Спустя час после напряженного обсуждения было решено, что только четыре человека будут отделять свои души от своих тел в Стране Гайра — Бьянка, Дарин, Калеб и Лазарь. Остальные останутся позади и будут наблюдать за боевыми стратегиями. Брантли будет разрабатывать весь план игры.
Когда они приступили к следующему этапу плана, их потревожил стук в дверь. Вошел стражник и объявил: «Здесь посланец из королевства Ярдрак и очень старый шаман из Деризских Степей вместе с… с…» стражник сглотнул. Его лицо было бледным, и он явно нервничал, почти паниковал.
«Что это?» — прохрипел Брантли. Он ненавидел этого шамана. Несмотря на то, что он дал ему несколько подсказок, чтобы подтолкнуть Рассвет к возвращению Камня Соляриса, он ненавидел то, как Шаман пытался вести переговоры. Было очевидно, что Шаман стал жадным, несмотря на свой преклонный возраст. Не было необходимости захватывать Доун или угрожать ей из-за камня, но он сделал это, чтобы получить камень, и, узнав о его попустительстве, Брантли оборвал все свои связи с Шаманом. Отсюда его ненависть. Если бы он добился успеха, камень не восстановили бы в храме Чималы и, возможно, Бьянки не существовало бы. Брантли знал, что нет смысла вторгаться в Деризские пустоши, потому что это город-призрак.
С тех пор, как Бьянка восседала на троне, природа восстановилась, и это коснулось и Дериз Барренс. Место больше не было бесплодным. По словам его посланников, на земле было много зелени, и теперь это был в основном большой луг с небольшими водопадами. Он был не таким пышным, как у Ацтеков, но набирал обороты.
— С ним два кадвала.
Доун и Дарин напряглись при имени Деризских пустошей. Они очень хорошо помнили Шамана и то, как он пытался их остановить. Дарин встал прямо перед своей семьей, как и Брантли. Тело короля ликов покрылось мурашками. Кавалеры были жуткими и могущественными.
— Кто просил их прийти? — прошипел Брантли. Он подошел к охраннику и взял его за воротник. — Скажи этому ублюдку, чтобы он возвращался. Шаман никогда не покидал свою землю, тогда зачем он был здесь. Брантли явно не время развлекать такого человека, как он.
Охранник начал дрожать. — Ваше Высочество, я не… не знаю, но он сказал, что, когда они шли из Деризских Степей к ацтекам, они всю дорогу находили множество полусъеденных тел животных, птиц и лорейцев. были разбросаны тут и там, и стервятники кружили в небе, чтобы сожрать их».
«Попроси их убраться!» Дарин зарычал, когда его кулак сильно сжался. «Я не хочу этого шамана и особенно тех кадвалов вокруг Рассвета и моих детей. На этот раз я собираюсь использовать все свои силы, чтобы разорвать эту дворнягу и его кадвалов на куски!»
«Не позволяйте ему войти!» — прорычал Брантли, снимая воротник охранника.
Охранник кивнул и сразу же направился к двери, когда Нусгрот остановил его: «Подожди!»
Рычание Брантли стало животным. «Не нарушай моих приказов, Нусгрот!»
Нусгрот вздрогнул. Он слез со стула и поклонился могучему королю. Он знал, что это был деликатный момент, потому что хладнокровный и спокойный Брантли редко так реагировал на ситуацию. А если да, то наверняка проблема была глубоко укоренившейся, которую он очень хорошо знал. В конце концов, он работал вместе с ним, чтобы вывести Рассвет на след Камня Соляриса. Он боялся, что магия Брантли взорвется в любой момент. «Ваше Высочество, — сказал он тихо, — я понимаю, что Шаман был очень жадным в тот момент, но у него есть кое-что, что нам всем может понадобиться!»
Брантли прищурился, глядя на Нусгрота. Наступила минута молчания. Затем он посмотрел на охранника и хмыкнул: «Проведите его в комнату прямо перед подземельями. Я встречу его там!»
Охранник поклонился и быстро вышел, закрыв за собой двери.
«Дарин, я хочу, чтобы ты пошла со мной», — торопливо сказал Брантли.
«Хорошо.»
Рассвет держала Дарин за руку, когда ее глаза расширились от страха. Он похлопал ее по руке. «Не волнуйся, дорогая, на этот раз он не сможет причинить нам никакого вреда». Он наклонился, чтобы поцеловать ее в голову. «Контролируй свое сердцебиение. Это сводит меня с ума».
Когда Брантли подошел к двери, он сказал: «Нусгрот, Лазарус, вы двое должны отметить все точки, где Тени атаковали, и наметить, где они могут рассредоточиться. ударить Зор’гана согласно карте. Мы должны позаботиться о крылатых демонах. И Биа… любовь моя… я хочу, чтобы ты встретил меня на пике Рочнан через полчаса».
Она нахмурилась, но, не задавая вопросов, кивнула.
Закрыв за собой тяжелую дверь, Брантли и Дарин вошли в главный зал. Свернув по коридорам, они спустились по лестнице и вышли на мощеную дорожку, ведущую к решетке. «Я ненавижу этого человека, Брантли!» — впервые сказал Дарин.
«Я тоже.» Брантли хмыкнул в ответ.
«Он был очень жадным в прошлый раз, и нет никакой гарантии, что он не будет на этот раз!»
«Вы правы. Я должен оценить ситуацию». Он внезапно остановился. Повернувшись к Дарин, он сказал с придыханием: «Позвольте мне говорить все, хорошо?» Зная инстинкты Ликаи Дарина, он опасался, что его гнев может взять над ним верх.
Дарин хмыкнул. «Я не буду обещать.» Его кулаки снова сжались в тугие шарики.
— Попробуй, а?
Ликаи отвернулись, но Брантли терпеливо ждал. «Хорошо, я постараюсь», Дэрин выдохнула.
«Хороший.» Брантки снова пошел и свернул налево как раз перед решеткой. «И держи эту магию наготове. Я хочу, чтобы ты контролировала Кадвалов до того, как они начнут контролировать нас».
«Само собой разумеется.»
Снова повернув налево, они спустились по узкой каменистой винтовой лестнице, освещенной тусклыми факелами. Находясь по крайней мере на два уровня ниже земли, они достигли передней комнаты подземелий, где охранники хранили все данные. Дюжина охранников тут же поднялась на ноги и выпрямилась, как шомпол.
«Где Шаман?» — прорычал Брантли. Он не хотел его ждать.
— Ваше Высочество… — начал было что-то лидер, но ледяной холод пробежал по его телу. Он чувствовал, что его жизнь вот-вот покинет его, его тело замерзло. Его глаза были прикованы к королю.
Дарин развернулся и выбросил руки вперед. Воздух задрожал и образовал вокруг них границу. Ярко-желтые символы начали плавно плавать в воздухе вдоль границы.
Послышался разочарованный визг. Каждый охранник в комнате чувствовал этот страх до глубины души. Они направили свои копья на источник визга.
Шаман медленно скользил внутрь, его хрупкое тело нежно поддерживали кадвалы. Они стояли прямо за толстой воздушной стеной.
— Как поживаете, Ваше Высочество? — спросил он, его голос был шепотом, когда его взгляд скользнул к колдуну. Его лицо озарилось подобием улыбки. — Как Луна, мой повелитель?
Низкий рокот в груди Дарина превратился в предостерегающий рык.
«Изложите свою цель,» сказал Брэнтли грубым тоном.
