Глава 1: Белоснежка в спящем лесу
Есть капли преломляющегося света и порыв ветра, поднимающий рассыпанный снег.
— Э?
Я держусь за ручки, резко наклоняя ледомобиль. Кручу руль вправо, чтобы подняться на середину стены, и после паузы поворачиваю налево к бордюру, а потом сразу к правому бордюру. Ледяной туннель продолжает расширяться, и хотя пейзаж прост и однообразен, я не могу ни на йоту расслабиться.
Температура -16 градусов по Цельсию, довольно теплая по сравнению с тем, как обычно бывает в этом подземном мире, где стены и потолок полностью промерзли, а высвободившееся между губ дыхание уплывает обратно, словно белая комета.
«Я говорю, сейчас самое время отдохнуть, не так ли?» Слышу за спиной невосторженный голос:
«Мы едем уже 6 часов!»
—Действительно.
Я игнорирую голос коллеги, желающего расслабиться, и крепче хватаюсь за ручки трехколесного транспорта. Вправо, вправо, влево, вправо, влево. В туннеле необходимы постоянные навыки прохождения поворотов. В такие моменты я опускаю талию и поворачиваю тело. Я синхронизирую свое дыхание с отскоком, поглощаю удары коленями и ритмично перемещаю свой вес.
«Эй, ты слушаешь, Амариллис? Эй, Амариллис Альстромерия?»
— Заткнись? — кричу я, прерывая этот дрянной голос, и продолжаю поворачиваться. Цель близка, всего в 30 секундах — 20 — 10. В конце узкого туннеля есть свет, там огромный мир…
—Сейчас?
Бонк! Мы отскакиваем от ледяного пола и направляемся к очень высокому месту, похожему на танцевальный зал.
— Тормозить?
Я сохраняю баланс машины и в то же время включаю реверсивные форсунки, чтобы снизить скорость при приземлении. Донк. Коньки падают на пол и несколько раз отскакивают, как резиновые. Колеса обретают баланс и успевают приземлиться, смягчая удар.
«Фу?
Я пристегиваю передние колеса, чтобы стабилизировать машину, и наконец вздыхаю с облегчением. Я могу управлять ледоходом и своими конечностями после столь долгого вождения, но все еще чувствую напряжение, падая с такой огромной высоты.
«Ха!» С рычанием приземлился и мой коллега, сидевший рядом со мной. Видеть, как коньки огромного автомобиля приземляются и стильно разбивают лед, всегда является ярким событием.
«Боже мой, ну что же, мы справились?»
Он цокает языком, поглаживая зачесанные назад волосы, которыми так гордится.
Ты не можешь просто приземлиться потихоньку? — упрекает он меня.
«Извините, что заставил вас ждать», — раздается в зале спокойный голос.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, и вижу там высокую, стройную женщину. Она прекрасна, как богиня, ее волосы блестят, как изумруд.
«Каттлея, прошло много времени!»
«Как обычно, спасибо, мисс Амариллис». Каттлея гладит свои красивые шелковистые волосы и нежно улыбается.
Если мне придется выбрать самую красивую женщину в мире, она будет первой, кого я номинирую.
«Как насчет этого, Каттлея? Ты свободна сегодня вечером?»
«Я буду обеспокоен, мистер Эйсбан».
—Этот идиот!!
«Ой, оууууу!!» Я с трудом дергаю антенну за уши, оттаскивая этого зверя от красотки.
«Уже достаточно.»
— Что? Просто небольшое прикосновение?
«Сколько раз вам нужно напоминать, что нельзя ухаживать за девушками во время работы?»
«Долг мужчины — ухаживать за красивой женщиной».
«Вы сможете сделать это, когда мы закончим нашу работу и долг здесь». И мы, как обычно, продолжаем препираться.
«Эм, думаешь, пора начинать роды?»
Я оглядываюсь назад и вижу, что Каттлея смотрит на нас обеспокоенно и ошеломленно: «Ааа, извините, извините. Мы сделаем это сейчас». Я поспешно извиняюсь.
«Торопиться!»
«Помогите и вы!»
Я упрекаю своего коллегу, который ничего не делает, и начинаю выгружать товар из ледохода. Есть резервные аккумуляторы, запчасти, кабели для зарядки – все стандартно. Мы, роботы, питаемся электричеством, поэтому любые предметы, связанные с батарейками, являются необходимостью.
Каттлея получает выданные предметы и спрашивает меня мягким голосом: «Как сейчас выглядит «туловище»?»
«Все как обычно, мир и спокойствие. Как и в любой драме, есть только споры Дейзи и Гаппи».
«А, опять?»
«Они в таких плохих отношениях, что это вызывает беспокойство».
«Какая причина на этот раз?»
«Похоже, что они ругались из-за конфет. Мы уже сказали, что в этой ситуации «половиним» их, но они не слушали».
«О, Боже.»
Каттлея радостно сияет, и мы продолжаем разговаривать, пока я разбираю вещи. Мы встречаемся только раз в неделю, поэтому нам есть что обсудить.
И как раз когда мы закончили разгрузку товара, «Ах».
Каттлея смотрит на небо.
—Скай?
Сверкающие огни начинают мягко падать с потолка. Это крапинки льда, называемые Потолочной Пылью, и хотя они называются пылью, они способны излучать такой красивый свет и порхать с небес. Это одно из редких природных явлений, которые происходят в этом мире льда на глубине 500 метров под землей, изолированном от окружающего мира.
«Такая красивая?» — бормочет Каттлея, поднимая глаза.
«Ты красивее», — говорит Эйсбан, обнимая Каттлею за плечи.
— Оставь ее уже, — я оттаскиваю Эйсбана.
Пятнышки света продолжают порхать и собираться в зале. Каждый из них образует сложные кристаллы в форме «шестигранных цветов в три слоя», красивее, поскольку они накладываются друг на друга, покрывая серебряный мир снегом.
«Время идти.»
«Э-э-э~ позвольте мне немного отдохнуть».
«Нет, не могу. Нам нужно посетить еще 30 домов».
Я тащу своего бездельника-коллегу за руку и запрыгиваю в ледомобиль.
«Чи!»
Я игнорирую Айсбана, пока он по-детски реагирует, и завожу двигатель. Ледоход взволнованно ревёт, грохоча,
«Увидимся, Каттлея!»
«Быть безопасным!»
Голос Каттлеи слышен сзади, когда я вбегаю в туннель, направляясь к следующей точке. Товары скапливались в задней части погремушки ледохода. Хоть Айсбан и ворчал, он крепко прижимался ко мне всем телом.
Я ускоряюсь, и кристаллы льда, прилипшие к ледомобилю, блестят и отлетают назад.
«Большая сестра!» «Добро пожаловать!» «Амариллис!»
Я возвращаюсь в деревню, и дети собираются. Вскоре меня окружает как минимум десять из них. Прошло 20 часов после путешествия по заданному пути, и я снова возвращаюсь к «торсу».
«Все, я вернулся. Вы были хорошими детьми?»
Я похлопываю каждого из них по руке, и они все тянут ко мне головы, говоря: «Хочу, хочу».
«Слушайте, слушайте! Я много работал, чтобы сделать много «блестящих деталей»!»
«Это правда круто!»
«Сестра, я сделал много вырезок!»
«Это действительно здорово!»
Дети радостно прищуриваются, когда я хлопаю их по головкам. Все они держат в руках светящиеся синим полупрозрачным металлом; работа детей в этой деревне — использовать и полировать эти металлы.
«Сестричка, давай поиграем, поиграем!»
«Извините. У меня еще много работы. Позже». Updat𝒆d fr𝒐m n0v𝒆lb(i)nc(o)/m
Я уговариваю детей, которые продолжают цепляться за меня, покинуть место происшествия. Я хочу побыть с ними еще немного, но самое главное, я должен сообщить о том, что произошло сегодня.
Я спешу по дороге в деревню. По обочинам дороги выстроились ряды домов ледяной скульптуры, а свет, сияющий с потолка, сверкает, как звездное небо.
Я продолжаю восхищаться этим типичным, красивым уличным пейзажем, пока спешу, и в этот момент
«Эй, Амариллис! Хорошая работа!»
Меня зовет оживленный голос, а напротив дороги высокая женщина поднимает руку и машет мне рукой.
«Я вернулась, Вискария. Шины ледохода кажутся немного странными».
«Понял. Я посмотрю».
«Он припаркован на обычном месте».
«Хорошо.»
Viscaria Acanthus в ответ вытягивает щуп из пальца. Ее руки сделаны из металлических щупалец, предназначенных для ремонта, в них содержатся такие инструменты, как отвертки, молотки, клещи, гаечные ключи и бруски. «Механик» в деревне обращается к ней.
Вискария тычет щупом указательного пальца правой руки и поправляет берет на своих коротких рыжих волосах. Этот берет — ее визитная карточка.
«Разве ты не слишком много работал? Это утомляет твое тело, если ты не отдыхаешь».
«Спасибо, но мне здесь хорошо».
«Если где-нибудь почувствуете себя плохо, позвоните мне».
Она машет рукой с указанным щупом, говорит «до свидания» и уходит. Вискария выглядит как 25-летняя женщина, и для меня она как надежная старшая сестра.
«Эй, Амариллис!» «С возвращением, заместитель начальника!» «Хорошая работа сегодня!»
«Все, я вернулся!»
Я с энтузиазмом отвечаю на их приветствия и продолжаю двигаться вперед.
Пройдя около 15 минут, я наконец смог увидеть сельский совет. Это толстый ледяной столб, стоящий между землей и потолком, а внутри этого полого ледяного столба расположена ратуша. Это центральная часть деревни, которая так и не изменилась за 100 лет.
Я прохожу через главные двери, имеющие форму арки, и первое, что вижу, — это открытый зал-атриум. Я прикрепляю кабель, лежащий на стойке регистрации, к руке и даю ему зарядиться в течение 5 минут. Тогда мне приходилось постоянно менять масло для поддержания внутренних функций, но с быстрым развитием робототехники одной только подзарядки батарей достаточно, чтобы поддерживать работу.
—Моя батарея заряжена. 99,98%.
Закончив перезарядку, я продолжаю идти внутрь ратуши. Я продолжаю спускаться по полированному блестящему полу, идти по коридору и подниматься по лестнице. Мои ноги наступают на противоскользящий порошок, разбросанный по лестнице, и я издаю милый звук: ку-кув.
Я поднимаюсь на последний лестничный пролёт, и передо мной прозрачная высокая дверь.
«Сельский староста Ромашка!»
Я повышаю голос.
«Это Амариллис! Я вернулась!»
Вскоре после этого я слышу голос: «Входите». и двери открываются. «Пожалуйста извините меня!» Я взволнованно вхожу в комнату старосты деревни.
Комната Шефа — это ядро. Серебряные узоры на потолке носятся, растекаясь по всей стене, словно приклеенные к ним антенны-тюльпаны. Здесь сосредоточены все сети связи в деревне, проводные или нет.
«С возвращением, Амариллис».
Шеф с грохотом поворачивает ко мне свою «голову». С тех пор, как 30 лет назад он отказался от своего тела, Шеф продолжает жить одной лишь головой. Он умеет экономить электроэнергию без головы «Это тоже экономия электроэнергии». и это его обычная мантра.
«Как вы себя чувствуете?»
«Мои плечи в последнее время немного напряглись?»
«Поэтому я полагаю, что ничего нет».
Я, как обычно, игнорирую эту беззаботную шутку и сажусь на стул?
«А теперь отчет на сегодня».
«Что делает Айсбан?»
«Погоня за задницами многих молодых девушек».
«Хорошо быть молодым. Когда я был моложе, меня называли Железным Плейбоем…»
«Я пропущу это, поскольку вы упоминаете об этом в 370-й раз».
Если я оставлю его продолжать, мне придется выслушать длинную автобиографию, которая растянется на десятки часов, поэтому я ущипнул Шефа за нос. Он фыркает, издавая странный звук.
«Отчет. Завершен раунд доставки через 56 точек выпуска».
«Эм, хорошая работа».
«Есть трое с металлическим обморожением. Правда, легкие травмы, так что просто замена деталей».
«3 – это слишком много».
«Может быть, это связано с недавней разницей температур. Я намерен сосредоточиться на лечении обморожений во время следующих «осмотров тела».
«Хороший.»
Затем я предложил еще 2-3 идеи, и Шеф их все понял. Если дело станет совсем серьезным, необходимо вызвать членов «комитета». Кроме этого, мелкие проблемы должен решать шеф. Таковы правила этой деревни.
«Собираешься проверить «Белоснежку»?»
— Да. Это ежедневное дело. А как насчет того, чтобы вы тоже сходили посмотреть, шеф?
«Нет, я посплю… уууу».
Шеф зевает, его голова катится по столу, и он прыгает на подушку, которую так любит.
«Надо экономить электроэнергию?»
Он бормочет свою обычную мантру и тут же перешел в спящий режим.
Возвращаюсь к въезду в деревню и вижу Вискария занятую ремонтом.
Есть еще несколько металлических щупов, и 10 таких аккордов тянутся, окружая ледоход и проворно производя на нем всевозможные самостоятельные работы. Повсюду раздаются звуки металла, удары инструментов, синие вспышки лазера и выбросы пара.
«Как дела?»
Я высовываю голову, чтобы увидеть. «Ага.» Вискария отвечает мне, лежа на полу. То, как она наклоняется под ледоход, напоминает лягушку, сбитую в результате несчастного случая. Рядом с ней появился культовый берет.
«Есть небольшая проблема с самим транспортным средством: колеса больше нельзя использовать, поэтому я их меняю».
«Хорошая работа.»
— Где ты перевернул машину?
«Нет, я этого не делал. Почему?»
«На ручках есть странная трещина?»
Вискария указывает: «Вот, взгляни» и показывает мне одно из своих щупалец.
«Ах, это правда».
По ее словам, на рулевом колесе ледохода есть трещина в форме паутины.
«Но такие трещины могут появиться при резкой разнице температур?»
— Значит, его больше нельзя использовать?
«Нет-нет, это легко починить. Просто расплавьте треснутую часть и добавьте туда мягкий крем».
«Пожалуйста, сделай так.»
«Понятно.»
Вискария ловко использует свои правые щупальца, восстанавливая многие участки тела. Все эти щупальца оживленно движутся.
«Ты просто великолепна, когда ремонтируешь вещи, Вискария».
«Правда? Я рад».
Ремонтница с такими же короткими рыжими волосами слегка поджимает губы и выглядит очень счастливой. Она, которую я считаю надежной старшей сестрой, в такие моменты выглядит озорным мальчиком».
«Я занимаюсь этим более 300 лет. Я нахожусь в той точке, когда не могу успокоиться, если ничего не починю».
«Хех, думаю, это наше призвание».
«Звонит – может быть, я не знаю».
После этого Вискария продолжает ремонтироваться еще 5 минут. «Хорошо, я закончил». Она кричит, и щупальца, выходящие из кончиков ее пальцев, с свистом сжимаются.
«Ты идешь сегодня в «Белоснежку»?»
«Да. Это повседневное дело».
Я сажусь на ледоход, активируя двигатели с помощью стрелы.
«Если ты обнаружишь, что что-то не так, возвращайся и найди меня».
«Понятно. Как всегда спасибо, Вискария».
«Ну, это мое призвание».
С шорохом она достает щуп из кончика пальца и гордо поправляет берет.
И так,
«Почему ты тоже следишь за мной!?»
«Не будь так холодна со мной».
«Серьезно, перестань прикасаться! Ты большой извращенец!»
Я яростно набрасываюсь на мужчину, который едет автостопом на заднем сиденье. Мужчина продолжает иронизировать, говоря: «Ну-ну, давай поладим». Он вообще не намерен размышлять о своих действиях.
Вот как это произошло. Я попрощался, поднялся на ледоход, приготовился посмотреть на «Белоснежку». «Я тоже пойду!» На заднее сиденье прыгает парень со светлыми волосами, зачесанными назад, его зовут Эйсбан Трикритис.
Я шлепаю грязную руку, которая целится мне в задницу, и ускоряю ледоход. Если я не поспешу туда, я не знаю, что сделает этот сексуальный преступник, сидящий позади меня.
«Ты холоден со мной».
«Конечно. Мне нужно быть максимально холодным к такому парню, как ты, который в любой момент начинает ухаживать за девушками:
«Все в порядке. У всех нас установлены сексуальные возможности».
Этот вариант секса относится к одной из функций, установленных в нас-роботах, которая позволяет нам, роботам, заниматься сексом. В роботах-женщинах установлено множество вариантов секса, и я один из них.
«Секс-варианты готовы служить нашим хозяевам. Нехорошо использовать их на роботах самостоятельно».
— Это из-за таких твоих слов ты навсегда останешься девственницей — гуа!?
Я ударил локтем непослушного парня позади меня: «Хватит болтать?» и рычать.
Роботы-мужчины с установленными в них сексуальными опциями часто будут дразнить женщин того же типа или вести приятные разговоры, чтобы создать некоторую атмосферу. Думаю, в большинстве случаев они ничего не могут с этим поделать, потому что у них есть такая настройка, но Айсбан, в частности, переусердствовал. Этот парень схватит женщину всякий раз, когда увидит ее.
—Ааа, давай уже поторопимся и доберёмся туда?
Продолжая эту несчастную поездку с двумя людьми, я быстро срезаю направо и налево. Наконец, окружающие ледяные стены становятся яснее, а слои льда начинают приобретать яркий зеленый цвет. Жители деревни называют это место зоной «Ледяного завода», и во льду растут и цветут всевозможные растения, словно произведения искусства. Конец этой зоны ледяных растений — наша сегодняшняя цель — «РЭМ-Лес».
Гррр! Тормоза заставляют машину стричь дорогу, и я паркую ледоход. Айсбан быстро слезает с багажника.
«Шеф, ты меня слышишь? Я Амариллис».
Я прикрываю антенну у уха рукой и зову Шефа по радио: «Фуууаа – запасаюсь энергией, экономлю энергию –» только для того, чтобы услышать сонный голос.
«Хватит спать и откройся».
Я кричу: «Хорошо». и голос Шефа эхом раздается в мысленном контуре. Двери, ведущие в «Белоснежку», вероятно, имеют толщину около 1 метра, и никому не разрешено входить без разрешения Шефа. Даже я или такой «член комитета», как Айсбан, не могу этого сделать.
— Холодно?
В тот момент, когда дверь открывается, оттуда вырывается насыщенный холодный воздух, похожий на белого призрака. Хотя этот подземный мир покрыт льдом, температура здесь холоднее.
—Внешний перехват воздуха.
Я увеличиваю функцию кондиционирования температуры тела примерно на 30%. Роботы не простужаются из-за низкой температуры, но масла или батареи внутри тел могут быть повреждены. В худших ситуациях может возникнуть внезапное металлическое истощение, вызывающее «Обморожение металла».
«Ничего не изменилось.»
Я посмотрел на потолок и первое, что увидел, — это большое «Веретено». Это главный компьютер, управляющий всей «Белоснежкой». Окружающая среда этого веретена покрыта тонкими волокнами, похожими на кровеносные сосуды, и выглядит как сублимированный фрукт, обернутый тонким серебряным платьем.
Веретено продолжает вращать свое массивное длинное, тонкое тело, освещая своим мягким светом каждый угол комнаты. Этот свет представляет собой уникальный «импульс», который поддерживает работу системы и поддерживает многочисленные капсулы, называемые «Колыбели», которые стали единым целым со стеной. Эти Колыбели являются системой жизнеобеспечения, защищающей жизни более 300 «Учителей».
Это криоустановка, позволяющая продолжать жизнь при низких температурах, получившая название «Белоснежка».
Сто лет назад на поверхности Земли произошло массовое изменение погоды, и мир погрузился в ледниковый период. По неизвестным причинам «волна холода» привела к тому, что вся земля замерзла, а все животные и растения практически вымерли.
Но даже в таких радикально суровых условиях люди — наши хозяева никогда не сдавались. Они построили подземное убежище «Белоснежка», чтобы эвакуироваться и зимовать там до окончания ледникового периода. От младенцев до стариков, 300 сотен людей продолжают спать, при этом процесс их старения остановился.
А пока хозяева спят, нам, «селянам», поручено поддерживать работу «Белоснежки». В этом мире льда на глубине 500 метров под землей мы создаем маленькую деревню, живущую сто лет. Все жители деревни — роботы, и наша единственная важная миссия — защитить Белоснежку. В нас установлен «Ментальный контур» с высокой автономностью, который должен гарантировать, что мы защитим Белоснежку, пока невозможно использовать ручной режим.
—Один день.
Я задаюсь вопросом, глядя на Белоснежку.
Однажды, когда хозяева проснутся, я сделаю все возможное, чтобы служить им и доказать свою ценность, будь то приготовление пищи, стирка одежды или уборка, все, что я могу придумать, я сделаю это. Кроме того, если мне позволят, я хочу, чтобы они услышали песни, которыми я горжусь.
Я положил руки на грудь и, как обычно, напевал колыбельную.
Спи спокойно, спи спокойно, спи спокойно сегодня.
Я буду продолжать держать тебя на руках, так что спи спокойно.
Один умрет, даже если эта страна будет уничтожена, утренний свет,
Всё и всё для тебя.
Поэтому спите спокойно сегодня.
До тех пор, пока однажды ты не проснешься снова.
Мелодия заканчивается, и я слышу легкие хлопки.
«Это хорошая мелодия, сколько бы раз я ее ни слышал».
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, и вижу Эйсбана, прислонившегося к стене.
«Ааа, спасибо».
«Мне хочется спать, когда я это слышу».
«Ты меня хвалишь?»
После паузы: «Конечно». Айсбан отвечает.
—Владелец.
Я скрещиваю пальцы перед грудью и возношу свои обычные молитвы.
—Пожалуйста, поторопитесь и просыпайтесь.
Мы ждем.
С нетерпением ждем того дня, когда наши хозяева очнутся в этом подземном мире, запечатанном льдом.
Мы занимаемся этим уже более ста лет.
