Мировая Система была злом. Ну, возможно. Ноэль не знала наверняка. Даже после консультации с Артуром, бывшим [Жрецом], бывшим Королем-личом и бывшим Сосудом Бога Пустоты, у нее все еще не было ответов. Он не мог ей помочь, никто не мог. В конце концов, это было такое нелепое утверждение. Ни один здравомыслящий человек никогда бы не произнес такого заявления. Единственными, кто мог поверить в такое, были те, кто поклонялся Пустоте.
Секта Бездонных Шипов была современным примером. Хотя в прошлом подобных групп было немало. Они верили, что Мировая Система является деспотической силой, и вместо этого решили черпать свою силу у Фал-Деус.
Они были единственными, к кому Благородный Заклинатель мог обратиться за ответами. Они могли бы пролить свет на правду о Мировой Системе. Но здесь была только одна проблема.
Фал-Деус — сущность, которая была Богом Пустоты и утверждала, что является Истинным Богом Вакуоса — определенно была
зло.
По словам Артура, он видел ее намерения. Когда оно овладело им, он заглянул в его сердце. И все, что он видел, это тьма. Все, что он видел, это бесконечную ярость. Все, что он видел, это желание уничтожить Вакуоса.
И Амелия могла согласиться с этим фактом. В конце концов, она сказала, что спасла Вакуоса от Бога Пустоты. Так что тот факт, что оно хотело только разрушения, был неоспорим.
У Ноэль не было надежного источника, из которого она могла бы узнать больше о Мир-Системе. Все, что она могла сделать, это строить предположения, основываясь на том, что знали те, кто поклонялся Секте Бездонных Шипов. Именно так она сегодня пришла к решению покинуть Вулкуотер.
Это было решение, которое она приняла самостоятельно. Она еще никому об этом не рассказала. Но она подумала, что было бы уместно сначала признаться человеку, который привел ее сюда, в свой дом.
Ноэль нашла своего наставника — Амелию.
Было раннее утро, когда блондинка вышла из фермы своего отца. Она совершила короткую прогулку до фермерской деревни — точнее, теперь она называлась фермерским городом, учитывая ее размер. Ноэль не торопилась, осматривая окрестности.
Когда она впервые вернулась, она заметила, как Вулкуотер сильно изменился с тех пор, как она была ребенком. Фермерская деревня значительно выросла после первого нападения Наездников Туманной Бури десять лет назад. И те изменения, которые она заметила, были для нее еще совершенно новыми.
Появились новые здания — больше домов и больше ферм. Существовал даже большой постоялый двор для проезжих путников, когда в прошлом не было подходящего места для размещения тех, кто останавливался. Да и кабаков было и теперь несколько, тогда как тогда был только один.
Однако с тех пор, как Ноэль вернулась в Вулкуотер, она увидела еще больше изменений.
разрабатывать из первых рук. Очевидно, был ресторан «Баки из этого мира», который Амелия открыла вместе с Ксакором. Но именно это стимулировало внезапный рост фермерской деревни, которая явно превратилась в город.
Краем глаза Ноэль заметила вторую гостиницу, строительство которой только что завершилось. Она была больше первой гостиницы и была рассчитана на растущее число посетителей, привлеченных слухами о ресторане «Баки из этого мира». Была также новая «рыночная улица», как они ее называли, растущая с каждым днем.
На самом деле она бы не назвала это улицей, в любом определении этого слова. Но в Вулкуотере был участок, полный палаток, где приезжие [Торговцы] и [Купцы] выкладывали свои товары на продажу.
И, наконец, Ноэле услышала новость о создании своего рода городской стражи. Судя по всему, Лукас, который был [Охотником] самого высокого уровня в Вулкуотере, организовал нескольких своих друзей, чтобы защитить фермерский городок от близлежащих монстров и обеспечить соблюдение закона и порядка среди посетителей.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Таким образом, благодаря Амелии и Ксакору, Вулкуотер стал настоящим центром для путешественников. Ноэле хотелось бы остаться здесь и продолжать наблюдать за ростом города. Возможно, однажды он даже станет городом.
Хотя… Ноэль не была уверена, насколько осуществима эта идея. Но она не хотела уходить — она хотела продолжать наблюдать этот рост. И все же ей пришлось.
Она уже решилась вчера вечером. Она закрыла глаза и остановилась прямо возле ресторана «Баки из этого мира». Было еще раннее утро, поэтому ресторан еще не открылся. Однако она могла войти, когда пожелает.
И все же она остановилась, пытаясь взять себя в руки. Это было то, что необходимо было сделать. Никто другой не был способен на это. Потому что она была одной из немногих, кто был свободен от влияния Мир-Системы.
«Хорошо… давай сделаем это…»
— прошептала Ноэль, открывая дверь. Она открыла рот и посмотрела на своего хозяина, стоящего посреди комнаты.
«Амелия-«
И она остановилась, услышав в ответ какофонический гул грома. Блондинка застыла при виде увиденного. Большая тень возвышалась над комнатой. Вокруг собралась масса черно-желтых фигур, практически нависшая над стоящей там шатенкой.
Амелия подняла глаза, поскольку ее с головы до ног покрыла колония детенышей бастионных пчел.
— О, привет, Ноэль.
А блондинка просто моргнула. — Э-э, мы можем поговорить… наедине?
«Ну… это будет немного сложно», — сказала Амелия в ответ, пока маленькие пчелы-бастионы продолжали ее окружать.
—-
— Итак, я вижу, что у тебя все еще проблемы с детенышами бастионных пчел, — сказала Ноэль, оглядывая меня с ног до головы.
Я едва мог расслышать ее слова из-за громкого жужжания вокруг меня. Я посмотрел на себя. Детеныш бастионной пчелы-королевы цеплялся за меня, а остальная часть ее улья отказывалась покидать ее. Поэтому они окружили меня, преследуя меня, куда бы я ни пошел.
Это было почти знакомое зрелище. За исключением того, что в прошлый раз это произошло, на меня напали детеныши бастионных пчел. Это, конечно, не повредило. Меня совершенно не беспокоили их слабые жала. Однако это раздражало гораздо больше.
На этот раз они были просто… там. Они меня не беспокоили, но держались близко ко мне. Иногда они летали вокруг меня рой. В других случаях они просто опирались на меня, что, честно говоря, было более неудобно, чем справляться с их постоянными атаками.
А учитывая, что они не делали ничего, кроме как следили за мной, я не знал, что я могу сделать. Когда они нападали на меня, я мог их просто утомить. Но сейчас они видели во мне своего защитника. Они ассоциировали меня со своей безопасностью. Я был их убежищем.
Поэтому у меня не было возможности избавиться от них.
— Я пытался поговорить с Дориеном, — сказал я, указывая на детенышей бастионных пчел. Их королева взмахнула крыльями, когда поняла, что я смотрю на нее сверху вниз. Она покоилась у меня на плече, словно птица или бабочка. На самом деле это была устрашающего вида пчела размером с мою руку. «Он сказал, что мне придется поддерживать с ними связь, пока они не поймут меня».
«Понимаю тебя?» Ноэль моргнула, с любопытством глядя на меня. «Вы имеете в виду, что вам нужно освоить навык [говорения животных]?»
Я покачал головой. — Нет, и не спрашивай меня, как это работает. Но, видимо, они смогут понять меня так же, как Баки понимает нас, если я буду проводить достаточно времени с детенышами бастионных пчел.
«Я понимаю.» Блондинка лишь нахмурила брови. Она была так же озадачена, как и я.
Я не задавался этим вопросом. Вместо этого я покачал головой, откинувшись на стол. «В любом случае, если ты хочешь уединения… Я не могу предоставить тебе уединение, поскольку эти парни не оставят меня в покое. Однако, если вы не возражаете, мы можем поговорить.
Она смотрела на рой детенышей бастионных пчел, круживших вокруг меня. Я наблюдал, как Ноэль какое-то время жевала губы, прежде чем вздохнула.
— А как насчет Харлана или Эдлин? — спросила она, глядя на пустую кухню. «Они где-то рядом?»
— Нет, я послал их запастись нашим мясом. Но Артур сзади, готовится к новому дню. Я неопределенно указал на ванную. Это было не совсем современное место для принятия душа, однако оно отлично справлялось со своей задачей.
«Артур не проблема», — сказала блондинка, кивнув мне. «Хорошо… Думаю, я могу сказать тебе это сейчас. Но как мне это сказать?»
Я смотрел, как она неловко переминалась с ноги и что-то бормотала про себя. Я просто скрестил руки на груди и стал ждать. Пока, наконец, Ноэль не была готова говорить. Она выпрямилась и посмотрела мне в глаза.
И она сказала: «Я решила: я покидаю Волчьеводо, чтобы выследить Секту Бездонных Шипов».
