли вы объявить его своим, чтобы занять его место в предложенной дуэли?», — сказала Алекса холодным голосом, когда она, казалось, читала персональное системное сообщение для всех.
«Очень хороший. Так что теперь, приняв эту дуэль, ты сделал Люка частью своей… своей фракции? — спросил мистер Маки.
Алекса помолчала, затем честно ответила. «Да.»
Мистер Маки согласно кивнул.
При поступлении у Джима и Джуди было выражение смирения, но они быстро скрыли свои эмоции, прежде чем мистер Маки успел взглянуть в их сторону. К счастью для них, он не беспокоился о Джиме и Джуди, а смотрел на маленькую девочку, которая все еще крепко цеплялась за Джуди, хотя выглядела намного лучше.
— Насколько я понимаю, Джина тоже в вашей фракции.
— Да, — выпалила Алекса, но затем сделала паузу. — То есть она может, если хочет.
«Да, конечно!» — сказала Джина, вырвавшись из теплых объятий Джуди и обнаружив, что идет вперед, чтобы встать рядом с Алексой. Она, конечно, сделала четыре шага, прежде чем посмотрела вниз на лужу воды, наполненную слизью, которая осталась от ее матери, и быстро побежала обратно к Джуди и в страхе отвернулась. «Я не могу смотреть на это…»
«Все нормально.» — сказала Джуди, поглаживая волосы Джины.
«Очень хороший.» — сказал мистер Маки, снова пытаясь восстановить контроль над разговором. — Есть что-нибудь еще, о чем вы хотели бы сообщить?
Алекса помолчала, затем покачала головой.
«Хорошо. Я передам это команде TSI. Скорее всего, они придут и зададут каждому из вас вопросы о том, что здесь сегодня произошло». — сказал мистер Маки.
Вместе с тем Буллфорд, который стоял рядом и слушал все показания, попросил остальных подвести итоги событий.
***
Восемь часов спустя технические группы TSI все еще очищали остаточные биологические жидкости Красной Графини.
«Я не знаю, будет ли международное сообщество в восторге от того, что шестнадцатилетнему подростку удалось убить Красную графиню, или больше потрясено, узнав об этих предполагаемых королевских дуэлях?» — сказала капитан Джонстон, говоря по телефону на месте, которое служило эпицентром первой в мире Королевской дуэли.
Приглушенный разговор.
«Да, сенатор. Условия дуэли устанавливаются точно так же, как в средние века. Это называется Пари, где разгневанная сторона объявляет первоначальные ставки, защищающаяся сторона выбирает оружие и условия победы, предлагается небольшая переделка. Потом дуэль, потом резолюция.
Приглушенный.
— Нет, сэр, я не знаю, откуда оно узнало их ранги.
Приглушенный.
«Дуэль была между виконтессой и графиней. Так что их ранги были разделены только одной степенью, которую система отметила».
Пауза.
«Да, после чего вокруг них образовался энергетический купол, отталкивающий всех».
Еще одна пауза.
«Нет, я не знаю, что это значит. Я предполагаю, что это, вероятно, означает, что система повсюду, и что наша планета, которая вскоре будет полностью интегрирована сюда, может ожидать гораздо больше подобных событий в будущем. Особенно, когда приходят другие источники и начинают претендовать на территории».
Еще одна пауза.
«Нет, это не моя работа — сидеть и теоретизировать о том, что произойдет. Я бы оставил это для исследовательской группы. Может быть, команда с гораздо большим финансированием и гораздо меньшим количеством драконов, от которых нужно избавиться».
«Да. Мы уже позаботились о драконе в Мэдисоне. Сейчас я поручил Полиглоту связаться с Льюистоном.
— Что значит забыть Льюистон?
«Драконы в Англии имеют приоритет?»
«Хорошо, знайте, что мы поговорили с активом, но она потребует компенсацию».
«Да, она там рискует своей жизнью из-за этого, меньшее, что они могут сделать, это выполнить эти требования».
— Ты даже не слышал, что они собой представляют.
«Спасибо. Да, она захочет получить свободный доступ ко всем твоим подземельям.
«Да. Я не закончил.
«Она захочет получить полную стипендию в Оксфордском университете. Кроме того, если они умны, они получат ее брата и ее пакет со всеми стипендиями. Кроме того, Джина Рохас, если они хотят, чтобы она осталась, они ей тоже дадут».
— Да, дочь бывшей Красной Графини. Слушай, я еще не закончил.
«Нет, я не. Есть еще одна вещь. Очевидно, она собирается захотеть мотоцикл».
«Я не знаю, какой. Откровенно говоря, сделайте его одним из лучших доступных, не то чтобы мы были теми, кто будет платить по счетам ». — сказал капитан Джонстон.
«Так что да, она отправится туда, убьет двух драконов, чтобы получить неограниченный доступ в подземелья, двадцать две стипендии в Оксфордском университете и мотоцикл. Честно говоря, я говорю, что это слишком дешево, но это то, что она хотела. Откровенно говоря, если кто-то возражает, скажите им, что сделка отклонена».
— Нет, я доказываю это для нее.
«Зачем я это делаю? Честно говоря, я многим ей обязан. Кроме того, я хочу, чтобы она осталась. Если они откажутся от этих, казалось бы, простых требований, я не думаю, что они заслуживают ее».
«Да, давай, включай любые пункты повестки дня, какие захочешь. Но это минимум, который ей понадобится, чтобы уйти.
«Спасибо и вам, сенатор».
Нажмите.
Как только звонок закончился, капитан Рейн Джонстон потеряла свое гражданское самообладание, которое она имела, разговаривая со своим начальником, и мгновенно впала в свое обычное состояние, наполненное яростью.
«ГАХ!» — сказала она, крича на мертвый телефон в руках.
«Плохой звонок?» — спросил Буллфорд.
«Нет, на удивление они остались довольны проделанной работой. Наши сенаторы рассматривают академию «Рассветный свет» и рассматривают ее как инициативу трех штатов, которая явно демонстрирует успех».
— Так почему ты вдруг так разозлился?
— Разве это не очевидно? — сказала Джонстон, и в ее голосе появилась язвительная нотка.
Булфорд со своей стороны просто выглядел потерянным щенком. «Похоже, он собирался настаивать на том, о чем вы просили».
«Точно!»
«Точно?»
«Да, это означает, что они, скорее всего, получат его, и тогда наше время иметь Alexa для себя закончится».
«Родители остались. Она тоже могла бы.
«Мы можем только надеяться. К сожалению, я не думаю, что нам повезет с ней так же, как с ее родителями». После небольшой паузы капитан Джонстон сказал: «Почему бы вам не пойти домой на весь день?»
«Нет особого смысла ехать домой сейчас, просто чтобы развернуться через несколько часов и вернуться сюда завтра». — сказал Буллфорд.
На что капитан Джонстон мог только кивнуть в знак согласия. «Да, кажется, проблема находит этот кампус».
«Нет, я решил, что назначу себя частью охраны Алексы». — сказал Буллфорд.
«Ей не нужна няня, чтобы ходить на занятия».
— Ну, насчет этого я не знаю. Но, во-вторых, занятия — это не то, о чем я беспокоюсь.
«Я устал от того, что сегодня провел много часов. О чем именно вы говорите?»
«Завтра вторник».
«И?»
«А что обычно делает Алекса по вторникам?»
Наступила пауза, так как это утверждение потребовало много времени для обработки. Затем, наконец, узнавание и ужас одновременно отразились на ее лице. «Ну, черт возьми. Похоже, сегодня я тоже не пойду домой, спасибо, что испортил мне ночь».
— Ты знаешь, что мы могли бы…
