Глава 10
Ноэль почувствовала знакомое тепло. Объятия доброй фигуры. Молодая женщина с золотыми локонами. Такой смелый и такой сильный. Искатель приключений, стремившийся стать великим. Именно из-за нее Ноэль стала искательницей приключений.
Ее сестра.
«Н-Нора…?» Ноэль застонала, открыв глаза.
Но вместо этого Благородного Заклинателя встретила шатенка. Тот, кто носил порванный и изорванный плащ, черный снаружи и синий внутри. Она несла Ноэль, прыгая по ночному небу.
«Кто такая Нора?» Амелия в замешательстве склонила голову.
— Нора… — начала Ноэль, но ее глаза закрылись. «-ушел.»
И тьма снова забрала ее.
В следующий раз, когда Ноэль проснулась, она лежала в постели, перевязанная. Было утро. Все ее тело болело. Она попыталась сесть, но отшатнулась от боли. Застонав, она рухнула обратно на мягкую подушку.
«Где я?» — задалась она вопросом вслух.
Оглядевшись, она узнала комнату, в которой находилась. Это была комната Амелии в гостинице Бринн. На прикроватной тумбочке стояло несколько откупоренных флаконов, а на деревянном столе — несколько раскрытых книг. Ноэль потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Когда она это сделала, ее челюсть поработала.
«Я жив?»
Она думала, что наверняка погибнет от ран, нанесенных титанической многоножкой. Раны, нанесенные ей самой в результате ожога, почти исчезли, а зияющая дыра в животе была прикрыта свежезашитой плотью. Закрыв глаза, Ноэль попыталась вспомнить, что произошло после боя.
«Как я выжил?» она ни у кого конкретно не спрашивала.
И голос ответил: «Гаррон спас тебя».
Моргнув, Ноэль повернулась лицом к двери, которая скрипнула. Амелия вошла, неся поднос с едой. Она поставила поднос на кровать, а блондинка заставила себя сесть.
— Не заставляй себя, — сказала Амелия, когда Ноэль поморщилась от боли. Шатеноволосая женщина пододвинула стул рядом с кроватью. «Я нашел тебя на пороге смерти, поэтому привез тебя в Гаррон. Он дал тебе галлон этих… лечебных зелий или как они там называются. Он сказал, что если я приведу тебя к нему позже, тебе понадобится внимание [Целителя] высокого уровня, иначе ты бы не выжил.
— Подожди, ты использовал на мне лечебные зелья? Ноэль смотрела широко раскрытыми глазами.
Амелия покачала головой. «Не я. Гаррон так и сделал.
«Ой.»
«Почему ты так удивлен? Они редкие, дорогие или что-то в этом роде?»
Ноэль поджала губы. «Они не то чтобы редкие, но могут быть очень дорогими. Мне придется найти способ отплатить Гаррону за это позже.
— Конечно, если ты этого хочешь. Откинувшись назад, Амелия удобно устроилась в кресле. «Видимо, свежий комплект одежды обошелся мне в 50 серебряных монет, поэтому я не смогу вам с этим помочь».
Блондинка моргнула. Она посмотрела на своего хозяина и наконец заметила наряд. Амелия больше не была одета в лохмотья. Вместо этого на ней была странная белая рубашка и длинные черные брюки. Относительно простой, хотя и уникальный дизайн, с темной курткой, надетой под плащ.
— Ты купил это? — спросила Ноэль, пристально глядя.
«Я заказала это портному 30-го уровня», — просто сказала Амелия. Она махнула рукой. «В любом случае, это не имеет значения. Я просто рад видеть, что ты выжил. Я не думал, что у тебя возникнут такие проблемы с гнездом огромной многоножки. Что случилось?»
— Это… — Благородная Заклинательница прикусила нижнюю губу. «Я расчистила гнездо, но там была титаническая многоножка. Должно быть, он был примерно 55-го уровня. Честно говоря, я не уверен, как мне вообще удалось его убить. Но…»
Ноэле сделала паузу. Она посмотрела на свои ладони. И ее охватило очищающее чувство. Вздохнув, она повернулась к Амелии и улыбнулась.
— Но я сделал это, хозяин.
Это принесло невероятное облегчение. Ноэль доказала свою состоятельность перед Амелией — она прошла данное ей испытание. Ее хозяин улыбнулся.
«Поздравляю», — сказала Амелия. — Но, пожалуйста, не называй меня хозяином, это странно.
Ноэль моргнула. — П-извините, хозяин.
«Ты только что сделал это снова. Просто назови меня по имени».
— Я имею в виду… прости, Амелия! — пробормотала она.
Темноволосая женщина закатила глаза. «Все в порядке. Я не расстраиваюсь из-за этого или чего-то еще. Я бы предпочел, чтобы наши отношения не были слишком формальными. Я нахожу это странным».
«Верно.» Ноэль медленно кивнула. Она подняла палец, чтобы почесать щеку. «Я был слишком взволнован. Я впервые тренируюсь под руководством искателя приключений S-ранга. Мне действительно не хотелось все испортить».
Амелия нахмурилась. «Но я не искатель приключений S-ранга».
Наступила пауза. Ноэль несколько раз моргнула. Затем ее челюсть отвисла. Она уставилась на Амелию круглыми глазами. «Что?»
«На самом деле, у меня даже нет класса».
«Что?!»
—
У меня сложилось впечатление, что Ноэль знала, что я не искатель приключений S-ранга. На самом деле… я думал, она знает, что я вовсе не искатель приключений. Она была там, когда я убил Повелителя гоблинов. Когда Джастин обвинил меня в том, что я так называемый «искатель приключений».
«Я думал, ты здесь под прикрытием!» Ноэль пробормотала.
«Зачем мне работать под прикрытием?» Я поднял на нее бровь.
«Я не знаю? Может быть, по той же причине, по которой ты не хотел, чтобы тебе приписывали убийство Повелителя гоблинов? Она покачала головой, а затем поморщилась от этого движения.
Я пожал плечами. «Я просто не хотел, чтобы меня преследовали такие люди, как ты. Я не какой-то тайный искатель приключений S-ранга. Я даже не могу стать авантюристом, потому что не могу получить класс».
«Что значит, что ты не можешь получить класс?» Блондинка моргнула, глядя на меня. «Я думал, что у тебя нет боевого класса, а не то, что ты бесклассовый!»
«Значит, ты думал, что я убил Повелителя гоблинов… будучи [шеф-поваром]?» Я нахмурился.
Ноэль поджала губы. Она неопределенно указала на меня. «Это немного необычно, но это не что-то неслыханное. Однажды я встретил [трактирщика] 40-го уровня, который работал на стороне искателем приключений C-ранга».
«Она дралась со сковородками и кастрюлями или чем-то еще?»
— Да, наряду с кислотой и ножами. Ноэль кивнула мне.
«Я понимаю.» Я скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. «Ну, я буквально не могу получить класс. Я пробовал.»
Я повернулась лицом к подносу с едой, который поставила. Это был свежеприготовленный стейк с печеным картофелем. Довольно изысканное блюдо, учитывая кусок мяса. Ингредиенты для него были дорогими, но большинство прилавков на рыночной улице были разрушены. Единственными магазинами, которые уцелели, были те, в которых была установлена охрана и обереги или чары для защиты здания – более роскошные места.
Пока я говорил, я передал тарелку Ноэль. «Я сделал это сам. Попробуйте.
Она колебалась. «Но у тебя нет никаких уровней в [Куке]…»
Тем не менее, в конце концов она согласилась. Блондинка аккуратно разрезала ножом нежный стейк и откусила кусочек. Она моргнула, затем просветлела.
«Видеть?» Я ухмыльнулся ей.
«Это… как будто его приготовил [шеф-повар] 20-го уровня! Как ты это сделал?» Ноэль говорила после каждого укуса. На моих глазах она быстро съела еду.
Это было довольно лестно видеть. Я знал, что это, вероятно, потому, что она была голодна, особенно после околосмертного опыта, но я был рад, что мои кулинарные навыки – даже если они были довольно базовыми – не уменьшились, несмотря на количество времени, которое я провел в Расколотом Царстве. Я покачал головой, когда она закончила.
«И все же Система не предложила мне класс [Повара]», — сказал я.
«Это действительно странно». Ноэль прищурилась, вытирая крошки с губ. «У меня была дюжина вариантов выбора еще до того, как я выбрал свой первый класс. А мне тогда было всего десять».
«Твой первый класс?» Я спросил. «Вы можете выбрать более одного класса?»
«Вы не можете. Но вы можете сбросить свой класс до вашего первого повышения класса на 10-м уровне, если, конечно, вы им недовольны». Она фыркнула, ложась обратно на кровать. «Раньше я была [доставщицей]. То есть… пока моя сестра…
Ноэль замолчала. Я видел, как изменилось выражение ее лица. Ее брови отбрасывали тень на лицо, а губы сложились в тонкую линию. Это была явно деликатная тема.
«Тебе не обязательно об этом говорить, если ты не хочешь», — успокоил я ее.
«Нет, все хорошо.» Вздохнув, блондинка снова села. «Моя сестра была авантюристкой C-ранга и погибла, защищая меня. Она спасла меня от банды печально известных бандитов под названием «Наездники туманных бурь». Несмотря на то, что они считаются угрозой А-ранга… она выступила против них ради меня. Она была действительно храброй женщиной».
Я посмотрел на Ноэль. Казалось, это было очень давно, но я мог сказать, что она еще не полностью справилась с этим. У меня тоже была сестра. Ну… у меня есть сестра, просто я ее не видел… давно. Я задавался вопросом, как бы я себя почувствовал, если бы узнал, что она умерла. Честно говоря, она, вероятно, думала, что я умер, поскольку меня так долго не было. Вероятно, она была очень опустошена даже сейчас.
Я поднял руку и успокаивающе похлопал Ноэль по плечу.
«Похоже, твоя сестра была потрясающей. Я сожалею о вашей потере.»
«Все в порядке», — сказала Благородная Заклинательница, подняв голову. «Теперь я искатель приключений А-ранга. Я достаточно силен, чтобы справиться с этими бандитами. И я прошел твое испытание.
Я моргнул. «Мой тест?»
Она сжала кулак. «Это верно. Я лучше всех справился с этой колоссальной многоножкой и убил титаническую многоножку. Я достиг 50-го уровня — я тоже получил повышение в классе! Теперь я достаточно силен, чтобы называть себя твоим учеником. Я не подведу тебя, Амелия.
Я встретил ее взгляд. Она была полна решимости. Решено. Она отказывалась отводить взгляд, продолжая смотреть, пока говорила. Я кивнул.
«Это здорово и все такое», — сказал я категорически, — «но будь ты 45-го или 50-го уровня, для меня не имеет особого значения. Меня буквально не волнует твой уровень».
«Э-э, что?» Плечи Ноэль поникли. — Тогда для чего был этот тест?
«Это было не совсем испытание. Я просто хотел посмотреть, как ты поведешь себя в ситуации выживания, вот и все. И не поймите меня неправильно, я думаю, вы проделали хорошую работу. Это просто…»
«Это просто?»
Я вздохнул. «Я не вижу смысла повышать уровень, чтобы стать сильнее. Даже если ты доберешься до 60-го уровня, ты все равно будешь очень слабым».
На этот раз Ноэль не воскликнула и не уставилась в шоке. Ее глаза просто остекленели. Она медленно опустила голову, подтянув колени к груди. Она обняла себя в позе эмбриона и пробормотала.
«Уровень 60 — это слабость. Уровень 60 слабый. Черт возьми, 60-й уровень – это слабость». Ноэль посмотрела на меня, говоря монотонным голосом, но явно смирившись. «Цель моей жизни — достичь 60-го уровня и стать искателем приключений S-ранга. И ты думаешь, что это слабо.
«Как я уже сказал, у меня нет класса. Для меня это просто бессмысленные цифры. Почему ты не можешь просто… стать сильнее без Системы?» Я спросил.
Она раздраженно вскинула руки вверх. «Как это будет работать?»
«Как работает система? Как работают классы и уровни?» Я ответил.
Ноэль прикусила нижнюю губу. «Я не знаю, просто это так. Я… я не понимаю. Насколько ты сильна, Амелия? И почему ты не можешь получить класс? Все это не имеет никакого смысла».
Честно говоря, мне было немного неловко из-за того, что я подавлял блондинку. Но благодаря ее помощи я узнавал о Вакуосе все больше и больше. Я не был уверен, стоит ли мне и дальше предоставлять такую же открытую информацию, как раньше, но она показалась мне хорошим человеком, поэтому я решил просто честно отвечать на ее вопросы.
«Я…» — начал я. Потом я задумчиво потер подбородок. «Вы когда-нибудь слышали о Короле-личе?»
«Король-лич?» Глаза Ноэль расширились. «За всю историю было всего пять Королей-Личей — каждый из них уничтожил нации и был ответственен за смерть миллионов людей! Ты хочешь сказать, что ты такой же сильный, как Король-лич?!
«Нет.» Я слабо пожал ей плечами. «Я говорю, что убил Короля-лича одной атакой».
— Это… — начала блондинка. Но слов не вышло. Она сдалась, опустив плечи. «Как? Я этого не понимаю… и ты до сих пор не объяснил, почему ты не можешь получить Класс.
«Это, — сказал я, почесывая щеку, — немного сложнее».
«Я не понимаю, как это может быть сложнее, чем все, что ты уже сказал», — пробормотала Ноэль.
«Если ты так говоришь.» Я закрыл глаза. Я не знал, как еще это сказать, поэтому просто вышел и сказал это. «Я думаю, это может быть потому, что я пришел из другого мира».
Блондинка уставилась на меня. Она наклонилась вперед, повторяя мои слова. «Ты пришел из другого мира…?»
Я кивнул. Наступила минута молчания. Тот, где она ничего не сказала. Ноэль просто посмотрела на меня, и я не был уверен, что это ее сломало. Затем она кивнула, понимающе постукивая пальцем по подбородку.
«О, это имеет смысл».
На этот раз настала моя очередь растеряться. «Это… была не та реакция, которую я ожидал».
