У отца Доун была небольшая конюшня, где было всего десять лошадей, поэтому она научилась верховой езде. Были поводья, чтобы держать и седла, чтобы сидеть и держать себя на месте. Что бы она держала здесь? Его волосы? И почему его уши стали длиннее? Ее разум пришел в волнение.
Она начала искать хоть какое-то подобие поводьев, но ничего не увидела. Испугавшись, она спросила: «Надеюсь, я не причиняю тебе боль».
Араун рассмеялся и пошевелил ушами. «Нет, нет», — ответил он, лягнул себя задними конечностями и сделал огромный прыжок, прежде чем помчаться галопом на высокой скорости.
Доун думала, что упадет, поэтому схватила своего дракона, но, как ни странно, ничего подобного не произошло, и она обнаружила, что ее ноги цепляются за его тело для жизнеобеспечения. Пейзажи вокруг нее быстро исчезли, и когда они уже почти подошли к хижине, Араун сказал, что нужно шагать. Доун думала, что ее домашний дракон испугается, но он скорее наслаждался поездкой. Теперь он сидел у нее на плече, расправил крылья и балансировал на лапах, словно желая ощутить воздух.
Они достигли хижины, а затем вошли в мифические земли. Рассвет ожидал какого-то волшебного грома, но его не было. Она скривила рот и уныло поджала губы.
«Это Фалширские леса», — сказал Араун, направляясь в глубь густых лесов. — Можешь отвести меня к тому месту, где ты его нашел? — спросил Араун после паузы.
Прежде чем она успела что-либо сказать, через соединение осторожно мелькнули точки того места, где были оставшиеся яйца.
Дракон в страхе отдернул свои крылья после того, как обнаружил местонахождение.
Доун сглотнула, почувствовав страх, и ответила Арауну: «Я не помню». Она не чувствовала себя в безопасности, чтобы рассказать ему об этом месте, чувствуя эмоции своего питомца. Ее ответ принес дракончику облегчение, и она также почувствовала себя в безопасности для него.
Араун перешел на легкую рысь. «Все в порядке, не волнуйтесь. Мы просто проверим эти леса и вернемся через час».
— Хорошо, — последовал мягкий ответ.
Они ходили в разные места, но везде было одно и то же: дикие цветы, легкий ветерок, несущий их аромат, и луга, простиравшиеся до самого горизонта. Они вошли в зону с густыми деревьями. «Это центр луга. Иногда, если вам повезет, вы можете увидеть пикси или других мирских существ», — сказал Араун, убирая густую лиану на пути и галопируя. Вскоре они подошли к небольшому тихому озерцу. Его воды были настолько прозрачны, что показывали жизнь под ними. Несколько скоплений рыб бегают и прячутся в планктоне, крупные рыбы лениво плавают, а вокруг них с блестками плавают водоросли. Это выглядело так безмятежно, что успокоило разум Доун. Ее заботы, кажется, полностью растворяются. Она начала спрыгивать, чтобы шагнуть в воду, когда Араун остановил ее: «Нет! Не спускайся».
Когда они шли через озеро в полной тишине, она услышала щебетание птиц, и, возможно, стая была очень большой, потому что это была какофония. Щебетание приближалось, и вдруг она увидела множество желтых птиц, летающих между деревьями. У Дон перехватило дыхание, когда она поняла, что золотисто-желтые птицы прозрачны. Она действительно могла видеть другую сторону сквозь птиц, только пейзаж, казалось, был с желтым фильтром. Весь визуальный ряд был завораживающим. Некоторые из них отделились от стада и оказались выше ее головы. Они кружили вокруг нее и клевали дракончика, а затем улетали, оставив ее с сердцем, которое застыло, а затем заколотилось. Это было чувство эйфории. Она не могла найти слов для этого опыта. Когда все птицы улетели, она спросила с одышкой: «Что это было?»
Араун улыбнулся. «Это дух леса. Он управляет балансом мифических земель. Он путешествует из одного уголка земли в другой. Я думаю, они признали твоего питомца».
Она могла чувствовать тепло через связь.
Вскоре они добрались до дома. Арван ушел, а Дон пошла на кухню, чтобы приготовить ужин для Коула. Дракон поиграл на прилавке, а потом подполз к Заре. Он обвился вокруг ее лодыжки, словно это было его убежищем. Доун усмехнулась и подвинулась вместе с ним. Когда пришел Коул, к разочарованию Дон, все уже кристаллизовалось.
—
Следующие несколько дней прошли гладко. Вышло новое расписание ее занятий на осень. Она обнаружила, что увлеклась основами финансового предмета. На самом деле она даже думала о том, чтобы специализироваться на этом. Фондовые рынки полностью поглотили ее.
Доун практиковалась в гольфе вместе с Элиз и другими членами команды, и никто не говорил о Найле или Сайре.
Однажды, когда Дон собирала свои записи со стола, она почувствовала, что кто-то пристально смотрит на нее. Это стало рутиной последних двух недель. Шатеноволосый мальчик, Оскар О Града, смотрел на нее после того, как уроки заканчивались, она поднимала глаза и улыбалась ему, он кивал, и она уходила из класса.
Это случилось и в тот день. Она собрала книги и посмотрела на него. Он тут же улыбнулся, и она ответила тем же. Она спрятала книги в сумку и закинула ее через плечо.
«Привет!» последовало восторженное приветствие от Оскара.
Рассвет остановилась на своем пути. Ее голова дернулась назад в удивлении. — Привет, — сказала она бархатным голосом.
Оскар поднялся со стула и поспешил к ней. — Привет, я Оскар, — сказал он, протягивая ей руку.
— Привет, — ответила она, нежно пожимая ему руку.
— Я подумал, можем ли мы поговорить… — сказал Оскар и остановился, чтобы почесать затылок. — Я имею в виду, что давно собирался с тобой поговорить, так что, если у тебя есть время… — его голос затих.
«Конечно», — ответила Дон еще до того, как ее разум обработал то, что она должна была сказать. Она тут же прикусила губу.
«Отлично! Пойдем в столовую?»
— Хорошо, — кивнула она.
Доун поняла, что Оскар был довольно разговорчивым человеком. Он продолжал говорить все время, пока они добирались до столовой.
Эта рутина продолжалась еще неделю, и им стало комфортно друг с другом. На самом деле Дон начала с нетерпением ждать его.
«В последнее время вы с Оскаром кажетесь очень близкими», — заметила Элиз, когда они тренировались на поле для гольфа. Ее удар пошел прямо, и она сделала пар.
Доун хихикнула. «Он хороший.» Она поставила птичку. Теплое чувство наполнило ее сердце, и она засияла. Она коснулась браслета, который он ей подарил. Это был дешевый товар с рынка, вокруг которого висели маленькие безделушки, но ей понравилась продуманность.
«Конечно, он!» Элиза глубоко вздохнула. — Что случилось с его предыдущей девушкой, Майрин? — сказала она сдавленным голосом, положив клюшку на плечи и подойдя к своему набору для гольфа.
Дон уставился на нее. Она не знала, что сказать. Это откровение пронзило ее спокойствие. — Майрин? ее голос дрожал. «Это кто?» она пошла туда, где была Элиза. Другая девочка села на лужайку, чтобы расположить свой мяч в соответствии с уклоном для патта.
«Она была девушкой Оскара. Я несколько раз видел их вместе в городе, целующимися друг с другом. В последний раз я видел их неделю назад». Элиза бросила клюшку в прорезь в сумке для гольфа и посмотрела на нее. «Но мои новости могут быть устаревшими. Возможно, он расстался с ней».
В сердце Доун была тупая боль и сомнения по поводу того, что сказала Элиза. Она затаила дыхание. Очень тихонько положила свою клюшку в сумку хотя внутри тепло она чувствовала все это пока разлеталась на осколки льда. Она проглотила эмоции, которые застряли у нее в горле, и попыталась прохрипеть: «Должно быть, он порвал с ней».
В следующей лунке она сделала двойное пугало. — А кто такая Майрин? она спросила.
