Когда-то его называли Первым Королем-личом. Он был известен как Повелитель всей нежити. Он был Тем, Кто приручил ПЯТЬ Великих Призраков Пути Арелиота. Но теперь он был просто барменом.
Артур был рад избавиться от своего темного прошлого и получить второй шанс в жизни благодаря Амелии.
…ну, на самом деле это был его четвертый шанс на данный момент, учитывая, как часто его возвращали к жизни. Но несмотря на эти мелочи, он все равно был благодарен своему работодателю и спасителю за то, что он позволил ему искупить свои прошлые грехи.
Даже если любых действий, которые он сейчас предпринял, никогда не будет достаточно, он все равно хотел исправить хотя бы некоторые из своих ошибок. Он считал, что ему нужно посвятить свою новую жизнь защите других и помощи тем, кто в этом нуждается.
Но без Класса и Навыков Артур мало что мог сделать, чтобы покаяться. Поэтому он работал на обычной работе в ресторане Амелии, зарабатывая скромную зарплату и делая все возможное, чтобы помогать фермерской деревне.
Это была простая работа. Это была медленная жизнь. И… хотя он был очень благодарен за предоставленную ему возможность, он считал, что это слишком медленно для него.
Артур хотел сделать что-то большее. Когда он узнал больше о Секте Бездонных Шипов — той самой организации, которая привела к его нынешнему возрождению — и о том, что они сделали, он захотел сделать что-нибудь, чтобы остановить их. Когда он узнал, что [Король-Герой] похитил подругу Амелии, он захотел вмешаться. И когда он увидел разрушения, нанесенные близлежащим фермам, ему так сильно захотелось отправиться с Ноэль, Джаксом и Гарроном, чтобы выяснить причину случившегося.
К сожалению, в его нынешнем состоянии Артур ничего не мог сделать. Он был слаб. Он был недееспособен. Он изо всех сил пытался даже выполнять свою работу бармена. Итак, он был беспомощен. Бесполезный. Безнадежно.
Или он так думал.
Безнадежность в его сердце переросла в отчаяние, а яма разочарования в желудке переросла в гнев. И именно тогда он это почувствовал.
Он стоял в баре ресторана «Баки из этого мира», крепко вцепившись в деревянную столешницу, когда услышал треск.
Волна чужой силы захлестнула его, и он узнал это. Это было всего на одно мгновение, но оно дало ему огромный источник силы: он случайно расколол дерево, которое сжимал.
Когда Артур понял, что произошло, он отступил назад, прежде чем увидеть, как с его пальцев слетает фиолетовая аура. Он сразу понял, что это такое. Этой силой он обладал лишь на короткое время, или, скорее, это была сила, которая обладала
ему.
Сила Пустоты.
Это тронуло его, даже когда он пытался это отвергнуть. Это благословило его, но он подумал, что это проклятие. Он почувствовал, как ползучее ощущение его чужеродного присутствия ползет по нему, как муравьи, и вспомнил пытки, которым он подвергся.
Против его воли бывший Король-лич был возрожден и стал сосудом Бездны. Он должен был вернуться с Фал-Деусом, и он ничего не мог сделать, чтобы сопротивляться его контролю. Но тогда Амелия освободила его.
И теперь, зная, что она способна спасти его, Артур снова разыскал ее, потому что Пустота вернулась, чтобы овладеть им — какая бы печать Ангел-Хранитель Z357 ни наложила на него, исчезла, поэтому все, что он мог сделать, это попросить, чтобы его спасли один раз. снова.
«Когда сегодня утром я ощутил сущность Пустоты, я понял, что что-то не так», — сказал бармен, глядя на свои ладони. Он согнул руки, и это показалось… странным.
«Я никогда не думал, что Фал-Деус снова придет за мной. Я не знаю, что делать. Я не знаю, как мы будем…»
Он замолчал.
Амелия сузила глаза, осматривая его с ног до головы. Она сидела в глубине кухни и ела из тарелки остатки еды. Она скрестила ноги и нахмурилась. Артур не был уверен, как ему следует относиться к ее реакции.
Он хотел убежать. Один только ее пристальный взгляд заставил его содрогнуться — убьет ли она его, чтобы сохранить мир в Вакуосе? Артур был не против… умереть ради общего блага. До этого он умирал много раз. Но именно поэтому он дрожал при мысли о своей смерти.
Боль смерти была свежа в его памяти, и он не мог не бояться ее.
Артур взял себя в руки, встретив взгляд Амелии. Ее смертоносные карие глаза впились в него, и ему пришлось удержаться от того, чтобы не отпрянуть от страха. Он прикусил нижнюю губу, ожидая ее ответа.
И наконец она сказала: «Ну и что?»
Бывший Король-лич моргнул. Он уставился на шатенку — на своего работодателя. Ему потребовалось время, чтобы обдумать ее слова, но она еще не закончила. Она пристально посмотрела на него и пренебрежительно махнула рукой.
«Бог Пустоты больше не овладеет тобой. Он знает, что я бы просто отбил его обратно в Расколотое Царство, если бы он попытался сбежать в Вакуос через тебя, так что с тобой все будет в порядке.
«Я что?» Артур поработал челюстью.
Амелия покачала головой. «Честно говоря, это хорошо для тебя. Если ты сможешь почерпнуть силу Бездны, значит, ты снова сможешь сражаться, верно? Тебе не нужен класс, который поможет тебе творить магию, если ты можешь творить Бездну».
Ее слова полностью застали бармена врасплох. Он ожидал, что она будет так же обеспокоена, как и он, а если нет, то он думал, что она, по крайней мере, отнесется к этой новости серьезно. Но ей было все равно. И Артур не знал, как реагировать на ее отсутствие реакции.
Все, что он мог сделать, это задать единственный вопрос, который был у него в голове. «Что такое… Пустотное дерьмо?»
«Когда ты используешь сущность Бездны, чтобы делать что-то из Бездны». Она пожала плечами. «Не знаю, честно. Но я хочу сказать, что тебе больше не обязательно просто сидеть и работать барменом, верно?»
Амелия скрестила руки на груди, говоря небрежно. Артур все еще не мог прийти в себя от ее слов. Он медленно кивнул, даже когда не понимал, что она говорит.
И она продолжила: «Вы беспокоились о том, что не сможете изменить мир тем, что делаете сейчас, не так ли?»
— Подожди, а откуда ты это знаешь? Он моргнул несколько раз, но она проигнорировала его вопрос.
«Итак, теперь, когда ты можешь черпать силу Бездны, это не проблема», — просто сказала Амелия. «Вы можете сражаться и спасать жизни. Делай то, что правильно».
— Я могу… — начал Артур, прежде чем его глаза широко открылись. Он понял, что она предлагает, и с отвращением отпрянул. «Ты говоришь мне использовать силу Пустоты? Та самая Бездна, которая когда-то поработила весь Вакуос?
Невозмутимое выражение лица Амелии не изменилось. «Да.»
«Но это Фал-Деус! Я не могу просто использовать его… Он открыл рот, но тут в кухню просунулась голова, прервав его.
— Прости, Амелия? Харлан позвал на кухню. «Ты скоро вернешься с перерыва? На обед приходит много ребят.
— Да, я закончу через минуту. Она поднялась на ноги и отставила полупустую тарелку в сторону. «Сообщите им, что я скоро вернусь к готовке».
Харлан кивнул и быстро вышел из комнаты. «Понятно!»
Артур смотрел, как его коллега уходит, прежде чем поджать губы. Он опустил голову, мысленно вздохнув с облегчением. Харлан не подслушал наш разговор… хорошо.
Медленно бармен снова повернулся к своему боссу. — Амелия, ты не понимаешь: Фал-Деус — это зло.
«Я прекрасно об этом знаю», — быстро сказала она, прежде чем он смог продолжить. «Я почти уверен, что знаю этот факт больше, чем кто-либо другой из ныне живущих».
— П-верно… — Артур отпрянул от ее ответа.
«Но то, что Бог Бездны — засранец, не означает, что ты тоже должен быть им. Вы можете использовать свою силу во благо. Так что беспокоиться особо не о чем». Амелия ободряюще кивнула Артуру, несмотря на его явные опасения. Она вдруг на мгновение остановилась и откинула голову назад. «Ну, единственное, что меня беспокоит…»
«Является…?» Артур ждал, пока она положила руку на подбородок.
— Ничего, — сказала шатенка, проходя мимо него. Она положила руку ему на плечо и слегка улыбнулась. — С тобой все будет хорошо, Артур. Ты больше не Король-лич и не сосуд Бездны. Так что перестаньте беспокоиться об этом. Ты сможешь сделать гораздо больше добра в этом мире, если перестанешь так сильно нервничать».
Артур смотрел на нее, пока она продолжала идти. Она схватила фартук и продолжила готовить. Пока она это делала, бывший Король-лич медленно оглянулся на себя — он почувствовал, как сила течет через него.
Он не знал, как Амелия заметила его опасения по поводу его новой жизни, и он не знал, почему она так апатична к тревожным новостям о Пустоте. Но он прислушался к ее словам. Он думал о том, чего можно достичь с помощью его силы.
И Артур знал, что ему нужно делать.
—-
Я наблюдал, как Артур вернулся к работе барменом, прежде чем покачал головой. Я был рад видеть, что сейчас он в основном чувствует себя спокойно — он все еще нервничал, но уже не выглядел таким бледным, как тогда, когда впервые подошел ко мне ранее.
Сказать, что меня не волновало внезапное возрождение сил бывшего Короля-лича Бездны, было бы не совсем правдой. У меня были некоторые опасения. Однако ничто не имело отношения к тому, на что он способен, и меня не особо волновало, что планирует Бог Пустоты.
Но факт был в том, что Артур потерпел поражение только из-за Печати Системы Ангела-Хранителя Z357. Это должно было полностью рассеять силу Бездны из его тела, но теперь она вернулась. И учитывая то, что произошло ночью, я начал беспокоиться, что что-то могло случиться с Z.
«Да ладно, ты должен разобраться с Бездной за меня…» — пробормотал я себе под нос, готовя тарелку лаваша.
Если он потерпит неудачу, мне, вероятно, в конце концов придется что-то делать.
Если только Ноэль не приступит к выполнению этой задачи и каким-то образом не остановит попытку Бога Пустоты вернуться. В противном случае мне действительно пришлось бы вмешаться. Снова.
— Ну, ладно, — вздохнул я, выйдя из кухни и протянув блюдо Харлану. «Это проблема, с которой мне придется разобраться позже».
А сейчас у меня были дела поважнее — например, сказать своим сотрудникам и друзьям, что меня не будет в городе на несколько дней, потому что меня пригласили в Astral. Я не был уверен, как они отреагируют, но знал, что это
станет для меня настоящим испытанием.
