Здание, в котором они находились, было правительственным учреждением. Наряду с известными промышленниками она увидела, что к ним присоединились и правительственные чиновники. Было совершенно очевидно, что все они стояли в группах, которые они поддерживали. Было несложно понять, что все они разработали стратегии, чтобы перехитрить друг друга.
Дон осознавала тот факт, что, несмотря на то, что очистительный завод Морской Звезды был закрыт из-за ее вмешательства, она также знала, что каждый из присутствующих здесь был только еще больше благодарен за то, что очистительный завод был выставлен на аукцион.
«Почему они должны передавать такие ужасные комментарии, Дон? Почти все они знают, что произошло в семье Вяттов. Дело не в том, что они не знают о внутренних делах нашей семьи?» — спросил Коул, привлекая ее внимание.
Рассвет кружил над цветочной композицией в центре комнаты. Она вздохнула. «Дело не в том, что они злобны, потому что у них плохие чувства к нам, Коул».
Коул нахмурился. — Тогда почему они так ужасно разговаривают?
«Посмотрите на огромное количество участников торгов, которые здесь присутствуют, а затем посмотрите на количество правительственных чиновников, которые слоняются вокруг них, как пчелы на нектар».
Коул огляделся, и было легко отличить бизнесменов от чиновников. В то время как первые носили дорогие сшитые на заказ костюмы и выглядели самодовольно, последние носили более повседневную одежду. Да, разница была очевидна. Было почти отвратительно видеть, как чиновники лакомятся перед власть имущими.
Рассвет усмехнулся. Словно прочитав его мысли, она сказала: «Не волнуйтесь. Не все чиновники такие, но да, те, кто окружает влиятельных, скорее всего коррумпированные, и я не удивлюсь, если есть является связующим звеном между ними».
Мышцы на челюсти Коула дернулись. «Почему они говорят злобно?» — снова спросил он.
«Потому что в таких местах часто происходят психологические войны. Они видят во мне одного из потенциальных покупателей из-за Дарина. Они хотят напомнить мне, что я без него ничто. Они хотят, чтобы я видела себя отдельно от него, чтобы я могла получить бросают вызов и предпринимают глупые, импульсивные действия или, может быть, вообще не действуют. Но они не понимают, что он — это я, а я — это он. Мы партнеры в любви, жизни и во всем остальном». Она остановилась и посмотрела на Коула, который уже видел ее восхищение. Она взяла его руку и сжала ее. «Брат, никогда не позволяй им играть с тобой психологически, потому что они сделают все, что в их силах, в их знании, чтобы унизить тебя, вырвать весь мир из-под твоих ног. будет самым сладким, как будто их мир не
Коул сглотнул. Дон стала такой взрослой.
«Просто позвольте им говорить то, что они хотят. Если вы покажете, что это не касается вас, это, безусловно, повлияет на них». Она улыбнулась. «И именно здесь мы собираемся победить — психологически».
Коул усмехнулся. Теперь он чувствовал себя намного лучше. Ему нужно было многому научиться у Дон. Она была его отцом, матерью, сестрой и наставником. С удвоенной энергией он сказал: «Тогда мы войдем?»
— Только если ты пообещаешь мне одну вещь.
Коул откинул голову назад. «Я не хочу проиграть ставку».
«Вы должны быть готовы потерять его».
«Рассвет?» Он нахмурился, когда печаль закралась в его глазах.
«Держи себя открытым, Коул», — сказала она. Она знала, что он очень расстроится, если они проиграют, и не знала, как пойдет аукцион. Было слишком много ястребов, которые хотели заполучить завод по переработке морских звезд, потому что, учитывая временные рамки в два года, он восстановит свою первоначальную славу. Это считалось удачной инвестицией в бизнес. Она уже давно провела должную осмотрительность.
Голова Коула низко свесилась на грудь. Дон похлопала его по плечу и тяжело выдохнула. «Время идти!» Они вошли в комнату, где должен был состояться аукцион.
Комната была не очень большой. Стулья были аккуратно расставлены рядами перед возвышением, где за трибуной стоял чиновник и разговаривал с людьми позади него. Дон и Коул сели в первом ряду. Осталось всего полчаса, и комната начала постепенно заполняться. Люди стали занимать свои места. Напряжение было ощутимым, и все говорили вполголоса. Обладая острым слухом Дон, она могла слышать их всех. Никто из них не говорил о ней, скорее им было любопытно, кто победит и какова будет их стратегия.
Аукционист объявил: «Дамы и господа, займите свои места. Мы начнем аукцион через десять минут».
Рассвет огляделся и обнаружил, что люди торопливо занимают места. Внезапно краем глаза ей показалось, что она увидела кого-то знакомого. Она мотнула головой влево, и тут же на переднем сиденье оказался мэр, а с ним — бывший защитник окружающей среды Джошуа Баркер. Их взгляды встретились, и кожа Дон покрылась мурашками. Ублюдок был здесь, чтобы выиграть аукцион, чтобы продолжить свой научный эксперимент, в котором участвовал ее дракон. Джошуа поднял очки на нос и криво улыбнулся. Доун сделала все, чтобы выглядеть как можно более стоически. Она снова перевела взгляд на помост.
Аукцион начался.
«Аукцион начнется с минимальной ставки в десять миллиардов долларов», — объявил аукционист в микрофон. Он стал объяснять правила. Как только он объяснил, он сказал: «Вы можете начать».
Первая ставка была сделана сзади, и это было повышение на пять миллиардов. Пришел очередной рейз из дальнего правого угла в два миллиарда. По мере того, как сумма ставки росла, Коул забеспокоился, потому что Дон даже не начала делать ставки. Он слегка толкнул ее локтем и прошептал: «Когда ты собираешься начать?»
Она опустила взгляд и прошептала в ответ: «Пока я не смогу оценить каждого здесь».
«Что это значит?» — спросил он с раздражением.
— Терпеливо смотри, — прорычала она, чтобы заставить его замолчать.
Коул замолчал, но руки у него были потные, и он вцепился в штаны. В этой войне легко было потерять терпение.
Ставка теперь составляла восемнадцать миллиардов долларов. Большая часть комнаты замолчала.
— Двадцать миллиардов, — прогремел голос слева.
Доун улыбнулась. Это был первый раз, когда мэр сделал ставку. Теперь началась гонка. Она знала, что почти пятьдесят процентов претендентов уже отфильтрованы. Тем не менее она ждала, пока другие сделают ставки. Дело в том, что действующий нефтеперерабатывающий завод будет стоить около тридцати миллиардов долларов, а закрытый, такой как «Старфиш», не дороже двадцати трех миллиардов. Каждый миллиард долларов был не шуткой. Это были большие деньги, и она знала, что многие банки должны были предоставить залог, чтобы гарантировать такие деньги.
Она подняла свою табличку, и по правилам ставка была сделана в двадцать один миллиард долларов.
Коул скрестил руки на груди. Так вот что планировал Доун. Он улыбнулся, когда услышал шёпот по комнате. В общем была паника.
Мэр поднял мемориальную доску, и ставка поднялась до двадцати двух миллиардов. Джошуа смотрел на Доун с уверенностью, словно она была ягненком, которого скоро зарежут.
