Брантли сузил глаза, а затем подошел к ним, чтобы принять их. Он тепло обнял Дэрин и с теплой улыбкой пожал руку Калебу. «Присоединяйтесь ко мне на Samobian», — сказал Брантли. «Мы как раз уезжали для этого.»
Каждый мускул в теле Дарина был напряжен. «Надо срочно поговорить!» — прохрипел он.
«Я должен присутствовать на церемонии закрытия Samobian, и мои люди ждут», — коротко сказал Брантли. Это было то, что он никогда не мог пропустить. По крайней мере, не сейчас.
Дарин облизнул пересохшие губы, посмотрел на Калеба и глубоко вздохнул. Его руки сжались в кулаки. Вся комната была наполнена ощутимым напряжением.
«Тогда пойдем сначала в Самобиан», — сказал Калеб. Между двумя братьями он выглядел более спокойным и контролирующим ситуацию.
Бьянка была очень удивлена. Она не ожидала, что придет ее отец, и вдруг он пришел вместе с дядей Калебом. Это было что-то настолько неожиданное, что она поняла, что произошло что-то ужасно неправильное. Мысленно она разговаривала с мамой, но обнаружила, что ее ментальные щиты подняты. То же самое с ее отцом. Она общалась с Дарием. — Вы знаете, в чем проблема?
Он пожал плечами. — Откуда мне знать? Я такой же невежественный, как и ты! Хотя я начинаю нервничать.
‘Почему?’
— Я никогда не видел папу таким взволнованным.
Бьянка вздохнула. ‘Ну давай же. Давайте покончим с последней частью Samobian, и тогда мы сможем начать говорить о нем».
‘Соглашаться.’ Сказав, что он вошел в портал первым.
Бьянка последовала за ним, а затем Брантли. Калеб был следующим. Дэрин и Доун вошли в него, что-то бормоча и спрашивая, чего никто из них не мог расслышать. Бьянка уловила слово «тени», но не придала ему особого значения.
Как только они вошли, их окружила толпа министров и их жен. Они направились к местности, которая, как чаша, ныряла между травянистыми холмиками. Они сидели на стульях в первом ряду вместе с семьей Бьянки. Вокруг стояли стулья, а чаша служила сценой. Некоторые люди также сидели на земле.
Темная ночь наверху, украшенная яркими звездами последних шести дней, висела среди них серебряным полумесяцем. Это выглядело красиво и, казалось, выходило наружу, чтобы показать себя только для Дарина Сильвера, альфа-принца Серебряного Полумесяца. Рассвет посмотрела на своего мужа, когда свет луны упал на его красивое лицо, и в миллионный раз вздохнула.
Огни вокруг них засветились со всех сторон, как только они сели. Началась барабанная дробь, и они увидели артистов в разных позах в центре сцены. Словно ожидая, когда заиграет музыка, артисты начали раскачиваться. Вскоре танец набрал обороты, и казалось, что они были в безумии. Внезапно подошел человек и поклонился королю. — Присоединяйтесь к нам, — вежливо попросил он. И Брантли поднялся на ноги. Это было обычным делом. Он шел с мужчиной и присоединился к танцу. Глаза Бьянки расширились, когда она увидела, как грациозно он танцует. Он был похож на хищника, он был похож на охотника. Напряженного взгляда в его глазах было достаточно, чтобы зажечь ее. Судя по тому, как он смотрел на нее, она чувствовала жар в животе. Это был призыв к его команде. Она была в трансе, наблюдая, как он танцует под барабанный бой. Он расстегнул рубашку и выбросил ее. Как он болтал ногами, как перепрыгивал через женщин, как напрягались его мышцы при каждом движении и как они становились одна за другой в позы — она попала в ловушку. Внезапно люди подняли его высоко в воздух. Он прыгнул выше, а когда упал, перевернулся, и мужчины поймали его в горизонтальном положении. Он протянул руку и поманил ее.
Ее кожа покрылась мурашками. Она встала со своего места и подошла к мужу, не прерывая зрительного контакта. Его карие глаза, казалось, сверлили ее душу. Она остановилась всего в нескольких дюймах от его лица и посмотрела на него снизу вверх. Он вспотел. Внезапно она оказалась высоко в воздухе. Четыре женщины подняли ее и подбросили в воздух. – взвизгнула Бьянка. Она обнаружила, что падает прямо на спину Брантли. Мужчину заставили перевернуться, и он поймал ее на руки, прежде чем приземлиться на землю.
Толпа ахнула.
Последовали новые удары барабанов, и Брантли заставил Бьянку кружиться и кружиться. Они были похожи на лебедей в озере, запутавшихся в любовном танце.
Наконец, когда танец закончился, она обнаружила, что одна нога обхватила его талию, а другая опустилась на его бедро, а ее руки обвили его шею. Брантли наклонил голову и поцеловал свою королеву.
Толпа взорвалась громкими аплодисментами. Брантли скользнул ею вниз по своему потному телу. Ее транс прервался, и как только она оказалась на земле, она сильно покраснела.
Он объяснил шепотом: «Это обычная вещь, которую должны делать каждый король и королева. Танец показывает, что мы всегда будем уравновешивать природу вместе, то, как мы уравновешиваем жизнь между собой, то, как мы любим друг друга». Он держал ее за руку. «Моим людям нужны гарантии, и они этого хотят».
Она кивнула, чувствуя каждую частичку своего королевства.
Они вернулись к стульям и сели. Другие программы начались и закончились незадолго до полуночи. Брантли произнес небольшую благодарственную речь, и фестиваль подошел к концу. Люди разошлись, как только вышли во дворец.
Как только они оказались во дворце, Брантли немедленно провел их в зал заседаний. Как только Дэрин, Калеб, Дариус и Дон оказались внутри, Брантли закрыл дверь и замахал руками, чтобы сделать помещение звуконепроницаемым. Когда они все уселись на стулья, Брантли сказал: «Теперь вы можете рассказать мне».
Калеб вздрогнул. «В Иксовии произошел инцидент. Неделю назад двое иксовийцев были найдены мертвыми на окраине королевства».
Брантли нахмурился. В этом не было ничего необычного. Он пожал плечами. «Так?»
«Их смерть не была нормальной. Было похоже, что их тела пережевывали. Их плоть пережевывали перед смертью. Конечности отсутствовали, голова была наполовину съедена и, что еще хуже, их желудок был разорван, а содержимое пусто». Калеб вздрогнул. «Сначала мы подумали, что на них напали дикие звери». Он повертел кольцо на пальце. «Однако через день мы нашли еще пять человек мертвыми таким же образом. Была поднята тревога, и мы начали поиски зверя.
— вмешался Дэрин. «Днем позже аналогичные случаи были в соседнем королевстве. К тому времени, когда я пошел на встречу с Калебом, четыре королевства пострадали от такого рода нападения. Вместе с ним и другими королями мы отправились на поиски людей, стоящих за нападением. «
«А также?» — спросила Бьянка. У нее перехватило дыхание.
Дарин посмотрел на нее с напряженным выражением лица. На его лбу выступили капельки пота. Он поджал губы.
Она ждала. Не получив ответа, она спросила: «И?»
«И мы увидели Теней… трупы с желтыми, огненными, светящимися глазами… Они питались лореанцами, ели их, поглощали их. Много их. Парили в воздухе». Губы Дэрин дрогнули. «И Калебу, и мне удалось отразить их, но… но они возвращаются в большом количестве».
Рука Брантли сжала руку Бьянки под столом.
«И как колдуны, мы знаем, кто это делает…»
