Артур продолжал подслушивать разговор. Хотя в этот момент ни Амелия, ни Грат-разун не пытались так сильно скрыть содержание своего разговора. Начинало накаляться, первый время от времени повышал голос на упрямство второго.
Проработав какое-то время на Амелию, Артур знал, насколько неприятным может быть его босс. Она была прямолинейна и, принимая решение, обычно придерживалась своего решения. Он привык к такому поведению. Однако он также мог понять, почему Грат-разун расстроился из-за этого.
В конце концов, будучи Старшим Драконом, Грат-разун, скорее всего, никогда не испытывал трудностей с получением всего, что хотел. Большинство людей – будь то люди, эльфы или даже мерфолки – естественно, прислушивались бы к нему и его авторитету. Даже сегодня.
Нет, особенно сегодня. Возможно, в прошлом из-за Империи Гранд Нова к драконам было больше враждебности. Но теперь, когда драконы стали редкостью, на них смотрели с большей любовью, чем когда-либо.
Так что Грат-разун, вероятно, привык как к уважению, с которым к нему относились во времена расцвета Империи Великого Нова, так и к почтению, с которым к нему относились сегодня. И иметь такого человека, как Амелия, который не только не боялся его власти, но и был безразличен к своему статусу… с учетом всех этих факторов, это, должно быть, невероятно приводило в бешенство.
И это было еще до того, как он принял во внимание легитимность своих аргументов. Хотя Артур, конечно, мог видеть, откуда взялась Амелия, его все равно поражало то, что говорил Старший Дракон. Логика имела смысл – в определенной степени.
Мир был в опасности, и Амелия должна была сделать шаг вперед и спасти положение.
Возможно, Артур почувствовал срочность этой ситуации из-за своего опыта бывшего сосуда Бездны. Он видел глубины зла внутри Фал-Деуса и знал, что оно не остановится, пока весь Вакуос не будет уничтожен.
Поэтому он хотел, чтобы Амелия вмешалась. Он знал, что только Амелия может остановить то, что должно было произойти. И даже Грат-разун теперь тоже приходил к этому пониманию.
«…ты единственный, кто может спасти мир».
— прошептал Старший Дракон, когда Артур закрыл глаза.
«…или она действительно единственная, кто может что-то сделать?» — этот вопрос задал себе бывший Король-лич в ходе разговора. «Могу ли я тоже чего-нибудь не сделать?»
Это был вопрос, который Артур никому больше не прошептал. Но даже стоя там, погруженный в свои мысли и слыша, как продолжающийся разговор между Амелией и Грат-разуном становится приглушенным, он услышал ответ.
Ответ, которого он достиг сам.
Что-то можно было сделать. Это что-то имело
нужно сделать. И его глаза сверкнули электричеством, когда он поднял голову, зная…
Что у него есть силы что-то сделать.
—-
Мне хотелось усмехнуться, когда я услышал, что сказал Старший Дракон. Это было смешно. Это была граничащая с фанатичной догмой. Нет, это была фанатичная догма.
Грат-разун больше не обращал внимания на мои эмоции. Он больше не вызывал у меня жалости. Он даже больше не пытался логически аргументировать меня. Вместо этого он апеллировал к властям. И в какой орган он апеллировал?
Система.
Мировая Система.
Тот, кто предположительно был Богом Вакуоса.
«Это уже было принято Мировой Системой, как только вы ступили в Вакуос», — сказал Грат-разун тихим голосом. «Тебе суждено стать [Героем] не из-за каких-то героических качеств, которые ты проявляешь, потому что ты не проявляешь ни одного…»
— Спасибо, — фыркнул я на его замечание.
Но он продолжал равнодушно. «Скорее, это потому, что ты единственный, у кого есть сила остановить то, что должно произойти. Вот почему вы были выбраны [Героем]. Потому что ты единственный, кто достоин этого».
— …Понятно, — категорически сказал я, когда он закончил. На его лице было серьезное выражение. Серьезное выражение лица сморщилось от беспокойства за будущее. Это резко отличалось от того, как он выглядел раньше, который представлял собой смесь разочарования и отчаяния.
Теперь вокруг него царила атмосфера принятия. Как будто он наконец понял ситуацию. Хотя я все еще сомневался и слегка растерялся.
«Послушай, Система, возможно, и твой бог, но уж точно не мой». Я покачал головой Старшему Дракону. «Меня не волнует, что он думает, что я должен быть героем этого мира. Я не буду вмешиваться…
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
— Если только это не является абсолютно необходимым, — понимающе сказал Грат-разун. — Действительно, и это значит, что тебе придется вмешаться. Потому что это станет необходимостью».
Я моргнул, а затем поджал губы. Старший Дракон склонил голову.
«Я понимаю, что вы отказываетесь вмешиваться, поскольку будут последствия, которые вы не желаете нести. Однако ваша роль в этой истории уже решена. Хотя я по-прежнему буду призывать вас принять меры раньше, чем позже, это не меняет результата».
«О чем ты говоришь?» Я отодвинулся назад, когда услышал его слова. «Ты ведешь себя так, будто все это часть какой-то пророческой судьбы. Что никто больше не может ничего поделать с [Королем-героем]. Но есть много других, кто может остановить его».
— Они, конечно, попытаются, однако в конце концов все это окажется бесплодным, — просто сказал Грат-разун, отстраняясь от меня. Я прищурился, наблюдая, как он поднимает когтистую руку к потолку. Там вспыхнул круг заклинаний, и открылся портал.
«Куда ты идешь?» — спросил я, нахмурившись.
«Я отдохну и выздоровею», — ответил он, глядя в мою сторону. «Хотя мне хотелось бы убедить вас принять немедленные меры, я понял, что был неправ. Я думал, что наступит время, когда [Король-Герой] станет слишком могущественным, чтобы ты смог его победить. Однако Мир-Система уже приняла решение, что такой результат не осуществится».
«И почему бы нет? Потому что у меня есть сила остановить это, поэтому я остановлю это?» — сказал я, практически глядя на Старшего Дракона.
Он снова посмотрел на портал, затем пожал плечами. «Независимо от того, будете ли вы действовать, я могу только верить. Верьте в свои слова, что вы будете действовать, пока не стало слишком поздно, и верьте, что у вас есть сила, которую Мир-Система видит в вас. Конечно, ты уже пережил полный гнев Бездны, но я могу только молиться, чтобы остальная часть Вакуоса пережила это вторжение с твоей помощью.
Я моргнул, а затем увидел, как он поднял единственное крыло и полетел в портал. Я хотел кое-что сказать. Мне хотелось возразить против его нелепых заявлений. Однако он ушел. Портал закрылся, и мне пришлось закусить рот.
— И он уходит, вот так… — пробормотала я себе под нос.
Я уставился на волшебно расширенный потолок. Старший Дракон исчез. После продолжительного обсуждения он пришел к собственному выводу. Он не понимал моей точки зрения, однако ему казалось, что он видел то, чего я не видел.
Что Система или кто-то еще увидел что-то в моем будущем.
И хотя я был рад, что Грат-разун больше не уговаривал меня принять меры, меня все еще тревожило то, что он сказал. Потому что, по сути, он говорил, что я никогда не смогу полноценно жить той обычной и мирной жизнью, которую искал. Он говорил, что мне всегда придется быть героем. Не важно что.
Это меня смутило. Не потому, что я думал, что то, что он говорит, было правдой. Было ли это правдой? Может быть, а может и нет. Я не знал. Но я знал, что в одном он был прав — что я сильная.
И это был факт из моего мира. Эта великая сила пришла с большой ответственностью. Так что даже если бы я пытался дистанцироваться от роли героя, я всегда буду нести определенную ответственность за судьбу мира из-за своей силы.
Я всегда это знал. Но именно поэтому я хотел, чтобы в этом мире выросли свои герои. Чтобы моя степень ответственности со временем могла снизиться. Однако, когда Грат-разун напомнил об этом факте прямо сейчас, когда я только наслаждался временем здесь, в своем ресторане… это было досадно.
Я вздохнул, обводя взглядом огромный зал моего ресторана.
«По крайней мере, его магия все еще работает», — сказал я, пытаясь увидеть светлую сторону. «Теперь я смогу принимать больше клиентов».
Я поднялся на ноги и направился обратно на кухню. Артура больше не было в баре. Должно быть, он исчез в своей комнате, ожидая окончания разговора. Я открыл рот, чтобы позвать Джакса, чтобы тот убрал беспорядок, оставленный Грат-разуном, но затем входная дверь распахнулась:
Я остановилась, вытянув шею, чтобы посмотреть на мужчину, который ворвался в комнату.
Мне потребовалось мгновение, но я узнал его. Я видел очки на его лице и видел его черные волосы. Он был измотан, весь в поту. Во время путешествий он даже получил несколько порезов и травм. Но я знал, кто он. Я запомнил его имя. Я запомнил его лицо.
В конце концов, он был одним из первых людей, которых я встретил, когда приехал в Вакуос. [Администратор] Гильдии искателей приключений Уиндрипа и довольно ворчливый молодой человек.
«Джастин?» Я в шоке уставился на него.
— Амелия, послушай меня! — воскликнул он, спотыкаясь вперед. Он опрокинул несколько столов и стульев и бросился ко мне, задыхаясь в панике. Он упал на колени прямо передо мной.
«Что происходит?» — спросил я, сузив глаза. «С тобой все в порядке? Тебе нужна моя помощь?
Джастин покачал головой, прежде чем поднять глаза и встретиться со мной взглядом. — Нет, мне не нужна твоя помощь. Но мне сказали предупредить вас…
«Предупреди меня? О чем?» Мои брови сошлись вместе, когда я посмотрела на него. Я думал, что это будет еще одна проблема, с которой мне придется иметь дело. Я уже чувствовал, как внутри меня нарастает раздражение, особенно после того, как услышал слова Старшего Дракона.
Но Джастин закончил: «Чтобы предупредить вас, что Каллистус Кэл — [Король-Герой] — хочет вашей жизни!»
И я моргнул несколько раз. Я посмотрел на [администратора], который тяжело дышал, стоя на коленях. Я видел его изнеможение — я размышлял о том, какой долгий путь ему придется пройти, чтобы найти меня.
Я не мог не сочувствовать ему.
— Джастин… — начала я, закрывая глаза. «К сожалению для тебя, ты немного опоздал».
— Что… что? Джастин поднял голову, его замешательство было очевидным. «О чем ты говоришь? Как я опоздал? Мастер гильдии Эван пожертвовал собой, чтобы спасти меня – чтобы передать вам это сообщение!
Я не знал, как еще сказать ему об этом, поэтому решил быть откровенным. «Я имею в виду, что ты определенно доставил это до того, как [Король-Герой] добрался до меня. Но… кроме того, я вроде как уже все это знаю. И я вроде как уже спас гильдмастера Эвана.
И глаза Джастина расширились. «…что? Но но-«
Он попытался поработать челюстью. Он посмотрел на себя, когда я сжал губы в тонкую линию.
«Я так много работал, чтобы найти тебя. Мне потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда. И ты говоришь мне… все это было напрасно?
— …да, — сказал я с опаской. — Я имею в виду, я рад видеть, что ты жив? Я пытался его подбодрить.
Джастин посмотрел на меня, затем уставился на свою ладонь. Он увидел, как грязь пачкает его кожу. Он увидел синяки, которые ему пришлось пережить, чтобы попасть сюда. Он закрыл глаза. Морщины на его лице, казалось, исчезли. И с этими словами он потерял сознание там, где стоял на коленях.
