Ангел-хранитель Z357 столкнулся с Ар’элитом, Первым Королем-личом.
Мощная ударная волна прокатилась по ландшафту. Перевал Арелиота затрясся. Земля задрожала, и куски камней и щебня посыпались со скалы в долину. Окружающие постройки — руины замка Филы — были взорваны в одно мгновение.
Пыль и мусор осели, когда Ангел-Хранитель Z357 сузил свои двенадцать глаз. Его позолоченное копье зависло прямо перед черепом Короля-лича, заблокированное ледяным посохом. Фиолетовый посох. Тот, который был создан силами Бездны.
Пылающие глаза Ар’элита сверкали, когда он ревел. Он взмахнул посохом, целясь в лицо ангела. Z357 парировал удар, а затем быстро уклонился от последующей атаки. Король-лич хихикнул, отпрыгнул назад и поднял палец.
«Я — Ар’элит! Я Повелитель всей нежити! Я тот, кто приручил пятерых призраков пути Арелиота!»
Он закричал, когда на кончике его пальца начал образовываться ледяной шип. Ангел-хранитель Z357 плыл напротив него, глядя на фиолетовую ауру, сгущающуюся вокруг Короля-лича. На мгновение сущность Бездны вспыхнула.
— Я не буду… я не буду…
Ар’елит вздрогнул, прежде чем его форма исказилась, а голос исказился. «Я не буду унижен таким ДРОНОМ, КАК ТЫ!»
Ледяные шипы увеличились в тысячу раз. Атаки обрушились на Ангела-Хранителя Z357, когда он поднял голову. Он увидел, как тени приближаются, и закрыл глаза.
Без следа,
он активировал одну из своих техник.
Горящие фиолетовые глаза Короля-лича замерцали, а фигура ангела, казалось, исчезла. Но Ангел-Хранитель Z357 не просто стал невидимым. Его форма была бестелесной. И когда он полетел вперед, град ледяных шипов пронзил его тело.
Они обрушились на ближайший склон скалы, разрывая камень своими взрывами. Вторая долина была разорвана залпом взрывов. Это был кратер, который мог бы поглотить несколько крупных городов — он шел параллельно перевалу Арелиота, навсегда оставляя шрамы на ландшафте.
Ангел-хранитель Z357 легко уклонился от них и мгновенно достиг Ар’элита, прежде чем прекратить действие его Техники. Его тело вернулось к жизни, когда Король-Лич отшатнулся.
«Ты-«
И Ангел-Хранитель 357 выдвинул вперед свое копье и одним ударом разбил ребра скелета.
Ар’элит рухнул на груду костей и закричал. Но пурпурная аура, окутывающая его тело, не исчезла. Он медленно начал регенерировать, когда ангел отлетел обратно.
Если бы Ангел-Хранитель Z357 захотел, он мог бы рассеять сущность Бездны из останков Короля-лича. Однако он этого не сделал. Он отказался это сделать. Даже тогда, когда он почувствовал краткую трещину в пространстве, образовавшуюся внутри костей. Как ядро разврата.
Он отказался полностью уничтожить его.
Еще нет,
сказал он себе. До тех пор, пока не-
[В процессе: (0/1) Наследник Бездны побеждён!]
Ангел-хранитель Z357 посмотрел на мигающую рядом с ним синюю коробку. Он отклонил цель, готовя еще больше своих Техник.
Только после того, как Наследник Пустоты полностью погибнет и Фал-Деус ступит на Планету 16B.
Только тогда Ангел-Хранитель Z357 сможет остановить вторжение между Бездной и Вакуосом. Все, что ему нужно было сделать, это убедиться, что сосуд — Ар’элит, Первый Король-Лич — был полностью сломан, чтобы Фал-Деус мог претендовать на медиума, чтобы ходить по этому миру.
На данный момент-
Ангел-хранитель Z357 наблюдал, как Король-лич снова собирался воедино.
—-
Ар’елит моргнула. Он стоял в пустой комнате. Темная комната. Тот, который был окутан завесой пурпурного тумана. Его окружало пространство небытия, и он нахмурился. Где он был? Он не знал. Он поднял руку —
И остановился, когда не увидел костлявой руки, торчащей из его бока.
Он долго смотрел, озадаченный. Затем он посмотрел на себя. Его глаза расширились, когда он увидел молодого человека. Плоть и кожа все еще прилипли к его костям, а длинные золотые локоны ниспадали по шее. Он был Королем-личом. Он был Повелителем всей нежити. И прямо сейчас он был…
…человек?
Его звали Артур. Когда-то он был [священником]. Он был ревностным последователем Мировой Системы. Он не участвовал в боевых действиях — его Навыки были предназначены для расширения возможностей других и помощи им в повышении уровня. Он также был способен направлять других по разным путям развития их классов.
У него было все, что он мог когда-либо желать. У него была жена, двое детей. И хотя он не был богат, он был счастлив.
Пока все это у него не отобрали.
Их не убили — никакие бандиты не напали на его дом и не убили его семью. Но их постигла ужасная чума, и Артур спасся живым благодаря благословению Мир-Системы.
И тогда он узнал о глупости жизни. Эта смерть была единственным путем вперед. Он впал в отчаяние. Его горе почти заставило его покончить со всем этим.
Но он понял, что надежда есть. Он слышал о Пяти Призраках Пути Арелиота — он слышал рассказ об их бессмертии и о том, как их души отказывались покинуть мир смертных. И поэтому он изучал магию, которая могла сохранить жизнь.
Магия души.
Некромантия.
Артур считал, что это путь в рай. Он верил, что тех, кто научился владеть своей душой, ждет вечное спасение. Он предположил, что бессмертие — то, что превосходит вневременные жизни Старших Драконов — может быть достигнуто.
Но его убеждения были отброшены. Он подвергся остракизму за свои слова. Хоть он и знал, что прав… это не имело значения.
Поэтому он поклялся, что спасет мир от болезни смерти. Он искренне верил, что сможет излечить Вакуос от его проблем. И он собирался сделать все необходимое для достижения спасения.
Ради себя и ради других.
Вот почему он сражался.
Вот почему Артур отказался от своего старого имени и стал Ар’элитом, Королем-личом.
Но теперь… почему он сражался?
Он поднял голову, когда перед ним вспыхнул яркий свет. Он медленно двинулся вперед, пробиваясь сквозь туман тьмы, пока не наткнулся на экран. Перед ним в воздухе висело изображение, демонстрирующее сцену полного опустошения. Дым и пыль клубились в воздухе, а ландшафт был усеян большими кратерами.
Его глаза сузились, когда изображение изменилось, следя за крылатой фигурой, проносившейся по небу. Из темных облаков ударила фиолетовая молния, но крылатая фигура увернулась от нее и полетела прямо в экран.
Артур вздрогнул, и изображение на мгновение треснуло. Пока он не начал восстанавливаться сам, поскольку сцена медленно восстанавливалась.
Он моргнул, наблюдая, как по другую сторону экрана поднимается костлявая рука. Пурпурный посох был создан из воздуха, когда вокруг него раздался трель.
«Я буду-
убить тебя!»
Земля раскололась, когда из-под земли вырвались гигантские ледяные шпили. Посреди долины начала подниматься гора, и в небо посыпались миллионы сосулек. Ужасное кудахтанье сотрясло изображения, когда Артур отшатнулся.
Он смотрел на мгновение. Он увидел скелетное тело. Он посмотрел на фиолетовый посох. И он поднял руку.
«Это я?» — тихо спросил он. «Но как?»
Он медленно протянул руку вперед, пока сцена продолжала разыгрываться. Крылатая фигура легко парировала натиск снарядов, прежде чем разрезать ледяную гору пополам. Экран задрожал, когда кончики пальцев Артура коснулись поверхности…
И его рука почти прошла сквозь экран. Он нахмурился.
«Что-«
Но прежде чем он успел осознать, что происходит, призрачная хватка схватила его за предплечье. Его взгляд метнулся в сторону, когда он открыл рот. И щупальце тьмы вырвалось наружу, схватив его за шею.
Его глаза широко распахнулись, когда его чем-то задушили.
Он изо всех сил пытался вырваться на свободу, но из темноты появилось еще больше конечностей. Они вцепились в него. Они окружили его тело, поставив на колени. Он метался, кричал и потянулся за своей магией.
Но он ничего не почувствовал. Он ничего не слышал. Его удерживали на месте, пока он тяжело дышал.
И перед ним открылся единственный глаз, прорываясь сквозь трещину в пространстве.
«Ты. Являются.
Мой.»
Артур уставился на фиолетовую сферу, парящую перед экраном. Оно говорило с ним — даже без рта. И его взгляд впился в него, и казалось, что с каждым мгновением он становился больше.
«Не сопротивляйтесь. Не сопротивляйтесь. Ибо Я освобожу тебя от твоих оков. Я твой создатель и приведу тебя к спасению».
Спасение?
Разве не этого хотел Артур? Он так долго искал этого, и теперь ему был дан шанс наконец обрести покой. Ему просто нужно было принять свое место. Ему просто нужно было…
Но нет. Это существо… эта сила… он знал, что это такое. Он мог чувствовать его порочность, даже стоя на коленях, лишенный своей магии. Он осознал силу Пустоты.
— Я… — Артур выдавил.
Он не мог дышать. Темные усики сжали его сильнее, и он почувствовал, будто его тело разрывают на части. Каким-то образом он все еще остался целым. И он стиснул зубы, вспоминая свои сны.
Он вспомнил об обещании, которое дал себе
«Я Ар’елит, Король-лич!» — крикнул он, отбиваясь от своих пут. «Повелитель всей нежити — тот, кто приручил пятерых призраков на пути Арелиота!»
Артур поднялся на одну ногу и посмотрел на парящий глаз. Он сжал руки в кулаки, прежде чем вырваться из темных усиков, сжимавших его руки. Он взревел вызывающе, глядя в Пустоту.
«Я не буду твоей пешкой!»
На мгновение казалось, что он собирается вырваться из своих пут. Но Пустота просто ответила на его взгляд.
«Нет,»
— сказал он, когда из темноты появилось еще больше усиков. «Ты не будешь пешкой».
И они потащили Артура вниз, пока он кричал. Его снова поставили на колени, прежде чем его лицо врезалось в землю. Он открыл рот, и одно из усиков обвилось вокруг его лица, не давая ему говорить.
Глаз смотрел на него, пока он боролся. Ни одно слово не слетело с его уст. Он погружался во тьму и мог только беспомощно смотреть, как Пустота взяла под контроль его тело – как она взяла на себя его чувства и эмоции. Когда его разум поддался искушению.
«Ты будешь моим сосудом».
Все, что Артур мог чувствовать сейчас, это…
— И тогда мы оба сможем отомстить.
…злость.
—-
Ангел-хранитель Z357 увидел лазейку. Король-лич на мгновение заколебался, и ангел нанес еще один мощный удар. Но прежде чем он смог достичь своей цели, во всех направлениях раздался мощный взрыв сущности Бездны.
Взрыв заставил его отлететь назад, и он поднял копье, чтобы защитить себя от взрыва. Он врезался прямо в ближайший склон скалы, прежде чем поймать себя в воздухе. Скала рухнула под ним, когда он быстро пришел в себя.
Его двенадцать глаз мерцали, когда он смотрел на кратер в центре взрыва. Там стояла фигура. Не скелетная фигура, а покрытая тонким слоем плоти. Как иссохшее тело. Вот только ребра торчали из его желудка, а лицо у него все еще было черепом.
Пара костяных крыльев торчала из его спины, а темная аура сошла с его тела, словно царственный плащ. Пурпурные тени на мгновение отступили, обнажив дыру, вырытую в его груди. Тот, который выглядел как блестящий хрустальный глаз, но… искаженный.
Как будто это был разлом в космосе.
Ангел-хранитель Z357 уставился на эту фигуру — на существо, заменившее Ар’элит. Нет… он не заменил Короля-лича. Скорее, они стали одним целым. Или они находились в процессе становления одним целым.
Синяя коробка мелькнула перед двенадцатью глазами ангела, когда он спустился с неба.
[Обработка: Изменение цели…
…
Провалено: (0/1) Наследник Бездны побеждён!
Второстепенная цель E: Уничтожить «Сосуд молодого Бога» до того, как будет уничтожена Планета 16B!
(0/1) Сосуд молодого бога уничтожен!
Основная цель невыполнена!]
Ангел-хранитель Z357 приземлился прямо перед существом, глядя на себя. Он с любопытством согнул руку, прежде чем посмотреть на него. Он собрался с силами, поскольку Мировая Система дала ему предупреждение.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Обнаружено непомерное количество эссенции Бездны!
Уровень угрозы: Полубог(?)*
*Опасность быстро растет!]
Молодой Сосуд Бога? Полубог?
Ангел-хранитель Z357 откинул голову назад. Затем он поднял копье, готовясь к битве. Наконец, он сможет искоренить Фал…
«Погибнуть».
И Сосуд Молодого Бога появился позади ангела прежде, чем он успел отреагировать. Он даже не смог вовремя развернуться, чтобы защитить себя. С неба упала молния, поглотившая его, пока он беззвучно кричал в агонии.
