Элиза ненавидела идею вампиров. Она знала, что ничего подобного в мире не существовало, но даже упоминание об этом приводило ее в содрогание. Она всегда думала, что если они вообще существуют, то это мерзость и что у них нет права на жизнь. В детстве она не смотрела фильмов о вампирах, а в зрелом возрасте посмотрела только один, да и то по настоянию друзей. Именно родители привили ей эти ценности. Ее ненависть к ним подогревалась с детства. Ей пришлось сопротивляться повороту изо всех сил. Как она могла позволить Калебу превратить ее в кого-то, кого она презирала?
«Сделай это!» — решительно сказал Калеб.
— Я буду… ненавидеть тебя… за это, Калеб… — прошипела она на него.
Калеб выдохнул, словно кто-то сильно пнул его в живот. Он знал, что обращение будет невыносимо для Элизы. — У тебя нет другого выхода, Элиз. Разве ты не видишь?
Она покачала головой и уставилась на него пустыми глазами. Темнота и боль были слишком невыносимы. Она потеряла сознание.
— Она тонет, — сказал Калеб, чувствуя, как нервозность сжимает его сердце. «Помогите ей сейчас!» — умолял он Лазаря. Сейчас было в любое время, и она канула бы в забвение, в смерть. Калеб начал дрожать. Это было для него и его Элизы. Страдания были невыносимы. Он хотел достать кинжал и вырезать себе сердце. Он хотел умереть. Желчь подступила к горлу, и он почувствовал, что его тошнит.
«Отдай ее мне», — сказал Елеазар, и Калеб протянул ее ему дрожащими руками. Лазарус взял ее к себе на колени. Он убаюкал ее, а затем расположил так, чтобы плоть, в которую он должен был вонзить свои клыки — место между ее шеей и плечом — была прямо перед ним. Он лизнул жемчужно-белые острые клыки и смазал их своим ядом. Он посмотрел на Калеба, а затем сказал: «Не смотри на меня, пока я это делаю».
Калеб отвернулся, потому что знал, что если он посмотрит, то в конечном итоге нападет на Лазаря.
Лазарус взглянул на свою жену, которая казалась крайне напряженной. Он знал, что это ее ревность гложет ее изнутри. Он не пил из нее все это время, и она все больше злилась из-за этого. Она даже оцарапала кожу своей груди своими когтями, чтобы заманить его. Он полностью вышел из-под контроля, потому что все, что он хотел в это время, это схватиться за ее соски и сосать ее. Он разбил мебель в их спальне только для того, чтобы успокоить нервы. А Эмма — она сидела и терпеливо смотрела, как он безумно ломает и крушит вещи. В конце концов ему пришлось пообещать ей, что он выпьет из нее, как только выздоровеет. Вампир исцелился, и сегодня он собирался выпить из своей жены, когда Дарин попросила их приехать в Иксовию.
Он склонился над шеей Элизы и поднял глаза, чтобы посмотреть на Эмму. Она смотрела на него. Внезапно он вонзил клыки в Элиз и услышал вздох Эммы. Кровь сочилась, и он сосал ее, закрыв глаза. Элиза содрогнулась в его хватке, когда он пронзил ее плоть.
Вампир вскоре освободил ее. На его клыки капала кровь, а губы были оттенка ее крови. Он вытер рот рукавом и сказал: «Девушка была отравлена, но она выйдет из этого. У нее будет лихорадка в ответ на поворот, и ей потребуется несколько часов, чтобы прийти в себя».
Калеб повернулся, чтобы посмотреть на него, и был ошеломлен, увидев кровь на Элизе. Он зарычал и сильно сжал кулаки, чтобы держать себя в руках и не ударить вампира. Он тут же взял ее к себе на колени и прижал к своей груди. — Спасибо, Лазарь, — пробормотал он мрачным голосом и начал ее укачивать. Он явно был психически измучен до такой степени, что все еще находился в шоке. — Элиза… — почтительно пробормотал он ее имя.
Луна снаружи была на горизонте, уступая место рассвету, и новые лучи солнца падали на Иксовию.
«Она будет жить», — сказал Елеазар. «Обращение определенно будет иметь свои последствия. И как только она проснется, ей понадобится еда, а именно кровь. Так что тебе лучше подготовиться к этому».
Калеб кивнул.
— Благодарю вас, лорд Лорза, — раздался сзади мягкий голос.
Лазарус улыбнулся. Он повернулся, чтобы взять руку Доун, и легонько поцеловал ее, но рычание ликаев рядом с ней заставило его усмехнуться. «Добро пожаловать, Дон Вятт. Если есть что-нибудь еще, дайте мне знать. Я в вечном долгу перед вами». Он подал ее руку нетерпеливому лике, который тут же успокоил ее.
Доун улыбнулась ему. Она сказала: «Есть кое-что, что мы с Дэрином хотели бы обсудить с тобой и Эммой».
«Конечно!» Лазарь был более чем готов ее выслушать.
Доун вывела их из комнаты, а Дэрин ненадолго осталась. Когда он осмотрел комнату, то обнаружил, что все целители и слуги были совершенно потрясены тем, что только что произошло, но никто не произнес ни слова. Он также не поощрял их говорить что-либо, вместо этого он инструктировал их. «Позаботьтесь о королевской чете. Проследите, чтобы они оба хорошо отдохнули перед завтрашней коронацией». Немедленно за работу принялись слуги и целители. В течение нескольких секунд в комнате кипела активность. У него было слишком много дел. Он знал, что Калеб не отойдет от Элизы ни на секунду, пока не увидит, как она открывает глаза. — Ты в порядке, Калеб? — спросил он, положив руку ему на плечо.
— Нет… — раздался сдавленный стон.
«Береги себя. Я здесь», — заверил Дарин и вышел из комнаты, чтобы найти свою жену.
Доун увела лорда Лорзу и Эмму в их личные покои. Учитывая то, что произошло за последние несколько часов, почти никому нельзя было доверять. Она рассказывала об инцидентах, которые произошли, когда Дарин вошел в их комнату. Он пошел и сел рядом с Дон. Поцеловав ее в лоб, он сказал: «Как мои дети?»
«У них все хорошо», — сказала она. — А почему ты никогда не спрашиваешь, как их мать?
Впервые Доун увидела улыбающуюся Эмму. И она была умопомрачительной красавицей.
— Потому что я знаю, что ты не даешь им покоя ни на какое время. Как только мы окажемся в Бейнсбурге, я запечатаю тебя в комнате. После этого ты никуда не пойдешь!
— Это хорошее решение, — торжественно сказал лорд Лорза. «Я буду делать то же самое со своей женой». Хотя то, как он звучал, казалось, защищало ее от любой опасности. Это было больше, чем брать ее снова и снова и наказывать за то, что она искушала его до безумия.
Эмма очень старалась, но румянец на ее щеках выдал ее мысли. Она сменила тему: «Значит, ты хочешь сказать, что за всеми этими нападениями стоял Мозрат?»
«Да!» — ответил Дон. «Их миссия состояла в том, чтобы убить меня или Дарина. Я не знаю, как и когда они собираются снова напасть, но они наверняка нападут, и мы должны быть к этому готовы».
