Однако, как только она взяла Камень Соляриса, Брантли протянул свободную ладонь и вжал ее руку между своими руками вместе с рубином. Не понимая, что он делает, она нахмурилась. Внезапно ореол вокруг камня запульсировал и стал больше. Через несколько секунд королевская чета была окутана бледно-малиновым светом, который танцевал вокруг них. Широко раскрытыми глазами она посмотрела на Брантли, который улыбался ей. — Мой друг… — прошептал он. «Моя жена… моя королева…»
Свет исчез через несколько минут и вернулся обратно в камень. Разум Бьянки замер. Она посмотрела на Брэнтли в поисках каких-то объяснений, но его улыбка стала шире, и он встал. Держа ее руку в своей, он подошел к статуе Чималы и вложил рубин ей в ноги.
«Добро пожаловать в королевство ацтеков, Ваше Королевское Высочество Бьянка Фрейзер», — сказал верховный жрец, рисуя символы в воздухе. «Теперь вы муж и жена».
Она поклонилась божеству, а затем священнику.
— Теперь вы можете поднять завесу, — сказал священник.
Брантли повернулся к Бьянке. Его руки тряслись, когда он коснулся ее вуали. Она прикусила нижнюю губу. Она была замужем, и мужчина перед ней был ее мужем.
Солнце поднялось немного выше.
Брантли Фрейзер.
Драконий всадник.
Король ацтеков.
Пока все ждали снаружи, пока ее семья ждала их во дворе, она остро осознала его присутствие на уровне, который все остальные видели размытым. Стоя перед ней, он казался поразительной фигурой учтивой и утонченной красоты, которая напомнила ей королей, о которых она читала в своих книгах по истории.
Брантли поднял вуаль жены и надел ей на голову. Он сжал пальцы под ее подбородком и поднял ее голову. Она метнула взгляд между его губ и глаз. Он смотрел на нее своими светящимися глазами и выглядел так, словно был ошеломлен. Это был тот же самый взгляд, который он бросил на нее, когда впервые увидел ее, когда ей исполнилось шестнадцать. Мужчина не замечал никого вокруг себя.
— Ты потрясающая, — пробормотал он и прижался к ней губами. Бьянка растаяла. Ее руки обвили его шею, а пальцы зарылись в мягкость его волос. Она ответила на поцелуй всем, что было в ней.
Их прервал всхлип, вздох, хлопки и визг сбоку. Брантли коснулся ее губ своими и сказал: «Ты моя». Тело Бьянки дрожало, а дыхание сбивалось.
«Поздравляем!» Сзади послышался веселый голос Дон. Рассвет ждал этого момента. С того дня, как она нашла Камень Соляриса, и до того дня, когда Бьянка вышла замуж за Брантли, для нее это было испытанием. Несмотря на то, что Бьянка принадлежала Брантли, она должна была родиться для него, Дон всегда считала, что ей повезло быть ее матерью. Она всегда была благодарна Брантли за то, что он выбрал ее для рождения детей, которых, как она когда-то думала, у нее никогда не будет. Каждый день был благословением, и она наслаждалась своей дочерью, и теперь… пришло время передать ее мужчине, с которым ей суждено быть.
Бьянка повернулась к матери и увидела, что она плачет. «Мама!» сказала Бьянка и обняла ее. Доун обняла ее в ответ. Дарин подошел к ним сзади и обнял жену и дочь своими большими руками. Он положил голову на Бьянку. Бьянка отстранилась и вытерла слезы. «Я люблю тебя, мамочка», — сказала она сквозь слезы.
Рассвет усмехнулся. — Как будто у тебя есть выбор. Она повернулась к Брантли и сказала: «Я знаю, что вы очень хорошо позаботитесь о моей дочери». Она опустила глаза и посмотрела в пол. «Мне не жаль, что я удерживала вас от нее, но мне жаль, если я была сурова с вами. Сказав это, я хочу поблагодарить, — она задыхалась, — спасибо за то, что вы выбрали меня, чтобы стать мамой Биа. «
Дарин подошел к ней сзади и крепко обнял ее за плечи.
Брантли подошел к Доун. Он тепло держал ее руку. «Нет, Дон, все наоборот. Я в большом долгу перед тобой за свою жизнь». Многие слова остались невысказанными, но они оба поняли, что каждый хотел сказать.
«Биа!» — крикнул сзади Нил. «Девочка, ты замужем!» Он радостно бросился на нее и обнял. «Чувак, я буду скучать по тебе!»
Бьянка рассмеялась. «Да! Я тоже буду скучать по тебе. Но ты должен приходить сюда раз в неделю».
«Что ты имеешь в виду? Я не уйду прямо сейчас!»
Все смеялись над ними.
Брантли взял Бьянку за руку и сказал: «Люди ждут тебя снаружи, чтобы увидеть свою королеву».
Бьянка снова начала кусать нижнюю губу. Он убрал его большим пальцем и сказал: «Оставь это мне кусать. Ты просто помашешь толпе».
Она стала тысячи оттенков красного. Когда они поднялись наверх по лестнице, она увидела, что толпа увеличилась. Все, что она могла теперь видеть, было морем лиц, которые все смотрели на нее с любопытством. Она крепко сжала его руку, чувствуя нервозность. В толпе повисла гробовая тишина. Вспомнив, что он только что сказал, она подняла руку и нежно помахала им. Вся толпа разразилась громкими аплодисментами.
«Да здравствует королева!»
«Да здравствует король!»
Бьянка была поражена тем, как ацтеки приветствовали ее, подбадривали ее. Они как будто изголодались по ней. Она чувствовала, что принадлежит им, как будто у нее есть долг перед ними, которого она не могла понять.
Буксир прервал ее задумчивость. Брантли вплел в нее пальцы и сказал: «Твоя коронация ждет». Он осторожно потянул ее за руку, и они пошли к вагонам.
Королевской гвардии было трудно удержать толпу, но как только они сели в карету, кучер поспешил во дворец. По улицам топали лошади, люди ждали королевских особ. Они приветствовали своих правителей, и Бьянка начала тяготиться обстоятельствами.
Брантли провел ее в тронный зал. Он находился в центре дворца, прямо над атриумом.
Ее ладони вспотели.
Охранники открыли массивные деревянные двери, в которых были вырезаны драконы. Со стоном распахнулись двери тронного зала. С потолка через равные промежутки свисали большие люстры. По обеим сторонам стояли два ряда мягких кресел. Белый ковер с замысловатыми мотивами и двумя большими зелеными драконами в центре занимал большую часть пола. На стенах висели картины, а между ними стояли незажженные факелы. Задняя стена была сделана из витражного стекла высотой до пяти футов, а затем над ней разветвлялась замысловатая решетка из железа, так что за ней можно было увидеть коричневую гору и долину.
Кресла занимали советники, женщины и прочая знать. Все встали, когда вошли король и королева. За каждым стулом стояли стражники. Золотая королевская эмблема вышивалась на левой стороне груди зелено-белых мундиров. Эти гвардейцы были личной охраной членов королевской семьи — беспощадными, молниеносными и первенцами своего рода, а это означало, что все они защищали королевскую семью на протяжении тысячелетий.
Бьянка сглотнула слюну.
