Николас телепортировался вперед [Благородным шагом]. Это был один из лучших навыков движения в мире. Обновленная версия [Flash Step]. Он мог почти мгновенно телепортироваться на сотни футов, и между каждым использованием было всего несколько секунд восстановления. Однако каким-то образом Ноэлю удавалось поддерживать его скорость.
Его глаза вспыхнули, когда позади него появилась Благородная Магическая Меча, нанося удары двумя клинками. Огненная золотая аура окутала ее оружие, прежде чем обрушиться на него. Он поднял рапиру, когда его поглотила пурпурная сфера — барьер, созданный из Пустоты.
Этого должно было быть достаточно, чтобы остановить даже атаку S-ранга. И все же Николас наблюдал, как золотое пламя прожигало фиолетовый барьер. Он стиснул зубы, наблюдая, как Ноэль приближается к нему. Когда он начал чувствовать жар золотого пламени, ползущий по его коже, его [Благородный шаг] вернулся к нему.
Он телепортировался в сторону, когда мощный взрыв потряс лес. Николас приземлился, щелкнув языком.
«Как…?» — тихо прошептал он, глядя на взрыв.
Позади него вспыхнула голубая вспышка. Он развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Благородный Магический Меч снова стоит рядом с ним. На этот раз она ударила его ножом, но он парировал атаку. Она была неумолима. Оба своих клинка она обрушила на него шквал ударов.
Поначалу Благородному Рыцарю удавалось идти в ногу с ее темпом. Но затем два ее клинка засияли золотым светом. Он сразу понял, что это было — клинок ауры.
«[Благородный Клинок Ауры]!» Ноэль вскрикнула, прежде чем нанести ему удар по голове.
Он уклонился в сторону, даже не потрудившись блокировать атаку. Он знал, как работают клинки ауры. Даже он сомневался, сможет ли его Орикальковая рапира S-ранга выдержать удар и не разбиться.
Глаза Благородного Рыцаря блеснули, когда более длинный клинок Ноэль едва пролетел над его головой, прежде чем он заметил краем глаза более короткий клинок. Он попытался отступить, но почувствовал жгучую боль, пронзившую его плечо.
Ноэль была слишком быстрой. Она ударила его своим более коротким клинком, а затем полоснула его по груди другим мечом. Николас закричал, чувствуя, как кровь льется из обеих его ран. Он отпрыгнул назад, уклоняясь от следующего удара Благородного Заклинательного Меча.
Его раны начали затягиваться, но он все равно стонал от боли. Даже если сила Бездны позволила ему исцелиться от большинства ран, он все равно чувствовал свои раны. Он остро осознавал, что его порезали по груди.
Николас стиснул зубы и снова посмотрел на Ноэль. Она стряхнула его кровь со своего клинка и указала на него.
«Твоя регенерация довольно раздражает, не так ли?» — сказала она с раздраженным выражением лица.
— Судя по твоему мнению, это очень богато. Благородный Рыцарь попытался изобразить ухмылку, но поморщился. Он поднял рапиру, и фиолетовая аура защитила его, как броня. — Ты должен быть мертв.
Ноэль покачала головой, делая шаг вперед. «Может быть, если бы ты не был таким высокомерным куском дерьма, ты бы закончил работу. Но, к несчастью для тебя, ты есть.
И с этими словами она бросилась вперед, направив ему в голову два клинка, все еще покрытые золотой аурой. Он отпрянул, готовый отойти в сторону. Но она телепортировалась в самый последний момент.
Он моргнул, прежде чем развернуться. И снова Ноэль напала на него сзади. Он этого ожидал — она становилась слишком предсказуемой. В ответ он телепортировался в сторону своим [Благородным шагом]. Он ухмыльнулся и взлетел в воздух, глядя на нее сверху вниз.
— Ты действительно думала, что это сработает… — начал он, указывая на нее, создавая фиолетовую сферу.
Но тело Ноэль исчезло, озарившись синим светом. Она снова телепортировалась. На этот раз она появилась прямо перед ним. Это произошло так быстро, что Николас даже не смог снова использовать [Благородный шаг].
Он просто смотрел на нее, когда она подняла два клинка.
«Всего лишь [Мгновенным шагом]…?» — прошептал он с благоговением.
И Ноэль закричала, накинувшись на него. «Великолепный и элегантный благородный удар!»
Золотой свет поглотил его, когда он собрался с духом, пытаясь заблокировать атаку. Но это было слишком. Его Пустотная броня начала разрываться, а кожа слетела. Он закрыл глаза, когда взрыв настиг его.
—-
Сиенна остановилась, увидев вспышку света позади себя. Обернувшись, она увидела, как мощный крестообразный взрыв выстрелил в небо, сияя ярче солнца. Она на мгновение прикрыла глаза, прежде чем покачать головой.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что произошло. Благородный Волшебный Меч победил Благородного Рыцаря. Конечно.
Сиенна не знала, что произошло, но каким-то образом Ноэль оказалась намного сильнее, чем у любого А-ранга были причины быть. На самом деле, Ноэль была сильнее, чем большинство Сиенны S-ранга, которых когда-либо видела. Это не имело смысла. Но Сиенне не обязательно было иметь смысл принять самое прагматичное решение и сбежать.
Какая бы ни была причина, это не имело значения. Все, что имело значение, это то, как Сиенна на это отреагировала. И в отличие от Кейла и Николаса, она не была настолько глупа, чтобы преследовать врага, которого не могла победить. В конце концов, Кейл был идиотом, который не знал, когда проиграл, а Николас был слишком самонадеян, чтобы когда-либо признать поражение.
Сиенна была просто умна, поэтому сбежала. Хотя… ей бы хотелось сбежать раньше. В конце концов, с этой группой было слишком много странностей. Бармен, которого коснулась Пустота. Курица с уровнями. Авантюрист B-ранга, сражавшийся с упорством любого искателя приключений A-ранга.
Она должна была раньше понять, что что-то не так. Только ее вина в том, что она не заметила раньше это странное несоответствие как проблему. К счастью, теперь она знала свои ошибки и выбралась из ситуации так быстро, как только могла.
Теперь она была в безопасности. Она была жива. В отличие от Кейла и Николаса.
— Идиоты, — прошептала она себе под нос, наблюдая, как исчезает золотой свет.
Развернувшись, Сиенна двинулась, чтобы оставить Вулкуотер позади. Позже ей придется объясниться с Аммоном — он, скорее всего, расстроится из-за их неудачи, но похвалит ее за то, что у нее хватило ума сбежать, в отличие от других его учеников.
Серебряные накладки,
сказала она себе, сделав шаг вперед.
Но затем ее взгляд привлек блеск. Периферийным зрением в ее сторону полетела стрела, двигавшаяся быстрее, чем она могла среагировать. Он ударил ее в плечо, когда она отпрыгнула назад, едва избежав смертельной раны, но не сумев уйти невредимой.
Сиенна стиснула зубы и отступила назад, прежде чем заметила новые стрелы, свистящие в лесу вокруг нее. На этот раз она ожидала нападения. Она быстро выхватила лук и сбила каждую встречную стрелу.
По крайней мере, так она думала. Но каким-то образом земля под ней взорвалась гигантской цветущей розой, покрытой острыми шипами и переплетенными лозами, угрожающими поймать ее в ловушку и разорвать на части. Она закричала, когда ее ноги были порезаны, и она выпустила взрывной болт у своих ног.
Ее собственная атака разорвала гигантскую колючую розу, освободив ее. Однако при этом она также поранилась. Она отпрыгнула от взрыва, покрытая следами ожогов и стиснув челюсти. Она окинула взглядом пустое пространство и крикнула.
«Покажись, трус!»
Голос Сиенны эхом разнесся по лесу. В ответ окружающая ее растительность, казалось, нависла над ней. Тени ползли по подлеску, и казалось, что кроны деревьев стали гуще, чем раньше.
Ее глаза блеснули, когда она попыталась определить местонахождение нападавшего. Наконец она увидела фигуру, бегущую по деревьям. Сиенна ухмыльнулась, подняв лук, целясь в цель.
«Вот и…» — начала она, направив стрелу, покрытую фиолетовой аурой.
Но прежде чем она успела начать атаку, она увидела, как фигура остановилась и рассеялась вместе с листьями. Нет, как листья.
— Отвлечение? Ее глаза расширились, когда она увидела, как шевелящиеся листья оседают.
Ее внимание привлекли листья?
Сиенна не могла поверить, что совершила такую ошибку. Она услышала позади себя шарканье и на мгновение подумала, что это еще одно отвлечение.
Но она увидела отблеск света и обернулась. А позади нее стоял мужчина с луком, направленным ей в спину. У него были зеленые волосы, заостренные уши и самодовольная улыбка на лице.
«Значит, тебя действительно коснулась Бездна. Хотя… ты едва ли сможешь использовать его силу. Эльф усмехнулся, когда глаза Сиенны расширились.
— Вы… — Она подняла лук.
Но эльф лишь рассмеялся и выпустил в нее свою блестящую стрелу. «[Превосходный цветущий вой смерти]».
Она в шоке смотрела, как его стрела была охвачена сверкающей аурой. Казалось, он увеличился в размерах, устремляясь вперед к ней. В отместку она выстрелила в ответ своей стрелой, усиленной Бездной. Это была ее самая сильная атака.
И все же она беспомощно наблюдала, как ее фиолетовый заряд был поглощен атакой эльфа. Гигантский взрыв охватил ее, и она закрыла глаза, готовясь к забвению. Она ждала боли. Она ждала всепоглощающей тьмы. Но ничего этого не было.
Потому что секунду спустя она больше ничего не почувствовала.
