Кетц стиснул зубы, но вынужден был уступить своему всаднику. Решимость в голосе Дон была сильной. — Около шести часов по заколдованным лесам.
‘Большой. Скажи мне, что мне нужно упаковать в дорогу.
«Еда, одежда, лекарства, теплая одежда, так как я буду летать на большей высоте, вода, средство от насекомых и координаты места, куда вы хотите отправиться».
— Ладно, подожди меня! она сказала.
— Дон, расскажи мне, что случилось. Переосмыслите свое решение. Это тоже может быть ловушкой.
— Нет, это не ловушка. Я знаю. Дэрин пропал. Его самолет разбился в джунглях Амазонки.
Кетц не знал, что на это ответить. ‘Когда ты придешь?’ он спросил. Он понимал ее мучения. Это повлияло и на него.
— Как я и сказал, полчаса!
Дон оборвала его и начала складывать вещи в свою сумку. Она переоделась в черные кожаные штаны и куртку. Словно инстинктивно, она привязала к поясу кинжалы. Она могла почувствовать присутствие молнии на своей спине, как только вспомнила об этом. Это было похоже на ее невидимое оружие. Она не знала, с чем ей придется столкнуться там. Вампиры? Они были убийцами во всех смыслах.
Когда Доун была готова, она выглянула из-за перил балкона. Члены клана растянулись в саду для усиленной охраны. Некоторые из них что-то планировали с Гейл и Нилом. Бренда и Коул тоже стояли с ними. Те, кто был рядом с Гейл, казалось, были в глубоких дискуссиях. В центре стола лежала карта джунглей. Ей нужно было как-то их всех обмануть и отправиться в Энсмуар.
Дон надела черную толстую шубу поверх сумки и спустилась по лестнице. Она сразу прошла на кухню, улыбнулась занервничавшей в присутствии хозяина служанке, взяла из холодильника бутылку воды, ананасовый сок, кроме хлеба, сыра и фруктов, и открыла дверь на задний двор. Место было пустым. Прохладный! Рассвет открыл забор и вышел как можно тише. Оказавшись в пятидесяти футах от особняка, она бросилась в Энсмуар.
«Рассвет, помедленнее!» – выругался Кетц. Но она не хотела. Через безмолвные леса и предгорья Рассвет просто мчалась к своему дракону. Она не остановилась, чтобы послушать странные звуки других диких существ вокруг. Весь лес погрузился в жуткую тишину. — Тебе не следовало уходить, Дэрин. По крайней мере, ты должен был спросить меня. Если бы он попросил ее, ничего бы этого не случилось. Он был бы еще с ней. Ночь становилась все темнее, облака закрывали луну и звезды. Дон знала свой путь, поэтому продолжала бежать со скоростью. У нее не было времени на размышления. Дойдя до тумана, окружавшего Энсмуар, она остановилась, чтобы перевести дух. Воздух стал холодным, и ей пришлось летать на драконе. У нее пересохло в горле, и она вынула свой сок. Потягивая его, она вошла в туман.
Кетц ждал ее на другой стороне. Он бросил на нее предостерегающий взгляд своими глубокими голубыми глазами, которые казались еще темнее в ночи. Вся его личность казалась опасной на фоне черного дерева земель. ‘Вы в этом уверены?’ он спросил.
«Никогда не увереннее», — ответила она и, не теряя времени, вцепилась шипом ему в шею и взобралась на него. — Держись как можно ниже, — приказала она. «Воздух там наверху может быть для меня ледяным».
— Буду, — сказал Кетц и мощным взмахом крыльев взлетел в ночное небо. Вскоре земля под ними таяла, и они летели из Энсмуара над рекой, протекавшей по долинам, к югу.
Они летели низко и быстро над лесами. Река Лайфи отступила позади них, и земля стала сухой и каменистой. По мере подъема ветер становился только холоднее.
Доун прижалась к шее Кетца, чтобы не замерзнуть. Когда он летел, его мышцы дрожали под кожей.
Рельеф земли изменился, и скалистые равнины теперь были покрыты кустами и редкими деревьями. Облака по-прежнему закрывали луну и звезды, затемняли небо, а вдалеке сверкали молнии. Ветры сильно выли вокруг них. Ей стало холоднее, и ее конечности начали мерзнуть.
‘У тебя все нормально?’ он спросил.
— Очень холодно, — ответила она. — Ты можешь спуститься?
— Нет, я не могу, — сказал он. Внезапно Доун почувствовала, как шея ее дракона становится теплее. Ее губы скривились, и Кетц выдохнула небольшое количество огня. Она цеплялась за него, как за свой личный обогреватель.
— Я забыла, что ты огненный дракон, — усмехнулась она.
«Вы должны обернуть шарфы вокруг лица», — предложил он.
‘Хм…’
Ветер усилился, и Доун расстегнула молнию своего ранца, чтобы найти шерстяной шарф, который она подобрала задним числом. Она обернула его вокруг головы и лица, чтобы защитить глаза, и крепко обняла Кетца.
— Я боюсь за тебя, девочка, — сказал он.
— Не надо, — она похлопала его по боку.
«Если устанешь, дай мне знать, потому что тогда я остановлюсь».
Но нельзя было терять время, останавливаться. Дарин был где-то там… ждал ее…
Вскоре тучи рассеялись, и небо стало ясным. Ярко сияли звезды и луна.
— Ты хорошо знаешь дорогу?
‘Конечно!’
Она не знала, как и когда, но чувствуя тепло его шеи и после всего напряжения, которое было в ее теле, Доун заснула. Кетц опустился и начал планировать, расправив крылья, чтобы обеспечить максимальный комфорт своему спящему всаднику. Время от времени он взмахивал крыльями, чтобы набрать высоту, а затем снова парил. Кроме того, он выдыхал небольшое количество огня, чтобы всегда держать шею в тепле. Кетц не знал, сочувствовать ли Доун или восхищаться ее мужеством. Одно он знал точно: если ее супруга окажется в опасности, в мире не будет силы, которая помешает ей спасти его. Однако, если он умрет, она зачахнет, а вместе с ней… даже он перестанет жить. Так что для него было обязательным найти Дэрин.
Рассвет резко проснулась, глаза бегали, когда она пыталась прогнать увиденный кошмар. — Мне нужно спуститься, — сказала она. Ее грудь стиснул страх. Она вспотела, и ей нужен был отдых. — Ты умеешь летать низко?
— Да, — ответил он и нырнул. — Вы хотите, чтобы я приземлился?
— Нет, продолжай, — сказала она.
Дон открыла сумку и достала воды. Она все вылила. — Возможно, нам понадобится больше воды.
«Есть много на пути,» заверил он ее.
Когда ей стало лучше, они взлетели в небо. — Сколько времени осталось?
‘Два часа.’
—
Когда они узнали, что Дон ушла, в Серебряном Особняке царило столпотворение. Гейл пыталась общаться с ней мысленно, но зашла слишком далеко.
«Я не могу больше терять ни минуты, — сказал он. «Готовь самолет к полету. Мы летим!»
Нил стиснул зубы от импульсивности Доун. Почти все остальные члены клана были напряжены. Что касается Бренды, то она едва дышала. Гейл оставила Доун на ее попечение, и одна ее ошибка стоила такой высокой цены. «Можно я пойду с тобой?» — медленно спросила она его, чувствуя себя очень испуганной.
Он кивнул. — Да, нам нужен доктор! Бренда теперь была частью спасательной команды.
