Поверхность сияла золотом в лучах полуденного солнца. Лазурная, хрустальная вода журчала по нему и омывала берега, омывая его своей чистотой. По краям росли зонтичные сосны и дубы, довольно беспорядочно расположенные, но густые. Единственными звуками были щебетание птиц и прохладная вода. Дон сняла майку и шорты, когда побежала к ней, чтобы нырнуть. Прохладная вода приятно окружала ее. Когда она нырнула, она увидела камни и скалы на дне в оттенках серого и белого.
Дарин снял свои боксеры и нырнул, чтобы присоединиться к ней.
Спустя долгое время Доун почувствовала себя так хорошо. Под поверхностью она скользила, как дельфин. Она коснулась камней внизу. Стая оранжевых рыб выбежала, когда она выбила небольшой камень, и она улыбнулась. Прохлада воды радовала. Дарин плыл с ней, и это был такой прекрасный момент — момент, когда она забыла о прошлом и не должна была анализировать будущее. Последнее, о чем она думала, это о том, кем она была или кем хотела быть. Вода окружила ее, обняла и успокоила. Она могла бы остаться в этом мире навсегда. Дарин наблюдал за ней. Для нее это было своего рода терапией, и ему нравилось, что это ее успокаивало.
Она вернулась на поверхность. — Это так красиво, — сказала она с волнением в глазах. «Давай снова вернемся под воду».
«Конечно, но есть место получше, которое я обнаружил много лет назад. Там есть подводная пещера, где вы найдете экзотические скопления рыб и планктона. Хотите исследовать это?»
— Да, — взвизгнула она.
Дарин рассмеялся. Они начали плыть дальше вглубь озера. Должно быть, они прошли не более ста футов, когда услышали громкий свист. В воздухе внезапно возникло возмущение. Они перестали плавать.
«Что это было?» — спросил Дон.
«Я не знаю-«
Голова Дарин резко вскинулась при звуке взмахов крыльев над озером. Он услышал низкий свист, как будто воздух прошел над этими крыльями, и мог представить себе колоссальное распространение. В животе образовался твердый узел.
«Под озером!» — крикнул он, и они вдвоем нырнули внутрь.
Они повернулись лицом к поверхности воды, чтобы увидеть, что это такое, и, к своему крайнему удивлению, они увидели зеленого дракона, летящего над озером, очень близко к поверхности. Вода была разбита крутящимися порывами ряби, которая образовалась под ней. Сразу же они нырнули глубже.
Это был Кетц? Дон открыла с ним мысленную связь и позвала: «Это ты?» но ответа не было. Это был другой дракон. Ее мозг заикался на мгновение. Она направилась к поверхности, чтобы получить четкое представление о драконе. Дэрин последовал за ним. Когда они оказались наверху, он сказал сердитым голосом: «Ты сошел с ума? Пойдем под поверхность. Что, если это существо вернется? Что это за чертовщина? рыбы?» Но Дон не могла не смотреть на гигантского дракона, который все еще был виден вдалеке. Он все еще летел у поверхности, как будто ища пищу. Ее разум онемел, и она забыла дышать. Она была совершенно ошеломлена, когда чудовищность ситуации охватила ее.
Словно существо почувствовало их присутствие, оно немного наклонилось, а затем повернулось назад.
«Рассвет, ныряй», — крикнул Дарин. Дон задыхалась. Она продолжала смотреть на дракона, чьи большие крылья разрывали воздух вокруг него. Она прищурилась, чтобы ясно видеть. Он был прекрасного зеленого цвета, совсем как Кетц, но как минимум в три раза крупнее его. Его блестящая чешуя блестела на солнце, а брюхо было белым. Это было так красиво и величественно, что Кетц побледнел перед ним. Дон почувствовала, как по коже побежали мурашки. Чей это мог быть дракон?
Дракон приземлился далеко от них на водную гладь, а когда снова оказался в воздухе, она увидела, что схватила когтями рыбу.
Опасаясь за их безопасность, Дарин дернул Дон обратно в воду и крепко держал ее. Дракон пролетел над ними — его мощные ноги вздымались, когда воздух проносился мимо него. Плавными взмахами крыльев дракон парил в небе, быстро поднимаясь вверх. Через несколько мгновений оно исчезло. Все это зрелище заставило Дон затаить дыхание. Был ли этот дракон родственником Кетца? Она думала, что в этом мире живет только один дракон, а теперь их два?
Когда они вдвоем всплыли на поверхность, Дэрин очень нервничала. «Давайте вернемся,» сказал он. — Мне нужно выяснить, что это было. Он начал плыть обратно к берегу. Поняв, что Дон не сдвинулась ни на дюйм, он закричал: «Доун, поторопись!» Неохотно она начала обратно.
«Это было потрясающее существо», — сказала она. Она была так взволнована. Она должна была узнать об этом.
«Потрясающе? Это было страшно», — ответил Дарин и ускорил шаг.
Как только они достигли берега, Дэрин призвала ее быстро надеть одежду. «Мы должны покинуть это место как можно скорее. Я не хочу, чтобы мы стали пищей для какого-то зверя».
Видя, как он себя вел, как она могла показать, что даже у нее есть дракон? Она закусила губу и сказала: «Да! Я тороплюсь». Хотя ей очень хотелось вернуться и поискать его.
Дарин бросился обратно к хижинам. «Возвращайся в комнату, Дон, и жди меня. Мне нужно сообщить об этом Гейл».
— Хорошо, — сказала она. «Но, честно говоря, я не думаю, что это большая проблема. Ты сказал, что Ульфрик был другим местом, так что, возможно, ты этого не знал и уже жил здесь».
«Ты думаешь, я не знаю, что это было? Мы слышали о драконах. Они существовали тысячи лет назад, но увидеть одного прямо здесь, — покачал головой Дарин, — было страшно. Здесь так много оборотней. если он начнет ими питаться?»
Рассвет уставился на него. Драконы не были такими. Она кричала внутри, что то, что он считал неправильным, но не могла произнести ни слова.
Дарин сузил глаза и сказал: «Почему-то у меня сложилось впечатление, что вы со мной не согласны».
«Я думаю, вы делаете поспешные выводы. Судя по тому, что я о них читала, у них у всех есть всадники — вы знаете всадников на драконах», — рассуждала она очень тихо, так тихо, что он не подумал, что она сошла с ума.
«Ты сумасшедший!» — отрезал он. «Просто возвращайся и жди меня. Я очень беспокоюсь о твоей безопасности и безопасности моего племени. Я пойду и поговорю об этом с отцом и другими вождями».
Дон поджала губы. Она повернулась, чтобы пройти к своей комнате. Ей хотелось сказать ему, что он уже почуял бы их в воде. Тот факт, что он не нацелился на них как на еду, означал, что дракон был слишком умен. Она шла и не замечала людей, которые приветствовали ее как свою Луну. Ее знак был виден. По всему сообществу ходили слухи, что их Луна была отмечена, на что она не обращала внимания.
Пока она шла, несколько молодых девушек захихикали, что привлекло ее внимание. Они стояли в вестибюле коттеджа, смотрели на нее и что-то говорили шепотом. Они снова засмеялись. Доун покраснела. Они высмеивали ее? Краем глаза она заметила Брантли, стоящего рядом с ними. Их взгляды встретились, и тело Доун снова напряглось. Она отвела взгляд, чтобы избежать его, и ускорила шаг в свою комнату. Этот человек становился страшным с каждой минутой.
В животе заурчало. Поскольку Дарин попросила ее подождать ее в комнате, она взяла яблоко и жевала его, думая о драконе. Ее мысли обратились к Кетцу, и она очень скучала по Коулу. Заскучав, она схватила подушку и пошла спать.
— Рассвет, — позвал ее голос. «Рассвет?»
Она открыла глаза и улыбнулась, увидев, что Дэрин сидит рядом с ней. — Как прошла встреча? она спросила.
Дарин глубоко вздохнул. Он положил руку на ее щеку, а затем потер ее большим пальцем. «Малыш, я хочу, чтобы ты вернулся в Бейнсбург».
Она нахмурилась и села. «Что ты имеешь в виду?» Ее глаза расширились, когда она поняла смысл его предложения. — Ты имеешь в виду, что не поедешь со мной?
Дарин опустил глаза, и на его лице появилось угрюмое выражение. «Нет.»
«Почему?» она спросила. «Я не оставлю тебя одну». Она протестовала.
«Малыш, я не могу найти отца. Что-то не так. Мы повсюду разослали команды на его поиски. Я подозреваю, что на мою семью или на оборотней напали. Вожди попросили меня расследовать это дело перед отъездом». Ульфрик». Он снова обхватил ее щеки. «Ты мое слабое место. Если кто-то нападет на тебя, я не могу… я не могу… выжить». Он сглотнул желчь обратно в горло. «Вы должны покинуть это место, потому что я слишком беспокоюсь о вашей безопасности. Зная, что вы в безопасности, я смогу работать лучше».
