Доун поняла, что, возможно, впервые невольно трансформировалась. Она захныкала: «Все будет хорошо. Не волнуйся. Еще только два дня, еще только два дня».
Корабль пережил ярость Бога Воды.
В течение следующих двух дней Дон принимала по четыре таблетки за раз, чтобы предотвратить лихорадку. Это помогло в значительной степени. Она часто огрызалась на Коула за то, что он даже думал о том, чтобы выйти на улицу. Если бы они не вышли, возможно, она бы не трансформировалась. И теперь весь персонал высматривал волка. В тот день матрос снова пришел в перерыве между дежурствами. «Кажется, нам удалось поймать волка, но я не уверен на сто процентов. Наша поисковая группа прочесала корабль, и зверя там не было. Но ты не вылезай. Если зверь все еще там, он может напасть». тебя. И если кто-то из вас пострадает, тебя обнаружат. Так что не выходи, ладно?
Доун кивнула и с придыханием сказала: «Хорошо». Она не собиралась выходить из комнаты.
В течение следующих трех дней братья и сестры не выходили из своей каюты. Разговор был минимальным, и оба молчали. Коул неоднократно извинялся перед сестрой. Дон одарила его водянистой улыбкой и попыталась скрыть свой страх. Но ее беспокойство только росло, и она надеялась, что не преобразится в комнате. Что будет с ее братом, если это произойдет?
Чтобы держать температуру своего тела под контролем, она проводила много времени под душем, к большому удовольствию Коула. В течение следующих двух дней все казалось под контролем.
Когда корабль пришвартовался, с помощью матроса они в конце концов вышли, чтобы не привлекать к себе внимания. Дети направились прямо по адресу, который Альварес дал Брэдфорду, Йоркшир, на такси.
Оказавшись в Брэдфорде, братья и сестры отправились в квартиру по указанию Альвареса. Когда такси подъехало к месту, Доун заметила, что местность малонаселенная. Небольшие коттеджи строились на дальних расстояниях. Как будто это были не коттеджи, а небольшие фермы, окруженные обширным пространством земли. Часть земли была обработана, а большая часть — нет. Волнистые болота были во всех направлениях.
«Вот ваше место», — сказал таксист, останавливая машину перед участком земли, на котором был построен небольшой коттедж. Вопреки предположениям Дон о том, что она будет сидеть в квартире в колонии, согласно словам Альвареса, это превзошло ее ожидания. Это не могло быть лучше. Уединение было тем, чего хотела Дон, особенно в ее нынешнем состоянии.
Это был совсем крошечный домик, расположенный на окраине города, в окружении бескрайних просторов лугов. Вокруг дома стоял свежевыкрашенный белый деревянный забор. Вокруг не было никакой другой постройки, она выглядела уютной и идеальной. Возбужденный, Коул выпрыгнул из машины и побежал к воротам. Впервые за последние десять дней Дон почувствовала себя лучше. Она расплатилась с таксистом и пошла за Коулом.
«Наш дом!» Коул завизжал, как птица. Он открыл ворота и вошел. — Они слишком маленькие, — сказал он, и его лицо поникло. Он так привык жить в особняке.
Когда Дон думала о том, как достать ключи, старый смотритель дома открыл входную дверь и поприветствовал их.
«Добро пожаловать!» — сказал он с улыбкой на морщинистом лице. «Я Араун. Твой дядя Альварес звонил мне и сообщил о твоем прибытии». Он дал ей ключи.
Дон улыбнулась и взяла ключи. Коул уже вбежал внутрь. Когда она вошла в дом, Араун сказал: «Я возлагал все надежды снова увидеть владельцев».
Дон вошла в дом с улыбкой на губах. Дом был небольшим, всего две спальни, кухня и столовая — достаточно, чтобы им было комфортно жить. Доун поблагодарила мать и отца за покупку дома. Они и не подозревали, что их дети будут использовать его, да еще и для того, чтобы прятаться.
Она подошла к окну и задернула белые прозрачные шторы. Она заметила, как высокая зеленая трава на лугу шелестит на ветру. Вдалеке текла узкая речушка. Его вода журчала вокруг сорняков, которые душили ее течение. Дикие цветы, покрывавшие несколько участков луга, представляли собой какофонию цветов, состоящую из бледно-лиловой сирени, лютиков, маргариток, обвивающих свои стебли вокруг высоких алых маков и диких астр. Сладкий аромат доносился ветром, а цветы танцевали, словно под управлением легкого ветерка. В тот день луг выглядел мирным. И это то, что нужно Дон — уединение и уединение, чтобы собраться с мыслями и подумать о том, что произошло за последние несколько дней, что до такой степени изменило ее жизнь.
Коул нетерпеливо снял чехлы с мебели.
В течение следующей недели с помощью Арауна Дон и Коул починили дом, чтобы сделать его пригодным для жизни. Он помогал им с предметами первой необходимости. — Ваша матушка была прелестная дама, — заметил он в тот день, когда все было улажено и они сидели на крыльце. «Я вижу, ты очень похожа на свою мать», — усмехнулся он, отхлебывая пива. Братья и сестры сидели на плетеных качелях.
Дон одарила его своей улыбкой с ямочками и вежливо сказала: «Спасибо, что помог нам, Арван».
«О! Это вообще не проблема», — ответил он. Помолчав и допив половину своей пивной банки, он сказал: «Если вы когда-нибудь исследуете эти луга, не идите дальше на восток. Там стоит небольшая хижина, как знак того, что дальше не рисковать».
«Почему?» — спросил Коул. Его детский мозг загорелся.
Серые глаза Арауна смотрели в черные глаза Коула. «Жители деревни говорят, что странные звери ходили по этим землям давным-давно. Так что никто из нас не идет в ту сторону», — пожал он плечами. «Были случаи, когда люди пропадали без вести». Его взгляд переместился на Дон и впился в нее. «Что бы ни случилось, никогда не ходи туда».
Глаза Коула расширились от удивления. Он наклонился вперед. — Что за звери? он спросил.
Глаза Арауна сузились. — Не знаю. Может быть, мифическое… Только держись от туда подальше, — резко ответил он.
Дон вздрогнула. «Не волнуйся, Араун, мы туда не пойдем. Там много дел. И в первую очередь мне нужно поступить в колледж для меня и в школу для него».
— Хорошо, хорошо, — ответил он. «Ближайший колледж в часе отсюда, а школа ближе». Он ушел, сказав, что если он им понадобится, они всегда могут позвонить ему.
Той ночью, когда Доун искала в Интернете информацию о поступлении в школу для Коула, ее мысли обратились к предупреждению Арауна. Она встала, чтобы посмотреть в окно. Было темно и жутко, и она не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают… Она сжала руки и потерла кожу. Ее жизнь перевернулась с ног на голову — из особняка в маленький коттедж, из человека в оборотня…
Снаружи ночью выл ветер, и существо подняло голову.
