Увидев нервное выражение лица Дон, Дэрин пришлось продолжать успокаивать ее страхи. Поэтому он добавил: «Они встретились у Ульфрика, и, узнав, что она принадлежит к влиятельной семье, Седора позволила им пожениться. Мне повезло, что ее не было на Реде’вота». Найти пару было редкостью. Он вспомнил, как впервые встретил Дон. Он понял, что влюбился в нее в то время только потому, что после этого не мог принять никого другого в своей жизни. Он оставил долгий поцелуй на ее лбу. Его приятель.
— Я люблю тебя, Дон, — прошептал он. «Никогда не недооценивайте себя».
— Я тоже тебя люблю, — прошептала она. Она должна была быть проницательной и сосредоточиться на всем, что касалось ее свекрови, а это означало, что она должна была думать на десять шагов вперед, чтобы противостоять ей. Вместо того, чтобы с удовольствием познакомиться с ее новой семьей, это превратилось в битву жестоких деловых сделок. Какой парой были ее родственники. Гейл был таким гостеприимным тестем, а Седора звучала как ведьма, практикующая темные искусства. Доун нервно усмехнулась ее аналогии.
«Что такого забавного?» — спросил Дарин.
— Ничего, дорогой, — сказала она. Чтобы сменить тему, она спросила: «Сколько любовников у тебя было до меня?» Мысль о том, что у него есть любовницы до нее, огорчала ее.
Улыбка тронула его губы. Он повернул к ней лицо. Она ревновала? «У меня было много любовников, Дон. Около двадцати или около того».
«Какая?» ее брови взлетели вверх. «Двадцать? Вы шутите!» она надеялась, что он шутит, но что-то в его глазах подсказало ей, что это не так.
Дарин погладил ее по волосам и заправил выбившуюся прядь за ухо. «Рассвет, я был брошен в мир бизнеса и политики с самого раннего возраста. И это относилось как к реальному миру, так и к миру оборотней. моя жена.» Он держал ее за руку. «Я искал любви, а не союзов. Я пытался любить их, отдавать им все, что у меня было, но я просто не мог. Вскоре я стал одиноким, и мои потребности стали физическими. Не осталось никакой надежды, что я найду любовь. Я смирился со своей судьбой». Он взял ее руку и поцеловал костяшки пальцев. «Именно когда я встретил тебя, у меня сработало чувство спаривания, и впервые в жизни я почувствовал что-то другое, что-то, что заставило мое сердце биться, что-то, с чем я думал, что не смогу справиться.
— Дарин… — прошептала она. Ее сердце вышло из-за него. Она была так же одинока, как и он до встречи с ним. И это одиночество нависло, как туман. Кроме Коула, у нее не было другого человека, которому она могла бы доверять. Она резонировала с его чувствами. После инцидента с Оскаром она обернула свое сердце слоями защиты. Одиночество было единственной вещью, которую она хорошо понимала. Именно этот страх заставлял ее защищать Дарина, пока они были в Ульфрике. Она хотела, чтобы он был со своим народом, в то время как она страдала бы в одиночестве, потому что это было единственное, что она освоила. Она взобралась к нему на колени, обвила руками его шею и уткнулась лицом в изгиб его шеи. Она сказала нежным голосом: «И ты маяк в моей одинокой жизни, милый».
Он обхватил ее лицо и поцеловал в губы. «Я люблю тебя, жена, но моя мать возненавидит тебя».
Она улыбнулась. «Я сделаю все возможное, чтобы быть в ее добросовестности, и если это не сработает, я буду стоять за себя».
«Это как моя девочка!» — сказал он весело. «Мать любит унижать, и если она будет подавлять тебя, она будет тебя терпеть».
К тому времени они подошли к воротам Серебряного Особняка, и Доун слезла с его колен. Как только они достигли портика перед главным входом, камердинер бросился открывать дверь машины. Доун вышла и обвила рукой руку Дарина. Она держала его так крепко, что ее ногти впились в его сшитый на заказ костюм. Дарин заметил, что кровь отхлынула от ее лица и просочилась тревога. Он чувствовал ее сердце и ее эмоции. Он мысленно сообщил ей: «Держи свои щиты и не позволяй никому узнать, о чем ты думаешь. Будучи моей Луной, если ты так думаешь, оборотни вокруг тебя узнают. После того, как я отметил вас, это должно было случиться. Помните, что вас окружают змеи. Не бойтесь раздавить их.
Доун сглотнула и тут же заблокировала свой разум. Ее шаги стали ровными, и она заставила лицо сохранять спокойное выражение.
Что касается Дарина, то он стал мертвенно тихим, как только они вошли в главный зал, где собрались все гости.
Было 12:45.
Шаман, гости, Гейл и Седора собрались вокруг чего-то вроде небольшого подиума, перед которым стоял сосуд с горящими поленьями.
Гейл заметила, что его младший сын приближается к подиуму, и громко сказала: «Приятно видеть тебя, Дарин». На его лице была широкая улыбка.
Калеб, Пия, Седора и гости повернулись, чтобы посмотреть на них двоих. Пошли шепотки.
«Что это за церемония, Дарин?» — тихо спросила Дон.
— Они хотят сделать Калеба принцем Серебряного клана, — последовал отрывистый ответ.
Сердце Дон забилось быстрее. «П-почему? Ты-ты-«
Но он не ответил. Все, что он хотел, это защитить ее от своей матери и змей, которые были вокруг них. Он был готов сразиться с любым оборотнем, который осмелится причинить ей вред.
Рот Калеба скривился. У него было кислое выражение лица. Это было невероятно.
Что касается Пии, то ее лицо выглядело так, будто она выпила полный стакан лимонного сока. Кровь отхлынула от ее лица, когда она думала о том, как появились эти двое. Их оставили умирать в Ульфрике.
Калебу оставалось всего пятнадцать минут, чтобы подняться до положения правителя Серебряного клана, и эти двое должны были его разрушить. Она подошла и встала позади Седоры, наблюдавшей за Доун, и сказала: «Эта девушка — подруга Дарина — неотид».
Седора сузила глаза и смотрела, как они идут к сцене.
Дон знала, что на нее смотрят, но держала голову высоко, когда шла сквозь гостей. В конце толпы она увидела царственную женщину. У нее было круглое лицо, элегантное и гладкое, больше похожее на ее старшего сына, и черные волосы, которые до пояса ниспадали, как бурные водопады в горах. На ней было серебряное платье из тончайшего шелка. На ее ногах были причудливые блестящие сандалии, которые, как знала Дон, были бриллиантами. Каждая часть ее личности кричала о холодной тьме. Как будто она могла напасть на любого, кого хотела, и убить его за считанные секунды. Ее глаза были цвета холодного оникса, как и у Дэрин. Она не выглядела ни на день старше Дарина.
