Эдлин проснулась, когда услышала громкий хлопок снаружи своей комнаты. Она со стоном подняла голову, закрывая уши. Ее охватила пульсирующая головная боль, которая только усилилась от стуков, доносившихся из общей комнаты ресторана. Ее глаза закрылись, пытаясь заглушить шум.
Но все было безрезультатно. Она лежала, зарывшись головой под подушку, и ждала, пока стук утихнет. Казалось, прошел час, а стук продолжался, поэтому она поднялась на ноги.
«Что случилось?» — спросила Эдлин, потирая виски. Она попыталась вспомнить события всего, что произошло до того, как она потеряла сознание. Потому что она знала
что она, должно быть, потеряла сознание.
Если бы она вздремнула, она бы точно не чувствовала себя так ужасно. А учитывая, что она была рядом с Амелией, весьма вероятно, что произошло что-то нелепое, в результате чего [Королевский повар] потерял сознание.
— Не то чтобы это было впервые…
— пробормотала Эдлин про себя.
Она закрыла глаза. Даже несмотря на то, что стук продолжался на заднем плане. Эдлин сосредоточилась на своих мыслях. Последнее, что она помнила, это то, как она была до смерти напугана излиянием детенышей бастионных пчел, но этого не должно было быть достаточно, чтобы довести ее до бессознательного состояния.
Хотя ей и неприятно было это признавать, она начала привыкать к безумным выходкам Амелии. Мысль о том, что подобное произойдет, никогда не приходила Эдлин в голову, когда она впервые приехала в Вулкуотер. Даже предположить, что она, возможно, не сошла с ума от работы на Амелию, было бы тогда глупо.
Но теперь это было уже не так. [Королевский повар] оцепенел от безумия — нелепые подвиги уже не были такими смешными после того, как он увидел их несколько десятков раз. И хотя она удивлялась всякий раз, когда встречала знаменитого или высокопоставленного человека, слоняющегося по ресторану, это уже не имело большого значения.
Зная это, Эдлин поняла, что должно было произойти что-то еще. Она потерла виски, пытаясь вспомнить, что это было.
«Бастионные пчелы ушли… и я возобновила готовку…» Ее разум мчался, показывая ей короткие вспышки мыслей и воспоминаний. — А потом послышался громкий звук, прежде чем я выглянул наружу…
Она нахмурила брови, и на ее лбу образовались глубокие морщины. Приглушенные звуки стука продолжались, пока она сидела в задумчивости. И тут ее глаза широко открылись.
«И там был дракон…?»
Эдлин даже не могла поверить словам, слетавшим с ее губ. Она почти думала, что ее воспоминания лгут ей — как будто она видела сон и путала реальность с тем, что видела во сне. Но это было не так.
Это было реально. Она действительно видела дракона прямо возле ресторана. Ее пальцы дрожали, вспоминая образ, который она видела перед тем, как потерять сознание.
— Я все еще не сплю, не так ли? — спросила она, ущипнув себя за щеки.
И когда она попыталась проснуться, дверь в ее комнату распахнулась. Эдлин моргнула и увидела стоящего Харлана с подносом в руках. Они оба уставились друг на друга. Первый щипал ее за щеки, а второй чуть не расплескал содержимое подноса.
— Я чему-то мешаю? – спросил Харлан, пытаясь успокоиться. «Извини, если так».
Эдлин быстро поднялась на ноги и подняла руки. «О, нет! Нисколько! Я просто… э-э…
Ее прервал еще один громкий хлопок, от которого она вздрогнула. Даже Харлан тоже оглянулся через плечо.
— …Меня просто расстраивал громкий шум, — наконец сказала Эдлин.
И Харлан поставил поднос и извиняюще покачал головой. «Это дело рук Амелии. Я посоветовал ей держать это в секрете, но ей трудно молчать, учитывая, как быстро она все делает».
— Что сделать? [Королевский шеф-повар] подняла бровь и посмотрела на свою коллегу. — И почему ты такой… спокойный? Что случилось с этим драконом? Или мне это все приснилось?
Поддержите творчество авторов, посетив оригинальный сайт этого романа и не только.
Последний вопрос она задала с ноткой надежды в голосе. По правде говоря, она не совсем понимала, почему ее так потрясло появление дракона. Но мне казалось, что это было слишком смешно, чтобы быть правдой. В конце концов, насколько она знала, драконов здесь больше не должно было быть.
А то, что один вдруг спонтанно появился из ниоткуда – весь ее мир как будто перевернулся еще сильнее, чем прежде. В таком случае ей скажут, что Мир-Система на самом деле является злом или чем-то столь же нелепым.
Харлан почесал щеки, услышав ее вопрос. «Ну, к сожалению, это не была твоя мечта. Если только я не окажусь в одном из твоих снов. В таком случае, можешь ли ты придумать мне несколько тысяч золотых монет?»
Он ухмыльнулся ей, и она одарила его пустым взглядом. Харлан быстро прочистил горло.
«Плохая шутка, да. Что ж, к сожалению, но все это испытание с драконом действительно произошло.
— Ты же не можешь быть серьезным, да? Плечи Эдлин поникли. Она почувствовала, как головная боль начала возвращаться, когда стук продолжался.
Однако Харлан на этом не закончил. «Однако, благодаря дракону… в нашем ресторане произошли некоторые изменения, из-за которых мы теперь будем намного более заняты».
«Несколько изменений?» Она прищурилась, и он пригласил ее следовать за собой.
Он вышел из ее комнаты и повел ее в общий зал ресторана. Нахмурившись, она последовала за ним, когда стук стал громче. Они прошли через кухню, пока не достигли двери, ведущей в бар.
— Не теряй сознание, пожалуйста, — сказал он, умоляюще взглянув на нее.
Эдлин поджала губы, уверенная, что это плохой знак. Но она приготовилась к тому, что это могло быть. «Я постараюсь.»
Она дала ему неуверенный ответ. Харлан почесал затылок, выходя в гостиную.
«Ну, если ты это сделаешь, я тебя поймаю», — попытался он еще раз пошутить.
На этот раз Эдлин слегка хихикнула. Главным образом потому, что она была уверена, что снова потеряет сознание из-за того, что там было, и ей действительно нужно, чтобы он ее поймал.
— Вот, — сказал он, когда она шагнула вперед. Стук стал громче, его больше не заглушали стены здания. «Наша недавно расширенная общая комната благодаря дракону».
Глаза Эдлин расширились от того, что она увидела, выходя из кухни.
Сто столов. Еще сотни стульев. Потолок, поднимавшийся на сто футов. Голова Эдлин закружилась, когда она окинула взглядом комнату. Это не было похоже на то, что она видела в последний раз. Это было масштабно. Он был размером с небольшой стадион. И это явно был результат магии.
И хотя она была в полном шоке от внезапной смены ресторана, впервые с тех пор, как она приехала в Вулкуотер, она также была поражена.
Поэтому она не смогла даже подавить вздох, вырвавшийся из ее рта.
«Вау…»
—-
Ремонт занял больше времени, чем я предполагал. Но через несколько часов я закончил. Общий зал ресторана Bucky’s Out of this World был полностью отремонтирован. Я добавил много новых столов и стульев, хотя цена была очевидна для любого, кто искал ближайшие деревья.
К счастью, я уже получил разрешение городской стражи Вулкуотера срубить все эти деревья, так что, если кто-то собирался их пропустить, ему придется подать жалобу Лукасу, а не мне.
Хотя меня немного раздражал весь этот спор с Грат-разуном, я был рад, что это произошло, потому что без его помощи я бы не смог улучшить свой ресторан. Теперь я смог принять больше клиентов.
Я вздохнул, уперев руки в бедра, довольный расширенной гостиной. Но глядя на эту сцену, я не мог не волноваться. Я не мог не услышать, как слова Старшего Дракона эхом отдавались в моей голове.
Был ли это страх перед тем, что сделает Каллистус Кэл? Нет, я не думал, что он когда-либо будет представлять угрозу для меня или кого-либо, кто мне дорог. Я также сомневался, что он преследовал мою жизнь, учитывая, что он никогда раньше не действовал против меня. Я был почти уверен, что и Грат-разун, и Эван были каким-то образом дезинформированы.
Скорее, я боялся чего-то другого. Что-то более личное для меня.
И дело в том, что Старший Дракон сказал, что моя судьба — моя судьба — быть героем. Даже если бы я не хотел быть героем, даже если бы я стремился стать кем-то другим, мне все равно придется спасать мир.
Одна только эта мысль заставила меня содрогнуться. В конце концов, это противоречило самой моей цели. Причина, по которой я решил поселиться в Вакуосе, заключалась не в том, чтобы снова спасти его, а в том, чтобы жить мирной жизнью. И хотя до сих пор мне это удавалось, одна только мысль о том, что мне придется снова стать героем… это меня расстраивало.
Потому что мне снова придется стать героем. И снова. И снова. И снова.
Мне придется спасать мир бесконечное количество раз, пока я жив. И для меня это было приговором, таким же ужасным, как быть брошенным обратно в Расколотое Царство без моей силы.
Это означало бы, что все, что я делал сейчас, было бессмысленным.
При этой мысли я стиснул зубы, прежде чем покачать головой. Было ли правдой то, что рассказал мне Грат-разун… Я не знал. Но сейчас я все еще могу сосредоточиться на строительстве своего ресторана. И это было то, что я собирался сделать.
Жить мирной жизнью только себе и никому другому.
…по крайней мере, я на это надеялся.
