Хотя Коул много настаивал, Гейл отказала ему. «Ты слишком молод, Коул. И не волнуйся. Мы всех вернем».
Самолет вылетел через час с экипажем. Лики, сопровождавшие Гейл, были высококвалифицированными специалистами по вооружению и бою. Двое из них тоже побывали в нескольких раздираемых войной странах со стороны правительства. Сам Гейл был не меньше. И теперь он сидел в самолете, сжав кулаки и глядя в потолок. Его сын и невестка пропали без вести. Он знал, что она определенно ушла к своему дракону, и они вместе отправились на поиски. Он был так расстроен из-за того, что не позволил ей пойти с ними. Теперь она рисковала своим здоровьем, летая на Кетце. Единственным существом, на которого он может положиться в защите Рассвета, был сам Кетц. Что касается Дарина, он не знал, что его ждет. Каждая минута ожидания была для него ударом ножа в сердце. Должно быть, он в сотый раз за день проклинал себя за то, что в спешке послал туда Дарина. И почему Седора не брала трубку? По крайней мере, она должна быть достаточно осторожна с их ребенком?
Гейл взяла трубку и спросила водителя: «Сколько времени это займет?»
«По крайней мере, пять часов, сэр. Если мне позвонят представители венесуэльского аэропорта и назовут координаты места крушения, мне следует направить самолет туда или мы должны сразу отправиться в аэропорт?» — спросил пилот.
«Веди самолет к месту крушения», — резко сказал он.
«Конечно», — сказал пилот, и Гейл отключила телефон. Ночь обещала быть длинной. Он знал, что путь до этого места занял не менее восьми часов, но им придется идти кратчайшим путем — опасными, чтобы добраться раньше.
—
Дон проверила время на своих часах. Было 15:00. Все ее конечности болели. Ноги требовали отдыха, а ее тело протестующе плакало, пытаясь найти какое-нибудь теплое и уютное место, чтобы просто лечь и поспать. В этот момент даже каменистая земля показалась бы ей роскошью. Ее мозг чувствовал себя как на беговой дорожке, и она не могла найти кнопку остановки. Ее тело было наполнено не только мышечной болью, но и эмоциональной болью, из-за которой ее веки отяжелели. Она очень скучала по Дэрину, серьезно. Она чувствовала себя унылой и усталой, даже подавленной, но знала, что это не место для таких эмоций, потому что в этом мире выживает сильнейший. Ни у кого не было сострадания к другому. Все, что имело значение, это то, у кого была власть. И Доун собиралась проверить ее силу воли, разума и все, что между ними.
Она совсем не чувствовала голода, потому что каждый раз, когда она думала о еде, к горлу подступала только желчь.
— Ты должен съесть Дон, — сказал Кетц. — Мы можем задержаться.
‘Почему?’ — спросила она, нахмурившись.
— Потому что, когда ты спал, мне приходилось снижать высоту полета и много планировать, что, в свою очередь, снижало мою скорость. Так что мы немного опоздаем.
— Почему ты не разбудил меня? — раздраженно спросила она.
«Что может сделать уставший всадник? Если вы устанете еще до того, как достигнете цели, вы не сможете выполнять большую работу. Я рад, что ты спал.
Понимая его опасения по поводу нее, Доун просто крепче обняла его за шею. — Ты слишком беспокоишься, Кетц.
— Я ничего не могу поделать, не так ли?
Она усмехнулась.
«Помните, что я говорил об иллюзиях в джунглях. Вы должны быть готовы к ним.
«Я…» ответила она, хотя в глубине души знала, что не может легко развеять иллюзии.
— Что ты собираешься делать после того, как я спущусь на землю?
«Я буду парить над тобой все время».
Доун вспомнила, как Кетц навис над ней, когда они отправились искать Камень Соляриса в Храме Анубалиса. Она погладила его. — Просто оставайся в безопасности и не смотри вниз, пока я не попрошу тебя. Это правило номер один для иллюзий.
— Ладно, — сказал он и с новой силой принялся рвать крыльями воздух. — Я был бы очень рад, если бы ты съел что-нибудь человеческое.
Дон снова усмехнулся. — Ладно, дракон, — ответила она и открыла сумку. Она восхищалась Кетцем — он летал без перерыва. Он был сильным существом, и она не могла не гордиться им. Она ела сыр и хлеб и спросила: «Ты не голоден и не устал?»
— Я наелся еще до того, как мы начали, так что не беспокойтесь.
Олень сумел пересечь туман и войти в Энсмуар в тот момент, когда Рассвет приказала ему лететь. Эобены каким-то образом заманили его. Это стало его ужином.
Еще через три часа борьбы с порывами ветра и мелким дождем они достигли джунглей Амазонки.
— Мы все еще в заколдованных лесах?
— Да, иначе я кристаллизуюсь. И в данный момент я не хочу превращаться в свою человеческую форму.
Она знала, что он хотел остаться драконом, чтобы напугать любое существо, которое могло представлять для нее угрозу.
— А теперь скажи мне координаты места, куда нам нужно идти.
— Я не знаю точных координат, — сказала она, закусив губу.
‘Какая?’ — недоверчиво сказал Кетц. — Тогда как мы их найдем? Если ты не заметил, это место огромно!»
«Почему бы тебе не лететь в направлении Арки Оринико? Я предполагаю, что место крушения должно быть где-то посередине.
— Я не верю тебе, Дон! Я думал, у тебя есть координаты.
«Если бы я ждал, пока они сообщат нам местонахождение объекта, я бы никогда не смог выйти из Серебряного Особняка. Мой тесть, Нил и другие участники укрепили это место, как цитадель средневековых королей. Мне пришлось прокрасться.
«Рассвет, ты меня удивляешь!» — сказал он в отчаянии. Но что он мог сделать? Он начал лететь в направлении Арки Оринико.
— Золотой рудник, где произошел взрыв, принадлежит Серебряным?
— Его купила Седора.
— Это вызывает беспокойство.
— Вот почему я боюсь, Кетц. Эта старуха даже не удосужилась нам позвонить и не берет трубку.
— Все это звучит так сомнительно, — заметил он.
— Да, — вздохнула Дон.
Все джунгли выглядели такими темными под ночным небом, и в довершение всего над ними плыли облака. Деревья внизу были такими густыми, словно каждое из них было окутано собственной тайной. — Держись пониже, — сказала она ему, потому что даже она сканировала местность.
Прошло почти два часа полета над густыми просторами зеленых и темных джунглей, прежде чем Кетц что-то заметил. Он нырнул. «Кажется, я видел какие-то металлические обломки, запутавшиеся в деревьях».
Дыхание Доун стало тяжелым от предвкушения. Кетц потянулся к месту, и она поняла, что он летит над обломками самолета. Авария была ужасной. Дон мог представить себе удар о днище самолета. Самолет разломился на две части, сильно покореженный и запутанный. — Спусти меня вниз, — сказала она, и ее тело дрожало, как сухой лист в пустыне от предвкушения. — И немедленно лети обратно в небо.
