Великая и могущественная королева Иксовии, Седора, которая хотела поставить Знания к своим ногам, которая хотела быть верховной силой Знаний, теперь превратилась в морщинистую личность. Седора планировала заключить союз с различными Лордами и Королями Знаний. Принц фейри Аэд Руад уже присягнул на верность, как и король Зоргана, за исключением нескольких других фракций, построивших свои колонии среди людей Знаний.
Однако это пророчество всегда было в глубине ее сознания и всегда мешало ее планам.
Осознание того факта, что то, к чему она стремилась более пятисот лет, было разрушено в течение нескольких минут… неотидом.
Седора посмотрела на Гейл, которая сердито смотрела на нее. — Ты веришь, что я твоя пара? — спросила она, когда кожа вокруг ее глаз стянулась.
Доун поняла, во что она играет. Если Гейл согласилась, то это означало, что убийство Седоры приведет к смерти Гейл. В конце концов он увянет и последует за ней до самой смерти.
Губы Гейл дрогнули. Взгляд превратился в несчастный.
«Ответь мне, Гейл. Ты веришь, что я твоя пара?» — снова спросила Седора.
Рассвет прервал гнев. «Если бы ты был его парой, ты бы защитил его, а не подталкивал к опасности. Парни присматривают друг за другом со спины и не бросают их в опасности. А что ты сделал?»
Взгляд Седоры переместился на Рассвет. «Что я сделал?» — тихо спросила она.
Внезапно Доун поняла, что Седора никогда не причиняла вреда Гейл. Ее глаза расширились, и она вздрогнула. Эта злая женщина, которая держалась подальше от одного человека, который был ее партнером, на самом деле никогда не причиняла вреда. Даже когда его держали в плену в Иксовии, Седора никогда не сковывала его, как Дарина. На самом деле она освободила его. Она могла знать, что он помогает Лике сбежать в подземельях, но ничего ему не сделала. Вернувшись в Бейнсбург, она не была смешливой и не проявляла любви к Гейл, но ни разу не причинила ему вреда. Да, она сделала его своим пленником, но… она никогда не причиняла ему физического вреда.
Единственная проблема в их отношениях заключалась в том, что она была жадной до власти, а он был полностью удовлетворен. Она была жадной до денег, до золота, а он продолжал развивать свой бизнес, насколько это было возможно. Чтобы удовлетворить ее потребность в деньгах?
Доун прижала руки ко рту, ее взгляд метался между Гейл и Седорой. Была ли она его парой? До сих пор Гейл никогда не знала, кто на самом деле Седора. Товарищи никогда этого не делали. Так почему она спряталась? Если бы он знал, стал бы он так упорно добиваться власти и стать сенатором? Построил бы он еще более сильный бизнес? К ней пришло осознание, Гейл сделала все это, чтобы Седора осталась с ним, но она никогда не оставалась с ним навсегда. Мужчина так много страдал, он так много сделал для нее, а она…?
Слезы текли из глаз Дон. Поток дождя замедлился до мороси. Звук воды, шипящей вокруг клетки, когда она соприкасалась с молниеотводом, уменьшился. Тучи грохотали вдалеке, и молнии реже освещали небо.
Снаружи клетки стояли Дарин, Илеус и Брантли вместе с остальными ликами и пытались понять, что происходит внутри.
«Рассвет!» — крикнул Дарин.
Черные глаза Седоры смотрели в серые глаза Гейл. Ее лицо стало мягким. «Что ты думаешь, Гейл? Ты когда-нибудь считала меня своей парой?»
На этот раз Доун не перебивала. Она должна была знать ответ.
Гейл отвел взгляд от Седоры и закрыл глаза. Когда он повернулся, его губы задрожали, и он сказал: «Я думаю…»
«Нет!» Дон громко вскрикнул.
Седора улыбнулась.
БУМ!
Внезапно в клетке затрещали белые огни, и Седора исчезла вместе с… Гейл.
Рассвет остался смотреть с широко раскрытыми глазами и ртом. Ее тело замерло от зрелища. Она обернулась, чтобы посмотреть, там ли еще Гейл, но она была в клетке одна. Ее колени утонули в земле, и она сгорбилась. Громкий вопль сорвался с ее губ. Клетка рассеялась.
Дарин подбежал к ней и взял на руки. Она цеплялась за его шею и рыдала и рыдала. «Что произошло дорогая?» — спросил он, вынося ее из-под земли. «Где отец?»
Дон не знала, как рассказать о том, что она увидела внутри. Самая грустная история товарищей. Или это было?
Последствия войны.
Цена, которую ей пришлось заплатить за свою свободу.
Седора ушла ради собственной безопасности, но она взяла с собой Гейл, как свою будущую карту для игры или как свою подругу — это был вопрос, на который не было однозначного ответа.
Они победили. Дэрин была свободна. Она должна была быть счастлива. Они все покинут это проклятое место.
Темные тучи отступили.
— Рассвет, — позвал Кетц. «Это было необходимо. Не горюй!
Она слышала, как он улетает.
«Я буду жить на окраине Иксовии. Я думаю, вы станете свидетелем чего-то очень важного.
Рассвет вернули в настоящее. «Где отец?» — снова спросил Дарин. — Где Седора?
Эмоции закружились, как холодная ледяная вода, и выплеснулись из ее глаз, обжигая щеки. Каждая упавшая слеза вызывала волну агонии, и ее плечи содрогались от каждого всплеска эмоций. Горечь, стыд, любовь и гнев горели у нее под кожей.
— Седора исчезла, — сумела она выговорить.
— А отец? — спросил он, ставя ее на ноги на помост.
Дон опустила глаза. Она покачала головой. — Я не мог… я не мог спасти его.
— Что ты имеешь в виду? Он… мертв?
«Нет… Седора взяла его с собой». Дыхание Дон сбилось, и ее колени подкосились.
Дарин уставился на нее, и когда он понял, что она сказала, он посмотрел на небо и заревел. Все лики знали, что произошло, и присоединились к нему, словно призывая своего короля вернуться. Когда Дэрин оглянулась на Дон, она испугалась и отшатнулась. Он поймал ее и прижал к своей груди. Пустота наполняла его сердце.
Ценой его свободы была Гейл.
— Мы вернем его, Дон… — пробормотал он. «Мы вернем его…» Он снова поднял ее и понес обратно в замок Норхолл, не оглядываясь на поле, которое теперь было завалено мертвыми телами, с разбитыми и потрескавшимися стенами, с огнем и с пустой золотой клеткой.
«Мы захватим замок Норхолл», — услышала Дон, упомянув Илеуса Брантли.
«Да, совершенно необходимо, чтобы вы сделали это сейчас. Мы объявим его королем Иксовии», — настойчиво сказал Брантли. Его рука потянулась к шее, где он носил талисман. Он открыл его и раздавил в пыль руками. Илеус тоже. И Брантли, и Илеус чувствовали, что их первоначальные силы возвращаются.
Все они последовали за Дэрином внутрь.
Когда все иллюзии рухнули, замок Норхолл выглядел иначе. Он выглядел темнее по сравнению с предыдущим блестящим «я».
Когда Дарин вошел внутрь с Доун на руках, слуги поклонились ему. Канделябры и люстры зажглись сами по себе, словно приветствуя нового правителя.
Он подошел к ближайшему дивану и осторожно опустил на него Дон.
