Я услышал громкий стук
, а затем небольшую дрожь прокатилась по земле. Стены каменного улья задрожали, доведя детенышей бастионных пчел до безумия. Я нахмурился, услышав приглушенный звук волнения снаружи.
Раздалось несколько криков. Несколько криков. Я не мог разобрать, о чем идет речь, но казалось, что люди чем-то паникуют. Я оглянулся на детёныша королевы бастионных пчел и кивнул.
— Оставайся здесь, — сказал я, поднимаясь на ноги. «Я проверю это.»
Каким-то образом она меня поняла. Она слетела с моего плеча, ожидая в улье вместе с остальной частью своей колонии. Двенадцать пчел-кормилиц, защищая ее, бросились к ней, наблюдая, как я ухожу.
И я вышел из улья под панические крики жителей Волчьей Воды и увидел знакомую фигуру. Довольно крупная цифра. Его золотая чешуя блестела на солнце, а он лежал на дне большого кратера, словно упал с неба.
Он был драконом. В частности, Старший Дракон. И он был человеком, которого я знал.
«Грат-разун…? Что он здесь делает?» Я задал вопрос, пробираясь к задней части небольшой толпы, собравшейся вокруг него.
Они обходили его стороной и в страхе стояли в нескольких футах от кратера. И остались только зрители. Большинство из них покинули место происшествия при виде дракона.
Прежде чем я успел подойти к нему и спросить, что происходит, в толпе раздался голос.
«Все назад!»
Я взглянул в сторону и увидел группу мужчин, вооруженных арбалетами, направляющихся к кратеру. Они немедленно образовали периметр вокруг кратера, не давая толпе подойти слишком близко. Я узнал человека, возглавлявшего их, когда он вышел вперед и предъявил значок.
Это был Лукас, самый высокоуровневый [Охотник] Вулкуотера. И одет он был в странную форму, словно был гвардейцем.
«Кто ты?»
— спросил наблюдатель, в замешательстве глядя на группу вооруженных людей.
— Городская стража, — сказал Лукас, кивнув. «Мы разберемся с этим отсюда!»
«Но это… дракон»,
кто-то другой заметил
При этих словах толпу охватило шепот. С первого взгляда было совершенно ясно, что существо, лежащее в кратере, было драконом. Однако произнесение этих слов вслух, казалось, взбудоражило всех собравшихся.
Но Лукас не был поэтапным. Он покачал головой и начал отводить толпу.
«Мы не знаем, дракон ли это. То, что оно похоже на дракона, не означает, что оно им является. Насколько нам известно, это могла быть виверна. Но самое главное, чтобы все здесь очистили сцену и позволили нам разобраться с этим».
Я наблюдал, как толпа начала расходиться из-за городской стражи. Они оцепили территорию, и я был готов, что меня тоже прогонят. Однако Лукас повернулся ко мне с понимающей улыбкой.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
— Амелия, — сказал он, кивнув в мою сторону. «Я не буду задавать никаких вопросов. Я просто позволю тебе разобраться с этим, когда все уйдут.
Я несколько раз моргнул, понимая, что он пытается мне помочь. — Подожди, а откуда ты знаешь, что я имею к этому какое-то отношение?
— Я имею в виду, а ты? — спросил Лукас, наклонив ко мне голову.
Я переводил взгляд с него на Грат-разуна. На мгновение я просто поменял место, где стоял, и поджал губы. И наконец, я ответил со вздохом.
«…вероятно.»
—-
У Грат-разуна не было другого выбора. Он не хотел обращаться к ней за помощью, но ничего другого сделать было нельзя.
Он подготовил заклинание телепортации, чтобы найти ее, если обнаружит, что Ангел-Хранитель Z357 действительно мертв. Что само по себе было возмутительной возможностью. В конце концов, как мог защитник Вакуоса, назначенный самой Мировой Системой и отразивший Пустоту более десяти тысяч лет назад, быть побежден простым [Королем-Героем]?
Старший Дракон довольно скоро нашел ответ на этот вопрос. Несмотря на то, что он только что прибыл туда для расследования и еще даже не планировал вступать в бой, его обнаружили.
Каллистус Кэл обнаружил Грат-разун еще до того, как Старший Дракон успел отреагировать. И всего за несколько секунд он был искалечен. Сильно ранен. Одно из его крыльев было оторвано, и он был бы убит, если бы не телепортировался прочь.
Это была весьма разительная разница по сравнению с тем, когда он в последний раз сражался с [Королем-героем]. Тогда Каллистусу Кэлу пришлось послать горстку своих слуг устроить засаду на Старшего Дракона. И только когда Грат-разун был ранен, [Король-Герой] вступил в бой.
Даже тогда это был тяжелый и равный бой. Грат-разун в конечном итоге проиграл, потому что он был в меньшинстве и ранен. Но он знал, что в честном бою он вышел бы победителем. И это говорил не он из-за своей драконьей гордости. Это был факт, который знал даже Каллистус Кэл, поэтому он прибегнул к такой грязной тактике.
В любом случае, теперь все полностью изменилось. Старший Дракон был вынужден бежать и искать помощи у человека. И это был не просто обычный человек. Это был самый неприятный человек, с которым ему когда-либо приходилось иметь дело.
Ему пришлось бежать в небольшой фермерский городок в поисках Амелии.
Грат-разун застонал и открыл глаза. Он боялся того, что ему придется сделать, чтобы убедить Амелию выслушать его, поэтому он отказывался двигаться, даже когда слышал, как вокруг него раздавалось множество голосов.
Большая часть собравшейся толпы к этому моменту уже разошлась, и теперь на краю кратера стояли только две фигуры. Первым был тот самый человек, которого он искал. Амелия сложила руки на груди и надела фартук поверх рубашки. Рядом с ней стоял [Друид], который раздраженно жестикулировал на Старшего Дракона.
«Мне просто нужно, чтобы ты оказал мне одну услугу, Дориен. Да ладно, после всего, что я для тебя сделал?»
«И я говорю тебе, Амелия, что я не могу исцелить дракона».
Похоже, они двое спорили о нынешнем состоянии Грат-разуна. Разумеется, Старший Дракон был ранен во время короткой битвы с Каллистусом Кэлом. Но самый большой удар он получил по своей гордости.
— Ты хотя бы знаешь, умирает ли он… — начала Амелия.
И Гра-разун вздохнул, наконец поднявшись на ноги. И Амелия, и Дориен моргнули и посмотрели на кратер, как только фигура Старшего Дракона изменилась. Грат-разун поморщился, пытаясь встать. Однако он заставил себя стоять прямо. Даже со дна кратера он возвышался над людьми, глядя на них сверху вниз и выпрямляясь.
[Друид] фыркнул и повернулся к Амелии. — Это ответ на ваш вопрос?
— Ну да, — ответила она, почесав затылок. Она снова посмотрела на Старшего Дракона и подняла бровь. — Итак, э-э, Грат-разун… что привело тебя сюда, в Волчью воду?
Грат-разун перевел взгляд между двумя людьми. Он истекал кровью и был ранен. Одно из его крыльев отсутствовало. И он был уверен, что не сможет исцелиться от ран без специального лечения, как и в прошлый раз, когда он был ранен в битве с [Королем-героем].
Однако ничто не ранило его больше, чем то, что он собирался сказать здесь.
«Амелия с Земли, я пришла сюда в поисках твоей помощи».
И Амелия закрыла глаза. «…конечно же.»
