«Потому что я был здесь все время».
Амелия пренебрежительно покачала головой, а Ар’элит могла только смотреть в шоке. Преобразившийся Король-лич попытался обдумать ее слова, но не смог их понять. Для него это не имело смысла. Она говорила, что позволила ему принять силу Пустоты — что она видела, как он бессмысленно избил ангела, почти полностью уничтожив его.
Это было… это было смешно! Это не могло быть правдой. Она лгала. Она была…
«Лжец!»
Ар’элит закричала, замахнувшись на нее своим посохом, выпустив поток фиолетового пламени.
Ее глаза мерцали, а клинок сверкал белым светом. Она развернулась, блокируя атаку, когда он попятился. Пламя мгновенно угасло — оно бы полностью уничтожило ландшафт, но она с легкостью уничтожила его. В ответ он создал копье, сделанное из фиолетового льда.
«Я отказываюсь в это верить!» Он швырнул снаряд в ее сторону, взревев, когда мир затрясся. «Я отказываюсь верить, что вы допустили мое возрождение!»
Преобразившийся Король-лич продолжал обрушивать на нее натиск атак. Каждый выпущенный им взрыв был бы достаточно мощным, чтобы уничтожить страну — он мог бы стереть с лица земли все на сотни миль.
Но Амелия небрежно отражала каждую из его атак, как будто они были ничем.
Каждый раз, когда ее клинок соприкасался с приближающимися взрывами, возникала вспышка белого света. Ее фигура мерцала мерцающей аурой, охватившей все ее тело. Однако он исчез достаточно быстро — вспыхнул только тогда, когда она отражала атаки трансформированного Короля-лича.
И она медленно приблизилась к нему. Она шагнула вперед, не торопясь. Шаг за шагом. Постепенный темп. Почти слишком медленно. Как будто она специально тянула время.
Ар’елит поднял свой посох, создав трещину прямо над его головой. Само пространство разорвалось — искривленная дыра в мире, которая искажала свет и, казалось, втягивала все в свои края. Он кричал, бросая его в нее.
«Ты лжец!»
Но Амелия просто разрезала атаку пополам — точно так же, как она делала каждую из его атак. Наконец она остановилась прямо перед ним и покачала головой, неопределенно указывая в сторону Перевала Арелиота.
«Я пришел сюда, как только почувствовал, что ритуал начался или что-то в этом роде. Я попытался связаться с Ноэль с помощью свитка [Сообщение], но она не ответила. Поэтому я решил проверить ситуацию. Я просто не чувствовал необходимости что-либо делать, пока ты не стал этим… отвратительным существом.
Она осмотрела его с ног до головы, прежде чем поморщиться от отвращения. Ар’элит уставилась на нее. Он не мог в это поверить. Он превзошел Мировую Систему — он стал даже сильнее ее ангелов. И все же каким-то образом она все еще была настолько сильнее его, что не воспринимала его как угрозу?
Это было совершенно бессмысленно. В ее действиях не было никакой логики. У него была сила уничтожить всю планету — он мог уничтожить всю жизнь на всех четырех континентах. Но она позволила ему получить эту форму. Она не просто прикончила его, когда у нее была такая возможность.
Нет, она не прикончила его даже сейчас.
. Его атаки не могли причинить ей вреда. Он был совершенно бессилен перед ее силой. А когда она смогла убить его в одно мгновение взмахом меча, она отказалась.
«…почему?» — спросил он, совершенно сбитый с толку.
«Что почему?» Амелия повернула к нему голову.
Ар’элит стиснул зубы. «Почему ты не убил меня, когда у тебя был шанс? Почему бы тебе просто не убить меня сейчас?»
Он чувствовал, как внутри него нарастает гнев. Но это было странно. Им двигало не что иное, как жажда мести. Это было… почти навязчиво. Как будто мысли должны были прорваться в его разум. Но он знал, что это был он. И вопрос, который он задал, исходил из его души.
«Почему ты позволил мне страдать? Почему ты позволил мне поддаться Бездне? Ты мог бы помешать этому ангелу убить меня снова и снова! Ты мог бы позволить мне умереть спокойно!»
Дыра в груди трансформированного Короля-лича сузилась. Аура, покрывающая его тело, замерцала, и он сделал шаг вперед. Он посмотрел на Амелию, на его лице отразилась агония.
— Почему ты просто не убил меня? Ар’элит снова задала вопрос.
Темноволосая женщина уставилась на него. На ее лице больше не было скучающего выражения. Вместо этого там был намек на сочувствие. Или, может быть, это была жалость. Он не знал.
Она только покачала головой и вздохнула.
«Потому что я думала, что ты сможешь преодолеть контроль Бездны над тобой самостоятельно», — просто объяснила Амелия. «Вот и все, правда».
«Что…?» Он уставился на нее, пока полыхающее пламя в его глазницах потускнело. Он не был уверен, что сказать. Он даже не знал, как ему следует реагировать.
Амелия пожала плечами в ответ. — Да, я правда думал, что у тебя есть шанс. И я все еще надеюсь
что вы делаете. Ты все еще можешь вырваться из-под его контроля, понимаешь?
Ар’елит в негодовании открыл рот. Он хотел протестовать, утверждать, что ему лучше в том виде, в каком он сейчас. Но он взял себя в руки. Придирчивый голос, кричавший на него где-то в глубине души, вернулся, и он задался вопросом, почему он вообще принял силу Пустоты.
Потому что я могу отомстить всему миру,
сказал он себе. И мгновение спустя он спросил себя, почему он вообще этого хотел. Это никогда не было его целью — он стремился обеспечить вечный мир для всего Вакуоса.
Полное разрушение всего, что он когда-либо знал. Зачем ему это нужно?
Он попытался сосредоточиться на этих мыслях. Однако его охватил сильный гнев, и он просто замахнулся своим посохом на шатенку и зарычал.
«Почему это имеет значение?» — спросила Ар’елит, легко поймав его оружие прежде, чем оно коснулось ее лица. Он попытался отступить, но посох не сдвинулся с места. Поэтому он отпустил его и отпрыгнул назад. «Почему я должен отвергать эту силу? Благодаря этому я стал сильнее, чем мог себе представить! Через Пустоту я вознесся!»
«Ты не вознесся в дерьмо — ты просто стал марионеткой». Амелия вздохнула, сломав его посох пополам. «Посмотри на себя. Это действительно то, чего ты хочешь?»
Он колебался. Он посмотрел на себя и увидел плоть на кончиках своих пальцев. Он посмотрел на дыру в своей груди, прежде чем открыть рот.
«Я…»
«Прямо сейчас Бог Пустоты имеет полный контроль над твоими действиями и мыслями», — продолжила она, перебивая его. «Но скоро твое сознание будет полностью поглощено, и от тебя ничего не останется. Ты должен дать отпор».
«… Бог Бездны?» — в замешательстве спросил трансформированный Король-лич.
Амелия пренебрежительно махнула рукой. «Фал-Деус. Бог Пустоты. Проявление Пустоты. Что бы ни. Дело в том, что ты просто должен быть его сосудом для входа в Вакуос.
— Э-это… — Ар’элит пытался с ней согласиться, но дыра в его груди пульсировала.
Он отшатнулся назад, когда острая боль пронзила его тело. Он попытался поработать челюстью. Однако он едва мог даже собраться с мыслями — и приходилось делать это окольными путями.
«Если это правда, то почему бы тебе не убить меня и покончить с этим?»
«Потому что тогда это было бы бессмысленно», — сказала Амелия, качая головой. «Если я убью тебя здесь, я просто уничтожу сосуд Бога Пустоты. Вскоре он вернется с другим судном. Вот почему именно ты должен победить его».
«Что ты имеешь в виду?» Ар’елит уставилась на нее, а она указала на него.
«Бога Пустоты не существует здесь, в Вакуосе. Даже если я взмахну мечом — возможно, ударю тебя несколько раз — я не смогу ему навредить. Она закрыла глаза и постучала пальцем по лбу. «Однако Бог Пустоты действительно существует в твоем сознании».
Преобразившийся Король-лич уставился на нее. Было такое ощущение, будто мир вращается. Голова болела. И все это из-за ее слов. Каждая частичка его существа пыталась заставить его напасть на нее, заставить ее замолчать. Но он остановил себя. Вместо этого он слушал сквозь боль.
«Так что единственное место, где можно причинить вред Богу Пустоты, — это твой разум», — объяснила Амелия. «Из-за этого только ты можешь ему навредить. Только ты можешь победить его. Мне больше ничего не остается, как смотреть…»
Она замолчала, и наступила пауза. Минута молчания, пока Ар’элит переваривала ее слова. Но прежде чем он успел сформулировать свои мысли, она быстро заговорила снова.
«Либо так, либо ты полностью поддашься Богу Пустоты. И когда это произойдет, я просто убью его, когда оно появится». Она пожала плечами и взвесила клинок на плечах. «Но до тех пор тебе предстоит преодолеть силу Пустоты.
И Амелия закончила. В ответ Ар’елит опустил голову. Он посмотрел на свои ладони, прежде чем сжать их в кулаки. Миллион голосов шептали в его голове, но он их игнорировал. Он не мог их слушать.
Он знал, что находится под влиянием Пустоты. Он не мог доверять себе. Не прямо сейчас. Ему пришлось дать отпор. Его пылающие глаза мерцали, когда он смотрел глубоко внутрь себя, всматриваясь прямо в дыру, где должно было быть его сердце.
Амелия выжидающе ждала, пока он прижал руку к груди.
— Я… — начал он.
—-
Ангел-хранитель Z357 завис в воздухе, глядя на две фигуры внизу. Он возместил большую часть нанесенного ему ущерба. Хотя он все еще был явно поврежден, он мог функционировать без каких-либо препятствий для своих процессов.
И теперь он был уверен, что его глаза исправны. Его нисколько не обмануло то, что он увидел несколькими минутами ранее. Преобразованный Король-лич организовал атаку, которая могла бы полностью уничтожить Планету 16B.
Но Амелия просто разрезала его пополам.
Затем она продолжила отражать его атаки. Это было почти немыслимо. Она была обычным человеком, столкнувшимся с Сосудом Неоперившегося Бога, но она сражалась так, будто отмахивалась от простой мухи.
Так что Ангел-Хранитель Z357 не вмешался. Вместо этого он слушал их разговор. Он слышал, как Амелия называла Фал-Деуса Богом Пустоты. Он на мгновение растерянно моргнул, вспомнив еще кое-что, что она сказала не так давно. Но он пока проигнорировал это.
Он сосредоточился на предложенном ею плане — предложенном ею методе победы над Фал-Деусами.
Это действительно так?
он задавался вопросом. Неужели именно так можно победить Фал-Деуса?
Это звучало достаточно просто. Слишком просто. Это не могло быть так просто, правда? И мгновение спустя Ангел-Хранитель Z357 оказался прав.
Земля задрожала, когда перед его глазами мелькнула красная коробка.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Обнаружено неисчислимое количество эссенции Бездны!
Уровень угрозы: Меньший Бог(?)*
*Опасность быстро растет!]
И он действовал.
—-
Ар’елит заглянул ему в душу — и он закричал, когда голос прогремел в его голове.
«Ты смеешь отвергать меня? Я дал тебе силу осуществить твои мечты, а ты пытаешься отвратить меня?»
Он упал на колени и выгнул спину, глядя на ночное небо. Столб фиолетового света вырвался из дыры в его груди, и из его рта вырвался искаженный крик агонии.
Амелия сузила глаза, когда его тело изменилось. Плоть и кожа начали прорастать за его шеей, образуя лицо над черепом. Все его существо пронизывало болью, и ему хотелось оторвать себе голову. Но он не мог пошевелиться.
Он полностью потерял контроль над своим телом.
«Я — Истинный Бог Вакуоса! Я твой создатель! Как ты посмел предать меня, как и остальных!»
Ар’элит боролась. Он пытался вырваться из того, что его связывало, но не мог даже сопротивляться. Он прохрипел, когда на его черепе почти завершилось формирование развратного лица, и слова Бога Пустоты эхом разнеслись по долине.
— Я верну свою…
И кончик копья торчал из его груди, отрезая голос.
Резкая боль пронзила его тело. Он замер, вытянув шею назад. Он увидел двенадцать глаз, смотрящих на него, и попытался восстановить контроль над своим телом. Но он заговорил, когда слова его похитителя сорвались с его уст.
«Итак, ангел выздоровел»,
Бог Пустоты рассмеялся. «Ты веришь, что твоей слабой силы достаточно, чтобы победить меня?»
Ангел покачал головой, прежде чем отпустить копье. Не я — не моя сила.
«Ты-«
Печать Системы,
— сказал он просто.
Из копья расширился светящийся круг заклинаний. Сосуд молодого бога остановился, прежде чем попытаться вытащить оружие. Но было уже слишком поздно. Малиновая сфера поглотила развратную фигуру, а Амелия и ангел смотрели на нее издалека.
И Бог Пустоты, и Король-Лич закричали, охваченные болью.
