Ноэль моргнула, услышав, что история Амелии подошла к концу. Блондинка потеряла дар речи. Все, что она могла сделать, это просто смотреть, затаив дыхание, на своего хозяина, слушая рассказанную историю.
Амелия редко говорила о своем прошлом — иногда она рассказывала блондинке о своем пребывании на Земле. Однако Ноэль почти никогда не слышала о времени, которое ее хозяин провел в Пустоте. Или Расколотое Царство. Что бы это ни было.
Но теперь, услышав это, Ноэль поняла, почему Амелия никогда не любила говорить об этом месте. Блондинка закрыла глаза и прошептала.
«Но ты сбежал», — сказала она, подняв голову. Она сделала шаг вперед и посмотрела на своего хозяина. «Нам просто нужно найти способ вернуть тебя к своей семье! Тогда ты сможешь увидеть их снова!»
— Ну, разве что я не могу, — просто ответила Амелия.
И Ноэль покачала головой. «Я знаю, что это будет трудно, но у тебя должен быть какой-то способ вернуться…»
Но шатенка заговорила, перебив блондинку. «Нет, я имею в виду, что я буквально не могу этого сделать. И это не потому, что я не могу вернуться».
«Что ты имеешь в виду?» Ноэль нахмурилась, вопросительно глядя на своего хозяина.
Амелия вздохнула и опустила голову. Ее глаза на мгновение закрылись, и она прошептала.
— Я вернулся, Ноэль.
Это заставило блондинку остановиться. Она застыла на месте, глядя на своего хозяина в полном недоверии. Она почти отказалась переваривать сказанное, но наконец вышла из ступора.
«…что?» Ноэле удалось выговорить.
«Правильно», — сказала Амелия, подняв голову. Она встретилась взглядом с блондинкой и тихо заговорила. «Я уже возвращался в свой мир. И вот откуда я знаю…»
Амелия вздохнула, глядя на себя. Она посмотрела на свою ладонь, и голова Ноэль просто закружилась.
«Вот откуда я знаю, что Бог Пустоты не лгал», — закончила шатенка.
— Но… это… — Ноэль спохватилась. Она попыталась произнести слово «невозможно», но все, что она сделала, это уловила выражение лица своего хозяина.
Амелия закрыла глаза и сжала кулак. «На Земле для меня больше ничего не осталось, Ноэль. Но дело не в этом. Я пытаюсь сказать вам, что Бог Пустоты сказал мне правду. Оно снова и снова говорило мне правду, хотя я уже много раз в этом сомневался».
— Подожди, так ты говоришь… — Брови блондинки сошлись вместе. Ее губы задрожали, и она прикусила нижнюю губу. «Бог Пустоты не лгал о Мир-Системе?»
Ноэль с опаской произнесла эти слова, когда ее дыхание снова ускорилось. Ее разум отказывался в это верить, но она заставила себя осознать эту идею — рассмотреть возможность того, что Бог, который не обращал внимания на весь ее мир, с самого начала работал против нее.
Но Амелия только покачала головой. «Нет, я не это говорю».
И Ноэль моргнула. «Что?»
«Я говорю, что это возможно,
не то чтобы это реальность, — уточнила Амелия, скрестив руки на груди.
— Я… я не понимаю. Ноэль прикусила нижнюю губу. Она просто смотрела на своего хозяина, совершенно растерянная. «Что ты имеешь в виду?»
Амелия вздохнула. «Есть множество других возможностей. Например, вполне возможно, что Бог Пустоты говорил лишь полуправду. Или возможно, что Бог Пустоты искажал правду. Или, может быть, Бог Бездны лгал начистоту. В конце концов, то, что он сказал мне правду несколько раз, не означает, что он сказал мне правду обо всем».
«П-правильно». Ноэль кивнула, слушая слова своего хозяина. «В этом есть смысл.»
«Также вполне возможно, что Бог Бездны говорил мне правду обо всем. Но я этого не знаю, — продолжила Амелия. «Я не знаю, какая из этих возможностей может быть. Все, что я знаю, это то, что вам следует об этом подумать.
«Что-то, что я должен рассмотреть?» — повторила блондинка после слов Амелии.
«Я имею в виду, что это ты чувствуешь себя неловко из-за Системы, верно?» — сказала шатенка. «Типа, ты задавался вопросом, почему ты так себя чувствуешь? Помимо моих уроков, конечно.
— Я… — Ноэль открыла было рот, чтобы ответить на вопрос, но остановилась. Она думала, что ответ был бы очевиден, но поняла, что не знает, что сказать. Наконец она призналась: «Я не знаю».
Амелия лишь пожала плечами и неопределенно указала на блондинку. «Как раз об этом я и говорю. Я не могу сказать тебе, почему ты так себя чувствуешь. Я могу сказать вам, что использование Системы время от времени, вероятно, неплохо для вашего роста. Но если вы действительно хотите знать, плохо ли использование Системы вообще…
ну, тебе нужно сесть наедине с собой и немного заняться самоанализом».
Ноэль молча посмотрела на своего хозяина. Блондинка закрыла глаза и опустила голову. Какое-то время она молчала. И наконец, она просто кивнула и улыбнулась Амелии.
«Понятно, спасибо. Я думаю, это помогает».
«Что ж, я рада, что смогла дать тебе несколько советов», — сказала Амелия, похлопывая Ноэль по плечу. «А теперь, если вы меня извините, мне нужно вернуться в свой ресторан».
«Верно. Извините, что отнял у вас время». Ноэль отошла в сторону и смотрела, как уходит ее хозяин.
—-
Позже той же ночью Ноэль лежала в постели, молча глядя в потолок широко открытыми глазами. Она слышала сверчков на полях фермы своего отца и видела, как струящийся лунный свет падал на деревянные стены ее комнаты. Но ее внимание было сосредоточено не на этом. Она даже не пыталась заснуть.
Все, на чем она могла сосредоточиться, — это слова своего хозяина — на том, что, по-видимому, сказал Бог Пустоты.
«Почему я так себя чувствую?» — прошептала Ноэль, подняв руку вверх и вздохнув. «Это потому, что Мировая Система зла? Но ведь этого не может быть, верно?»
Здесь не было никого, кто мог бы ответить на вопросы блондинки. Ей предоставили возможность размышлять самостоятельно, прислушиваясь к своим мыслям.
Мировая Система не могла быть злой. Именно это давало человеку силу. Это была кровь всего Вакуоса. Это был Бог.
Но если это так, то почему Ноэль стала еще сильнее без помощи Мир-Системы? Единственная мысль пришла ей в голову, чтобы ответить на этот вопрос, и ее кровь похолодела. Она закусила нижнюю губу, пытаясь не отбросить эту идею.
Это потому, что Мировая Система ограничивает меня? Нет, ограничивать всех нас?
Ноэль не хотела сосредотачиваться на этой мысли, но заставила себя изучить ее еще глубже. Кровь угрожала хлынуть из ее губ, а зубы впились еще сильнее.
Это единственное объяснение. Если бы Мировая Система не была злом, то почему бы она нас сдерживала? Это не имеет никакого смысла. Но… если Мир-Система была злом, почему она спасла меня тогда?
Мысли блондинки вернулись к ее предсмертному опыту, произошедшему всего несколько дней назад. Когда она получила удар в спину от Николаса Благородного Рыцаря. Она почти не помнила, что произошло после, ее память была туманной, пока она не перешла к [Чемпионскому заклинательному мечу].
Но одно она знала наверняка: Мир-Система спасла ей жизнь… верно?
Если бы не повышение в классе, она бы умерла там. Она была бы убита Николасом, и ее не смогли бы спасти даже ее друзья. Итак, если Мир-Система спасла ее, почему это было бы злом?
Это не могло быть злом. Она не могла толком вспомнить, что произошло, пока была без сознания, но знала, что ее спасли. Вот что произошло, верно?
Нет, что-то в этом было не так. Было что-то неладное в том, что произошло, и все же она не могла этого вспомнить. Ее брови нахмурились, когда она изо всех сил старалась вспомнить, что именно забыла. Пока она пыталась понять, в чем дело.
И зубы Ноэль впились ей в губы, вызывая кровь, когда она вздрогнула. Ее глаза тут же широко распахнулись, когда она внезапно увидела вспышку воспоминаний, прежде чем она села.
Как будто ее разум на мгновение прояснился, и она получила прозрение. Но это не было предсказанием Мировой Системы и даже не видением того, что должно было произойти. Это было видение того, что произошло.
Это было ее воспоминание о том, что произошло, когда она была на грани смерти.
«Мировая Система… пыталась меня обмануть?» — прошептала Ноэль, сидя на своей кровати.
Она не хотела в это верить, но подавленное воспоминание теперь вышло на передний план ее сознания, ясное как день. Когда Николас впервые ударил ее ножом и она была охвачена шоком, Мировая Система заставила ее забыть о том, что Амелия когда-либо существовала — Мировая Система пыталась заставить блондинку отказаться от всех своих тренировок и вместо этого вернуться в свой Класс.
Но она забыла обо всем этом. И теперь она вспомнила об этом. Именно из-за этого она так беспокоилась последние несколько дней. Именно по этой причине она почувствовала, что что-то не так. Потому что Мировая Система пыталась обмануть ее.
И теперь у нее был только один вопрос к себе.
«Но почему?» — спросила Ноэль, когда молния ударила в дерево возле фермы.
Сверху лил сильный дождь — небо внезапно покрылось тучами, а блондинка даже не заметила этого. И теперь, когда она услышала стук капель дождя по своему окну, она задумалась над объяснением, данным Богом Пустоты.
Что Мировая Система на самом деле была злом.
