— Паркинсона? Лили подражала его голосу. Она повысила голос. — Это какие-то конфеты, которые ты просишь у меня? Ее голос стал громче. «Вы просто хотите, чтобы я пошел в кабинет врача и сказал: «Эй, дайте мне справку о болезни, которой у меня нет, и это тоже побыстрее!» Она наклонила голову. — Тогда что скажет доктор? Она показала указательным пальцем. «Да, миссис Уайатт, держите. Мы официально сделали вас пациентом с проблемами памяти. И что дальше?» она чуть не залаяла, обливая слюной адвокатов вокруг нее, которые все откинулись на спинки стульев. «Вся компания узнает об этом, и любое достоинство, оставшееся во мне, будет смыто в унитаз, и все сотрудники воспользуются этим!» Она пристально посмотрела на Герца. «
Герцу было за сорок, он был лысеющим, но вполне ухоженным. Он сжал губы в тонкую линию. С этой женщиной в жизни было сложнее, чем то, что он слышал. Она была практически сумасшедшей. Он предложил: «Как насчет шизофрении?» Он пожал плечами. «Так будет лучше», — сказал он, на самом деле имея в виду, что это прозвучит естественно.
«Замолчи!» она буквально кричала на него. «Я не буду выглядеть сумасшедшим или страдающим амнезией, чтобы противостоять этому делу о клевете. Придумайте что-нибудь другое. Ради Бога, передо мной сидят десять адвокатов, а значит, десять мозгов. Не говорите мне, что никто из вас не знает». способ обойти этот беспорядок».
Один из младших юристов, только что окончивший университет, сказал: «Миссис Вятт, мы все обсудили вашу проблему, и это единственное решение этой проблемы, если только…»
«Если что?» она снова сплюнула.
Адвокаты откинулись на спинки стульев. Некоторые из них отодвинули свои стулья подальше.
«Если вы не хотите платить двадцать миллионов долларов…»
Глаза Лили вылезли из орбит, а колени подкосились. У нее закружилась голова. «Двадцать миллионов?» прошептала она. Это была сумма, на которую Доун предъявила ей иск.
Герц покачал головой и сурово посмотрел на младшего адвоката. — Эти новые адвокаты… — он покачал головой.
Лили показалось, что она снова увидела звезды в своем видении. Ее дыхание стало поверхностным. — Неужели нет способа защитить себя? — спросила она таким низким голосом, что трудно было поверить, что она кричала несколько секунд назад. Она была похожа на ощипанную курицу.
— Нет, — покачал головой Герц. «Мы обсудили каждый юридический аспект».
Как будто это все еще тонуло, один из адвокатов справа от нее сказал: «Истец просил назначить раннюю дату слушания в суде по делу The Starfish Refineries. Мистер Дэвид Макдоу и вы вызваны на первое слушание. что они обнаружили веские улики против вас». Он подтолкнул к ней папку. Указывая подбородком, он сказал: «Вот доказательство».
К настоящему времени то немногое, что осталось в ее легких, вылетело. Она задохнулась. Это было похоже на кошмары, нет, это был кошмар. Дрожащими руками она открыла папку. В нем была информация обо всех взятках, которые они давали за большие ставки госслужащим. Ее лицо побледнело, и, видя, что она вот-вот потеряет сознание, Герц встал со стула и побежал за стаканом воды для нее.
Лили залпом выпила весь стакан, а Герц налил еще стакан воды.
Дэвид не вернулся. Он все еще был в отпуске с Роуз, а ее бедная дочь была в доме. Ей хотелось плакать по Энн. Но она часто задавалась вопросом, почему эти двое отдаляются друг от друга. Они очень любили друг друга. Вот что случилось потом?
«Миссис Уайатт, может, нам записаться на прием к врачу?» — спросил младший юрист. «Чем раньше, тем лучше…»
— Ты уверен, что выхода нет? — спросила она в последний раз.
«Мы уверены», — ответил Герц за всех.
Она посмотрела на десять адвокатов, сидевших в ее кабинете. Все они смотрели на нее, пока она по очереди смотрела на них. Эти десять адвокатов ничего не могли поделать с делом о диффамации. Доун тщательно и медленно выстроила против нее очень веские доводы. Она подозревала, что муж тоже стоит за ней в качестве опоры. Ей пришлось согласиться с тем, что сказали адвокаты. «Хорошо, вы можете записаться на прием, но держите это в секрете. Я не хочу, чтобы это просочилось в социальные сети, иначе я обречен!»
— Да, мадам, — сказал Герц. «Я гарантирую это».
Лили начала собирать свою сумочку, чтобы уйти, когда Герц вмешался: «Вы должны будете явиться на первое слушание через три недели».
У нее упало сердце. Буквально день назад она подумывала поехать в отпуск со своей семьей, потому что думала, что успешно устранила Дон, а сегодня она сидела со своими адвокатами, обсуждая варианты выхода из путаницы, которую Дон сплела вокруг нее.
«Хорошо… Я появлюсь», — сказала она тихим удрученным голосом.
— Я хотел бы кое-что предложить, миссис Уайатт, — серьезным голосом продолжил Герц.
«Какая?»
«Хотя мы все собрались здесь, чтобы помочь вам сохранить нетронутыми заводы по переработке морской звезды, мы считаем, что если вы согласитесь со всеми обвинениями, выдвинутыми против вас, ваш тюремный срок значительно сократится».
Лили взяла стакан и плеснула водой ему в лицо. «Никто не может посадить меня в тюрьму!» Она схватила свою сумочку и вышла из конференц-зала.
—
Через три недели…
Шестнадцатилетие Коула.
С тех пор как Кетц ушел, Коул стал очень тихим. Он не знал, как справиться со своими чувствами. Разговор с Дон был лаконичен. Он не знал, почему Кетц ушел так внезапно. Он не спал всю ночь, чтобы поговорить с ним, так как хотел извиниться за грубость по отношению к нему, но когда на следующее утро он пошел на встречу с Кетцем, его кровать была пуста. Доун сообщила ему, что Кетц ушел навсегда. Его сердце разбилось на тысячу осколков.
А теперь… его сердце жаждало встречи с Кетцем… Он подумал, что если не увидит Кетца в ближайшее время, то может сойти с ума. Он никогда в жизни не был так зациклен на ком-либо.
