— Дыши, детка, — успокаивающе попросил он. Всхлип вырвался из ее горла, наконец прервавшись после нескольких месяцев стресса.
— Я скучаю по тебе, — воскликнула она, ее слова были приглушены слезами. «Я чувствую, что ничего не могу сделать, чтобы связаться с вами, и вселенная играет в игру, чтобы убедиться, что мы не выживем». Необузданный страх в ее голосе напугал и его. «Я понимаю расстояние и вашу работу. Но это так ошеломляет, когда люди, которые не имеют ко мне никакого отношения, продолжают толкать меня, чтобы сломать».
Он молча ждал, пока она выплескивала свое разочарование, рассказывая о людях в супермаркете, которые остановили ее и спросили, ждет ли она, о засаде лайков в социальных сетях и о парне, намекающем, что он не против слухов.
У Кейджа сразу же появилось плохое предчувствие по поводу ситуации, но это была не опасность, а просто дискомфорт. Он не думал, что этот Лоуренс опасен. Вместо этого этот парень интересовался Кэтрин. Вот почему он был в порядке со слухами. Рассказывать Кэтрин бесполезно, поэтому он подождал, пока она устанет, чтобы сказать свое слово.
Он видел, что ей нужно было его утешение. Он игнорировал ее опасения и думал, что с ней все будет в порядке. Несмотря на то, что она была сильной, разлука нанесла ущерб им обоим.
— Я тоже по тебе скучаю, — мягко сказал он. Обожание в его сердце просочилось сквозь его сердце и достигло ее ушей за много миль. Она всхлипнула, чувствуя себя намного лучше после того, как выдохнула. «Я знаю, что вы не проявили интереса, и я знаю, что люди неправильно меня поняли без контекста. Вы не сделали ничего плохого в этом контексте. Вы в Интернете личность, а не знаменитость. Но действует правило. Ваши поклонники не должны посягать на ваше личное пространство и заставлять вас чувствовать себя неловко. Ни в чем нет твоей вины». Он не мог не подчеркнуть это достаточно. Он ждал ее ответа.
— Да, — пробормотала она неуверенно.
«Посмотри на это так… Вселенная проверяет тебя, чтобы мы могли выйти из этого сильнее, чем когда-либо. Когда мы встретимся снова, когда мы встретимся с миром рука об руку, ничто не сможет разлучить нас. Я увижу, как они попытаются. И я обещаю тебе, я разрушу все, что пытается отдалить меня от тебя. Угроза была очевидна. Испытай меня. Я сделаю так, что ты пожалеешь об этом.
У нее перехватило дыхание, когда она услышала, как он говорит.
«О сотрудничестве. Сделай это. Сними видео для его челленджа и вырежи пятьдесят процентов из его видео. Почему вы должны избегать использования его, когда его друг и он не против использовать вас, чтобы заставить людей строить догадки? Вы правы, если делаете это».
— Но слухи… — слабо вставила она.
«Просто намекните на то, что вы не состоите с ним в отношениях. Вам не нужно слишком глубоко думать об этом. Если люди говорят о вас плохо, я вас поддержу. Почему ты так напуган?» Он был свирепым и защитным. Сердце затрепетало, и в ответ она почувствовала, как сжалось в груди.
— Вы не заподозрили меня, когда просматривали посты? — спросила она, снова чувствуя себя уверенно.
«Я издевался над постами. Когда я увидел фотографию, я мог четко сказать, что этим людям нужно проверить зрение». Он казался удивленным, и она почувствовала облегчение.
«Ну, никто не знает меня лучше, чем Кейдж», — вздохнула она, как будто это было плохо.
«Хочешь, чтобы я написал, что ты мой?»
«Не шути!» — поспешно возразила она. — У меня пока нет желания умереть. Она замолчала. «Ты лучший мужчина на планете. Должно быть, Богу потребовалось много времени, чтобы создать вас». Она кивнула.
«Ну, он, должно быть, помнил о тебе, когда создавал меня, потому что я кажусь идеальной для тебя во всех смыслах». Намеки и знойный привкус слов заставили ее пошатнуться.
«Ты идешь на Entertainment Tonight, верно?» — спросила она, быстро меняя тему. Она свободно каталась по своей кровати, чувствуя, как бремя на ее плечах сразу же спадает.
«Не раздражайте Кейджа до того, как он появится на экране. Он звучит убийственно. Ей пришлось бы отбиваться от женщин мечом, если бы они услышали о нем эту сторону. Она должна защитить свое сокровище ценой своей жизни!
«Ага. Мне нужно позвонить через два часа». Он посмотрел на часы, чтобы убедиться. — Ты собираешься настроиться, да? — с надеждой спросил он.
«Конечно. Мой парень будет дежурить, я должна смотреть. Хотя, возможно, мне захочется ударить людей. Мне трудно держаться подальше от социальных сетей, когда дело доходит до тебя». Ее признание не стало неожиданностью. Он понимающе усмехнулся.
— Вы были ужасно любезны со мной. Ты не думаешь, что у людей возникнут подозрения? Кейдж слегка поддразнил. Он откупорил бутылку с баттлом и сделал маленькие глотки, чтобы заглушить усталость со своих бровей, и слушал ее речь.
«У меня уже так много работы, что я редко нахожу время для рисования в свободное время. И не смей думать, что я не понимаю. Ты просто хочешь, чтобы я болела за тебя, не так ли?» Она бы махнула пальцем ему в лицо в обвинении, если бы он был перед ней. Однако образ был жив в его сознании.
«Мне очень повезло, что моя самая большая поклонница — моя девушка», — признался он.
«Кто сказал что-то о том, чтобы быть твоим самым большим поклонником, очевидно, ты не знаешь, насколько сумасшедшими могут быть люди». Она фыркнула, когда вспомнила множество признаний в любви и людей, желающих иметь от него детей. Он заставил ее яичники взорваться, так что она не могла их винить.
«Меня не волнуют сумасшедшие. Я забочусь о здравомыслящих, — прямо указал он. «Как вы думаете, меня будут критиковать за связь с фанаткой?» он задумался.
— Ну, это я тебя соблазнила, — подсказала она. «Во-вторых, фанатки начнут думать, что мечты сбываются. Разве Стивен не всегда говорит, что главное — это повествование?» Она чувствовала себя такой самодовольной, что могла похлопать ее по спине в любое время.
