-Если ты ничего не делаешь, то закончи с этим.»
Хомура Эми подняла глаза от тарелок, которые она расставляла на полках, и увидела трех молодых слуг, которые поставили три полные корзины грязного белья, которое нельзя было постирать с помощью машины.
Прошло уже четыре дня с тех пор, как она официально приступила к своей новой роли ученицы Яои, и даже если ей не нужно было этого делать, она настояла на том, чтобы самой заняться кое-какими делами. Однако ее статус не был сообщен другим слугам по ее приказу, так как она хотела работать как обычная служанка, изучая все тонкости. Эми верила, что, испытав все на себе, она лучше поймет свою работу и будет более эффективно управлять домашним хозяйством в качестве главной экономки в будущем.
Однако некоторые люди, подобные этим троим, думали, что ее просто лишили титула и превратили в такую же скромную служанку, как и они.
Эти люди начали работать в Кедровом Дворце несколько месяцев назад и только недавно были упорядочены после периода обучения. Это были ее бывшие слуги, и они относились к ней с величайшим уважением и даже много хвалили ее. Но с тех пор, как они стали одним из них, эти трое начали нацеливаться на нее, передавая ей свои собственные задачи.
Она пристально посмотрела на них своими шоколадными глазами. С тех пор как она потеряла свое место, она с трудом осознала, насколько это верно, что люди будут относиться к тебе как к богам, когда ты наверху, но будут относиться к тебе как к грязи, когда ты внизу.
Эти трое обращались с ней не просто как с грязью. Они радостно топтали ее тело, пытаясь сломить ее дух, объединившись против нее.
-Как видите, я занята, — ответила она и вернулась к своему занятию, не обращая внимания на троих.
-Нам все равно. Вымойте это после того, как закончите там, — сказали они ей, прежде чем уйти куда-то бездельничать, оставив корзины с бельем Эми.
На самом деле Эми обнаружила, что ей нравится заниматься домашними делами. Делая их, она чувствовала себя полезной и совершенной, как тогда, когда она скребла и натирала воском деревянный пол в додзе, пока он не засверкал, или когда она выдергивала сорняки на участке в саду, чтобы сделать его более аккуратным. Она на удивление любила стирать белье вручную.
Но даже если бы она это сделала, то не стала бы стирать белье, которое ей велели девочки. Даже если бы она пала так низко, она отказалась бы от того, чтобы над ней издевались и помыкали ею. Пусть у нее и не было той роскоши, которой она привыкла наслаждаться, но ее достоинство оставалось богатым.
Закончив свою работу около полудня, Хомура Эми решила вернуться в свою маленькую комнату. Однако по дороге она увидела, как другие слуги и стражники утащили девушку, и ей стало интересно, что же произошло. Потом она вспомнила слухи среди прислуги о странной девушке, которая пыталась пробраться в личные покои Кутайшиденки.
«Такая храбрость…» или это была глупость?
Может быть, девушка понятия не имела, насколько страшен молодой хозяин, вот почему она так поступила.
— Ну ладно… — пробормотала она, продолжая свой путь.
Яои оставила ей кое-какие материалы для чтения, и она решила почитать их, пока будет скромно есть два рисовых шарика, завернутых в сушеные морские водоросли, с кусочком тунца внутри.
Она взяла со стола одну книгу и начала читать. Это были книги записей обо всем, что имело отношение к кедровому дворцу: опись сокровищ, расписание событий, график обслуживания и другие мирские вещи, такие как бюджет домашнего хозяйства, а также опись материалов, необходимых, используемых и имеющихся на складе.
Обычно слуги не могли добраться до этих важных книг. Но, поскольку Хомура Эми займет место Яои, когда она выйдет на пенсию, ей нужно будет изучить все это. Она хорошо училась и сделала несколько заметок, чтобы проверить свою память.
Пока она писала, мембрана на ее пальце порвалась, и она вздрогнула от боли, когда она начала кровоточить. Все домашние дела, которыми она занималась, сказывались на ее нежной коже, ранили руки, постепенно делая их грубыми.
Но она не собирается жаловаться. То, что ее руки были так избиты, было странным признаком ее новой мирной жизни. Все это поднимало ей настроение. Эми чувствовала себя хорошо – как будто она наконец стала человеком, далеким от избалованной куклы, которой она была раньше.
Она была очень благодарна Хомуре Рюу за то, что он дал ей шанс стать кем-то, кто мог бы так много работать и зарабатывать себе на жизнь.
Закончив чтение дневных материалов, Эми потянулась всем телом. Сегодня вечером Яои попросила ее помочь ей в обслуживании ПЕРСОНАЛА театра Кабуки, которого они пригласили для студентов. Труппа была очень известной, и Яои хотела представить им Эми в качестве своей преемницы.
Впрочем, Эми не беспокоилась об этих светских делах и не нервничала. В конце концов, частью ее образования было искусство. Ей не нужно было пересматривать или готовиться, так как она знала традиционное искусство наизусть.
Видя, что ей больше нечего делать, Эми решила прогуляться по саду. Как только она вышла, слуги, которые ранее велели ей постирать белье, бросились к ней с багровыми от гнева лицами.
— Ты!»
Один из них указал на нее, как только все трое приблизились.
-Почему ты не постирала белье? Разве мы не говорили тебе сделать это после того, как ты закончишь расставлять посуду по полкам?»
— Из-за тебя нас отчитал управляющий!»
В доме Хомуры было несколько управляющих, работающих под началом главной экономки: управляющий прачечной, управляющий счетами, управляющий запасами, управляющий уборкой, шеф-повар и т. д. Каждому управляющему было поручено следить за работой слуг в соответствующих департаментах. Но для новых слуг любой из этих менеджеров мог дать им задание.
-Почему это моя вина? Разве не вы сами не выполняли свою работу?»
Услышав ее слова, все трое сначала были ошеломлены, так как думали, что Эми не знает, что это было специально назначено для них. Эти трое понятия не имели, что все менеджеры знают ее должность, а Эми знала все задачи на день, о которых менеджеры ежедневно докладывали ей и Яои.
-Как ты смеешь возражать – ты просто отвергнутая шлюха! Тебя вышвырнули, потому что ты не смог угодить молодому хозяину в постели! Какая паршивая ложь-и теперь ты не можешь быть полезна даже в качестве служанки, — одна из служанок, которая, казалось, была их лидером, поскольку она всегда была в середине, плюнула на нее.
Хомура Эми был поражен тем, как люди могут быть такими отвратительно глупыми и злыми. Она уже открыла рот, чтобы ответить, когда кто-то заговорил позади них.
-Конечно, она смеет – она же Хомура.»
Знакомый голос заставил всех застыть от удивления, особенно Эми, когда все они обернулись и увидели стоящего там свирепого на вид Казехая Джина.
— Д-молодой господин … — поспешно поздоровались слуги и поклонились.
Эми тоже повернулась к вошедшему и вежливо поклонилась. — Молодой господин Казехайя, — поприветствовала она, но Джин проигнорировал ее, его глаза были сосредоточены на трех слугах, которые издевались над ней.
— Идите к своим менеджерам, получите зарплату и убирайтесь отсюда – вы все уволены!»
