Глава 84
Инициация пакета
Понедельник
Время до интеграции: 1 месяц, 26 дней, 6 часов…
Дополнительные занятия, командные соревнования и любые другие мероприятия, обычно запланированные на послешкольное время, были отменены. Обычно это привело бы к тому, что подростки с избытком свободного времени начали бы шалить. Тем не менее, был мрачный тон, который, казалось, охватывал большую часть кампуса.
Все смотрели на Алексу, как на монстра или того хуже.
О таком маленьком кампусе ходили слухи.
Истории пронеслись по кампусу, как лесной пожар, одна безумнее другой. Каждая наполнена частичкой правды. Некоторые утверждали, что Алекса убила Красную Графиню какой-то силой, похищающей души. Другие утверждали, что Алекса победила не только Красную графиню, но и демона. Затем было внесено несколько исправлений, когда некоторые студенты поняли, что по-испански Демонио означает демон и что они, вероятно, говорили об отце Джины. Тем не менее, это только подстегнуло больше историй о людях, знающих, что то, что они слышали, было правдой.
Что касается Алексы, у нее был план.
Одним текстовым сообщением двадцати одному человеку она положила начало череде событий, которые навсегда закрепили начало того, что она считала своей фракцией.
Алекс: Сегодня вечером собрание стаи, лагерь за пределами кампуса. Принеси походное снаряжение, мы спим под звездами. Место встречи: конференц-зал женского общежития 19:00.
Вот и все, команда, которая быстро взорвалась в группе личных сообщений, которую создала Алекса. В группу входили все второкурсники и Джина. Дрожащая Джина, которая не покидала Алексу с момента события.
— Ты ведь хочешь пойти с нами, да? — спросила Алекса.
— С тобой и девочками? — спросила Джина, ее голос был немного взволнован при этой мысли.
Алекса кивнула.
— Да, я бы хотел этого. Затем Джина сделала паузу, когда поняла, что сказала Алекса. «У меня есть несколько принадлежностей для кемпинга. Насколько большая палатка нам нужна?»
При этом Алекса покачала головой.
«Без палатки, мы делаем это естественно или не делаем вообще».
«Естественный?» Джина покраснела.
Алекса на мгновение посмотрела на Джину, пытаясь понять, на что она намекает. Джина, конечно же, восприняла этот взгляд как знак вытащить голову из канавы.
— Верно, ты имеешь в виду прямо под звездами, естественно?
Алекса кивнула.
— Верно, ну, наверное, к лучшему.
— Да, тем более, что там будет Люк. — добавила Алекса.
«Блех! Ладно, хорошо, что тогда это неестественно. — добавила Джина.
С этими словами Алекса и Джина ждали, каждый по одному спальному мешку, стоящему рядом с ними у входа в женское общежитие.
Алекса ожидала, что появится всего несколько человек. Она точно знала, что придут Люк и Джули, но вскоре почувствовала облегчение, увидев, что прибыли все члены ее бывшей стаи, каждый со своим спальным мешком. У некоторых есть рюкзаки, полные еды и других предметов первой необходимости.
Понимая, что пока она позаботилась о еде и воде, ей могут понадобиться тарелки и чашки. К счастью, казалось, что не только другие думали о других потребностях, но и все восприняли сообщение серьезно.
Вскоре девушки сбились в группы. Первыми прибыли Кайли и Лилли, очевидно, соседки по комнате. Затем пришли Элисон, Калли и Эрин, у каждой из которых были свои рюкзаки, к которым были прикреплены спальные мешки.
«Спасибо всем, что пришли». — сказала Алекса, благодарная за возможность попытаться загладить свою вину.
С этими словами девушки заговорили между собой, а Алекса ждала подсчета голосов. Разумеется, последней прибывшей группой была самая большая группа во главе с Алисией.
«Извините, мы почти опоздали, но мы хотели убедиться, что у нас есть спальные мешки для всех, поэтому мы быстро сбежали в город и обратно». — сказала Алисия, раздавая спальные мешки некоторым девушкам, у которых их не было.
В конце концов, вся стая была здесь: Алисия, Кайли, Лили, Элисон, Кей, Калли, Эрика, Эрин, Лиз, Вероника, Рэйчел, Ли, Юлия, Зара, Сара, Трейси и Джейн.
Ну, весь пакет, кроме Джули, которая была с Люком, которому тоже нужно было купить новый спальный мешок.
«Люк снаружи, потому что сейчас нерабочее время, и он не хотел заходить внутрь, чтобы его ударили». — сказала Джули за несколько минут до запланированного времени встречи в 7 часов вечера.
— Что ж, похоже, мы все здесь. Спасибо всем за то, что пришли, сегодня вечером нам предстоит многое обсудить». — сказала Алекса, взяла свой спальный мешок и пошла.
Это была ее речь, короткая и по существу.
Когда они подошли к границе, там, где заканчивалась школьная граница, конечно же, появился мистер Маки.
Свист.
При его внезапном появлении Алекса остановилась и слегка поклонилась. «Добрый вечер.»
«Добрый вечер, мисс Тайм. Могу я узнать о причине вашего отъезда? — сказал мистер Маки, оглянувшись назад и увидев целую стайку второкурсников и Джину.
«Внушение фракции». — лаконично сказала Алекса.
Мистер Маки какое-то время смотрел на Алексу, затем понимающе кивнул. «О, очень хорошо, вам не понадобится помощь?»
«Нет, пожалуйста, не беспокойте нас, это может стать запутанным». — сказала Алекса.
При этом мистер Маки кивнул. «Как хочешь.»
На это Алекса кивнула, радуясь, что ее эмоции не показывали съеживания, которое она испытывала при мысли о том, что мистер Маки пытается признаться ей в своих истинных чувствах.
С этими словами Алекса продолжила свой марш более чем в миле от кампуса и защитного полигона мистера Маки.
Там, в открытом поле, вдали от проторенных дорог, все девушки расставили свое походное снаряжение. Для Алексы это было так же просто, как бросить спальный мешок на землю и занять место. Следующей была Джина, занявшая место рядом с Алексой, за ней последовала Алесия, а затем остальные члены стаи объявили о своем местоположении.
Разобравшись с кемпингом, Алисия попросила: «Мы должны разделиться на команды, чтобы добыть дрова».
«Незачем.» — сказала Алекса.
— Ты умеешь создавать огонь?
Алекса покачала головой. «Нет, но я могу сделать любую другую часть, ведущую к пожару».
С этими словами она протянула руку — совершенно бесполезный жест, но он дал понять, куда она намеревалась направить свою магическую энергию.
Оттуда она сосредоточила свой разум на множестве невысоких деревьев, которые росли, а затем почти мгновенно увядали, когда из них вытягивалась вся влага, как только они достигали нужной высоты. Затем Alexa проделала то же самое с травами и кустарниками, позволив им также вырасти до приемлемой длины, прежде чем позволить им высохнуть. Она была небрежна во время битвы с Красной Графиней и старалась быть лучше, чтобы лучше подготовиться к следующей битве. Ее титул почти гарантировал, что она будет вынуждена участвовать в таких битвах.
Затем, когда все было хорошо и готово, она создала небольшой кусок магния, чтобы разжечь огонь.
Ух!
Пламя начало гореть и быстро разрастаться, показывая шокированную группу подростков, которые, казалось, были в том особом возрасте, когда они все еще были очарованы силой и красотой танцующего пламени.
«Каждый.» — сказала Алекса, ее одного слова было достаточно, чтобы разрушить гипнотический эффект пламени, хотя бы на мгновение.
«Я действительно плохо разбираюсь в речах, поэтому прошу прощения, если вы хотите услышать что-то грандиозное или вдохновляющее. Вместо этого я скажу вам правду. Мы собираемся интегрироваться вскоре после полуночи первого числа года. Я не знаю всех последствий этого или того, что это в конечном счете означает. Я посмотрел и нашел только больше вопросов. Что я точно знаю, так это то, что мы не одиноки».
Алекса сделала паузу, позволив первой части впитаться.
«То, что сегодня вечером, будет своего рода инициацией. Знай, что с этого момента ты свободен. Вы вольны выбирать и делать то, что хотите. Но оставаться здесь после этого предупреждения будет означать, что твоя судьба и моя навеки переплетутся. Я знаю, что не достоин таких обязательств, но тем не менее прошу вас всех присоединиться ко мне».
Вокруг наступила тишина, и на мгновение было слышно только потрескивание большого костра.
«Как вы, возможно, знаете, я графиня для новой системы, которая придет. Система, частью которой вы теперь являетесь, учитывая ваше короткое столкновение с ликантропией. Остаться здесь значит остаться на стороне моей фракции. Я прошу всех, кто готов остаться и присоединиться, выстроиться здесь в очередь. Все, кто не готов поверить в меня как в лидера, знают, что я не держу зла и зла и желаю вам только самого лучшего в вашем будущем, но я также прошу вас уйти». — сказала Алекса, указывая на место справа от себя для тех, кто хотел остаться.
Джина была одной из первых, кто развернулся и оказался прямо перед Алексой. Она выглядела взволнованной, но по ее улыбке было видно, что она также взволнована будущим. Кайли и Алисия были одними из первых, кто присоединился к группе. Вскоре за ней последовали Джули и другие. Из всех Люк был единственным, кто выглядел немного потерянным.
Когда Алекса повернулась, чтобы увидеть Люка, у него было странное выражение лица. — Ты делаешь это сейчас?
Алекса склонила голову на комментарий, но потом просто кивнула. «Да.»
«О», — это было все, что сказал Люк, когда он тоже направился к стайке студентов, которые стояли широкой дугой перед Алексой.
«Спасибо всем за то, что доверились мне. Прежде чем мы начнем, я проведу над нами обряд очищения. Это должно разорвать наши прошлые привязанности и позволить нам сформировать более прочные связи в будущем».
С этими словами Алекса снова протянула руку, жест просто для театральности. Когда она сосредоточилась, перед ней начал появляться и формироваться светящийся шар белого света. На этот раз шар поначалу было легче застыть, и почти мгновенно он начал формироваться в взаимосвязанные узоры рун и знаков, которые составляли замысловатый узор. Одно лишь появление метки вызвало у всех момент благоговения и удивления. Просто близость к странной инопланетной магии заставила гусиную плоть сформироваться, поскольку искра творения зажглась во всех присутствующих.
«Тогда пусть это начнется с истинной силы перемен. Искра, которая поможет нам изменить мир к лучшему. НАДЕЯТЬСЯ.»
ВОУ!
Ударная волна силы и энергии вырвалась из символа, создав всплеск энергии такой яростной, что могучий костер на мгновение замерцал. Ветер шелестел, листья бешено трепетали, походное снаряжение катилось, но все собравшиеся чувствовали искру чего-то величественного в своей груди.
Как только ощущения прошли, многие схватились за грудь, так как все они почувствовали, будто ветер высосали из их легких, что теперь они наполнились новым чувством цели и энергии.
«Сегодня вечером я расскажу вам правду о том, что нас ждет. О том, что я обнаружил, а главное, что я сделал, чтобы этому противодействовать. Знайте, что я прошу вас всех здесь и сейчас, чтобы доверять мне. То, о чем я собираюсь спросить, будет опасным, это подвергнет вас всех риску со стороны фракций людей, настолько могущественных, что они завоевали целые солнечные системы, чтобы следовать своей воле. Нас втянут в войну, о которой мы ничего не знали, в которую мы все случайно были втянуты. Или по судьбе. Истинная причина, по которой мы здесь, не имеет значения. Важно то, что вы все сейчас здесь по своему выбору. Выбор, который я очень ценю. Выбор, который я сейчас попытаюсь объяснить вам во всех подробностях. Пожалуйста, держите ваши вопросы до самого конца, так как я постараюсь все объяснить как можно лучше».
— сказала Алекса, и толпа зрителей замолчала, поскольку все, особенно Люк, были загипнотизированы речью и ритмом, с которым Алекса смогла произнести свою речь.
«Во время интеграции вам, скорее всего, будет предоставлен выбор: присоединиться к одной из трех фракций. Орки, которые, если бы вы все еще находились под контролем Ликантропии, мгновенно сделали бы вас своими рабами. Есть также эльфы, которые контролируют вампиров как своих добровольных слуг. Наконец, есть драконы, которые контролируют таких людей, как Красная Графиня, которую многие из вас испытали ранее сегодня».
Алекса остановилась.
«Но я здесь, чтобы сказать вам, что есть четвертый выбор. Выбор, который настолько очевиден, что немногие даже осознают, что он вообще существует. Это выбор, который я сделал. Выбор, который теперь дал мне титул графини. Титул, который позволяет мне добавлять сотни людей в мою собственную фракцию. Пока что в этой фракции есть два человека, Люк, мой брат, и Джина… моя…
«Любимая девушка.» — сказала Джина слишком взволнованно.
ХАХАХА!
При этом вспышка Джины заставила многих рассмеяться, разрушив странное напряжение, которое накапливалось с тех пор, как Алекса впервые созвала это собрание.
Алекса слегка улыбнулась и продолжила: «Теперь я предлагаю вам такой же выбор. Ты присоединишься ко мне в моей фракции?
«Что это за фракция?» — спросила Алисия.
Алекса остановилась и уставилась на нее, как будто это должно было быть очевидно, но тем не менее ответила на вопрос: «Человеческая фракция».
