Глава 20
Ноэль пробежала через чащу деревьев, кружа вокруг поляны в лесу. Она увидела здоровенную фигуру, стоящую там, залитую светом, вдали от крон листьев наверху. Он осторожно огляделся вокруг, не зная, где находится Благородный Магический Меч, и она воспользовалась этой возможностью, чтобы нанести удар.
Сейчас! Она набросилась, выпрыгнула из кустов и выставила клинок вперед. Ее противник едва успел развернуться и поднял большой щит. Он заблокировал ее атаку, и она стиснула зубы.
Крепкий мужчина сильно толкнул ее в спину, но она покатилась под ударом. Благородный Волшебный Меч перевернулся назад, легко приземлившись на грязную землю, когда он бросился на нее. Она подняла меч в сторону и приготовилась. Ее магия влилась в край сверкающего клинка. И мана дико испарилась.
Ноэль пыталась это контролировать. Приручите это. Заблокируйте волнующуюся золотую ауру. Прямо сейчас она практически не имела контроля над магической энергией, окутывавшей ее меч. Это должна была быть копия ее [Благородного удара], только без использования самого Навыка. Но магия вышла из-под контроля. Если бы она взмахнула клинком вперед, она не смогла бы убить своего врага, даже если бы захотела.
Не то чтобы она это сделала. Просто слишком большая часть магической атаки рассеивалась в окружающей среде, а не в ее цели. Даже сейчас золотая аура уменьшилась в размерах, поскольку из нее вытекла мана в воздух.
Пока она изо всех сил пыталась сдержать атаку, здоровенный мужчина догнал ее. Его тяжелые шаги замедлились, и он поднял башенный щит. С криком он швырнул широкий металлический барьер на землю.
«[Тремор Взрыв]!»
Ноэль попятилась, но была слишком медленной. Она попала в зону локального землетрясения. Земля раскололась под ее ногами, когда мощная ударная волна отправила ее в полет. Пыль и обломки взлетели в воздух, и она врезалась в группу деревьев, выкорчевав их и упав в грязь.
Застонав, она подняла голову и остановилась. Дородный мужчина стоял перед ней, направляя короткий меч ей в голову. Она моргнула, когда он медленно опустил оружие, прежде чем покачать головой.
Гаррон Стальной Танк улыбнулся и протянул руку. «Это была хорошая попытка. Ты почти поймал меня. Но, кажется, я снова выиграл».
«Ух, на этот раз я почти поймал тебя», — сказала Ноэль, поднимаясь на ноги с его помощью. «У меня это было — я был так близко…»
Он прищурился, пока она размышляла о своей потере. Последние полторы недели она заручилась его помощью, чтобы помочь ей тренироваться. Но несмотря на то, что сама Ноэль была авантюристкой А-ранга, а Гаррон — только В-ранга, она ни разу не победила его в спарринге.
Это его озадачило. Она видела беспокойство на его лице, ожидая его вопроса еще до того, как он заговорил.
«Хотя я рад, что могу помочь тебе тренироваться, я не совсем понимаю, почему ты не используешь свои Навыки». Он положил руку на подбородок и нахмурился. «Если ты воспользуешься хотя бы несколькими своими новыми навыками 50-го уровня, ты сможешь с легкостью превзойти меня в бою. Или ты еще не выбрал свой класс?»
Ноэль покачала головой. «Я сделал. Я был [Мастером магического клинка], но теперь я [Мастер тайного клинка]».
«У меня сложилось впечатление, что тебе не терпится проверить его навыки». Гаррон поднял на нее бровь. «Почему ждать? Почему ты настаиваешь на том, чтобы помешать себе в бою?
Его вопрос заставил ее задуматься. Благородный Заклинатель опустила голову, ее губы сложились в тонкую линию. В этом вопросе не было ничего необычного: если бы Ноэль была в том же положении всего месяц назад, она была бы так же озадачена, как и он.
Но ее восприятие всего изменилось. Она вспомнила разговор, случившийся всего полторы недели назад, — о котором Амелия рассказала на горе Аркаис. Как она проснулась в Расколотом мире и сражалась. Без класса. Без Мировой Системы. Никаких уровней и опыта не получено. И она просто стала сильнее сама по себе.
«Почему ты не можешь стать сильнее без Системы?» — спросила Амелия после того, как Ноэль победила титаническую многоножку.
И у Благородного Заклинателя не было ответа на этот вопрос.
«Ноэль?» — спросил Гаррон, всматриваясь в нее.
Она моргнула, выйдя из ступора. — Прости, что ты еще раз сказал?
«Мне просто было любопытно, почему ты не используешь свои Навыки, вот и все. Если вы не хотите вдаваться в подробности, вам не обязательно».
«Это… нет причины», — наконец ответила Ноэль. — Да ладно, вернемся к Уиндрипу. Становится поздно. Солнце скоро сядет. Я обещал Амелии, что вернусь к закату.
Стальной Танк хмыкнул и кивнул. «Конечно. Я уверен, что Амелия беспокоится о тебе.
«Честно говоря, я в этом очень сомневаюсь».
—-
И Ноэль была права. Нет, она была более чем права. Амелия не просто не волновалась. Амелия вообще не думала о блондинке. На самом деле Амелия была занята…
— Что ты делаешь, хозяин? — спросила Ноэль, моргая.
— Я же говорила тебе не называть меня так, — фыркнула шатенка. «А разве это не очевидно? Я продаю гамбургеры».
— Бургеры?
Блондинка оглянулась. Она посмотрела на Гаррона, ища помощи, но он лишь пожал плечами в ответ. Он явно не знал, что такое «гамбургер». Ноэль поджала губы и повернулась к своему наставнику.
Амелия стояла прямо на краю рыночной улицы за небольшим деревянным стендом. Видимо, это какой-то продуктовый ларек. У нее даже была сковорода, жарившаяся на волшебной горелке. Такие, которыми пользовались богатые дворяне и им подобные в своих огромных особняках. Там готовилась тонкая круглая каша мяса, шипящая, а ее красная поверхность потемнела.
«Точно чизбургеры», — объяснила Амелия, переворачивая его лопаткой. Она положила на мясо ломтик сыра и на мгновение прижала его к сковороде. «Однако мне нужно быть осторожным, чтобы не разбить котлету».
— И где ты взял всё это… оборудование? — спросила блондинка, тупо глядя на всю обстановку.
«Я купил его, потому что Бринн не разрешила мне пользоваться ее кухней». Амелия закатила глаза. «Я получил эту волшебную горелку от Гильдии Магов, а ингредиенты купил в мясной лавке дальше по улице».
— Это… неважно, — сказала Ноэль, покачав головой. Прежде чем заколебаться, она оглядела этот участок рыночной улицы. «Кому… ты продаешь эти чизбургеры?»
Здесь никого не было — по крайней мере, никто не останавливался, чтобы купить еду в ларьке. Прохожих было довольно много. Это было совсем неплохое место. Это была оживленная улица. Каждую минуту мимо прилавка проходило около нескольких десятков человек. Но никто из них не удосужился обратить на Амелию внимание.
Гаррон Стальной Танк откашлялся.
«Ну, а сейчас я пойду», — сказал он, похлопывая Ноэль по плечу. Он пошел по улице и помахал рукой. — Увидимся завтра в то же время?
Блондинка моргнула. «Верно. Спасибо.»
А там стояли только две молодые женщины. Ноэль не знала, что еще можно сказать. Всем было очевидно, что эти чизбургеры не продаются. Амелия только вздохнула и откинулась назад.
«Никто их не покупает, потому что они новые. Но они к этому придут… возможно. Не похоже, чтобы она верила в то, что говорила. Она взяла один из чизбургеров и протянула его Ноэль. «Но это хорошо. Попробуйте.
— Я… — Блондинка попыталась возразить, но потом спохватилась. Она медленно кивнула и приняла еду. — Я попробую, наверное?
Она не знала, чего ожидать. Сама булочка поджарилась, а сыр расплавился. Похоже, это было очень вкусно. Восхитительный аромат поднялся вверх, когда у Ноэль потекли слюнки. Но она пока не укусила.
Не то чтобы она сомневалась в стряпне Амелии. Блондинка уже пробовала стряпню своего наставника. И она знала, что это хорошо. Но проблема была в мясе.
Ноэль посмотрела на мясо, нервно сглатывая. Этого она боялась больше всего. Это выглядело странно. Ничего подобного она никогда раньше не видела. На самом деле это выглядело так, будто это просто паста, приготовленная до тех пор, пока она не станет съедобной. И это заставило ее колебаться.
«В чем дело?» — с любопытством спросила Амелия.
«Ничего. Тут ничего не происходит!» Ноэль приготовилась к худшему.
Блондинка откусила чизбургер, уже поморщившись. Она откусила хлеб, и ее зубы впились в котлету. Она ждала вкуса — она была готова к тому, что ужасный аромат проникнет в ее рот.
Но она остановилась. Ноэль несколько раз моргнула, широко раскрыв глаза.
«Это хорошо», — сказала она, продолжая жевать. Она откусила еще кусочек гамбургера и кивнула своему наставнику. «Это очень хорошо. Никогда в жизни у меня не было ничего подобного!»
«Я говорил тебе.» Амелия ухмыльнулась.
«Это еда от… ты знаешь?» — спросила Ноэль, сглатывая. «Твой…»
«Это да. Вероятно, это не самая здоровая еда, но ее легко приготовить, и я думаю, она быстро приживется».
Блондинка причмокнула, быстро доедая бургер. «И поэтому ты это делаешь? Чтобы заработать немного золота?
— Вот и мне скучно, — сухо сказала Амелия. «Я просто пробую разные хобби, потому что выходить и убивать монстров одним ударом — это не совсем весело».
«Верно.» Ноэль кивнула и закусила нижнюю губу. «Извини, меня в последнее время не было рядом, потому что я был занят тренировками».
«Повышаем уровень?»
— Нет, я последовал твоему совету.
Амелия постучала пальцем по подбородку. «Ах, просто становишься сильнее сам по себе».
— Ну, дела идут не так хорошо. Блондинка почесала затылок. «Несмотря на то, что я искатель приключений А-ранга, я не могу победить даже Гаррона, который на целых 5 уровней ниже меня в спарринге».
— Тогда это твоя первая ошибка, — фыркнула Амелия. «Вы не только все еще думаете об уровнях, но и не доводите себя до предела».
«Это…»
«Как ты можешь рассчитывать на то, что станешь сильнее, если просто рискуешь, сражаясь с кем-то, кто на самом деле не хочет причинить тебе вред?»
Это был простой вопрос. Но у Ноэль не было ответа. Она неловко переступила с ноги на ногу, взглянув на оживленную улицу, куда ушел Гаррон.
— А как еще мне тренироваться, Амелия? — спросила она с опаской. «Мне нужно привыкнуть сражаться без моих навыков — я едва смогу произнести заклинание C-ранга, если не использую свое [Мастерство магии] и [Великое ядро маны]. Если я выйду и сразюсь с монстром без своих Навыков, я умру».
«Я не прошу вас броситься в ситуацию жизни и смерти». Шатенка усмехнулась, положив на сковороду сырую котлету. «Я прошу вас выйти за пределы своих возможностей, независимо от того, есть ли у вас навык или нет. Спросите себя: как вы убили эту титаническую многоножку?»
Ноэль нахмурила брови, не зная, что сказать. «Я… вышел за пределы своих возможностей?»
«Нет.» Амелия со вздохом покачала головой. «Это была угроза А-ранга, не так ли? И когда ты сражался с этим, у тебя был B-ранг. И все же ты каким-то образом победил. Как?»
— Я перехитрил это? — слабо сказала Ноэль.
Шатеноволосая женщина небрежно перевернула котлету и указала на городскую площадь. «Ты также в одиночку стоял лицом к лицу с Лордом гоблинов. Даже если ты проиграешь, это подвиг, достойный похвалы, не так ли?»
«Правильно, это так».
— Так как ты это сделал? — спросила Амелия, глядя на Ноэль.
Но у блондинки не было ответа. Очевидный ответ был неправильным, и все остальное, что она могла придумать, казалось неприменимым. Ноэль просто стояла и пыталась шевелить челюстью, пока Амелия не выхватила котлету и ловко не положила ее на поджаренную булочку.
«Ты сделал это, потому что у тебя не было другого выбора».
Ноэль посмотрела на своего наставника в явном замешательстве. Амелия лишь пренебрежительно махнула лопаткой.
«Там нужно было либо стать сильнее, либо умереть, пытаясь. Вы не могли дождаться, пока какая-нибудь Система даст вам силы, необходимые для победы. И из-за этого ты сделал то, чего не смог, даже на мгновение. Может быть, однажды у вас это сработало против титана-многоножки, а может быть, в другой раз это не сработало бы против Повелителя гоблинов. Но именно так ты вышла за пределы своих возможностей, Ноэль. И я хочу, чтобы ты продолжал это делать».
— Я… понимаю, — наконец сказала блондинка после минутного раздумья. «Думаю, теперь я понимаю».
Амелия улыбнулась, опустив лопаточку. Затем она указала на свежеприготовленный бургер. «Если да, помогите мне развезти эти образцы гамбургеров по городу, чтобы я мог привлечь больше клиентов».
«Разве вы не имеете в виду, что сможете привлечь одного клиента?» Ноэль поправила своего наставника.
Шатеноволосая женщина пристально посмотрела на свою ученицу. «Я все еще жду платежа за первый месяц».
Блондинка почесала щеку и улыбнулась в ответ. «Извини, не смог сдержаться».
И Ноэль сделала, как ей сказали. Она разнесла образцы чизбургеров по городу, когда солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в ярко-оранжевый цвет.
Однако ни один клиент не пришел. Даже когда Амелия ждала ночи. Никто не пришел к ее ларьку, чтобы попробовать этот новый модный чизбургер.
Но кто-то действительно прибыл в Уиндрип, но не по тем причинам, которых хотела Амелия.
—-
Вот она. Цель Джакса. Он следовал за ней до самого Уиндрипа — путешествие короткое, хотя и довольно утомительное. Теперь это должно было быть самое сложное. Он думал, что ее будет трудно найти. Но он нашел ее в одно мгновение.
Отрекшийся лучник бы злорадствовал. Он бы усмехнулся или воспользовался случаем, чтобы напасть на нее. Однако вместо того, чтобы сделать что-либо из этого, он просто в замешательстве уставился на нее.
Что она делает? — спросил он себя, наблюдая, как шатенка… стоит там.
Она держала ларек, который никто не посещал, даже когда прошли сумерки и улицы опустели. И только через час она вздохнула и вышла из кабинки.
Джекс просто смотрел, совершенно озадаченный.
Это… моя цель?
Он был почти уверен, что его информатор ошибался. Если бы он мог найти своего информатора, он бы прямо сейчас ударил его по лицу за эту шутку. Он нахмурился, наблюдая, как она исчезает в гостинице.
Это была огромная трата моего времени.
МеласД
Поддержите мою пристрастие к искусству и прочитайте до 15 глав вперед здесь:
MelasDelta создает веб-сериалы/веб-комиксы | Патреон
А еще у меня есть дискорд-сервер! Вы можете присоединиться к нему, если хотите получать обновления здесь
