Джастин путешествовал долго и далеко. Он путешествовал по опасным ландшафтам, наполненным монстрами и магическими опасностями. Он пережил все это, и это должно было достичь единственной цели, которую он имел в виду.
Цель, которую ему дал мастер гильдии Эван.
Найти Амелию, искательницу приключений без рейтинга.
Джастин даже не знал, где он сможет ее найти. Все, что он знал, это то, что она покинула Уиндрип несколько месяцев назад, чтобы найти место, где можно поселиться и отдохнуть, а это означало только то, что ее будет невероятно трудно выследить. Зная это, [Администратор] все равно отправился в это путешествие. Потому что он должен был сказать ей две вещи.
Во-первых, он должен был предупредить ее о стремлении [Короля-героя] к ее жизни. Каллистус Кэл сжег половину Уиндрипа, чтобы найти Амелию, поэтому она была в опасности.
Но что еще более важно, Джастину нужно было заставить Амелию спасти Эвана и Уиндрипа. В конце концов, единственная причина, по которой Каллистус Кэл захватил Мастера Гильдии и отправился за городом, была Амелия. И неизвестно, каким пыткам придется подвергнуться узнику Королевства Кал.
Именно поэтому Джастин приложил все усилия, чтобы добраться до Амелии – выследить ее и передать ей оба этих сообщения. И найти ее было непросто. Ее было трудно найти по вышеупомянутым причинам. Но он сделал все возможное, чтобы добраться до нее.
Он использовал все свои связи, какие только мог. Он говорил со всеми, кого знал. Другие [администраторы] и гильдмастера, которых он знал по своему прошлому опыту и работе. Однако, несмотря на это, он все еще нашел очень мало следов, по которым можно было бы идти. От нее остались лишь крошки хлебных крошек.
Поэтому он рискнул посетить все известные ранее места, которые посещала Амелия. Джастин говорила со всеми, кто мог с ней столкнуться. И хотя это дало лучшие результаты, это было также гораздо более опасно. Он много раз едва не погиб из-за различных зверей и монстров, скрывающихся в пустыне между городами. Он нанял авантюристов, чтобы они сопровождали его, пока у него не кончились деньги; он путешествовал автостопом на каретах богатых дворян и повозках скромного купечества; однажды он даже украл лошадь, потому что ему нужно было добраться до другого города, и он не мог найти другого способа добраться туда, несмотря на все свои усилия.
Джастин не гордился всем, что делал. Но он сделал все, чтобы добраться до Амелии. Когда он наконец нашел ее, он почувствовал, как его захлестнула волна облегчения. Это чуть не сбило его с ног. Ему хотелось просто рухнуть и заплакать на месте, зная, что все его усилия наконец-то окупились.
К сожалению, после того, как он передал ей оба своих сообщения, она рассказала ему, что уже обо всем этом знает. Мало того, она изо всех сил старалась спасти мастера гильдии Эвана, пока Джастин был в долгом пути, чтобы найти ее. Джастину… хотелось плакать. И на этот раз ему хотелось плакать, потому что он понимал, что все его усилия были напрасны.
Он с трудом мог это осознать. Все это не имело для него смысла. Он не понимал, какой смысл во всем, через что он прошел – от воровства до банкротства, – если Амелия уже знала о намерениях Каллистуса Кэла выследить ее, а мастер гильдии Эван уже был спасен.
Принять этот факт было слишком тяжело для Джастина. Так что он просто потерял сознание.
—-
Мне было жаль Джастина. Я действительно это сделал. Я мог сказать, что ему пришлось через многое пройти, чтобы попасть сюда — проследить мое путешествие из Уиндрипа в Вулкуотер. И ему потребовались месяцы, чтобы наконец найти меня. Но когда он это сделал, ему сказали, что он просто зря тратит время и силы.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Поэтому я не мог не посочувствовать его ситуации.
Честно говоря, отчасти причина, по которой ему потребовалось так много времени, чтобы добраться до меня, заключалась в том, что я не оставил после себя особого следа. Я мог с легкостью прыгать между городами, и именно это я и сделал, чтобы попасть сюда. Это не оставило никаких улик тем, кто пытался меня выследить. И это было своего рода сутью.
Но Джастина здесь не было для того, чтобы доставлять мне неприятности… ну, может быть, он в каком-то смысле доставлял мне неприятности. Однако все это было сделано для того, чтобы помочь мне и моим друзьям. Так что я бы извинился, если бы он приехал раньше.
К его несчастью, Джакс прибыл первым уже давно, и все уже было решено. Так что теперь у Джастина не было причин оставаться здесь. И он потерял сознание у моих ног.
Хотя мне, конечно, было его жаль, я тоже не знала, как с этим справиться. Поэтому я швырнул его в комнату Артура и велел бывшему Королю-личу присмотреть за нашим теперь «гостем».
«Подожди, а что мне вообще делать?» – спросил Артур, глядя на меня, подняв бровь.
Я пожал плечами в ответ. «Убедиться, что Джастин получит все, что хочет, пока он полностью не выздоровеет? Хотя… я даже не знаю, от чего он выздоравливает…
Артур моргнул, словно собирался протестовать. Но потом он взял себя в руки. Похоже, ему в голову пришла какая-то идея, и он кивнул сам себе.
«Хорошо, я так и сделаю», — сказал он, садясь.
Я с любопытством посмотрел на него, но больше не расспрашивал. Вместо этого я просто закрыл за собой дверь и предоставил его самому себе. На мгновение я почувствовал небольшой намек на сущность Бездны, проникающую из комнаты, поэтому оглянулся через щель в двери.
И я увидел, как Артур сидит там и смотрит в свою ладонь, а по кончикам его пальцев проходит потрескивание фиолетового электричества. Я увидел эту сцену, а затем беззаботно обернулся.
Я уже знал, что он тайно практиковал свои силы Бездны. Возможно, он пытался скрыть это от меня, но я каждый раз чувствовал, что он делает. На самом деле меня не волновало, чем он занимается помимо работы, главное, чтобы он хорошо работал барменом. У меня также были дела, которые мне все равно нужно было сделать. Поэтому я вышел обратно в гостиную и положил руки на бедра.
— Ну… — сказал я, обводя взглядом волшебно расширенный зал. Он был гораздо более массивным, чем раньше, но здесь явно не хватало столов и стульев для большего количества клиентов. Я потянул плечо и кивнул самому себе. «Думаю, мне лучше начать ремонт, прежде чем мы снова откроемся».
И с этими словами я помчался в лес вокруг Вулкуотера, рубя деревья и превращая их в мебель для большего количества сидячих мест.
—-
Когда Амелия приступила к работе по обновлению своего недавно улучшенного ресторана, она забыла о том, за какие из своих самых важных обязанностей она отвечала. Колония детенышей бастионных пчел ждала ее возвращения после ее внезапного ухода. Они спрятались за стенами своего скалистого улья, беспокойно жужжа крыльями, глядя на выход.
Бастионная пчелиная королева боялась, что могло случиться самое худшее. Она не знала, что это было, но их Защитник, должно быть, пал. Иначе почему улей так долго оставался заброшенным?
Другого объяснения у бастионной пчелиной королевы не было. Ей хотелось выйти на улицу и выяснить, что произошло. Однако каждый раз, когда она приближалась к краю улья, пчелы-кормилицы останавливали ее, возвращая в безопасное место.
Кормящие пчелы пытались успокоить детенышей бастионных пчел, однако эти усилия были по большей части тщетны, потому что даже кормящие пчелы, казалось, нервничали из-за того, что происходило снаружи. Поэтому все они ждали знака, что можно выйти. Что любой беспорядок, творившийся снаружи, был решен.
Они ждали, ждали и ждут. До-
Бастионная пчелиная королева оживилась, когда услышала тихое эхо шагов, приближающихся к улью. Сначала она подумала, что это мог быть Защитник, триумфально возвращающийся. Однако она быстро поняла, что звуки шагов слишком тихие.
Как будто то, что приближалось, было намного меньше, чем мог бы быть Протектор. Поэтому пчелы-бастионы, включая пчел-кормилиц, настороженно смотрели вверх, ожидая, пока что-то приближающееся к ним достигнет входа. А потом это произошло: их крылья вспыхнули, как будто они были готовы к битве.
Только для того, чтобы они все замерли, когда увидели, что их ждет за пределами улья.
«Бок?» Курица с любопытством наклонила голову, и они уставились в ответ.
И маленькая королева-бастионная пчела не могла не задаться вопросом, а не тот ли это мерзкий зверь был ответственен за исчезновение Защитника и победил Защитника в бою.
