Кетц благополучно приземлился над небольшой поляной, где он едва мог полностью расправить крылья. Он наполовину сложил крылья и позволил Доун спуститься. Она была на нем уже шесть часов, и он боялся, что она может споткнуться о землю. Он опустил переднее крыло, чтобы поймать ее на случай, если она споткнется. Рассвет поймал один из его шипов и медленно спрыгнул на землю. Ее колени дрожали. Каждый мускул в ее теле болел, когда она коснулась земли, и ее инстинкты подсказали ей немедленно сесть и заняться своим ноющим телом, но она пошатнулась к месту крушения, которое было примерно в сотне метров впереди.
— Возьми в небо Кетц, — сказала она, двигаясь вперед.
Кетц был ошеломлен тем, как разбился самолет. Осколки металла разлетались повсюду. Он был так сильно разрушен, что было мало шансов, что кто-то выжил, и не было никаких шансов, что лесные звери не съели их до костей. Он внутренне дрожал из-за Доун. В его и без того напряженных мышцах росло напряжение. — Я хочу дождаться тебя здесь, — сказал он. Он пойдет к ней, если она потеряет сознание. Страх охватил его разум. — Я не хочу оставлять тебя одного.
Дон продолжал идти вперед. — Иди, Кетц… Ее дыхание стало прерывистым. Когда она шла к самолету, ее ноги попали в несколько луж. Земля была влажной, и металл самолета слабо блестел на фоне удаляющейся луны. Ее губы дрожали, а разум был в смятении. Гнилого запаха гниющего мяса не было… по-прежнему.
Она приблизилась к месту, ошеломленная. Внезапно воздух вокруг нее задрожал, когда она прошла сквозь него. «Дерьмо!» сказала она вслух.
— Дон, выходи оттуда сейчас же! Это может быть иллюзией. Кетц в панике открыл и закрыл крылья. Он заметил рябь воздуха. Он начал идти к ней, но она остановила его.
— Не подходи. Лети сейчас же!
Он завизжал. — Нет, я хочу быть там.
«Если я в опасности, по крайней мере, ты не будешь. Между нами двумя, у одного должно быть преимущество. Так. Летать. В настоящее время.’
Разгневанный и встревоженный до чертиков, Кетц повернулся и взмыл в небо. Он завис ниже, наблюдая, как его всадник входит внутрь. — Почему ты не выходишь?
«Потому что я должен найти Дарина».
Рябь в воздухе означала, что это место было окружено магией, что также означало, что это была ловушка. И если это была ловушка, то кто-то уже приходил сюда раньше. В этом случае Дэрин была жива. В таком случае, был ли Дарин использован, чтобы заманить ее в ловушку? Или они оба были мишенями? Мысль о том, что Дэрин жива, заставила ее почувствовать себя лучше. Она подошла ближе, и с каждым ее шагом воздух становился все тяжелее. Пахло магией, медью, влагой, горелым металлом.
Она исследовала кабину, ее остатки. Создавалось впечатление, что его бомбили или взорвали. Она обошла вокруг, чтобы посмотреть, есть ли там тело пилота, но ничего не было.
Луна бледно висела в небе, и все звезды исчезли. Слабый утренний свет смутно освещал местность. Ее внимание привлек его полуоткрытый чемодан, из которого вывалилась одежда. Она подошла туда, встала на колени на мокрой траве и подняла его рубашку. Она прижала его к груди, и слезы потекли. «Где ты, детка?»
— Он там, где должен быть, — испугал ее темный, зловещий женский голос сзади.
‘Рассвет!’ Кетц кричала ей в голову.
— Оставайся там, — приказала она.
«Кто ты?» Она попыталась повернуться, чтобы сбить женщину с ног, но меч на ее горле остановил ее. Дарин был жив. Ее сердце ускорилось при этой мысли.
«Повернись медленно, потому что я не буду думать дважды, прежде чем убить тебя», — прошипела женщина. «Поднимите руки вверх.»
Дон встала и медленно повернулась, держа руки в воздухе. Так что это действительно была ловушка.
«Кто ты?» — спросила она снова. «Где Дарин? Отведи меня к нему». Доун посмотрела на высокую женщину в черно-красном шелковом платье и с волосами, черными, как вороново перо. Она была сладострастна до вульгарности и очень красива. Ее красные глаза полыхнули огнем, а острые клыки были видны. Вампир.
— Я Эмма, — сказала она и обогнула ее. «Хоть меня и попросили собрать добычу и доставить ее, думаю, если я убью тебя здесь, все станет намного проще».
— Отведи меня к нему, — резко потребовала Дон.
«Что, если я не буду?» сказала Эмма. «Из-за тебя в королевстве неспокойно. Слишком многого из-за тебя не происходит». Эмма сделала полный круг и остановилась прямо перед ней. Она открыла рот и облизала клыки. «В твоей крови так много магии. Если я выпью тебя до дна, я не могу представить, какие силы я получу».
Дон немного отступил. «Это было бы неразумно, Эмма, потому что, если ты здесь, чтобы забрать добычу, кто-то будет очень зол, если ты не доставишь меня им».
Эмма рассмеялась. Ее жемчужно-белые зубы оскалились, а клыки удлинились. «Никто бы даже не узнал». Она поднесла меч к животу, схватила за запястье и прижала к груди.
Дон вздрогнула. Никогда в жизни она не видела настоящего вампира. И эта женщина казалась такой сильной. «Ты расстроишь так много людей, Эмма. Подумай об этом».
Но Эмма нашла точку пульса на ее шее, которая пульсировала кровью. Она уже собиралась вонзить в них свои клыки, когда невидимая сила дернула ее и швырнула на землю. Эмму отбросило на поверхность сломанной задней части, которая раскололась при ударе. Она тут же встала и дико огляделась. Она взмахнула мечом перед собой. «Кто там?» она спросила.
Внезапно вокруг Дон появились тени, дым и туман, которые кружились в ее направлении. «Кто там?» — снова спросила она, размахивая мечом.
Из тени появился мужчина в черных леггинсах, белой рубашке и плаще.
— Как дела, Эмма? — спросил Илеус со своей фирменной кривоватой улыбкой.
Она вытерла кровь со щеки и посмотрела на него с ненавистью. «Я хотел бы убить тебя!» сказала она и напала на него. «Как только я убью тебя, я убью ее!»
Илеус увернулся от ее атаки с порывом, когда его тело снова рассыпалось на дым и туман. Эмма прошла сквозь него и, потеряв равновесие, упала на землю.
«Отведи нас к Дарин», сказал он, материализовавшись перед ней.
«Нет. Я бы тоже выпил тебя!» — сказала она и бросилась на него — самый могущественный волшебник, не ликай, не колдун, кто угодно… земель.
Глаза Дон были широко раскрыты. Как Илеус нашел ее там? Пока она была в оцепенении, между ними вспыхнула гротескная драка. Рассвет увидел, как два могущественных существа появлялись, исчезали, пытаясь поймать друг друга в форме дыма, тумана и огня. Она видела полет электричества, грохот металла о металл и ругательства по-русски? Было трудно уследить за ней, и сказать, что она была глубоко впечатлена, было бы преуменьшением. Так вот какими были существа Знаний. Сильный, дерзкий, сумасшедший и сумасшедший.
‘Что здесь происходит?’ — спросил Кетц.
— Илеус здесь.
