Ноэль отпрыгнула в сторону, когда Коготь набросился на нее. Уайт был одновременно быстрым и выносливым. Смертельная комбинация. Чего и следовало ожидать от угрозы S-ранга. Ему не хватало только наступательных способностей — но это было только для его уровня.
Он все еще был гораздо опаснее любого монстра А-ранга. Должно быть, это было так же опасно, как и тронутый Бездной кабан-кретус, с которым она сражалась в Волчьей воде. Уайт растерзал землю когтями, прежде чем бросить взгляд на блондинку, едва уклонившуюся от первой атаки. В тот момент, когда ее ноги коснулись земли, он разжал челюсти.
И вылился поток черного пламени.
Это был конус тьмы, поглощавший все, к чему прикасался. Он пронесся на сотню футов. Скалы и камни горели и плавились, когда руины замка Фихлы были разорваны этой магией. Но когда пламя утихло, Благородный Заклинательный Меч исчез.
Тэлон окинул взглядом окрестности, его тонкие глаза мерцали. Он не мог найти ее — не на ровной поверхности. Потому что она телепортировалась на ближайшую колонну с помощью [Мгновенного шага].
Ноэль потребовалась минутка, чтобы собраться с силами и осмотреть окрестности. Она посмотрела на существо, осторожно стоящее у основания колонны, а затем взглянула на величественный ритуал, формирующийся по периметру руин замка Фихлы.
Магия медленно охватывала бывшее Подземелье, когда над головой упал купол, а аморфный пурпурный туман собрался высоко в небе, создав неясные очертания скелета. Прямо под ним, на сломанном мраморном постаменте, стоял с поднятыми руками Тристан Девон.
Он поднял налитые кровью глаза. Его руки были широко раскинуты, когда он пел вдалеке. Если бы его не остановили, Ар’элит, Первый Король-Лич, снова ходил бы по миру, но на этот раз как существо, наделенное силой Бездны.
Ноэль покачала головой и снова взглянула на существо. Его взгляд остановился и на Саросе, и на Гарроне. Два авантюриста направили свое оружие на нежить, прежде чем Ноэль спрыгнула с колонны.
Тэлон сделал шаг вперед — и Благородный Заклинательный Меч врезался ему в спину. Она взмахнула своим коротким клинком, пронзив затвердевшую кожу. Даже с помощью своего [Благородного Клинка Ауры] она изо всех сил пыталась прорвать защиту твари. Он взвыл и повернул шею к ней лицом, прежде чем щелкнуть челюстями.
Она заблокировала вторую атаку своим более длинным клинком, стиснув зубы и глядя в глаза Когтя. Похоже, у него сломалась шея. Но это была нежить, поэтому ее это не волновало. Он просто взлетел, сбросив блондинку со спины.
Ноэль перевернулась в воздухе и гибко приземлилась прямо перед тварью. Он зарычал на нее, когда она подняла два клинка.
«Ноэль!» — крикнул Гаррон, подбегая к ней.
Но она покачала головой и бросила на него быстрый взгляд.
«Нет!» она позвала. «Ты должен остановить этот ритуал — ты должен остановить Тристана Девона!»
Он моргнул и остановился. Он посмотрел на нее, и тварь прыгнула. Ноэль парировала атаку, как она объяснила.
«Мы должны уничтожить филактерию Ар’элит, пока не стало слишком поздно. Я могу справиться с тварью. Но если Первый Король-лич вернется, мы все будем мертвы.
— Это… — Гаррон колебался.
Но Сарос пробежал мимо дородного мужчины и помчался прямо к центру ритуального круга.
«Если ты не пойдешь, то пойду я», — сказал гном-изобретатель. «Кто-то должен остановить нас всех от смерти».
Гаррон стиснул зубы. Он посмотрел на Ноэль, отбрасывающую тварь назад, и на Сароса, перепрыгнувшего через кучу обломков. Блондинка вздохнула и выдержала взгляд Стального Танка.
— Просто иди, я скоро к тебе присоединюсь.
— …верно, — наконец согласился здоровенный мужчина.
Он обернулся и последовал за Саросом, пока Благородный Магический Меч взяла себя в руки. Она снова посмотрела на Тэлон. Тварь зарычала, царапая землю, прежде чем открыть пасть. Черное пламя начало срастаться между его зубами, и Ноэль напряглась. Но оно не напало на нее.
Вместо этого черное пламя вылилось изо рта на землю под ногами. Блондинка моргнула, наблюдая, как существо ступило в темный огонь. Ее глаза расширились, когда она посмотрела.
Тэлон горел
сам.
Сначала она не понимала, что делает. Но затем она увидела, как пламя прилипло к его коже. И она поняла, что оно создает защитную оболочку из собственного темного огня. Точно так же, как и она [Доспехи Благородного Пламени].
Ноэль сузила глаза. «Это будет раздражать…»
Она крепко сжала рукоятки двух своих клинков, прежде чем броситься на тварь.
—-
Гаррон помчался к центру ритуального круга. Он споткнулся, когда земля задрожала, и соседняя колонна рухнула. Пыль и обломки взлетели в воздух столбом, пока Стальной Танк уравновешивал равновесие.
Земля светилась ярче, чем раньше — фиолетовый свет заклинания освещал ночь. Его должно было быть видно даже за десятки миль. Гаррон был уверен, что, если бы он стоял у входа в Перевал Арелиота, он бы увидел сияние ритуала. Он стиснул челюсти и пошел дальше.
Сарос был прямо впереди. Хотя Гном-Изобретатель был авантюристом А-ранга, на самом деле он не был бойцом ближнего боя. В основном он использовал свои инструменты, чтобы помочь себе в бою. И из-за этого он не был самым быстрым или сильным в округе. Особенно из-за его маленького роста ему было довольно трудно ориентироваться в горах обломков и мусора вокруг него.
Мгновением позже Гаррон подошел к гному, и оба искателя приключений кивнули друг другу. Они остановились прямо перед центром ритуального круга — под пурпурным туманом, сгущающимся на самой вершине купола.
Тристан Девон стоял и дико смеялся, глядя на скелетообразную фигуру, возводимую в небе.
«Через десять тысяч лет пришла расплата! Пришло время Первому Королю-личу заявить права на этот бренный мир и привести нас всех к спасению! Встаньте на колени, умоляйте, кричите от ужаса — не важно, что вы делаете! Неизбежное невозможно остановить!»
«Ой, заткнись!» — крикнул Сарос, бросив Цветущую гранату в [Некроманта].
Тристан Девон моргнул, и земля под ним взорвалась. Он закричал, когда его подбросило в воздух взрывной волной. Гаррон поднял свой щит и бросился на падающего «Некроманта». Благодаря [Удару щитом] он мог двигаться вдвое быстрее, чем обычно, и белая аура преодолела его башенный щит.
Стальной Танк достиг своей цели мгновением позже. Он направил свой щит на Тристана Девона, когда из него вылетело белое кольцо. От удара [Некромант] отлетел назад, а его кости треснули.
прежде чем он разбился среди груды обломков.
Гаррон был почти уверен, что его атака сломала шею Тристану Девону. Но [Некромант] просто поднялся на ноги и вернул шею на место. Костяная магия? Вероятно, учитывая его класс. Он вздохнул и пренебрежительно махнул рукой.
«Ты не сможешь остановить ритуал, даже если убьешь меня — и ты никогда не сможешь найти филактерию», — сказал он, когда на кончике его пальца сросся черный огненный шар. «Ваши усилия тщетны».
И легким движением запястья он направил заклинание в Стальной Танк. Гаррон выругался, пятясь назад. Но вовремя уйти с дороги он не смог. Он приготовил свою [Железную волю] как раз вовремя, чтобы блокировать взрыв черного пламени.
Гаррон хмыкнул, стоя на своем. Произошла вспышка света. На мгновение казалось, что его башенный щит всего на одно мгновение стал зеркалом. И черное пламя рассеялось. Стальной Танк отразил атаку Тристана Девона, хотя их разделяло около 10 уровней.
В этом была особенность [Некромантов]. Они могли вызывать могущественную нежить, чтобы сражаться за них, но часто они едва ли могли даже сражаться в одиночку против кого-то близкого к их уровню. Как правило, их наступательные заклинания были намного слабее, чем могли собрать большинство [Магов] того же уровня. Но это произошло потому, что [Некромант] подходил для поддержки своих приспешников.
И прямо сейчас у Тристана Девона не было приспешников. Его армия нежити была уничтожена тремя авантюристами на пути к руинам замка Фихлы. И в данный момент существо было занято Ноэль.
Поэтому Гаррон глубоко вздохнул и поднял свой щит, глядя на [Некроманта]. Он услышал приближающиеся к нему тихие шаги, прежде чем обернуться.
— Сарос, у тебя есть какое-нибудь антимагическое оборудование, способное отключить этот ритуал? — спросил он гнома-изобретателя.
Моргнув, Сарос остановился прямо за Гарроном. Он нахмурил брови, быстро роясь в своей сумке. Он медленно кивнул и вытащил фляжку.
«У меня… может быть, есть что-нибудь, что сработает», — нерешительно ответил гном. — Но я не уверен, что это сработает.
«Мы должны сделать все, что можем… Я сдержу Тристана Девона», — просто сказал Гаррон, подаваясь вперед.
«Хорошо.» Сарос кивнул. Только не умирай, иначе Ноэль меня убьет.
Стальной Танк ухмыльнулся. — Я постараюсь этого не делать.
С этими словами гном прервался и побежал прямо к центру ритуального круга. [Некромант] просто наблюдал за этой сценой, закатывая глаза.
— Как я уже сказал, твои усилия бессмысленны. Он создал шарик кислоты, прежде чем бросить его в гнома-изобретателя.
Но Гаррон действовал быстрее с помощью [Защиты союзников]. Он взмахнул щитом, отбивая шарик кислоты и расплескивая его по каменистому грунту. Он услышал шипение, наблюдая, как пар поднимается из-под земли.
«И, как я уже сказал, я буду тем, кто разберется с тобой», — сказал Стальной Танк, поднимая свой щит.
«Ой?» [Некромант] удивленно поднял бровь. — И как ты собираешься с этим поступить?
Он указал на башенный щит Гаррона. Стальной Танк моргнул, прежде чем его глаза расширились.
Оно таяло.
По крайней мере, небольшие куски щита таяли. В целом он остался почти нетронутым. Но куски металла подверглись коррозии и разрушению. Гаррон поджал губы, глядя на свой верный щит. Он закрыл глаза, вспоминая, что сказала ему Ноэль.
Ему пришлось бороться с разумом — потому что он должен был. Чтобы он мог преодолеть свое нынешнее «я» и стать сильнее.
И мгновение спустя глаза Стального Танка распахнулись.
«Этого щита более чем достаточно, чтобы сдержать тебя, [Некромант]!» — крикнул он, бросаясь прямо на Тристана Девона.
[Некромант] просто кудахтал, создав ледяное копье. Он небрежно бросил снаряд в Гаррона. И заклинание взорвалось над щитом.
Но Стальной Танк не замедлился.
Несмотря на то, что большая часть его щита была оторвана в результате атаки, он побежал дальше. И Тристан Девон моргнул.
— Ну, а как насчет этого? Он создал гигантский валун и бросил его в Гаррона.
И снова атака была отражена. Но на этот раз, вместо того, чтобы просто расплескаться по земле, он взорвался на тысячи крошечных осколков, которые посыпались дождем вокруг Стального резервуара. Его броня была разрезана на части, когда он почувствовал, как маленькие осколки пронзили его кожу, и он взревел от боли.
Тристан Девон творил заклинание за заклинанием — каждая атака уничтожала все, что осталось от щита. Несмотря на то, что его магия была слабее, чем у [Мага] его уровня, он все равно был намного сильнее любого врага, с которым Гаррон когда-либо сталкивался в бою.
И тем не менее, Стальной Танк продолжал.
[Некромант] побледнел и отступил назад, когда Гаррон приблизился. Он попытался создать еще один черный огненный шар, но действовал слишком медленно. Его глаза расширились, и мгновение спустя здоровенный мужчина врезался в него.
Гаррон ударил Тристана Девона остатками своего щита. А оставшийся металл разбился при ударе, глубоко вонзившись в живот Тристана Девона. Он вскрикнул от боли, но Стальной Танк швырнул его на землю.
— Ты… — начал [Некромант].
Но Гаррон просто ударил его по лицу. — Где ты прячешь филактерию?
— Я… — Тристан Девон открыл рот.
Только чтобы снова получить удар по лицу. И опять. И опять. Гаррон продолжал разбивать лицо [Некроманта], пока тот не остался в крови и синяках. Наконец Стальной Танк схватил Тристана Девона за воротник и спросил еще раз.
«Где филактерия? Как мы можем его уничтожить?»
«О, бедный дурак», — усмехнулся Тристан Девон, прежде чем закашляться кровью. — Ты не понимаешь, да?
«Что?» Гаррон прищурил глаза. «Объяснять!»
«Вы не можете разрушить филактерию — потому что она повсюду вокруг вас!» [Некромант] широко раскинул руки и рассмеялся.
Стальной Танк моргнул. «Все вокруг меня? Что это значит?»
Тристан Девон только вздохнул с безумной улыбкой на лице, а ритуал вокруг них продолжал разворачиваться.
«Все, что вы видите вокруг себя, — это филактерия», — сказал он, покачивая головой. «Потому что это руины замка Фихлы!»
И Гаррон в шоке уставился на него. «Что…?»
