Профессора МакЭлроя давно не видели в университете. Ходили слухи, что он ушел в продолжительный отпуск и что американская компания подала на него в суд за попытку нанести вред их имиджу со злым умыслом.
Доун полностью его проигнорировала. Она даже не пыталась с ним встретиться. Она знала, что профессор был родственником декана, поэтому иногда боялась, что декан может вернуться к ней с местью, однако ничего этого не произошло по неизвестным ей причинам. Она пришла к выводу, что если ее имя будет фигурировать в деле, возбужденном против профессора, любая его репутация будет запятнана. Откроется банка с червями, в которой его могут обвинить и в краже информации у других студентов.
В течение следующих нескольких месяцев все похолодало, и Доун беспокоила меньше всего. Она продала свои акции на фондовом рынке и получила огромную прибыль.
Год спустя акции The Mink Corporation рухнули. Компания разрабатывала новый программный продукт и, прежде чем полностью его разработать, объявила устаревшим свой старый продукт, который был полностью разработан. Его пользователи ушли с платформы, потому что не могли понять, какого продукта придерживаться, и переключились на другие компании.
Об этом говорилось на следующих страницах отчета, который остался неопубликованным.
Рассвет еще раз заработал на этом, продавая без покрытия.
В конце концов компания закрылась. Это был большой провал для Серебряного дома.
Время прошло.
В течение следующих двух лет в университете не произошло ничего значительного, что было далеко для Доун. Она продолжала быть частью команды по гольфу и представляла их на нескольких чемпионатах.
Она регулярно посещала Фалширские леса. Каждый год ее дракон рос на один фут. К концу двух лет он достиг двух футов в высоту. Его рост был настолько медленным, что это беспокоило Арауна. Поскольку Дон в любом случае мало что знала о драконах, она думала, что это нормально. Тревожился Араун. — Что это за дракон? он часто замечал.
Доун попыталась установить способ связи с ним. Она ходила в Фалширские леса, сидела под Шепчущим Эобеном и постоянно говорила с ним о своих исследованиях в области управления бизнесом. Дракон садился рядом с ней, наклонял голову и внимательно слушал ее, словно следя за каждой частью. Вместо того, чтобы учить его элементарным вещам, таким как, как летать или как эффективно общаться с ней, дракон в возрасте двух лет получал бесплатные уроки управления бизнесом. Вскоре эти двое стали передавать свои мысли с помощью различных слов, изображений или простых звуков, в основном связанных с ее учебой.
Много лун спустя они развили свои уровни общения. Теперь они могли достигать на больших расстояниях. Она чувствовала его мысли, как рябь на тихих водах, с того момента, как выходила на луга. Иногда мысли переносились на ее коттедж. Это было здорово, успокаивало.
Она действительно хотела узнать его пол к настоящему времени. На самом деле, она отчаянно хотела назвать его.
Однажды, когда Дон сидела с ним, она обнаружила, что он от скуки закрыл глаза. Она усмехнулась. Однако она обнаружила, что ее смешок был смешан с низким угрожающим рычанием. Глаза дракона тут же открылись. Он вскарабкался к ней и прыгнул к ней на колени. Он максимально расправил свои кожистые зеленые крылья, каждое из которых было два фута в длину. Он выглядел таким огромным, что на этот раз Дон была впечатлена. Она не осознавала, насколько большим он стал. Рычание усилилось. Дракон издал низкое рычание. Внезапно из леса выскочили две лисы.
Доун был в ужасе. Ее кожа стала липкой, и она задохнулась от неминуемой опасности. Ее пульс участился. Она стиснула челюсти. Ее единственной целью было спасти своего дракона. Она испугалась за своего дракона, и ее пронзила мысль. Ее дракон испугался за нее. Он спрыгнул с ее колен и замахал крыльями с громким горловым урчанием, чтобы запугать лис.
Лисы оскалили зубы и громко зарычали. Дракон пронзительно взвизгнул и взлетел в воздух. Он хотел, чтобы лисы ушли от Рассвета. Они прыгнули на него, чтобы поймать. Это и спровоцировало Доун. Она побежала к ним, чтобы спасти своего питомца, и форма изменилась. Оборотень так яростно напал на лис, что они были глубоко ранены. В то же время он также получил некоторые травмы. В ту ночь, когда облик Рассвета изменился, она не вернулась в свой коттедж. Она провела ночь на крыше дома своего дракона. Шепчущий Эобен плотно прикрыл их двоих со всех сторон. Ее раны зажили быстро в течение ночи. Проснувшись, она обнаружила, что ее питомец смотрит на нее. Он замычал и оперся головой на ее руки. Она погладила его, чувствуя себя такой же свежей, как всегда. Она защитит его ценой своей жизни.
Этот инцидент оказался невыразимой связью между ними — чем-то, что вышло за рамки логического понимания.
В течение следующих двух лет дракон стал больше. Доходил Доуну до плеч. Сейчас было пять футов. Вместо того, чтобы визжать, оно рычало. Он превратился в мощного и страшного зверя Фалширских лесов. Его зеленая чешуя стала твердой, как гранит. Его клыки стали больше, а зубы превратились в кинжалы, как у акулы.
Вместе с Рассветом он пересекал различные места в лесу пешком. Но это было большое шоу. Время от времени, просто чтобы запугать маленьких существ и произвести впечатление на Дон, он выдыхал на них огонь, а затем застенчиво смотрел на Дон. Она не могла не смеяться и не упрекать его.
И за это время стал известен его пол.
Это было на третьем курсе, в один летний день, когда Заря гуляла с драконом, он совершил беспрецедентный полет. Он взмахнул своими сильными крыльями и через несколько секунд взмыл в небо, как зверь. Дон был удивлен. Это был ее первый самостоятельный полет в лесу перед ней. Она дернула головой, чтобы увидеть, как он парит высоко. Она общалась с ним. «Вернись!» Дракон нырнул, а затем завис над ее головой. Она могла видеть что-то торчащее из его основания. «Это мальчик!» — громко выдохнула она. После трех лет общения с ним она, наконец, узнала его пол. Она была ошеломлена. Дракон возбужденно медленно повернулся вправо и коснулся земли, как самолет.
Рассвет смотрела в его глубокие голубые глаза, когда он шел к ней. — Ты мальчик, — сказала она.
Да, Дон.
Глаза Доун вылезли из орбит, когда она впервые так ясно услышала его в своей голове. — Ты можешь говорить, — она почувствовала покалывание на коже. Это было удивительно.
Да. Дракон послал между ними еще одно слово и остановился прямо перед ней.
Дон с волнением погладил его по голове. Она думала о разных именах, когда дракон мягко прервал ее: Можешь звать меня Кетц.
Охваченная неожиданным чувством удивления, она спросила: «Это ваше имя?»
Да.
Она недоверчиво посмотрела на него. В течение трех лет она размышляла о его поле, и в тот летний день она не только узнала, что это мальчик, но даже узнала его имя. Он знал свое имя. И оно говорило. Она улыбнулась, которая перешла в хихиканье, а затем в громкий смех. Она была так счастлива. «Кетц!» — воскликнула она и обняла его, как младенца.
—
Прошло четыре года. Доун была выпускником бизнес-школы. Церемония вручения дипломов была через два дня. Она не была лучшей в своем классе, но пятое место по специальности «Финансы» было пером в ее шляпе. Многим компаниям приходилось приезжать в Кампус на собеседования, и она была выбрана младшим аналитиком рынка для известной компании.
В том же году Азура Фрейзер была вызвана для вручения ученых степеней на выпускной церемонии.
