Прошло несколько дней, прежде чем ресторан Bucky’s Out of this World был вновь открыт для публики. Хотя Амелия закончила расставлять новые столы и стулья, она еще не закончила косметический ремонт. Ей нужно было многое сделать, чтобы это место не было совершенно пустым и пустым. Поэтому она потратила некоторое время на косметический ремонт и добавление изюминки в общую комнату.
Тем временем городской страже нужно было позволить всему испытанию с внезапно появившимся Старшим Драконом пройти мимо. Они пытались убедить всех, что с неба упала не дракон, а виверна. Однако слухи все равно распространились, и каким-то образом это пошло на пользу бизнесу Амелии.
«Это тот ресторан, в который пришел дракон?»
«Серьезно? Сюда пришёл дракон?
«Это верно! Я слышал, что здесь его приготовили из хумуса, смешанного с кубиками сави! Они очень вкусные!»
«…но дорого».
«И оно того стоит».
Честно говоря, некоторые из этих слухов, должно быть, распространяла сама Амелия. Может быть, она попросила Харлана начать это, а может быть, она обратилась за помощью к другим людям в Вулкуотере. В любом случае, когда ресторан «Баки из этого мира» вновь открылся, посетителей хлынул поток — как вернувшихся, так и совершенно новых.
Итак, это был напряженный день. Предстояло много работы. Особенно для Харлана, Джакса и Эдлин. Им троим придется изо всех сил приспосабливаться к новому наплыву клиентов, учитывая возросшую вместимость ресторана.
Но нагрузка Артура осталась прежней. Бар не расширился, а количество алкогольных напитков, которое ему нужно было подать, почти не изменилось. Так что все, что нужно было сделать бывшему Королю-личу, — это стоять в баре, как он обычно это делал, и смотреть, как ресторан наполняется нескончаемым потоком посетителей.
Он тупо смотрел на них, его разум был ошеломлен. Он не мог сосредоточиться ни на чем, что происходило вокруг. Даже когда клиент подошел к бару и попросил порцию виски. Бармену потребовалась минута, чтобы выйти из ступора, прежде чем он извинился.
«Извините, вот. Это в доме.
Артур склонил голову, когда покупатель с ворчанием принял его. Вздохнув, бывший Король-лич прислонился к стойке и закрыл глаза. Была причина, по которой он не мог сосредоточиться. Была причина, по которой он стоял здесь в оцепенении.
И это произошло из-за подслушанного им разговора между Амелией и Старшим Драконом.
Каллистус Кал, [Король-Герой], был порабощен силами Бездны. И из-за этого он стал Наследником Пустоты. Такое развитие событий должно было привести к невероятно разрушительным последствиям. Из-за этого пострадает весь Вакуос.
Особенно учитывая продолжающуюся войну между Королевством Астрад и Королевством Кал. Артур раньше не обращал особого внимания на всю эту политику, считая, что это казалось простым делом между двумя народами. Но теперь, когда он знал контекст, стоящий за этим, ему было трудно игнорировать все новости, связанные с этим.
Ему было трудно уделять внимание своей работе, поскольку он слышал шепот и слухи о войне.
«Так что, по-твоему, произойдет с этим рестораном, когда Королевство Кэл завоюет Волчью воду?»
— Идиот, не говори так! Этого не произойдет! Война еще даже не приблизилась к Уайтриджу…»
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Но я слышал, что их контрнаступление оказалось очень эффективным. Их армии наступают на севере и юге. Это лишь вопрос времени, когда они начнут атаку и с запада».
«Когда это произойдет, Рыцари Астрального Ордена дадут им отпор».
«И как? Где они были всю войну?»
«Мне кажется, что ты хочешь, чтобы Королевство Кэл победило!»
«Нет, я просто реалист! [Король-герой] ни разу не проиграл войну с тех пор, как прибыл в этот мир! На самом деле, он тоже ни разу не проиграл битву. И я слышал, что он снова появился на передовой южной границы.
«Вы не можете быть серьезным…»
Это заставило Артура оживиться. Его брови нахмурились, когда он понял, что [Король-Герой] собирается вернуться на поле битвы.
Южная граница… это далеко отсюда…
Артур поджал губы. Это было далеко. Слишком далеко. Бывший Король-лич почти надеялся, что [Король-герой] находится поближе к ресторану и сможет что-то с этим поделать. К сожалению, все это было далеко.
И Артуру ничего не оставалось, как ждать своего часа и становиться сильнее. Он посмотрел на свою руку под стойкой, светящуюся фиолетовой аурой. Сила Пустоты, оставшаяся в его теле, укоренилась в его душе.
Однако он все еще был…
— …такой слабый, — прошептал он.
Он пытался стать сильнее. Но он слишком медленно становился сильнее. Ему нужен был способ быстрее стать сильнее. Быстрее. Ему нужен был лучший контроль над своими силами. Он стиснул зубы, когда сияние на его ладони начало тускнеть.
И голос привлек его внимание сбоку. — Ты расстроен, не так ли?
Артур моргнул, подняв глаза и увидев Джакса, стоящего прямо возле кухни. В руках у него была куча грязной посуды, но он остановился и с ухмылкой посмотрел на бармена.
«Очень обидно, — сказал эльф, просто покачивая головой, — так много работать, но не получать никакой награды».
«…верно.» Артур колебался, не зная, что сказать в ответ.
Джакс ухмыльнулся и продолжил: «Я уже был на твоем месте раньше. Более десяти лет я обнаружил, что не могу прогрессировать, не могу стать сильнее. Хоть я и стремился к власти, мне так и не удалось ее достичь. Потому что это была аморфная цель. Пока я не встретил Амелию.
«Куда ты собираешься с этим?» — спросил Артур, сузив глаза. На заднем плане ресторан продолжал кипеть посетителями. Харлан носился по комнате, в одиночку доставляя все блюда к столам ожидания.
«Я считаю, что вам нужна цель, к которой нужно стремиться. И я не имею в виду врага, которого вы хотите победить. Но тот, кому вы можете бросить вызов и помочь вам извлечь уроки из ваших слабостей». Джекс посмотрел на себя, прежде чем это выглядело так, будто ему в голову пришла идея.
Артур просто стоял в нерешительности. Но он не отвернулся, даже когда клиент потребовал еще напитков. Вместо этого он ждал, пока Отрекшийся лучник закончит.
Джакс поднял глаза и ухмыльнулся. «А как насчет спарринга после работы?»
«Спарринг-матч…?» Артур нахмурился. Он задумался на мгновение, а затем услышал, как клиенты снова зовут его. И он кивнул. «Конечно.»
—-
Ресторан был расширен. Клиентов было больше, чем когда-либо. Это был самый загруженный день с тех пор, как Эдлин приехала сюда. Это должно было быть стрессом. Она должна была чувствовать усталость. Но она… чувствовала себя спокойно.
И это было по разным причинам. Во-первых, пчелы-бастионы больше не доставляли неприятностей по какой-либо причине. Они даже больше не беспокоили Амелию. Их как-то успокоили.
Эдлин не собиралась подвергать сомнению то, что произошло. Она была просто благодарна за это и не хотела поднимать этот вопрос, потому что это определенно заставило бы их снова создать проблемы по какой-либо причине.
Но что еще более важно, поскольку ресторан был настолько занят ремонтом, а теперь и наплывом клиентов, [Королевскому шеф-повару] не нужно было так много разговаривать с Амелией в течение последних нескольких дней. Вот почему Эдлин чувствовала себя непринужденно. Потому что она могла бы просто проводить время за готовкой и получать удовольствие.
Это было приятно. Особенно учитывая то время, которое она проводила в болтовне с Харланом.
Но по мере того, как день медленно подходил к концу, Эдлин наблюдала, как к ней приближалась Амелия. Шатенка вытерла руки о фартук и кивнула [Королевскому шеф-повару].
— Привет, — сказала Амелия, улыбаясь. «Мы можем поговорить?»
И это сразу заставило Эдлин замереть.
