Тиара была инкрустирована многочисленными бриллиантами и выглядела как тысяча огненных звезд, когда Холли надела на них свои рыжие волосы.
«Зовите меня Бьянка».
Глаза Холли расширились. «О нет, Ваше Высочество! Я никогда не смогу этого сделать!» — сказала она и поправила тиару. Поверх этого она заставила ее надеть бледно-малиновое покрывало.
Бьянка закатила глаза. Привыкание к этому займет много времени. «Почему я должен носить вуаль?»
Холли подняла его и сложила обратно. Она сказала: «Другие не могут видеть королеву до коронации». Она закатала рукава. — Это небольшой ритуал, которому мы следуем, и мы, как ваши подданные, хотели бы, чтобы вы ему следовали, потому что… потому что… — ее голос дрогнул.
«Потому что?»
«Потому что мы нашли тебя спустя долгое время и хотим сделать все, что когда-либо хотели… с тобой».
Бьянка усмехнулась. Женщина звучала так мило.
Двери комнаты открылись, и вошел Брантли. Его глаза встретились с ее глазами в зеркале, и он застыл. Бьянка заметила багрянец под его глазами. Он выглядел усталым.
Холли поклонилась ему и сказала: «Моя работа здесь сделана, мой Господь». Она тут же выбежала.
Бьянка покраснела и закусила пухлую нижнюю губу, а затем опустила взгляд.
Привлеченный, как Икар к солнцу, он подошел к ней. «Ты выглядишь невероятно красиво!» — выдохнул он, проводя пальцами по ее румянцу. Опустив голову ей на лоб и коснувшись там губ, он вдохнул ее запах. Он опустил рот на ее шею, и Бьянка инстинктивно отклонилась, чтобы дать ему больше доступа.
‘Укуси меня!’ — кричала она внутри. Она была не в состоянии контролировать свои чувства, и стон сорвался с ее губ. Словно чтобы усилить ее пытку, Брантли впился клыками в кожу на ее шее, и она вцепилась в платье, чтобы не бросить мужчину на кровать и не исследовать его. «Мы должны пойти, чтобы встретиться с некоторыми людьми?» — спросила она, надеясь избежать смущения, в которое она собиралась втянуть себя.
Он тут же отступил назад и внутренне упрекнул себя за то, что поддался эмоциям. «Да, мы должны встретиться с ними», — сказал он. «Вы должны встретиться с ними всеми. Они все с нетерпением ждут вас в зале заседаний совета». Он опустил ее вуаль, а затем протянул руку. Она взяла это.
Его руки были такими мягкими и теплыми, что она позволила ему накрыть свои. Пока он шел через главный зал, все стражники топнули копьями и выпрямились, прижав правую руку к сердцу. «Вы сможете встретиться с остальными моими людьми после вашей коронации, которая состоится после того, как мы поженимся».
Она ничего не сказала. Ее сердце билось о грудную клетку. — Понравлюсь ли я вашим людям? она спросила.
Он остановился, чтобы посмотреть на свою спутницу. «Я думаю, что они будут поклоняться тебе».
«Что? Вау!» она чуть не подпрыгнула.
Он смеялся. «Не нервничай так из-за всего, что я говорю». Он шел, слегка дергая ее за руку.
«Что вы ожидаете, Брантли?» она дышала. «Я не знаю, что будет завтра».
«Ты хочешь знать?»
Она покачала головой. Она решила, что будет делать шаг за шагом.
— Тогда просто доверься мне, — он сжал ее руку, и она тут же расслабилась.
Пока она шла, она не могла отделаться от мысли, что все, что она чувствует к Брантли в данный момент, было чистым влечением. Это была не любовь. И чтобы она осталась с ним, влечения будет недостаточно. Она хотела влюбиться в него, она хотела, чтобы он влюбился в нее. Возможно, он уже был в нее влюблен… Но как это могло быть возможно? Он не провел с ней ни одного дня. Она не могла выбросить эти мысли из головы.
Охранники открыли массивную деревянную дверь, на рамах которой снова были вылеплены два дракона. Они вошли в куполообразную комнату, в центре которой стоял большой круглый стол. За столом сидело не более десяти мужчин и двух женщин. Как только они увидели ее, все они встали на ноги и склонили головы.
Бьянка поклонилась в ответ. Брантли положил руку ей на поясницу и подвел к самому большому стулу, сделанному из золота, с синими мягкими сиденьем и спинкой. Рядом с ним стоял еще один стул, чуть меньшего размера, но такой же формы. Он помог ей сесть на этот стул, а затем сел рядом с ней.
Члены совета сели после того, как расселись члены королевской семьи. Арник сел справа от короля. Сквозь вуаль Бьянка видела, что почти все смотрят на нее, изо всех сил стараясь разглядеть ее черты сквозь бледно-малиновую паутину.
«Весть о прибытии королевы уже облетела все королевство, Ваше Величество», — сказал мужчина с глубокими карими глазами и песочного цвета волосами. «Люди начали ездить в Азелию, чтобы увидеть грандиозную свадьбу».
— Но я не хочу откладывать свадьбу! — сказал Брантли, постукивая по столу перед собой.
«Нет, церемония состоится завтра утром, но, возможно, вам придется устроить грандиозный пир», — сказал Арник.
Брантли ущипнул себя за висок большим и указательным пальцами. «Хорошо, ты можешь открыть склады дворца, чтобы приготовить пир».
— В этом нет необходимости, Ваше Величество, — сказал Арник.
«Почему?» Голова Брантли дернулась назад. Откуда взялась вся еда? А грандиозный пир означал, что тысячи людей соберутся в столицу. Торжества продлятся как минимум три дня. Кроме того, он беспокоился о Бьянке.
«Дядя Королевы из Иксовии прислал привет вместе с каретами, в которых тонны и тонны хлопьев, специй, различных соусов, муки и всего такого, что я не могу вспомнить. Кареты направляются в Азелию!» — сказал Арник. «Я думаю, что он не сможет присутствовать на мероприятии».
Бьянка ахнула, и остальные тоже. Ее дядя Калеб точно знал, как заявить о себе. Она улыбнулась под вуалью.
Брантли ухмыльнулся. «Передайте ему нашу особую благодарность».
Заседание совета скоро закончилось, и Бьянка подумала, что это должно быть обычным делом, потому что, если бы нужно было обсудить важные вопросы, она могла бы провести там больше времени. Они встали и вышли из комнаты первыми.
Прежде чем они достигли своей спальни, служанка объявила в главном зале, что обед готов и что ее семья ждет в столовой.
Когда ужин закончился, Бьянка вернулась в свою спальню и посмотрела на Брэнтли, гадая, будет ли он спать в одной постели с ее. Она пошла в раздевалку, чтобы переодеться в пижаму. Она была впечатлена тем, что вся ее одежда уже висела на своих местах. Она поняла, что в раздевалке есть еще одна дверь, которая вела в большую комнату, где висела одежда Брэнтли, и она изумленно уставилась на нее. Огромный размер комнаты и коллекция, которую содержал король, были сумасшедшими. Тихо закрыв дверь, она вошла в спальню и увидела, что он уже лежит на кровати, приподнявшись на локте, и с улыбкой наблюдает за ней. Она покраснела и, опустив голову, подошла к дальней стороне кровати, чтобы лечь. Спать с ним в одной постели…
«Как бы мне ни хотелось поговорить с тобой, я хочу, чтобы ты спала. Завтра важный день», — сказал он и натянул на нее шелковую простыню. Поцеловав ее в лоб, он махнул рукой, и все огни погасли.
