Заря стояла перед коттеджем и смотрела на уходящую толпу. Некоторые из них смотрели на нее со скептицизмом, а некоторые смотрели на ее дракона, который все еще парил в небе. Кетц время от времени садился на черепицу крыши коттеджа и оглядывал своими глубокими голубыми глазами. Краем глаза она увидела Гейл, идущую к группе, откуда они собирались уходить. На нее нашло облегчение. По крайней мере, Брантли выполнил свою часть сделки. Она увидела воссоединение семьи и порадовалась за них. Ее сердце жаждало быть частью их, быть с ними. Но-
Внезапно она увидела, что Гейл повернулась к ней и идет в ее направлении. Она напряглась и в глубине души знала, что даже он хотел сделать ей выговор. Брантли, должно быть, рассказал ему, почему его освободили.
Пока Гейл шла, он услышал низкое рычание. Он посмотрел на дракона, который сидел там как хранитель Рассвета. Он остановился и поклонился ему.
— Он мне нравится, — сказал Кетц. Он слегка опустил голову, чтобы поприветствовать его.
Гейл подошел к Дон и встал перед ней с хмурым лицом. — Почему вы заключили эту сделку с Брантли? — прямо спросил он ее.
Дыхание Дон сбилось. Значит, он знал о сделке. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его и поджала губы.
Гейл ждал. Время тикало, и Дон хотела, чтобы он ушел, но он упрямо стоял, не двигаясь ни на дюйм. Она сказала: «Отец…»
«Отец!» — крикнула Пиа сзади. «Мы должны немедленно уйти, иначе мы окажемся в ловушке». Она торопила Калеба сесть на его лошадь, как она села на свою. Она поняла, что Гейл не двигается с места, поэтому стиснула зубы и сказала Дэрину: «Мы уходим. Почему отец с этой несчастной девочкой? Попроси его прийти сюда».
«Скажи мне Дон», настаивала Гейл.
Доун глубоко вздохнула. «Отец, вы должны поторопиться».
«Скажи-ка!» — сказала Гейл на повышенных тонах.
Она выпалила: «Если бы я не заключила эту сделку, Он поймал бы всех оборотней. Так что либо это была я, неотид, либо все чистокровные. Я выбрала себя», и посмотрела ему в глаза.
Гейл потерял дар речи. Дочь Люка снова пострадала из-за него. Она пожертвовала собой ради всех чистокровных. Гейл подавила боль в горле. «Когда ты вернешься?»
— Как только смогу, — ответила она.
«Отец, ты должен уйти», — раздался сзади голос Дэрин.
Глубоко вздохнув, Гейл ласково погладила Дон по голове и сказала: «Что я могу сделать для тебя взамен?»
Она мягко попросила: «Когда вы доберетесь до Бейнсбурга, просто скажите Коулу, что я не смогу с ним встречаться в течение длительного времени. Скажите ему, что я его очень люблю. Если возможно, пожалуйста, позаботьтесь о нем. Ему всего пятнадцать. Он очень умный мальчик и не доставит вам хлопот. Слеза катилась из ее глаз. «Коулу было всего десять, когда нам пришлось покинуть страну, а он еще даже не видел мира. Наша семья предала нас, и когда я вернусь, я отомщу за них». Она вытерла слезу ладонью и зашаркала на ногах. — Если вы думаете, что не можете позаботиться о нем, пожалуйста, продайте компанию, которую я приобрел у Джейсона, и отдайте деньги ему. Купите ему жилье…
«Рассвет!» Гейл перебила ее. Она остановилась. Он сказал низким голосом: «Не беспокойся о Коуле. Он будет под моим крылом, и я прослежу, чтобы с ним ничего не случилось». В животе образовался узел. «Берегите себя и просто возвращайтесь. Нам всем будет вас не хватать». Он посмотрел на Дэрин и сказал: «Мой сын будет скучать по тебе больше всего».
Ее сердце сжалось внутри. Расстаться с ним было самым трудным. «Если ты хочешь снять с меня метку, я не против этого Дарина…» он замолчал. Она посмотрела на свои туфли, надеясь не казаться такой несчастной, как чувствовало ее сердце.
— Времени почти не осталось, отец. Ты должна уйти сейчас же, — сказал он строгим голосом, не обращая на нее внимания.
«До скорой встречи, Дон», — сказала Гейл и рассталась с тяжелым сердцем.
Когда они уходили от нее, с каждым их шагом она позволяла своим эмоциям вырваться на свободу. К тому времени, когда они достигли группы, которая их ждала, плотина, удерживающая ее, прорвалась. Рыдание вырвалось наружу, а вместе с ним и слез, таких много, что она стояла с оцепенелым сознанием. «Позаботься о Дарине», — пробормотала она. Ее конечности ослабли, и она едва могла дышать. Ее подруга уезжала. Словно перед ней закрылись все пространства. Не было никого, кроме Кетца, который мог бы спасти ее, если бы она встретила свою смерть. Было больно, и больно медленно, и ей пришлось плакать — она могла плакать об отце, который заботился о ней только перед самой смертью, или о Дэрине, или о Коуле. Она увидела, как Дэрин укладывает багаж на лошадь. Он покидал ее. Она села на ступеньки коттеджа.
Калеб повернул руку, чтобы посмотреть время. «Осталось всего десять минут. Мы должны идти к входу в туннель. Дарин, поторопитесь. Нет необходимости собирать вещи. Нам нужно выбраться отсюда и быть в безопасности.» Он был счастлив, что его жена наконец-то получила то, чего заслуживала, — жизнь в одиночестве. Никто так и не нашел Камень Соляриса. Это был миф. Он издевался над ней внутри.
Как только Дарин помог отцу сесть на лошадь, и Гейл была готова ехать, он сказал: «Иди».
Калеб посмотрел ему в лицо. Что он имел в виду?
Пия зарычала на него: «Дарин, времени не осталось. Ты хочешь, чтобы мы умерли здесь вместе с Доун? Из-за этой девушки мы в таком состоянии».
Дарин фыркнул. — Что ты думаешь, Пия? Что я оставлю Дон в покое и вернусь в Бейнсбург? Что я сниму с нее метку? его шея была связана от напряжения. «Вы ошибаетесь. Я останусь с ней, прекрасно зная тот факт, что Камень Соляриса — это миф. Вы думали, что я брошу свою пару? Помните, это я преследовал ее, и она приняла мою Реде’воту. Я не нарушу обещание, потому что, если я это сделаю, я прекращу свое существование не потому, что я мог снять с нее метку, а потому, что я люблю ее».
Пия и Калеб уставились на него.
На лице Гейла появилась улыбка. Он прижал ногу к боку лошади и закричал: «Привет!» Лошадь понеслась к туннелю. Он крикнул: «Я горжусь тобой, сынок. Возвращайся скорее! Используй свое остроумие!»
Дарин расхохотался.
Пораженные громом, Пия и Калеб пнули своих лошадей и ушли. Меньше всего они ожидали, что Дэрин останется в стороне. В конце концов они были удовлетворены тем, что их планы сбываются, но все изменилось в последнюю минуту. Однако на губах Калеба появилась зловещая улыбка. Теперь он унаследует Серебряный клан. Они заставили своих лошадей скакать к входу в туннель и как раз вовремя вошли в него.
Как только они вошли, валуны, ветки и листья вокруг входа загрохотали и собрались вместе, чтобы закрыть его. Ветки ломались, ветки искривлялись, а валуны распадались на более мелкие части, образуя лабиринт, чтобы засорить его. Когда она была полностью покрыта и не осталось крошечного отверстия для прохода воздуха, появились волшебные голубые огни и потрескивали по всему телу, образуя крест-накрест. Он был запечатан.
—
Мягкая рука подошла и положила ее на плечи. Дон запрокинула голову, и ее рот открылся. Она бросила на него недоверчивый взгляд. Сквозь слезы она сказала прерывистым голосом: «Ты… почему ты не пошел?»
«Как я мог бросить своего глупого маленького неотида?» — сказал он и призвал ее встать.
Еще один содрогающийся всхлип прошел по ее телу, и ее тело обмякло. Она ударила его в грудь. — Тебе не следовало оставаться в стороне.
Нежные пальцы Дэрин подняли ее подбородок, пока она не посмотрела ему в лицо. Его руки обхватили ее, укрыли коконом. Она пахла им, морем и свежим океанским бризом, диким лесом и его потом. Он нежно смотрел на нее своими черными глазами. «Вы не можете решить это». Он вытер слезу с одной щеки, потом с другой. «Я лучше буду с тобой, пока смерть не разлучит нас, чем где-либо еще». Она всегда жертвовала. Всегда несет на себе бремя чужих поступков. На этот раз он был там с ней.
Она смотрела в его спокойные глаза. — Ты рисковал своей жизнью ради меня.
— Ты стоишь всего этого, дорогая, — ответил он глубоким глубоким голосом. «Я не мог бы всю жизнь жить с кошмаром о том, как тебя убьют».
У Дон не было на это ответа. Она положила руку на его татуировку в виде полумесяца.
