Доун уставилась на Брэнтли, недоумевая, что он имел в виду, говоря это. — Ты хочешь, чтобы я хладнокровно убил ее? она спросила. «Как, по-вашему, я буду контролировать свои эмоции? Я не могу просто подойти к ней и нанести удар, не так ли?»
«Помните, что я сказал», — сказал он и начал уходить. Прежде чем выйти, он сказал: «Ты можешь переодеться. Илеус глубоко спит и, вероятно, пробудет так несколько часов, пока вокруг него не замигают зеленые огни». Он поднял полог палатки и остановился. «Он рисковал своей жизнью, чтобы добыть для тебя этот кинжал. Долгра послала за ним этих демонов, как только почувствовала, что он в таверне. Если ты не убьешь ее, это сделаю я». Его голос был настолько пугающим, что Дон вздрогнула. И да, то, что сделал Илеус, тяготило ее совесть, как гигантский железный шар. Она посмотрела на него и на его бледное тело с черными и синими отметинами. Ее сердце сжалось, и она сжала кулаки в тугие шарики.
Охранники пришли забрать ее через час. Она снова надела обычное для арены платье — черные брейсы и длинную серую тунику. Она заметила, что толпа начала раздуваться. Отражение золота просто ослепило ее глаза. Все приветствовали ее, и ее губы растянулись в подобии улыбки.
На этот раз она не обернулась, чтобы увидеть участников, когда они вошли. Все они подошли и встали в ряд посреди арены. Бренда стояла рядом с ней, за ней следовали Волара, Пия и Долгра.
Ее взгляд метнулся к сцене, где Седора сидела на среднем троне, а Дарин слева от нее, но Гейл там не было. Дарин смотрел прямо на нее, и его глаза выглядели настолько опьяненными, что она знала, что он изо всех сил старается оставаться мрачным. Кто, черт возьми, накачал его наркотиками?
Седора взяла у слуги громкоговоритель и дважды постучала по нему. «Здравствуйте, иксовцы!»
Толпа ликовала. «Да здравствует королева!»
Она усмехнулась. Она обратила внимание на пятерых участников. «Сегодня у тебя будет день силовых испытаний». Она посмотрела на Дарина. «Вы видите, что мой сын — один из самых сильных в Знаниях. Естественно, он желает сильную женщину. Таааак…» — протянула она голос.
Мышцы Дон напряглись под кожей. В воздухе пахло гнилью. Ее сердцебиение ускорилось. Она осмотрела золотую клетку. Ее чувства оборотня щекотали. Внезапно ворота арены открылись и влетело пятьдесят крылатых демонов.
Тишина повисла над всей толпой. Часть зрителей, сидевших в первых рядах, отошли назад.
Один демон пролетел перед конкурсанткой, затем другой и следующий. Все они с острыми рогами, серой кожей и крыльями, как у летучей мыши, которые хлопали позади них, словно в замедленной съемке. Воздух наполнился таким зловонием, исходившим от их тел, что Доун чуть не стошнило. Они парили над землей, у каждого были гигантские крылья не менее десяти футов длиной и торчащие из рук когти. Их красные кремневые глаза смотрели на соперников с острой ненавистью.
Так это был заговор, о котором говорила Пиа? Дон посмотрела на Пию и Долгру, которые улыбались. Пия повернула глаза, чтобы увидеть Доун, и одними губами прошептала: «Я же говорила тебе». Крылатые демоны принадлежали царству Долгра. Они были посланы армией, чтобы убить ее. Такой откровенный обман. Демоны даже не тронули Долгру или, возможно, Пию. Итак, это были Волара, Бренда и Дон.
Кровь закипела.
Нет раскаяния.
Вовсе нет.
Она стиснула зубы и посмотрела на них, изучила их, измерила. Ее взгляд переместился на Брантли, который наблюдал за ней. Он наклонился вперед и уперся локтями в бедра, сцепив пальцы спереди. Он был готов к ее сигналу. Дон знала, что ей понадобится все, что у нее есть, чтобы уничтожить их.
«Давай!» — пробормотала она. Ее зубы сжались от ярости.
Из громкоговорителя снова послышался голос Седоры, на этот раз радостный. «Итак, вы должны сразиться с этими демонами, чтобы получить свою награду, которой является мой сын. Эти существа будут атаковать вас группами по пять человек. Вы снова можете получить доступ к своему выбору оружия оттуда». Она указала на груду вчерашнего оружия. Затем добавил: «Теперь я не знаю, кого убьют в процессе». Она только пожала плечами. «Но тот, кто победит, получит шанс устранить человека, которого она хочет. Кроме того…» она подняла палец, «этот участник проведет ночь с Дэрин». Она усмехнулась. — Да начнётся состязание, — радостно сказала она.
— Дон, мы никак не можем их убить, — пробормотала Бренда. «Когти на их крыльях ядовиты, как и их аима. Одно прикосновение, и мы мертвы!»
Рев в земле отвлек внимание Дон. Как будто произошло небольшое землетрясение.
«Бренда, я хочу, чтобы ты пошла налево от арены и тихо смотрела на это».
— Что? Нет! Я буду с тобой, — упрямо сказала Бренда.
— отрезал рассвет. «Это единственный способ, которым я могу защитить тебя, так что иди!»
Грудь Бренды набухла от гордости за свою Луну. «Тогда ты недооценил преданность ликаев своим Альфе и Луне. Я буду стоять у тебя за спиной!»
Доун покачала головой. Лики были упрямыми существами. Краем глаза она наблюдала, как Долгра и Пия подошли к краю золотой клетки, чтобы забрать свое оружие. Она усмехнулась.
«Ты обманула нас, Седора!» — крикнула Волара. «Существа никогда не убьют Долгра. Так зачем они здесь? Это нечестная игра».
Седора в ответ только махнула рукой. Это раздражало Волару. — Ты смеешь связываться с темными эльфами?
Седора только отвернулась.
Союзник, — с улыбкой подумала Дон.
Бренда стояла рядом с ней. Они бросились к оружейной куче. — Ты умеешь стрелять из лука?
«Немного!» Бренда вздохнула.
«Возьми этот колчан и стрелы», — сказала Доун, указывая на белые стрелы с перьями на них. Их кончики были черными, и на них были написаны символы. Бренда не стала ее спрашивать и взяла колчан со стрелами вместе с луком.
Доун подошла к Воларе и холодно предложила: «Присоединяйся к нам, чтобы сразиться с ними».
Черные радужки Волары заполняли белки ее глаз. «Я присоединюсь к тебе сегодня, но я собираюсь драться с тобой завтра».
«Сделанный.»
Они вернулись к центру арены. Их окружила первая группа из пятнадцати демонов, по пять на каждого участника. Девочки стояли спиной друг к другу, наблюдая, как Зор’ганы сжимают круг.
Издав ужасный боевой клич, Зор’ганы бросились на них.
С полным спокойствием Дон вытащила свой кинжал и начала метать его по дуге, рассекая крылья зверям, пытающимся схватить ее.
Когда джамбия пробилась сквозь их крылья, она обожгла их, сожгла, и они остались визжать. Вот что сделал кинжал. Он прожигал их кожу, чтобы кровь не вытекала, убивая их.
Резче… она вспомнила слова Шервина. И теперь она поняла, что он сказал эти слова из ненависти к тем, кто его обманывал. Он хотел их убить. Шарперрр…
Вонзить кинжал. — сказал Илеус.
И она бы.
