— Но подумай об этом хорошенько — ведь я даю тебе последний шанс сделать добро, Амелия. Чтобы спасти мир».
Грат-разун закончил, глядя на меня взглядом. Я выслушал его. Я выслушал все, что он сказал. И я мог сказать, что это был ультиматум. Для него это был конец дискуссии. Ему я больше ничего не мог сказать в ответ.
Либо я сделал правильный выбор и спас мир, либо оставил все. Для меня это был… нелепый ультиматум.
Я не понимал, почему должно быть то или иное. Я уже объяснил Старшему Дракону, что готов вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля. Но сейчас я не собирался вмешиваться.
И хотя Грат-разун считал, что для меня было морально безответственно ничего не делать, я чувствовал, что с моей стороны было бы еще более безответственно действовать бездумно и придерживаться своих мимолетных чувств. Если бы я сделал это, с той силой, которую я имел, я мог бы изменить весь Вакуос в одно мгновение, и какой бы результат ни возник, он не обязательно был бы к лучшему, даже если бы мои намерения были чисты.
Так что, хотя для него разговор был закрытым, для меня он только начинался. После всего-
«Вы говорите, что возьмете на себя ответственность за Королевство Кэл вместо меня. Но что произойдет, если ты — дерьмовый правитель?» — спросил я, отказываясь отступать.
Грат-разун моргнул. Он был ошеломлен этим. Не только тем, что я мог даже отказаться от того, что он сказал, но и тем, что я обвинял его. Во всяком случае, он ожидал, что его обращение к моим эмоциям сработает. Но это не удалось, и я повернул его обратно к нему.
Я скрестила руки на груди, а он вопросительно посмотрел на меня.
— Без обид, — продолжил я, осматривая его с ног до головы. «Но я ничего не знаю о вашей квалификации как лидера. И что еще хуже, ты уже давно спал. На самом деле это не то, чего кто-то хотел бы от короля».
Он фыркнул и отступил, оскорбленный. «Не порочите мое доброе имя. Я хочу, чтобы вы знали, что я был одним из Великих Мудрецов Империи Гранд Нова. Это означало, что я был одним из самых выдающихся и пользующихся наибольшим доверием советников Великого Старшего Дракона Аррак’туна».
Я посмотрел на то, как он гордо говорил о себе. Он слегка поднял голову, словно погрузившись в свои воспоминания. Я просто вздохнул.
«А потом вы заснули на несколько тысяч лет. И где теперь Империя Гранд Нова?» — спросил я категорически.
Это заставило Гра-разуна остановиться. Его брови сошлись вместе, когда он пристально посмотрел на меня. Его рот шевелился, но я говорил поверх него.
— И еще, не ведешь ли ты сейчас себя немного лицемерно? — указал я, подняв бровь. «Вот вы меня критикуете за мое бездействие. Но вы буквально спали, когда все, от [Короля-Героя] до секты Бездонных Шипов, начало проявляться. Так что не читайте мне лекции о спасении мира. В отличие от тебя, я уже выполнил свой долг. Сейчас я просто хочу расслабиться».
Старший Дракон несколько раз моргнул. Он явно не ожидал от меня такого ответа. Не то чтобы он был ошеломлен тем, что я сказал. Скорее, у него было слишком много вещей, которые он хотел сказать, и он не знал, с чего начать.
Наконец он выпалил: «Во-первых, я не спал несколько тысяч лет. Я периодически просыпался, чтобы справиться с какими-либо угрозами или принять участие в различных общественных обычаях…
«Ага-ага. Слушай, я не об этом, — сказал я, пренебрежительно махнув рукой. «Я искал дыры в твоих аргументах, чтобы доказать, что мы можем говорить об этом часами».
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Что ты имеешь в виду?» Грат-разун нахмурился, пристально вглядываясь в меня.
— Что я не собираюсь сдаваться с места, — закончил я.
Не имело значения, какой ультиматум он мне поставил. Мое решение было окончательным. Если только он не скажет что-то, что сделает проблему гораздо более актуальной и угрожающей, чем она есть сейчас. Например, когда одержимый Бездной Король-лич чуть не взорвал всю планету.
И учитывая, что я не почувствовал ничего ни от кого на всех континентах, обладающего достаточной силой для этого, я все равно собирался держаться подальше от этого беспорядка.
— Значит, ты не собираешься действовать, — сказал Старший Дракон. «Даже если бездействие является морально неправильным поступком».
— Ну, это спорно. Я закатил глаза. «Но даже если это правда, я всегда говорил, что я чертовски дерьмовый герой. Вот почему я отказался от класса [Героя], который мне предложила Система или что-то еще».
Глаза Грат-разуна вспыхнули, когда он услышал это. — Разве ты не говорил, что Мировая Система отказалась дать тебе Класс?
Я откинула голову назад и поджала губы. «Правда, я солгал об этом. Извините, но это неправда. Мне предложили класс. Единый класс. Просто класс [Герой]».
«Вот и все?» — спросил он, глядя на меня.
— Верно, — сказал я, кивнув. Я вспомнил причину, по которой я изначально искал Старшего Дракона много месяцев назад. Сразу после того, как я впервые приехал в Вакуос. Было много вещей, в которых я не был уверен, поэтому многие свои секреты я хранил близко к груди.
И я не знал, как бы он отреагировал, если бы узнал, что мне дали класс [Героя], но решил отказаться от него. Вот почему я сказал ему полуправду. Что я не смог получить ни одного класса. Это было правдой в том смысле, что я не мог получить ни одного класса, кроме класса [Герой] по какой-либо причине.
«Но мне никогда не предлагали никакого другого класса», — продолжил я, выдерживая взгляд дракона. «Независимо от того, какое требование я выполнил. Даже до сих пор Система отказывается меня принять.
Грат-разун поднял голову, услышав то, что я хотел сказать. Он тихо говорил сам с собой, его глаза закрылись. «Класс [Героя] предлагается только тем, кто заслуживает называться [Героем]. Те, кто совершил великие подвиги и совершил подвиги. Тех, кто непременно продемонстрировал героизм».
«И я не воплощаю ни один из этих принципов или ценностей», — сказал я, указывая на себя. «Посмотри на меня, я трус, или ленивый, или что-то в этом роде, верно?»
«Тогда, если это тебе не подобает, — покачал головой Старший Дракон, — тогда Мировая Система сочла это необходимым».
— Сочли это необходимым? Я поднял бровь. «Что это вообще значит?»
Грат-разун вздохнул. Он потер виски, откинувшись назад. «Это означает, что ситуация более серьезная, чем я думал. Это означает, что вам нужно действовать, даже если вы этого не хотите».
Он выглядел усталым. В отличие от предыдущего случая, когда он пытался выглядеть для меня устрашающим, я мог ясно видеть морщины на его чешуе. Усталость в его глазах. Он выглядел побежденным. Хотя я даже не дал ему еще одного словесного ответа на его аргументы.
Как будто он понял что-то, чего не понимала я. И это осознание опустошило его. Это заставило его опуститься ниже и закрыть глаза.
«Это означает, что даже если тебя нельзя назвать героем, Амелия, этот факт не имеет значения для Мировой Системы».
«И почему бы нет?» — спросил я, подняв бровь. «Почему это вообще имеет значение?»
«Потому что Мировая Система всезнающа», — сказал Старший Дракон, глядя на потолок. Как будто он смотрел в небо. «Мировая Система вездесуща и всевидящая. Поэтому оно уже давно приняло такое решение».
Теперь я начал путаться. Я положил руки на бедра, глядя на менее внушительную фигуру Грат-разуна, чем раньше. «Какая решимость? О чем ты говоришь? Объяснять.»
«Я говорю, Амелия, что Мировая Система уже предвидела эти события с [Королем-Героем]. И именно поэтому он предложил вам класс [Герой] задолго до того, как все закончилось. Потому что он уже знал результат. Оно уже знало, что произойдет. Он уже знал конечный результат».
Старший Дракон заговорил, и его голос эхом разнесся по магически расширенному залу. За стойкой Артур с любопытством поднял голову, и Джекс поднял взгляд из кухни. Я прищурил глаза, ожидая ответа.
— И что произойдет? Я спросил.
И Грат-разун закончил: «Мировая Система не предлагает тебе класс [Героя], а, скорее, говорит тебе, что ты единственный во всем Вакуосе, кто может принять мантию героя… что ты единственный, кто сможет остановить то, что должно произойти. Что ты единственный, кто может спасти мир».
