Кетц опроверг утверждение, что это всего лишь миф. ‘Нет. Его поиски могут занять много времени, но я чувствую, что у Брантли есть много ответов, подсказок, а он нам ничего не говорит».
— Кто-нибудь может сказать мне, что происходит? Дарин протестовал. Доун громко разговаривала с Кетцем, как будто разговаривала с ним на самом деле.
Кетц проигнорировал его. — Брантли хочет меня. Я знал это, когда впервые увидел его. Я выбрал тебя своим всадником, так что Двору ацтеков придется подождать. Брантли не посмеет убить тебя, потому что знает, что мы связаны узами. Он знает, что всадник без своего дракона ничто и наоборот. Если вы умрете от стихийного бедствия или естественной смерти, он может потребовать меня.
— Что он знает о Камне Соляриса? — спросил Дарин. С тех пор, как он упомянул об этом, Дэрин был нетерпелив.
— Дон, если хочешь, мы можем найти рубин.
— Но… но люди погибли…
— Да, потому что ни у кого из них не было дракона.
‘Ага! Льстите себе, — она закатила глаза. «Кроме того, я не хочу, чтобы Дэрин была вовлечена в эту миссию», — сказала она взволнованно.
— Даже я не хочу его. Мы вдвоем — хорошая команда. Но я сомневаюсь, что твой друг отпустит тебя одного в этом преследовании. Буууууутт, если хочешь, мы можем обмануть его и уйти.
«Боже, Кетц! Вы просто невозможны!
Кетц фыркнул, чтобы посмеяться.
Дон ушла в глубокой задумчивости, а Дарин последовала за ней. Дракон преследовал их.
Сзади Кетц сказал: — Вам следует снова позвонить Брантли и задать ему вопросы. Он умный человек. Он не будет давать вам правильных ответов, но будет подстрекать его, расспрашивать его. Попросите напарника помочь вам. Вам предстоит заставить Брантли открыть двери заколдованных лесов по всему миру. Если мы можем путешествовать, мы можем собрать много информации и добраться до места назначения. Миссия тяжелая, она будет полна рисков, но выполнима».
— Как мне его назвать? — спросила она с поникшим лицом. — Он покинул это место.
Кетц хмыкнул. Брантли не был простым человеком. Очень холодно, опасно и сложно. Он манипулировал королями, империями, женщинами и мужчинами ради своей выгоды. — Я посмотрю, смогу ли я общаться с отцом. Я ухожу.’ Он улетел за ними.
Как только Кетц ушел, Дэрин спросила: «Что он сказал?» Он хотел срочно узнать об их разговоре.
Они подошли к комнате, пока Доун все ему рассказывала. «Мы должны договориться о встрече с Брантли. По словам Кетца, у него есть ответы на многие вопросы, связанные с камнем». У него отвисли губы. Она выглянула в окно и сказала: «Он придет? Он уже ушел, и я никак не могу знать о его местонахождении или способе попросить его быть здесь. Не похоже, чтобы у него был мобильный!» Она скучала по гаджетам современного мира.
«В том, что все?» — спросил Дарин. «Вы хотите встретиться с Брантли?»
— Да, — вздохнула она.
«Это легко. Я могу организовать встречу».
Глаза Дон взметнулись к небу. И ее дракон, и она пытались выяснить, как общаться с Брантли, и Дэрин сказал, что он может сделать это легко. «Ух ты?» она хотела сказать, что не верит в это.
— Когда ты хочешь с ним встретиться?
Дон выпрямилась и взволнованно сказала: «Завтра утром». Она хотела, чтобы Кетц был с ней. — Ты можешь вызвать его просто так? — спросила она, все еще не в силах поверить, что Дэрин действительно может связаться с Брантли. Он как бы появлялся, просто произнося его имя.
«Ну, есть договор между королями разных королевств. Мы должны связаться друг с другом, если это необходимо. Поскольку я не король, но тем не менее принц, наследник, я все еще могу призвать его. Есть процедура чтобы за этим последовали в храм Скади».
Мгновение Дон смотрела на него, сложив губы в форме буквы «О». — Когда ты сможешь ему позвонить?
— Я могу сделать это прямо сейчас. Не хочешь пойти со мной? — спросил он, вставая с энтузиазмом.
«Конечно!» Рассвет последовал за ним, когда он почти побежал к храму.
Когда они подошли к храму, вместо того, чтобы войти, Дарин обогнул его и пошел за ним. Присутствовала сторожевая башня высотой около пятидесяти футов. Было темно, освещал только лунный свет. Вся конструкция, сделанная из цельного дерева, скрипела, когда они карабкались по ней. На вершине был набат высотой с Рассвет, висевший на прекрасно сделанной металлической арке. Его золотисто-желтый металл блестел в лунном свете. Справа в левом углу был маяк.
Сначала Дарин зажег маяк. Как только со сторожевой башни ярко вспыхнуло пламя, они подождали десять минут, прежде чем Дон увидела, как загораются новые маяки на всем пути от вершины к вершине, насколько она могла видеть. Досчитав до десяти маяков, Дарин взяла деревянный стержень, похожий на молоток. Со всей силы он ударил им по набату. Раздался долгий глубокий звук. Он подождал минуту. Внезапно Дон услышала похожий звук вдалеке. Оно пришло издалека — из леса, лежавшего за ним. Единственный удар, эхом отдающийся одним ответным звонком. Призыв.
Дон с изумлением наблюдал за всем процессом. Она стояла на расстоянии от Дарина. Адреналин подскочил, и у нее перехватило дыхание. Это был опыт, который она никогда не забудет.
Как только эхо набата стихло, Дарин снова ударил его жезлом, на этот раз дважды подряд. И снова вдалеке Дон услышала два одинаковых удара. Сообщение продолжилось. Дарин бил в колокольчик, и он передавался дальше. Это была замечательная сцена. Так много огней полыхало на горах под темным небом, на темных вершинах, казалось, что Ульфрик был лишь частью чего-то огромного, чего-то за пределами ее воображения.
Дарин остановился через пять минут. Он поставил деревянный стержень на место. «Я передал сообщение. Он должен быть здесь завтра утром».
«Как работает этот… обмен сообщениями?» — тихо спросила Дон. Она никогда не видела ничего столь удивительного, как это.
Дарин посмотрел на нее и протянул руку. Она держала его. Он весь вспотел. Он подвел ее к лестнице и, когда они начали спускаться, сказал: «Думайте об этом как… современная азбука Морзе. Я общался с кодом из моего мира. Теперь этот код должен достичь другого мира. и Королевство ацтеков, расшифруйте его и передайте. В зависимости от расстояния доставка сообщений может занять час, а иногда и дни. Надеюсь, Брантли получит это сообщение к полуночи».
«Откуда ты все это знаешь — весь этот кодовый код?» — спросила Дон, все еще загипнотизированная.
«Нас, Калеба и меня, учили с самого раннего детства. В настоящий момент, кроме отца, только мы с Калебом знаем этот код».
Они достигли земли, и Дарин обнял ее за плечи своей рукой. Они обошли храм. Их окружала тьма. «Твой муж много знает, дорогая», — хвастался он. Она все время находилась под большим впечатлением от Кетца. «Мы можем общаться с различными сферами».
Рассвет был весь в звездных глазах.
«Почему ты, приятель, начал с этого сообщения? Я сказал тебе, что свяжусь с отцом, — раздался раздражающий голос Кетца. — Он потревожил мой сон.
Она поджала губы. — Перестань быть таким придирчивым, — упрекнула она его.
— Спокойной ночи тебе, — проворчал он.
«Тебе лучше быть осторожнее перед Брантли», — голос Дэрин прервал ее общение с Кетцем. «Поднимите свои ментальные щиты. Я говорил вам это несколько раз. Он грозный человек с могущественной магией». Они были на травянистых холмах. «Как моя Луна, ты можешь общаться только со мной или моей стаей, но это приходит с практикой».
«Тогда научи меня Дэрину», — сказала она.
— Если хотите, мы можем начать прямо сейчас, — сказал он.
«Как?» — спросила она, сдвинув брови ближе.
Дарин отошел от нее и побежал вниз по горе. Внезапно он подпрыгнул в воздухе, а когда приземлился, он был красивым, величественным оборотнем. Доун смотрела на него с ошеломленным удивлением. Он повернул голову к ней, а затем начал бежать в противоположном направлении. Доун побежала за ним и, прежде чем она осознала это, оказалась серым оборотнем. Это был первый раз, когда она была с ним оборотнем. Взволнованная, она погналась за ним, но он был слишком гибким и сильным, чем она. Он подождал, пока она поднимет трубку, и побежал вместе. Дарин подвел ее к берегу озера. Они проследили его и достигли вершины холма, откуда вода подавалась в озеро.
