Вспышка раздражения мелькнула в глазах Дарина. — Дон, почему ты не понимаешь? Его лицо медленно краснело. Он был возмущен тем, что она не обратила внимания на то, что он ей объяснил. Он решил остаться, чтобы быть с ней до конца своей жизни, даже если это означало остаться в этом лесу, но она все еще говорила о ловушке, в которую ее загнал Брантли.
Дон поджала губы. «Малыш, я знаю, что тебя злит. Ты беспокоишься о моей жизни». Это был ее Дэрин, вечно беспокоившийся о ней, что его маленькому неотиду может быть причинен вред. Его раздражение было ничем иным, как его любовью к ней. — Но нет ничего плохого в том, чтобы найти его.
«Я хочу, чтобы ты всегда оставался здесь, со мной. Таких, как ты, трудно найти, и они незаменимы. Я не могу рисковать», — сказал он и прислонился к спинке кровати. — Кроме того, скоро наступит ночь. Для него это выглядело как медовый месяц. Черт, он мог представить их четверых детей — все они плавали с ним в маленьком озере. На его губах расплылась глупая улыбка. «Кроме того, ты не познакомил меня со своим драконом».
Она надулась. Он слишком опекал. Она жевала виноград и пила яблочный сок. «Я должен позвонить ему. Он может ловить добычу».
«Отлично! Мы должны прогуляться по холмам. Было бы чудесно растянуться под лунным светом без кого-либо вокруг нас. Или почему бы тебе не поесть и снова не поспать? У меня много дел запланировано на завтра.»
— Нет, я предпочитаю прогуляться. Ей нужно было познакомить его с Кетцем, и она была полна решимости отправиться в приключение. Наверняка должна быть какая-то подсказка, какое-то направление…
Было 17:00, когда они решили прогуляться на улице. Дон внутренне тревожился. Она не хотела оставаться здесь навсегда. Она должна была присматривать за Коулом, она должна была вернуть бизнес их отца.
Пока они шли, переплетя руки, по мягкой траве, Дон смотрела на сиреневое небо, которое медленно растворялось в темноте.
— Кетц, ты там? она позвонила ему.
— Да, — ответил он. — Я заканчиваю свою трапезу.
‘Где ты поселился? Есть ли поблизости эобены?
— Да, Дон. Я же тебе тогда говорил, что и там у меня ничего не вырастет.
Дон улыбнулась и глубоко вздохнула. «Я хочу, чтобы вы официально представили Дарина».
«Я ненавижу его близость с тобой, но только ради тебя я приду к нему».
Доун чуть не усмехнулась из-за их ментальной связи. — Он мой друг.
‘И что? Он должен мне нравиться? он звучал очень противно.
«Он хороший человек. Подойди и познакомься с ним, — уговаривала она его. — И будь с ним добр.
— Этого ты не можешь ожидать, — сказал он и отстранил ее, чтобы сосредоточиться на олене, на которого охотился.
— Где твой дракон? — спросил Дарин. «Я слышал, что драконы немедленно появляются, если их манят всадники». Когда Дарин впервые услышал, что его жена всадница на драконе, он был ошеломлен. Он не мог в это поверить и даже ругал ее за то, что она скрывает о нем, но был заинтригован.
Дон вздохнул. «Мой дракон испорчен». Она покачала головой. — Он скоро придет. Сейчас он ест.
— Хорошо, — ответил он, чувствуя себя взволнованным.
Температура упала, и Дон обвила руками его руку.
«Почему ты вернулась, Дон, когда я попросил тебя уйти?» он спросил. «У тебя был шанс прожить свою жизнь».
«Когда я добрался до озера, Ярдрак по имени Нусгрот сказал, что вы в серьезной опасности. Он появился ни с того ни с сего и сообщил мне, что должен передать сообщение. Я запаниковал и должен был броситься обратно к вам. Как я мог оставить тебя одного в опасности?»
В горле образовался ком. Никто и никогда не делал этого для него. Никто не был так близко к нему. Его сердце было холодным камнем, лишенным чувства эмоций. Она вернула ему жизнь. Она заставляла его чувствовать себя живым. «Чувство взаимно», — прошептал он и остановил ее, чтобы нежно поцеловать в губы.
По небу пронесся дрожащий порыв ветра. Сверху послышались сильные взмахи крыльев. Пара посмотрела вверх и увидела дракона, кружащего над ними. Дон прищурился, чтобы увидеть его. ‘Я ждал тебя.’ Кетц с силой приземлился на холм перед ними и пригнулся, вцепившись в землю когтями. Он сложил крылья и посмотрел на них двоих.
Сказать, что Дэрин был очарован, было бы преуменьшением. Его красота ошеломила его. В этих сумерках, в этом последнем фиолетовом небе его шипы казались темно-зелеными. Он был захватывающим.
Рассвет оставил его и побежал к Кетцу. Он склонил перед ней голову. Она поднесла руку к его морде и потерла его там, и она почувствовала в нем любопытство. Она была удивлена, потому что все, что он когда-либо позволял ей чувствовать к Дэрину, было презрением.
Кетц поднял голову, чтобы посмотреть на Дэрина, который все еще стоял на своем месте.
«Подойди, Дэрин», — крикнула Доун, махнув рукой.
С пытливым взглядом в глазах Дарин подошел к ним.
— Он странный, — сказал Кетц, продолжая рассматривать его своими большими голубыми глазами. Когда Дарин был в двадцати футах от него, Кетц фыркнул и начал раскрывать крылья, словно пугая его. Его хвост хлестал землю.
Дарин стоял неподвижно. Зверь перед ним принадлежал Доун. Он выглядел настолько сильным, что мог разорвать его когтями в любой момент, когда бы он ни захотел, и все же его симпатичный маленький неотид был его наездником.
— Перестань, Кетц, — упрекнула его Доун, и он сложил крылья.
— Пойдем, — с улыбкой сказала Дон. «Знакомьтесь, Кетц».
Дарин шел осторожно. Он остановился в пяти футах от него, умирая от желания прикоснуться к нему, как и Дон. Кетц вытянул шею и понюхал его. Запах был таким же, как у Дон. Затем он наклонил лицо перед собой. Инстинктивно Дарин положил руку ему на лоб. Дракон не двигался. Он позволил ему прикоснуться. Набравшись смелости, Дарин легонько погладила его. «Ты прекрасна», — не удержалась от дополнения Дэрин. «Ты славный».
— Неплохо, — заметил Кетц. — Он пока сойдет.
Дон громко рассмеялся. Однако Дарин почти не замечал ее. Кетц полностью сосредоточился на нем. «А это Дарин», сказала она.
Как только Дарин перестал восхищаться им, он сказал: «Где Кетц будет жить в этом лесу? Он должен оставаться рядом с нами, рядом с коттеджем».
«О, не беспокойтесь о нем,» ответила Дон. Она взяла его за руку и пошла дальше. Кетц шел позади них. В воздухе витало волнение. Дарин задавал множество вопросов о Quetz.
Последний луч солнца исчез, и звезды ярко мерцали на черном небе. Растущая луна сияла в небе призрачным серебром. Когда он поднимался в небо, звезды растворялись в его дымке и спокойствии, словно капли. Дон посмотрела на ослепительную галактику и вспомнила татуировку Дэрин. Возможно, это небо было изображено у него на груди.
«Дарин, твои предки, должно быть, давно знали Брантли, — сказала она. «Я уверен, что вы, должно быть, слышали какие-то истории о камне Соляриса».
— Перестань думать об этом, Дон. Его не существует, — раздраженно ответил он.
— Он существует, — вмешался Кетц.
Дон остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Кетц с удивлением в глазах. ‘Откуда вы знаете?’
— Мне сказал Рирсир. Камень существует, но никто не смог его найти.
«Что он знает?» — спросил Дарин. — Ты можешь поговорить с ним? Его глаза переместились с нее на Кетца.
«Если вы хотите выбраться из этого места, мы должны начать его поиски как можно скорее».
— Но я слышала, что его никто не нашел, и люди погибли, пока его искали, — сказала она вслух.
— Подожди, что происходит? Дарин сказал с замешательством. «Этот разговор, он через вашу связь или что?»
— Попроси этого человека заткнуться.
— Давай, Кетц. Веди себя хорошо. А что вы об этом знаете? Ее любопытство было воплощением.
— Где-то в одном из заколдованных лесов, — ответил он. «Я могу путешествовать между заколдованными лесами, но Ульфрик запечатан магией. Вы должны попросить Брантли позволить нам пройти через заколдованные леса, чтобы найти его.
— Ты имеешь в виду, что рубин находится в одном из заколдованных лесов, а не только в Ульфрике или где-то еще в мире? — прохрипела она.
«Какая?» — вмешался низкий голос Дэрин.
«Да, тот, кто украл рубин, принадлежал к миру фантазий, потому что нормальный человек никогда не смог бы украсть этот камень. Он присутствовал в королевском дворце, и это было слишком близко к царской палате. Их богиня Чимала подарила камень их предкам. Всякий раз, когда король выбирал свою пару, он преподносил ей драгоценный камень в их храме. Королева поклонялась камню, божеству, а затем помещала его в священную комнату».
— Значит, это не миф? она спросила. Кожу покалывало и покрывались мурашки.
