Ноэль не знала, что произошло. Это произошло не сразу, но так внезапно. Это было так шокирующе. Она даже не заметила, что произошло, только через минуту после того, как это произошло. Но даже тогда она все еще не могла это осознать.
Это было слишком сюрреалистично, чтобы понять. Это было что-то почти непостижимое. Несмотря на то, что сегодня произошло с Николасом, он все еще оставался авантюристом S-ранга. У него не было причин нападать на нее без подсказки. У него не было причин когда-либо наносить ей удар в спину.
Он мог быть придурком. Он мог быть манипулятивным лжецом. Однако до убийцы это было далеко. Быть грубым и бессердечным совершенно отличалось от хладнокровного убийства кого-то без какой-либо причины.
И все же именно это и пытался сделать Николас. Нет, именно это он и делал.
Благородный Волшебный Меч не мог отреагировать. Ее тело пронзила невыносимая боль. Оно больше не болело. И она едва могла даже думать.
Если бы она все еще осознавала мир вокруг нее, она была бы в ярости из-за того, что произошло. Она больше не чувствовала бы себя преданной или обиженной — вместо этого она бы мгновенно отомстила. В этой возмутительной скрытой атаке она бы сразила Благородного рыцаря с того места, где он стоял.
Однако в этом была проблема. Ноэль больше ничего этого не чувствовала. Ее разум был наполнен путаницей приглушенных мыслей – ее чувства заглушала ревающая дыра в груди. Она больше ничего не могла видеть. Сначала ее зрение затуманилось, затем постепенно затуманилось. Последнее, что она увидела, была… курица? Возможно, она могла бы узнать курицу, если бы не истекала кровью. Но в своем нынешнем состоянии она не могла.
И теперь она видела только наступающую тьму. Холодный ветерок пронесся по ее телу, хотя в последний раз она видела ее в середине дня. Ее разум инстинктивно потянулся за что-то, за что можно было бы ухватиться – чтобы отогнать вечную тьму.
Но Ноэль ничего не нашла. Не в ее воспоминаниях. Не в ее связях с друзьями. Она не могла ни за что зацепиться. Кроме…
Ее тело содрогнулось в темноте, когда она почувствовала, что что-то зовет ее. Было тепло и уютно. Странное ощущение. Однако это было также так знакомо. Как успокаивающий голос ее мамы. Как нежные объятия ее папы.
Что бы это ни было, это приблизило ее разум к этому. И когда она постепенно смогла разобраться в этом, она поняла… это был не тот голос, как она думала. Это было что-то другое.
Это был свет во тьме.
Она потянулась к нему.
И в ее сознании вспыхнул синий экран.
[Доступно повышение класса! Пожалуйста, выберите одно из следующих достижений класса:
[Чемпионный меч чемпиона] — [Чемпионный меч чемпиона] является защитником справедливости…]
Это… Мировая Система?
Ноэле едва удалось собраться с мыслями. Это было правильно. Несмотря на то, что ее разум был в тумане, она все еще помнила, что ее силы были дарованы ей благодаря Мировой Системе.
Ее класс — тот факт, что она имела 57-й уровень. Это позволяло ей быть искательницей приключений А-ранга. Это позволяло защитить тех, кто ей был дорог. Мировая Система была тем, что спасло ее, когда она нуждалась в спасении. Оно давало ей силу, когда она нуждалась в ней больше всего.
Без Мировой Системы Ноэль была никем. Она знала, что это факт. Она знала, что это всегда было правдой. Она никогда не смогла бы достичь чего-либо без помощи Мир-Системы… верно?
Почему-то что-то пошло не так
об этом ходе мыслей.
Однако она не могла точно указать, что не так, и ее предсмертное состояние было не в состоянии все обдумать. Она просто знала, что сможет выжить, если достигнет этой силы.
Если бы она приняла предложение Мир-Системы, она смогла бы встать на ноги и с легкостью победить Николаса. Поэтому, пока она лежала в темноте, ее разум все еще кружился, но она пыталась сосредоточиться на синем экране, который ее ждал.
Я принимаю-
она начала.
Но прежде чем она успела полностью сосредоточиться на своем новом классе, ее прервал тяжелый… стук!
Весь ее мир потрясся. Ее тело пронзило боль. Было такое ощущение, будто ее только что сбросили с неба, и у нее сломалась спина. Это был такой внезапный шок, что он заглушил ошеломляющее ощущение приближающейся смерти.
Без ведома блондинки ее буквально сбросили с неба. Она рухнула с высоты сотен футов и приземлилась на твёрдую ледяную землю рядом с Баки.
Хоть она и не осознавала, что все это происходит, это все равно мешало ее мыслям. Это нарушило ее концентрацию. И даже в темноте ее зрение снова затуманилось. Она попыталась еще раз дотянуться до синего экрана — в отчаянии или по причине чего-то другого. Но она не могла этого понять. Это вылетело у нее из головы.
И постепенно Ноэль погрузилась все дальше во тьму, теперь уже не просто умирая, а находясь на грани смерти.
—-
Гаррон услышал вдалеке еще один взрыв. Он почувствовал покалывание ауры излияния силы Пустоты. Это было так знакомо, так напряженно. Холодный холод, от которого волосы на его спине встали дыбом. Это потрясло его до самых костей.
Но даже несмотря на то, что ему хотелось бежать, он продолжал. Он знал, во что ввязывается. Однажды он уже сражался с этим. Вернее, он пытался с этим бороться. Но тогда он мог наблюдать только издалека, потому что Амелия нуждалась в его спасении.
К сожалению, на этот раз Амелии здесь не было. Так что Гаррон должен был помочь остановить Артура.
Он бежал сквозь замерзшие деревья, стиснув зубы. Стальному Танку действительно понравился бармен — в отличие от Ноэль, он не питал враждебности по поводу того, что сделал бывший Король-лич.
Однако Гаррон боялся того, что может случиться, если Король-лич каким-то образом вернется. И теперь казалось, что его худший кошмар сбывается. К счастью, судя по замороженному ландшафту, который создал Артур, он был значительно слабее, чем раньше.
Но проблема заключалась в том, что он мог стать сильнее.
Поэтому Гаррон двинулся так быстро, как только мог, пока не достиг поляны среди деревьев — источника подавляющей сущности Бездны. Он остановился прямо на краю зарослей деревьев, заметив скопление фигур, уже ожидающих там.
Первым, кого он заметил, был Николас и его команда. Трое искателей приключений S-ранга стояли прямо перед Артуром, тело которого было окутано фиолетовой аурой. Гаррон стиснул зубы, видя, что случилось худшее.
Но прежде чем Стальной Танк успел ворваться, он остановился, услышав сердитое кудахтанье. Он посмотрел в сторону, и тут его сердце остановилось. Там, всего в нескольких десятках футов от Артура, лежала… Ноэль.
Блондинка лежала в луже крови, а Баки защищал ее рядом. Гаррону потребовалось время, чтобы осознать это зрелище. Его губы задрожали, когда он увидел лужу красной жидкости, стоя там, не находя слов.
«Что…?» Он уставился на рану — на дыру в груди Ноэль. Как будто ей нанесли удар в спину. И она умирала.
«Ак!»
крик вывел Стального Танка из оцепенения.
Гаррон посмотрел в сторону, наблюдая, как Николас пронзил Артура грудью. Благородный Рыцарь телепортировался прямо к бывшему Королю-личу с помощью какого-то Навыка.
И Артур был поражен. Пурпурная аура рассеялась. Последние остатки собравшейся сущности Бездны исчезли.
Николас отстранился и покачал головой. «Это было близко… он сильный, но не знает, как контролировать свою силу».
— Хорошо для нас, — фыркнул Кейл, прежде чем взглянуть на Гаррона. Это был странный взгляд, почти угрожающий. Это заставило Стальной Танк вздрогнуть. «И что нам теперь делать?»
Благородный рыцарь тоже обратил внимание на Гаррона. Он просто шагнул вперед, протянув руку. — У тебя есть лечебное зелье?
Стальной Танк несколько раз моргнул, глядя на павшего бывшего Короля-лича, а затем снова на три S-ранга. Он попытался поработать челюстью. — Я-я… что случилось?
Это был простой вопрос. Николас вздохнул, шагнув вперед и взглянув на окровавленное тело Ноэль. А Баки продолжал сердито кудахтать.
«Я не знаю», — сказал Благородный Рыцарь. «Почему-то барменом овладела эта странная сила. И он напал на всех нас».
Гаррон медленно кивнул и оцепенело потянулся за целебным зельем из своей сумки. Он подошел к Благородному рыцарю, глядя на окровавленное тело Артура. Бывший Король-лич был убит ножевым ранением в грудь.
— У тебя есть лечебное зелье? Николас нажал на Стальной Танк. «Иначе твой друг умрет, если мы не предпримем меры в ближайшее время».
Баки громко кудахтал, но Гаррон едва его услышал. Он просто достал лечебное зелье и медленно поднял его, оглядываясь на Ноэль. Она умирала – не от удара молнии. А от ножевого ранения в грудь.
Николас с улыбкой принял целебное зелье. Гаррон посмотрел на Благородного Рыцаря, а затем посмотрел на Кейла и Сиенну. Ни один из S-рангов не вызывал даже намека на беспокойство за Ноэль. Они просто смотрели на Гаррона, как ястребы.
— Спасибо, — сказал Николас, прежде чем сделать паузу. Он нахмурился, пытаясь принять лечебное зелье, но Стальной Танк отказался его отпустить. «Что ты-«
И Гаррон ударил
Благородный Рыцарь по лицу крикнул: «[Отбрасывающий удар]!»
Николаса отбросило обратно, хотя он едва вздрогнул от боли. Кейл и Сиенна отреагировали немедленно. Они вытащили оружие, целясь в Стальной Танк. Но Гаррон уже двигался. Он помчался прямо к Ноэль, а Баки взмахнул крыльями в воздухе.
«[Большой огненный шар]!»
— позвал Кейл.
«[Стрела рассвета]»,
— прошептала Сиенна.
Оба S-ранга применили свои навыки против Гаррона, когда он бежал за Ноэль. Он оглянулся и увидел блестящую стрелу и пылающую сферу, движущуюся, чтобы перехватить его, направляясь прямо к окровавленному телу блондинки.
Гаррон стиснул зубы и швырнул в Баки лечебное зелье. Цыпленок моргнул, наблюдая, как он развернулся и поднял щит.
«Спаси ее!» — закричал Гаррон, поворачиваясь лицом к приближающимся снарядам.
Баки поймал лечебное зелье и на мгновение остановился. Она смотрела широко раскрытыми глазами, как Гаррон поставил ноги на землю, прежде чем поднять щит. Когда он ревел, его тело сияло блестящей белой аурой.
«[Снаряды-приманки]!»
«Большой огненный шар» и «Стрела зари» свернули, перенаправившись от Ноэль к Стальному танку. Он глубоко вздохнул и кивнул Баки. Курица колебалась, прежде чем откупорить лечебное зелье.
Она начала вливать красную жидкость в горло Ноэль, а Гаррон стоял твердо. Его щит замерцал, прежде чем он активировал все свои защитные навыки одновременно.
«[Железная воля]! [Защита Стража]! [Аура…»
И Стальной Танк был охвачен мощным взрывом. Его слова были прерваны, его тело охватила жгучая боль. Барьеры, которые он воздвиг, были мгновенно разрушены. Навыки ранга B. Невозможно справиться с одной атакой S-ранга, не говоря уже о двух.
Баки отвернулся от взрыва, отказываясь видеть, что произошло. Был ли Гаррон еще жив? Она не знала. Вместо этого курица сосредоточилась на том, чтобы вылить остатки лечебного зелья, пытаясь спасти Ноэль.
И блондинка кашляла, лежа там, ее раны медленно начали затягиваться.
—-
В темноте Ноэль почувствовала, как к ней медленно возвращаются чувства. Но она еще не вернулась в реальность. Вместо этого она продолжала парить в уме, прежде чем снова увидеть синий свет — то же самое предложение Мировой Системы.
Предложение спасти ей жизнь.
Чтобы спасти своих друзей.
