Доун закрыла глаза и начала молиться всем богам, о которых только могла подумать. Ее нервозность возрастала с каждой секундой. Дарин мог понять ее эмоции, и он знал, что если что-то пойдет не так, он был готов схватить ее в свои объятия и убежать отсюда. Он будет прятать ее до конца своей жизни. К черту титул короля Лики. Без родственной души он был никем.
Калеб хотел, чтобы все обернулось в его пользу. Он давно следил за положением своего брата только потому, что тот был старшим. Хотя он был сильным претендентом на эту должность, Калеб никогда не выходил из гонки. Только с появлением Дон в их жизни все изменилось – удача Дэрин повернулась к лучшему. Он не мог поверить в тот день, когда Дарин и Дон вернулись целыми и невредимыми из Ульфрика. Как все могло пойти не так? Это был его шанс. Все было на месте. Он затаил дыхание и подождал, пока Шаман развернет бумагу, за которую было принято окончательное решение.
Шаман развернул его. Серо-стальными глазами, отражающими выражение его лица, он погладил свою седую бороду, а затем положил бумагу на стол.
Это была галочка.
«Какая?» Пиа вскочила на ноги. «Х-как это может быть?» — пробормотала она.
Доун уставилась на белую бумагу, на которой стояла большая жирная галочка. Она прижала руку ко рту и, как будто больше не в силах, позволила слезам вылиться наружу. Внезапно она встала со своего места и побежала в туалет. Эмоций было слишком много, чтобы она могла их сдержать. Ее рвало и рвало, пока ее живот не вырвало, а грудь не вздымалась. Длинные пальцы Дэрин нежно погладили ее по спине. Они оба были слишком счастливы, и оба знали, что сейчас даже Дарин может попытаться. Дон умылась и повернулась, чтобы посмотреть на Дарина. Она обхватила его лицо руками и со свежим потоком слез, наполнивших ее глаза, сказала: «Ребенок остается…»
Дарин тоже не мог сдержать слез. Он обнял ее и уткнулся лицом в изгиб ее шеи. Он кивнул и не мог произнести ни слова. Они застряли у него в горле. Жена осталась, ребенок тоже. Он был благодарен Скади. Возможно, она услышала их молитвы, возможно, члены совета хотели, чтобы они продолжили беременность, а возможно, природа не хотела, чтобы они покончили со своим ребенком. Они похлопали друг друга по спине, а потом захихикали, как маленькие дети.
«Пойдем и встретимся с ними прямо сейчас!» сказал Рассвет с новым энтузиазмом.
Когда они вышли, то увидели, что Кетца там нет. Гейл выглядела жизнерадостной, а Калеб был удрученным. Его лицо сморщилось и стало меньше. Он смотрел на бумаги, а затем на членов совета. Он был так сбит с толку, что его разум сильно затуманился. Он не мог поверить, что трое членов совета поддерживают Доун.
Что же касается членов Совета, то они по-прежнему носили фирменное стоическое выражение лица, не выдававшее ни одной мысли.
«Это противоречит законам, которые мы установили для чистокровных!» — сказала Пиа с раздражением в голосе. «Это пристрастность», — обвинила она участников.
«Женщина!» — рявкнул Шаман. «Ты смеешь обвинять совет в пристрастии? Ты смеешь обвинять нас в том, что мы не действуем разумно?»
Двое участников, проголосовавших против Доун, вздрогнули и остались как можно более бесстрастными. Просто невероятно было поверить, что совет поддержал Дон.
Пия побледнела, отшатнувшись. Всего несколько минут назад все было так радужно. Она думала о прекрасных возможностях достичь самого желанного положения в клане, и теперь все ускользало из ее рук, как песок. — Я… я просто говорю… что это решение должно быть отменено…
Злобный, зловещий рык прервал ее. «Соблюдайте тишину!» его слова были почти гортанными. Дарин подошел и встал рядом с отцом. — Ты сейчас выступаешь против своей Луны? Он должен был показать Пиа ее место.
«Ты что, с ума сошел?» — отрезала Пиа. «Она ничья Луна!» она сплюнула. Внезапно шлепок по лицу заставил ее подпрыгнуть. Она прижала руку к горящей от боли щеке и оглянулась на человека, посмевшего дать ей пощечину широко открытыми глазами, ее когти начали выходить.
Гейл возвышалась над ней. — Хватит. А теперь иди и садись, пока я не забыл, что ты жена Калеба.
Пиа сжалась. Она и представить себе не могла, что Гейл даст ей пощечину. Ее взгляд метнулся к Калебу, который с ужасом наблюдал за отцом. Он понимал последствия этого хаоса. Он знал, что, как только члены совета уйдут, что будет делать Гейл. Он хотел, чтобы его мать была рядом, чтобы защитить его.
«Твой отец только что дал мне пощечину, а ты сидишь тут, придурок, лицемер!» — дрожащим голосом сказала Пиа. Все ее тело дрожало. Когда она проснулась утром после завершения плана, она знала, что день был полон обещаний. Была свежесть и новые вещи вот-вот должны были прийти. Она буквально пела весь день, замышляя заговор против Дэрин и Доун. Она знала, что Доун пойдет насмарку, но после голосования совета ее день был похож на холодную чашку кофе, которую только и ждали, чтобы ее опустошили. Разочарование было слабым словом. Она была опустошена. Почему каждый раз, когда она составляла такой идеальный план, который в конечном итоге саботировался? Решение совета было самым невероятным из того, что могло произойти. Неотиду действительно повезло. Она посмотрела на Дон, которая просто смотрела на нее своими зелеными глазами.
Оттуда поднялись члены Совета. «Нам пора уходить, Гейл, — сказал Шаман. Затем он обратился к Пии ледяным голосом, от которого у нее по спине побежали мурашки: «Теперь, когда эта беременность произойдет, тебе лучше быть со своей Луной. Если Дон хочет, если она хочет, она может приговорить тебя к заточение сейчас же, и мы лично отведем вас в подземелья». Шаман посмотрел на Дон, чьи губы скривились.
Дон не знала, что произошло, и не хотела знать. Сейчас она хотела насладиться своей победой. Она слегка покачала головой и прошептала: «Нет…»
Шаман пожал плечами и сказал: «Теперь ты бесспорная Луна Серебряного клана и королева короля Лики. Ты можешь принимать эти решения, если хочешь, но будь мудрым».
— Да, — сказала она с поклоном.
Пия стала абсолютно тихой, не опустошенной, не… косноязычной.
Шаман посмотрел на Гейл и сказал: «Теперь мы прощаемся». Гейл без промедления вывела их из особняка.
Дарин гордо держал руку своей жены и ушел со своей парой, на его лице была написана победа. Ему так хотелось показать Пии средний палец, но он сдержался.
—
Чего они не знали, так это того, что Шаману был предложен неограниченный вход к Ульфрику для проведения ритуалов в главном храме Скади. Благодаря этому он стал самым могущественным шаманом, которого когда-либо видели чистокровные. Он отчаянно хотел встретить своего двоюродного брата в Деризских Степях. И единственный способ сделать это — поддаться прихотям Брэнтли, даже если это означает обход правил Лики. Это было — политика.
