Грат-разун знал, что поговорить с Амелией будет сложно. Он уже имел опыт общения с ней раньше. Она буквально штурмовала его логово, уничтожила все его ловушки и заставила его умолять о сохранении жизни – и все из-за недоразумения.
Поэтому, когда он разыскал ее, он предвидел проблемы, которые могли возникнуть. Тем более, что он знал, насколько резкой она может быть. Вот почему он рассмотрел различные варианты развития этого разговора с ней. И он подготовил надежную речь, чтобы убедить ее помочь ему.
Старший Дракон выпрямился, когда Амелия наклонила голову.
«Твоя жизнь в опасности, Амелия с Земли», — начал он, выдерживая ее взгляд. «Как и жизнь каждого человека, живущего в Вакуосе. Это экзистенциальная угроза. Назревает апокалипсис. Вы должны понять, но…
— Это о Пустоте? – спросила Амелия, перебивая его.
И Старший Дракон моргнул, ошеломленный. Возможно, ему не следовало так удивляться, учитывая то, что она показала ему в его логове. Он так ярко запомнил этот момент. Ведь у нее было…
Амелия проделала дыру в космосе.
Она создала трещину, которая смотрела в Пустоту. И когда она это сделала, она заявила, что уничтожила сущность по имени Бог Пустоты. Это сбило Гра-разуна с толку. Не только человек выжил в Пустоте, но и она процветала в ней.
Поэтому ожидалось, что она догадывается, о чем говорит Старший Дракон. Он ожидал, что она до некоторой степени знает, что происходит. Но его смутила небрежность, с которой она затронула эту тему.
Тем не менее, он был готов адаптироваться к ее странному характеру. Поэтому он быстро перешел к следующей теме.
— Хотя я понимаю, что ты не воспринимаешь Бездну как экзистенциальную угрозу, — сказал Грат-разун, кивнув головой. «Она превысила уровень опасности, когда-либо наблюдавшийся в этом мире. Даже Ангел-Хранитель…
«Зет мертв, да», — сказала Амелия, скрестив руки на груди. — Я тоже это знаю.
И снова Старший Дракон остановился. Он мгновение смотрел на нее. «Откуда вы знаете…? Неважно.»
Он покачал головой, а она пристально посмотрела на него и сказала: «Послушай, мне жаль З., но он просто выполнял свой долг. В мои обязанности не входит исправлять его ошибки. То, что он не преуспел, не означает, что я должен продолжить с того места, на котором он остановился».
Амелия говорила пренебрежительно, а Старший Дракон просто смотрел. [Друид] перевел взгляд между ними двумя, явно не понимая, что происходит.
Грат-разун попытался сделать шаг вперед, но скривился от боли. «Амелия с Земли, эта угроза Пустоты выходит за рамки угрозы Вакуосу. Я понимаю, что ты не имеешь никакой связи с людьми этого мира…
«На самом деле, — снова перебила его она, — у меня довольно много друзей, которые мне небезразличны. И ты можешь, пожалуйста, перестать называть меня так?»
Старший Дракон несколько раз моргнул. Все, что он говорил, казалось, всегда имело противодействие. Как он собирался убедить ее послушаться его? Он стиснул зубы, пытаясь удержаться на ногах.
— …очень хорошо, — вздохнул он, покачав головой. — Но я должен настаивать на том, чтобы ты все равно меня выслушала, Амелия.
Амелия осмотрела его с ног до головы, увидев решимость на его лице. Она закрыла глаза, прежде чем сделать шаг назад.
«Хорошо», — сказала она, массируя виски. «Но можем ли мы поговорить об этом где-нибудь еще? Потому что мне некомфортно говорить обо всем этом здесь публично».
Она указала на их окрестности. Грат-разун поднял глаза. В то время как ранее собравшаяся толпа была в основном рассеяна, а вокруг образовалась охрана по периметру, Старший Дракон не был крошечной фигурой. Даже со дна кратера, просто встав прямо, он возвышался над этой фермерской деревней.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Все, кто находился в радиусе мили от кратера, могли видеть, как его голова высовывалась к небу из своих домов. Грат-разун кивнул и снова посмотрел на темноволосого человека.
— Куда вы предлагаете перенести этот разговор, Амелия? — спросил он с любопытством.
И она указала на здание рядом с ними. — Мы можем поговорить в ресторане «Bucky’s Out Of This World» — моем ресторане.
«Подожди, у тебя теперь есть ресторан?» Старший Дракон нахмурился, глядя на маленькое здание. — …и как, по-твоему, я туда впишусь?
«Я не знаю. Используй свою магию или что-нибудь в этом роде, — категорически ответила она.
—-
Как и ожидалось, магия Старшего Дракона позволила ему манипулировать тканью пространства так, что столовая увеличилась в размерах в десять раз, чтобы вместить его. Со стороны казалось, что ничего не изменилось. Но стоило войти в комнату, как казалось, что потолок поднимался более чем на сто футов, а стены отступали еще дальше.
Теперь мой ресторан выглядел так, будто мог вместить сотни посетителей. Если мне пришлось догадываться, до того, как он достиг максимальной вместимости, в нем было достаточно места для примерно пятисот клиентов. Но, возможно, там было слишком тесно. Позже мне придется провести некоторые измерения.
Несмотря на то, что комната была значительно больше, Грат-разун все равно едва помещался в ней. Ему пришлось свернуться клубком, чтобы не удариться одновременно о потолок и стены. Большинство клиентов покинули помещение еще раньше, когда он рухнул с неба. Тем, кто остался, я предложил вернуть деньги и вежливо попросил их уйти, чтобы я мог уединиться.
«Хм, я не специализируюсь на пространственной магии», — фыркнул Старший Дракон, глядя на стены комнаты. «Возможно, если бы мне дали больше времени, я мог бы расширить комнату еще больше. Но пока это будет необходимо.
«Если ты хоть немного разбираешься в магии дерева, не мог бы ты оказать мне услугу и сделать для меня еще несколько столов и стульев?» Я сказал, указывая на все пустое пространство. «На данный момент всего несколько десятков работ».
Грат-разун искоса взглянул на меня, затем усмехнулся и вызвал в воображении несколько столов и стульев, идентичных тем, которые у меня сейчас были. Он бросил на меня раздраженный взгляд, встретившись со мной взглядом.
— Ты довольна, Амелия?
— Не совсем, — сказал я, положив руку на подбородок. «Может быть, если ты создашь еще несколько столов и стульев и, возможно, обновишь их дизайн…»
— Хорошо, я рад слышать, что ты доволен, — сказал Старший Дракон, перебивая меня.
Я некоторое время смотрел на него, затем пожал плечами. «Что ж, попробовать стоило. Итак, что ты хочешь, чтобы я сделал?»
— спросил я, откинувшись на спинку стула. Грат-разун сидел напротив меня. Но стол был настолько мал по сравнению с его размером, что он находился практически перед моим лицом.
Он закрыл глаза, услышав мой вопрос.
«Это не такой простой вопрос, чтобы я мог ответить на твой вопрос одним утверждением, Амелия».
«Я чувствую, что ты имеешь в виду, что не думаешь, что сможешь убедить меня помочь тебе одним заявлением», — сказал я, подняв бровь.
— Это тоже правда, — вздохнул Грат-разун. «Однако этот вопрос сложный. Видите ли, хотя это и затрагивает проблему Пустоты…
«Кстати, с чем я уже однажды уже имел дело», — вставил я, прежде чем сделать паузу. Я оглянулся через плечо и увидел Артура, бывшего Короля-Лича и бывшего Сосуда Бога Пустоты, стоящего у бара и смотрящего широко раскрытыми глазами на Старшего Дракона, стоящего в комнате. «Вообще-то уже дважды».
И Старший Дракон кивнул. — Действительно, и я ценю ваши усилия. Но именно ваши прошлые достижения привели меня сюда к вам. Потому что ты единственный, кто способен остановить то, что должно произойти».
«Что заставляет вас так говорить?» — спросил я, сузив глаза.
«Потому что угроза, которую Пустота представляет для Вакуоса сегодня, намного превосходит угрозу, которую она представляла даже в прошлом. Десять тысяч лет назад, когда по всему миру открылись разломы, из которых вышли существа, которых никогда раньше не видели, Ангел-Хранитель Z357 сошел с небес и уничтожил эту угрозу нашему существованию. Но теперь он был убит. Такова серьезность угрозы, с которой мы сталкиваемся здесь сегодня, Амелия.
Я пожал плечами и пренебрежительно махнул рукой. «Мировая Система послала Z из-за Пустоты, чтобы она могла послать вниз еще двоих или троих из него в любой момент времени, не так ли? Почему я должен быть замешан в этом беспорядке?»
«Потому что даже если Мировая Система пошлет архангела, я не знаю, будут ли они достаточно сильны, чтобы остановить эту угрозу». Грат-разун покачал головой и серьезно посмотрел на меня. «Не тогда, когда эта угроза исходит только от одного человека, и его власть выросла в геометрической прогрессии за последние несколько месяцев».
«Ой? И кто этот парень, который угрожает Вакуосу?» — спросил я, с любопытством глядя на Старшего Дракона.
Мы встретились глазами, и он опустил голову. Его тело, казалось, дрожало, когда его рот двигался.
«Это [Король-герой] Каллистус кал, Амелия», — сказал он мягко. — И он хочет твоей жизни.
