В этот момент Эдлин не была уверена, что что-то еще может ее шокировать. То, что она видела за последние несколько дней, казалось, не имело ничего общего с реальностью. Она ждала возможности в любой момент проснуться от этого странного сна, но знала, что этого никогда не произойдет.
Потому что теперь это была ее жизнь. Это было то, с чем ей теперь придется иметь дело. Ежедневное безумие Амелии и ее ресторана — Эдлин уже могла сказать, что это будет обычным явлением. Она закрыла глаза и села в углу кухни.
— Здесь работает Джакс Отрекшийся лучник… — тихо прошептала она. «Как…?»
Не то чтобы она не ожидала встретить его, пока была здесь, в Вулкуотере. [Королевский повар] вспомнил краткий разговор, в котором упоминалось, что он присутствовал здесь. Но она предположила, что это покупатель или что он просто проезжал через деревню.
Она никогда не предполагала, что он на самом деле работает здесь «временным официантом» или кем-то еще. Это название должности даже не имело для нее смысла. Он просто работал здесь неполный рабочий день? Заменял ли он предыдущего сотрудника, который быстро уволился после того, как стал свидетелем безумия Амелии?
Эдлин была почти уверена, что это был последний вариант, если уж на то пошло. И это не сулило ей ничего хорошего. Конечно, Артур и Харлан казались вполне нормальными. Однако вполне возможно, что они также были тайно безумны.
Она надеялась, что это не так. Но это вполне могло быть правдой. Насколько Эдлин знала, даже Николь могла быть сумасшедшей.
[Королевский повар] не пробыла здесь, в Вулкуотере, достаточно долго, чтобы познакомиться с кем-либо здесь. На самом деле, до вчерашнего дня она почти ничего не слышала о фермерской деревне. И у нее даже не было времени провести какое-либо исследование, прежде чем она покинула Астра Палас.
Так что она была здесь в полном неведении, не зная ничего и никого в этом месте. Ей хотелось плакать. Но она была слишком напугана, чтобы даже плакать. Потому что она слышала о репутации Джакса и была почти уверена, что он убил бы ее за то, что она наделала слишком много шума.
«Мне нужно успокоиться…» — сказала себе Эдлин, поднимая голову. «Мне нужно покурить».
Она потянулась за трубкой из заднего кармана и извлекла ее из правой руки. Но когда она начала искать свою зажигалку или спички, чтобы зажечь трубку, она поняла, что забыла принести их из Астра Палас.
Так она и сидела, ругаясь, а трубка тупо торчала изо рта. «Ебать. Ебать. Ебать!»
Каждый раз, когда она ругалась, ее голос становился все более решительным. Ещё больше раздражён. Ей больше не хотелось плакать. Она просто злилась. Расстроена своим положением. Она не знала, что сделала, чтобы ее загнали в этот угол, в котором она находилась. Она глубоко вздохнула, готовая закричать от разочарования.
Но голос прервал ее, и она моргнула.
— Вот, — сказал Харлан, стоя над ней и протягивая ей металлический цилиндр. «Это зажигалка. Мы используем его для кухни. Ну, Амелия им пользуется, но я нашел его для тебя.
Эдлин какое-то время просто смотрела на него, обдумывая то, что он сказал. Наконец она поняла, что он дает ей зажигалку вместо трубки. Она приняла это, поднявшись на ноги.
«Ох спасибо.»
Она возилась с ним, затем активировала магические чары и подожгла чашу. Она сделала затяжку. И она вздохнула с облегчением.
— Дыхание ангела… — прошептала она, покачав головой. Она вернула зажигалку главному официанту ресторана. «Я очень ценю это. Серьезно, я серьезно».
Харлан усмехнулся, отступив от нее на шаг. «Это вообще не проблема. И… не беспокойся о Джексе. У него может быть плохая репутация, но по большей части он безобиден.
«По большей части?» Эдлин прищурилась и сделала еще одну затяжку из трубки. Каждая затяжка, которую она делала, еще больше успокаивала ее нервы.
Главный официант пожал плечами. «Пока ты не монстр, он оставит тебя в покое. Если только ты не Амелия, но она в любом случае тоже монстр.
«Ты говоришь мне…» — усмехнулся [Королевский повар].
Она не знала, подействовала ли трубка или это произошло из-за слов Харлана. Но ей было очень приятно осознавать, что не все здесь считали Амелию нормальным человеком.
Эдлин теперь была спокойнее и могла гораздо лучше оценивать свои обстоятельства. Ранее она боялась, что Харлан мог быть ненормальным человеком. Но теперь, когда она могла внимательно рассмотреть его и то, как он себя вел, он казался достаточно обычным. Это было для нее облегчением.
Она положила руку на грудь, прежде чем мельком увидеть собственное отражение. Она была в беспорядке. Лицо у нее было красное, а волосы были совсем не аккуратными. Она поняла, что это она выглядела как сумасшедшая.
Поэтому она быстро откашлялась, пытаясь отряхнуться. «И мне, э-э, жаль за свой внешний вид. Я только что приехал сюда, и это было… много.
Харлан лишь рассмеялся, пренебрежительно махнув рукой. «Не беспокойтесь об этом слишком сильно. Я был таким же, когда впервые встретил Амелию. Она довольно… нечто.
— Что-то слишком мягко сказано, — пробормотала Эдлин себе под нос. Она взяла себя в руки и кивнула ему. — Значит, я не единственный, кто думает, что Амелия сумасшедшая, да?
«Ну, она определенно сумасшедшая», — усмехнулся Харлан, делая шаг назад. — Но не волнуйся слишком сильно — со временем ты к этому привыкнешь.
«Вы уверены, что?» [Королевский повар] поднял бровь. Почему-то она ему не поверила. По очень веским причинам.
Но он успокаивающе кивнул ей. «Поверьте мне. Амелия очень добрый человек. Если бы не она, меня бы здесь не было. Благодаря ей мне удалось собраться с силами».
«Я понимаю.» Эдлин была настроена скептически, но у Харлана не было причин лгать. Поэтому она больше не задавалась этим вопросом. Вместо этого она ударила себя по лицу и повернулась к кухонной стойке. «Что ж, думаю, мне тоже пора собраться и выучить эти рецепты на завтра».
«Тебе следует… если ты этого не сделаешь, Амелия накажет тебя, как она наказала последнего [шеф-повара]», — сказал Харлан, скрестив руки на груди.
Это заставило [Королевского шеф-повара] застыть на месте. Она повернулась к нему широко раскрытыми глазами, в ужасе глядя на него. Она чуть не уронила трубку. «Что…?»
«Я шучу! Я шучу!» — быстро сказал Харлан, подняв обе руки. — Расслабься, как я уже сказал, Амелия милая.
Эдлин стиснула зубы и покачала головой. — Пожалуйста, больше не шути так.
«Хорошо. Извини.» Он почесал затылок, прежде чем кивнуть ей. «Но я говорю тебе, Амелия на самом деле неплохой человек».
«Ты уже не очень убедителен…» просто сказала Эдлин.
«Я серьезно!»
«Да правильно.»
«Ну давай же-«
И эти двое просто болтали друг с другом, пока [Королевский шеф-повар] начала готовить, знакомясь с меню ресторана Bucky’s Out of this World.
