Каллистус Кал. Я слышал, как это имя повторялось довольно часто с тех пор, как приехал сюда, в Вакуос. Очевидно, он был очень важным человеком — королём Королевства Кал. [Герой], вызванный из другого мира.
Он был из другого мира, как и я, и как Ксакор. Даже если бы наши обстоятельства были совершенно иными, Каллист все равно не был уроженцем Вакуоса.
И до сих пор я не слышал о нем ничего хорошего, ничего героического в его поступках. Мне он больше походил на поджигателя войны. Он вторгался в другие страны, чтобы расширить границы своей страны, и я очень сомневался, что он вообще остановится, как только завоюет весь Лаксо. Я не знал, сделал ли он это ради власти или ради славы.
Я просто знал, что он не соответствует моему собственному представлению о том, что значит быть героем. Фактически, он соответствовал классическому определению: быть сильным, смелым и все такое.
Поэтому я в основном оставлял его в покое. Потому что… ну, я не планировал вмешиваться в войны этого мира. Весь мир всегда находился в состоянии войны, и мне действительно не хотелось иметь дело со всей этой чушью.
Я просто хотел жить мирной жизнью. И мне наконец это удалось — я открыл собственный ресторан, и хотя дела шли довольно… захватывающе
временами,
Я предпочитал решать свои собственные проблемы, а не решать проблемы других людей.
Но теперь Джакс преследовал меня вплоть до Волчьей Воды только для того, чтобы сказать мне, что Каллистус Кэл был благословлен силой Бездны — что [Король-Герой] был членом секты Бездных Шипов.
Я вздохнула, потирая виски. — Ты действительно уверен, что это был он?
«Я видел это своими глазами», — объяснил Джекс, и его взгляд потемнел. «Я наблюдал за битвой между [Королем-Героем] Каллистусом Кэлом и Старшим Драконом Грат-разуном. В этом нет никакой ошибки: его коснулась Пустота.
— И он тоже преследовал Гра-разуна… — пробормотал я.
Мне было жаль Старшего Дракона — сначала ему пришлось разобраться со… мной. В нашей короткой ссоре, конечно, мы оба были виноваты. Я искал у него совета, а он решил, что я злоумышленник, преследующий его сокровища. К счастью, никто не пострадал. Но теперь ему пришлось иметь дело с каким-то безумным, жаждущим власти идиотом.
«Вот что случилось потом?» — спросил я, скрестив руки на груди. — Где сейчас Грат-разун?
«Я вмешался, и мы ушли оттуда. Но он ранен». Джакс опустил голову. «Я не знаю, какую силу Пустота даровала [Королю-герою], но его магия проклята».
«Проклятый?» Ноэль нахмурилась, впервые за долгое время заговорив. «Что ты имеешь в виду?»
Джакс покачал головой и откинулся на спинку сиденья. «Грат-разун не смог оправиться от полученных травм — и все из-за извращённой магии Пустоты Каллистуса Кэла. Вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы найти тебя.
«Я имею в виду, что я особо не прятался или что-то в этом роде». Я пожал ему плечами. — И вообще, чего ты от меня хотел?
Он моргнул, и я неопределенно указал на Ангела-Хранителя Z357.
«Если вы хотите, чтобы кто-то разобрался с этим [Королем-героем], Z — ваш парень. Не я.»
«З?» — спросил Джакс, нахмурив брови. — И что именно это… штука?
В ответ Z наклонил голову назад к эльфу. Меня зовут Ангел-Хранитель Z357.
Джакс сделал паузу. «Ангел? Ты шутишь, что ли?»
«Нет, Z определенно ангел». Я покачал головой. — Хотя он еще и мой официант.
— Он твой… что? Эльф несколько раз моргнул. На мгновение он уставился на Ангела-хранителя Z357 — он посмотрел вверх и вниз, изучая металлическое, похожее на машину тело. «Это-«
И Джекс спохватился. Я наблюдал, как он глубоко вздохнул, собираясь с духом. Ноэль лишь закатила глаза на его реакцию, а Зет остался неподвижным.
Реакция эльфа была ожидаемой. По крайней мере, его текущая реакция. Все остальные так отреагировали — ведь увидеть ангела
работа в ресторане была совершенно сюрреалистическим зрелищем. Но это был Джекс. Он был Отрекшимся лучником. Тот самый, который вызывал меня на дуэль… около ста раз, даже когда знал, что его полностью превзошли.
Его глаза сверкнули, а губы изогнулись в улыбке. Он поднялся на ноги, сделал шаг вперед и посмотрел на З. «Очень интересно. Я никогда раньше не видел ангела вживую. Что ты думаешь о небольшом спарринге?»
«Пожалуйста, не повредите мой ресторан», — категорически сказал я.
«Не волнуйтесь». Джакс ухмыльнулся и указал пальцем на выход из комнаты. «Я быстро разберусь с этой консервной банкой возле вашего ресторана».
«Вы должны работать вместе». Я потерла переносицу и глубоко вздохнула. «Z буквально здесь, чтобы помочь тебе справиться с Бездной».
Джакс фыркнул и пренебрежительно махнул рукой. «Вот почему я предложил спарринговать с ним, а не драться с ним насмерть».
«Ну, Z, вероятно, тоже надерет тебе задницу, так что…» Я ухмыльнулся в ответ эльфу.
«Да неужели?» Казалось, Джакса только сейчас заинтересовала эта идея.
— Не поощряй его, Амелия. Ноэль закрыла глаза.
«В любом случае, тебе следует разобраться с этим», — сказал я, поворачиваясь к ангелу. «Ты преследуешь Бога Пустоты, верно? Это путь, которому вы должны следовать».
Z заметно не отреагировал. Он просто стоял там, когда один из его двенадцати глаз метнулся на меня. Джакс просто скрестил руки на груди.
«Если ты хочешь пойти за [Королем-героем], ты, вероятно, сможешь найти его в…»
Нет,
— резко сказал Ангел-хранитель Z357.
«Чего ждать?» Я моргнул. Это застало меня врасплох. Я ожидал, что он сразу же воспользуется этой возможностью. — Разве не этого ты хотел все время?
Я продолжу это дело позже.
Он машинально покачал головой и сделал шаг вперед. Он был на голову выше Джакса и смотрел на эльфа сверху вниз, говоря просто. Сначала скажи мне, где я могу найти этого Старшего Дракона.
Джекс переглянулся со мной. Он вопросительно посмотрел на меня, и я беспомощно посмотрел на него. Большую часть времени я не знал, чего хочет Z — он был для меня буквально загадкой.
— Грат-разун? — спросил эльф. «Я оставил его в Фрозарских горах. Он сейчас не в состоянии путешествовать».
Утвердительный.
З. поднял голову. А где Фрозарские горы?
«Это примерно к северо-востоку от Вулкуотера», — сказал я, неопределенно указывая в сторону горного хребта. «Больше на север, чем на восток».
Я был там однажды раньше. Назад, когда я спас Нолана и Николь из Крепости Падшей Виверны. Там же я впервые встретил Сароса, Деона и Скай. Он располагался на самых северных территориях Королевства Астрад.
— Вероятно, ты сможешь найти карту где-нибудь сзади… — начал я, но З. покачал головой.
Нет необходимости. Это вся информация, которую мне нужно знать.
Он прошел мимо меня и направился к двери ресторана.
Баки оживился из угла комнаты. Она наклонила голову и кудахтала. «Бок?»
— Подожди, куда ты идешь? — крикнул я, повторяя чувства курицы.
Ангел-хранитель Z357 говорил просто. Сейчас я пойду в отпуск.
Он снял с плеча фартук, который был на нем, прежде чем бросить его на стойку бара. Я нахмурился.
«Ты уезжаешь?» — спросил я, и он рассеянно взглянул на меня.
Я выполнил свою часть нашей сделки, и вы уже наняли нового работника. Наше соглашение достигло своего завершения. Теперь я возобновляю свои обязанности перед Мировой Системой.
Он толкнул дверь, а я смотрел ему вслед. Ноэль моргнула и поднялась на ноги. Она повернулась ко мне, прежде чем снова посмотреть на ангела.
— Подожди, ты не можешь просто… — начала блондинка.
И Z улетел. Он широко расправил крылья и взлетел в ночное небо. Я смотрел, как он уходит. Баки поднялась на ноги и подбежала к двери. Она смотрела на это и уныло кудахтала, а я поджал губы.
«Вот и уходит главная достопримечательность моего ресторана…» — пробормотал я себе под нос. Я покачал головой и опустился обратно на свое место. «Ну, по крайней мере, он разберется с этим надоедливым [Королем-героем] за меня. Теперь мне даже не нужно вмешиваться…»
Это был внезапный отъезд, и я не мог солгать и сказать, что не был застигнут врасплох. Но я уже давно этого ждал — я даже не думал, что Z вернется в ресторан после того, как я помешал ему убить Артура на перевале Арелиота.
— К сожалению, — пропищал Джекс, поворачиваясь ко мне лицом, — ты очень сильно вовлечена в это дело, Амелия.
«Что ты имеешь в виду?» Я прищурился на эльфа. Ноэль моргнула, увидев размер, и даже Баки оглянулся на него.
Он глубоко вздохнул, выдерживая мой взгляд. — Каллистус Кэл напал на Уиндрипа — из-за тебя он захватил контроль над городом.
И я моргнул. «Что…?»
