Его глаза расширились. Этого не может быть… Он сузил глаза и нахмурился. В шестнадцать Коул стал более высоким и мускулистым благодаря всем играм в регби. Он возвышался над ней на пять футов десять дюймов, и Дон знала, что при таких темпах роста мальчика будет более шести с половиной футов к тому времени, когда ему исполнится двадцать.
«Я не понимаю, что ты пытаешься сказать мне, Дон. Я много чего ищу в своей жизни», — сказал он. Кетц был в приоритете.
— Я знаю, — кивнула она. «Так что лучше начать искать их.»
— Это ключ от какой комнаты? — спросил Нил, накладывая себе еще один кусок торта.
Доун повернулась к нему лицом. — Продолжай есть, Нил. Это сюрприз для Коула.
«В этом доме так много комнат, — сказал Дарин, отводя кинжальный взгляд от отца. «Бедный Коул будет бегать всю ночь, чтобы найти замочную скважину для этого». Дэрин разразился приступом смеха. «Ты такой… такой смешной!»
«Боже Дэрин!» Иногда я думаю, кто, черт возьми, сделал тебя генеральным директором Серебряного дома?
Гейл вздрогнула и сосредоточилась на торте. Почему его сын временами был тупым?
«Очевидно, он будет открывать только те двери, которые заперты! Зачем ему пытаться втиснуть его в каждый проклятый замок?» она покачала головой и подняла бровь, глядя на Дарина. Смех Дарина вскоре стих, и он тоже сосредоточился на торте. Взгляд Доун метнулся к ее наручным часам. «Тебе лучше поторопиться, Коул. Подарок исчезнет до полуночи».
Всего в нескольких дюймах от лица ее сестры, и он задавался вопросом, что было в комнате, что заслужило всю эту тайну. Он смотрел на Дон так, словно она была не более чем радиоприемником. Ее слова крутились у него в голове.
«Быстрый!» она подстрекала его. — Не смотри на меня, как идиот!
Коул немного отступил назад, прижимая красную бархатную коробочку к своему бьющемуся на большой скорости сердцу. Внезапно он перешел на бег и выскочил из комнаты. Как только Коул вышел из комнаты, Дэрин и Нил первым делом прыгнули за его игровой консолью. Двое зарычали друг на друга и бросились за это. После нескольких ударов кулаками друг другу в лицо Дэрин наконец удалось достать консоль.
Дон начала убирать комнату. «Этот мальчик…» она покачала головой, совершенно не обращая внимания на небольшой порез под глазом Дарина. Заживет за час.
Коул выбежал на улицу. Он проверил время. Было 18:30. До полуночи, сказала она. Он уже запыхался. Серебряный особняк был построен на огромной площади. Пришлось начать с тех, что в доме. Он закрыл глаза и визуализировал карту в своей голове. Комнаты справа были осмотрены в первую очередь. Добрых полчаса он осматривал запертую комнату в усадьбе, но ключ не подходил ни к одной из них. Теперь он задыхался от разочарования. Почему она не могла просто быть ясной? Раздраженный, он позвонил ей.
«Извини, Коул, я не могу раскрыть твое удивление», — небрежно сказала она и отключилась.
Он стиснул зубы. Он даже не знал, зачем гнался за этим сюрпризом. Насколько он знал, это могло быть дурацкое платье, или новые книги, или новый набор игр. Дэн! Злость закипела в его теле, и ему захотелось швырнуть красную бархатную коробочку в реку. Вся ярость вышла быстрее, чем горячая лава из вулкана. Он выбежал из дома к реке. Да, он бросит ее в реку, где она сможет лечь на свое ложе на вечность, и ему все равно. Ему просто нужна была спокойная ночь, спокойное время и время, когда он мог бы отдохнуть. Завтра он разделит головы новобранцев в команде. Он хотел свернуть им шеи, как хотел сломать бархатную шкатулку. Злость была не на его жизнь, а на сестру, направленную на сестру. Он стиснул зубы и, достигнув берега реки, заревел: — закричал он от разочарования. Он опустился на колени на песок и сжал волосы, оставив коробку на земле.
Он посмотрел на небо, и слезы полились безудержно. «Пожалуйста, Боже, освободи меня». Он уныло покачал головой, когда краем глаза увидел мерцание тусклых огней в хижине, построенной на небольшой холмистой местности. Эта каюта также была частью собственности. Коул взял коробку, крепко сжал ее и поднялся на ноги. Словно магнит, как Икар к солнцу, как мотылек к пламени, он направился в его сторону. Тусклый свет кабины, казалось, мерцал при каждом порыве холодного ветра, проносившегося над землей. Его волосы были взлохмачены, а рубашка и штаны были грязными. Сначала он прогуливался, а затем вскоре его ноги перешли в спринт. Он поднимался по лестнице по три за раз. Подойдя к двери, он услышал тихую музыку, доносившуюся из кабины. Взявшись за ручку, он попытался открыть ее, но она была заперта.
Дрожащими руками Коул открыл коробку и достал ключ. Он вставил его в замочную скважину. Он подходит. Его сердце начало колотиться о грудную клетку. Что было внутри, что Рассвет преподнесла как сюрприз? И почему он был в отчаянии? Он хотел счастья. Этот ключ был ответом на это блаженство. Или нет? У Коула перехватило дыхание. Он медленно открыл дверь и заглянул внутрь. Комната была пуста. Он вошел и тихо закрыл за собой дверь.
«Есть там кто-нибудь?» — прохрипел он.
Вышел мальчик с изумрудно-зелеными волосами, держа поднос с обжигающими чоризо, картофелем и пикильо с копченой курицей. — Привет, Коул, — сказал Кетц с простым лицом. «С днем рождения.» Он поставил тарелку на стол и посмотрел на него своими глубокими голубыми глазами.
Коул уставился на Кетца так, словно тот спал. Ключ к счастью – так сказала Дон. Она знала? Его кожу покалывало от возбуждения, от безумных эмоций, от любви и ощущения трепетания в животе. Он так долго находился в фазе отрицания и принятия, что в тот момент у него была эйфория. Он потерял сознание вокруг, когда точка интереса моргнула. Все копившиеся обиды испарились.
— Ключ к счастью, — пробормотал он. Мог ли его шестнадцатый день рождения стать лучше?
«Какая?» — спросил Кетц.
«Твои волосы выглядят зеленее, чем обычно», — сказал Коул, садясь на стол и вытирая слезы с лица. Улыбка скользнула по его губам, и он мысленно поблагодарил Дон. «Мне нравится твой сюрприз, Дон, но как ты узнала и как связалась с ним?» Она планировала этот сюрприз вместе с ним?
«И вы могли бы использовать ванну!» Кетц прокомментировал это, сморщив нос.
— Где ты был все эти дни?
— Занят, — пожал он плечами. С Шепчущими Эобенсами и некоторыми жуликами на земле. «Есть.» Он указал на еду. Ему пришлось умолять Брантли дать ему один день человеческого облика с тех пор, как Рассвет заставила его.
— Как ты узнал, что у меня день рождения?
«Я не делала. Доун сказала мне и попросила подождать тебя здесь».
Облегчение охватило Коула. Он улыбнулся и вдруг почувствовал себя голодным, как свинья.
